她一个人坐在露台上发呆。
稍后，助手雷清心拨电话来：“吴小姐，我就在附近，可否到府上说几句话？”
“有重要的事？”
“我向你辞职。”
乃娟呵一声：“上来慢慢说。”
雷清心到了，脸色慎重，比平时成熟，百忙中还带了一盒糖果。
乃娟问她：“吃过饭没有，肚子饱了才好说话。”
她把几个素菜取出招呼清心。
清心老实不客气地吃起来：“呵，麻油香极了。”
乃娟最喜欢这种随和的人。
“为什么好好地要嚷辞职？”
“因换老板了。”
“那也不过是另一名上司，你只管做你的事。”
“这人不同别人，是个一等一难缠的女人。”
“我也听说了。会不会是以讹传讹，夸大其词？”
“家母退休前也是公务员，曾经在她手下办事，是她劝我另觅新职。”
“呵，这么厉害，是令堂同事？那么，年纪不小了。”
“是呀，本来这一两年就该退休了，却又批准她延期。”
“升得那样高，总有点办事能力吧。”
“吴小姐，她有个绰号，叫细嬷，你可知为什么？”
细，是粤人口中小的意思，嬷，则是祖母，小祖母？乃娟不明白。
“细嬷，即是爷爷的侍妾，老爷子与元配都已辞世，这个侍妾仍在，动不动端架子，要求与下一代当家的对话。她辈分高，又曾经受宠，你说，子孙们如何消受？”
乃娟骇笑：“如果她是宠妾，那么，谁是这个老爷？”
“以前的英国人。”
呵，乃娟恍然大悟，对雷清心刮目相看，形容得这样贴切，真是有趣到极点。
“家母说，殖民时代，英国人最喜起用有三分姿色聪明伶俐的华女任第一代政务官，许多人扶摇直上。明白事理的，一见改朝换代，立刻赚够退休；不识相的，还与新当家讨价还价，死缠烂打，新官见如此难搞，便尊称细嬷。”
“嗯，总得安置她呀。”
“所以撵到我们这种冷僻角落来。”
啊。
“你想想，她一口乌气没处出，我们有什么好日子过？家母领教过这人德性，她与她曾是同学，后来扮作不大认得家母，事事秉公办理。家母说，人在高位，也有难处，我们还是退避三舍的好。这样的人，外头不明事理，还说她是社会的良心。”
乃娟沉思。
这个时候，不得不把李至中与利家亮两位暂搁一旁。
谁叫现代女子生活中还有职业这回事。
过一会她开口：“清心，我把你调出去。”
清心摇摇头：“我想出外发展。”
“外头不止有面色难看、不明时移世易、风光不再的小祖母，什么豺狼虎豹都有。你若真想出人头地，扬眉吐气，不妨出去搏杀一番；假使胸无大志，只想赚个零用，不如留下。”
“这——”清心为难。
“时代不一样了。你看现在的新一代女高官，出奇地年轻，外型朴素，言语、打扮踏实，且都有家庭子女，生活正常，给人一种详和的感觉，将来，你也可以是她们中的一份子。”
“我哪有本事。”
“从前，要走捷径削尖头皮去钻的事，现在凭实力按部就班即可。”
“真的，”清心感慨，“妈妈说，这一代女官和气，不见嚣张。”
乃娟笑：“人民公仆，根本不应骄傲。”
乃娟切水果招待客人。
清心羡慕：“吴小姐，你这里井井有条，样样具备。”
“老姑婆都是这样。”
清心用手扪住胸口：“到了几岁不结婚就升为老小姐？”
“看一个人的心情，有时二十多岁就觉得苍老。”
说说笑笑，不知不觉已到深夜。
清心还是放下辞职信。
她退回一个月薪水给机关，可以即日离职。
一定要走，而且要立刻走，可见是何等厌恶。
清心也有点积蓄，实在遇到难以招架的人与事，她也可以休息一段时间。
看看情形再说吧。
第二天，她一醒来就觉得左眼剧痛，一片红肿。
看了医生才上班。原来是眼睛发炎，只得摘下隐形眼镜，戴回黑框眼镜。
近千度近视，自己看着都觉好笑。
谁会想到可能就是这副眼镜救了她。
一到公司就发觉整个部门肃静。
江主任宣布：“我来介绍给各位认识：这是你们未来上司方满珍小姐。”
大家唯唯诺诺，发出一阵嗡嗡声。
那方女士打扮得过分华丽，俏皮点可以问她一句：去喝喜酒吗？老一辈的人总是衣饰太过隆重，不懂避重就轻。
她一脸骄矜，逐个见过，忽然问：“谁是吴乃娟？”点名了。
乃娟一怔，不得不站出来。
枪打出头鸟，她怎会知道有吴乃娟这个人？
“是你？”
上下打量，一点礼貌也无，根本不懂尊重，好似对下属说：今日你可落在我手中了。
但是她看到的并非一个亮丽玲珑的女子。
只见吴乃娟穿铁灰色套装，裙长过膝，配白衬衫与平跟鞋，只戴一只手表，直短发，还有，戴着近千度啤酒瓶底般厚的眼镜。
“这里是谁有一双洞悉人心的大眼睛？”
乃娟轻声说：“是否江主任？”
“不，”有人说，“是指谢淑芬吧？她已离职。”
那方女士点头说：“那么，这里的人都是安分守己的！”
大家讪笑。
见过面，各人散去。
乃娟托一托眼镜框，回房工作。
过片刻，江主任来敲门：“方小姐叫你一起吃午饭。”
乃娟抬起头：“我有事。”
“你乖巧点可好？”
“那并非我强项，我从不陪茶陪饭。”
“我找不到人陪，两个人死对头，能说些什么？多糟糕。”
乃娟大笑。
江主任叹气。
乃娟取过手袋：“好，舍命陪君子。”
江主任如遇大赦。
他们三个人到一间会所午餐，一顿饭时间，只方女士一个人说话，从头讲到尾。
她也不觉有何不妥，似天经地义如此，一人独白。
江主任偶然加插意见，被她斥责：“这种人有什么好提！”
乃娟埋头苦吃。
方女士问江主任：“听说你退休后移民加拿大？”
江主任点点头：“也轮到我钓鱼种花照顾外孙了。”
“会习惯吗？”
江主任笑：“我同你都是前朝出身，一双小脚放不大，不能像这一代人穿球鞋，跑得快。”
方女士变色：“是吗？卢健秋、许立群、庄斯展做得多好，步步高升。”
“满珍，人家已学会七十二变，上天入地，无所不能。”
她仰起头，露出一丝寂寥之意。
“及时而退，未尝不是好事。”
但是方女士只静了十来秒钟，忽然教训侍者，说咖啡不新鲜。
午餐就此结束。
方女士可会听取江主任忠告？当然不，各人有各人际遇，江主任子女已经成年，女儿也快要生养，知道是双胞胎，不知多希望父母过去帮着照顾婴儿。
方女士退到什么地方去？也只得继续坐在高薪位子上，委屈她了。
她忽然问乃娟：“你近视那样深，为什么不用激光治疗？”
乃娟据实以答：“我怕盲。”
“嗤，”方女士笑，“胆小鬼。”
乃娟也微笑。
回到办公室，江主任赞她：“表现优良。”
乃娟说：“少年时受人冷淡最为生气，今日，巴不得无人看我，好让我舒服太平过日子。”
江总说：“那样，大紫荆勋章就轮不到你了。”
“我一贯守株待兔，命中有时终会有，命中无时莫强求。”
“在方满珍面前就不见你如此牙齿伶俐。”
乃娟大笑。
“你的黑框眼镜别摘下来才好。”
乃娟摇头：“第一印象最重要，先入为主，深印脑海，以后，我怎样打扮都不妨了。”
“鬼灵精。”
运气好而已，谁也不知方女士会在今日突击检查，偏偏她患了眼疾。
以后，保证方女士只记得她千度近视，不知省却几许麻烦。
这是懦弱？不不，熟读心理学的乃娟真切认为大智若愚，大勇若怯，还有，知彼知己，百战百胜。
翌日，眼睛肿得睁不开来，乃娟再去看医生。
西医姓Goodman，叫好人医生，当下同乃娟说：“你要休息，请假三日，不准看电脑、电视和书本，戴眼罩听音乐。眼睛非同小可，不得掉以轻心。”
“是，是。”
“还有，请拿三千元出来，我代你捐赠奥比斯飞行眼科医院。”
“一定，一定。”
离开诊所时，乃娟多了一只眼罩。
回到家里，她听医生话，卧床休息。
在办公室，曾有人提起谢淑芬。
嫁了富商的她已成为利家亮继母，不知度蜜月回来没有？十分牵记她。
真没想到淑芬的电话随即到了。
她声音同以前一模一样：“办公室同事说你因眼疾告假，我立刻来看你。”
淑芬带着女佣一起来。
“这三天工人在这里照顾你。”
本来行头已经十分考究的淑芬，如今打扮得更加无懈可击，却又不过分华丽，乃娟表示赞赏。
“生活幸福吗？”
淑芬自己找到拖鞋换上。
她这样答：“想要的全都得到了。我们这一票人比林黛玉她们略有智慧，绝对不敢叹人间美中不足。”
乃娟微微笑。
“乃娟，听说江主任退休，由另一位女士顶上。”
“人来人往，平常事而已。”
“这位女士去到哪里对同事来说都是一种惩罚，你不如出来，我介绍你到利氏工作。”
乃娟笑：“那岂非裙带关系？”
“咄，这世界原本如此，藤牵瓜，瓜牵藤，别撇清了，白吃苦头。”
“你说的是，一有必要，立刻求救。”
“你是衷心喜欢辅导员工作吧？”
乃娟点点头。
淑芬取过报纸，读娱乐版头条给她听：“嫁富商息影的四十七岁女星剖腹再生一女，六日后出院，化靓妆，带上假睫毛供百余记者拍照。临上劳斯莱斯之前，挥舞双手向众人道别。”
乃娟闭着眼睛：“伤口仍然是疼痛的吧。”
“演技如此精湛，又那样爱热闹，其实何用息影。”
乃娟说：“如不，你我茶余饭后，谈些什么？”
“乃娟，我怀孕了。”
乃娟跳起来，又躺下。
真想不到，满以为淑芬享享福就算了，没想到她真的做起利太太来，与息影女星仿佛五十步同一百步。
“利先生年纪不小了，可是他终于也同意我应有自己的子女，我们到纽约著名生育诊所去了一趟，此刻我怀着孪生儿。”
“广东人叫胎，多像形：，两个小孩子并排在一起。”
“你好像没多大兴趣。”
乃娟笑：“我妒忌呀，你叫我说什么？大家是同事，一下子你什么都有了，我孑然一人，你怀着双胞胎。”
“说得出妒忌，就不是真妒忌。”
“喜欢子还是女？”
“我希望两个都是女孩，留在身边，照顾老妈阿姨，做我们司机，替我们叫菜，把别人悉心辛劳养大的好儿子勾了来服侍咱们，听我们使唤。”
乃娟哈哈大笑。
“你多多休息，我还有点事。”
老友走后，乃娟睡着了。
听到有衣裤声，乃娟记得这是外婆身上香云纱衣裤在走动时发出的声响。
“外婆？”
似有一只手，轻轻拂动她额角。
乃娟鼻酸：“外婆。”
她想握住外婆的手，但是四肢不能动弹。
“外婆，他日相逢，我是否会以孩童样子与你见面？如果可以选择，我愿做小小乃娟，永远伏在你膝上，即使什么能力也没有，亦心甘情愿。”
乃娟落下泪来。
她忽然惊醒，忍不住饮泣。
“喝杯水。”是利家亮。
“咦，你怎么来了？”乃娟连忙坐起来。
“佣人给我开门。同事说你告病假回家。”
乃娟点点头。
“乃娟，我来向你道歉。”
乃娟摇摇头：“不用，你什么都没做错。”
“我不该批评你生活细节，粗枝大叶亦有好处。”
乃娟笑了：“谢谢你。”
到了这个时候，乃娟已经知道她喜欢的不是利家亮真人。
她与他真人只能做彼此谅解的好朋友。
乃娟笑：“去，去找一个志同道合的女子，只吃一个牌子，一种味道的冰淇淋，还必须用银碗装出来。你俩决不草率用电邮通讯，一定仍然用毛边信纸、信封，以钢笔醮海军蓝墨水写出，labour不是labor,照牛津字典上的英文标准拼法，不是美式拼字——”
利家亮被她逗得笑出来。
乃娟继续揶揄他：“孩子们只穿蓝白海军装；你们家不做亲子活动，与子女相敬如宾；一早送去寄宿，五岁必须学习《庄子·秋水篇》以及雪莱的《听听云雀》，可是这样？”
利家亮亲吻她的手：“可见你什么都懂。”
非不能也，乃不为也。
“度假绝对不能往夏威夷，只到美国东岸罗德岛或是地中海漫游。家亮，你确有条件生活得似小说里的人物，我不行，我是小小公务员，需脚踏实地。”
明敏的利家亮替她总结：“你不爱我，所以你才不会牺牲自由进入我的世界。”
全中。
他俩拥抱。
“家亮，我爱你。”
“我也是。”
他们欢畅地笑起来。
利家亮躺在地上，絮絮说了些工作上琐事后，很快睡着了。
将来，如果要恶作剧的话，可以在他婚礼上同新娘子睐睐眼说：“他睡相不怎样好呢。”
乃娟检查一下他衬衫上的钮扣，果然不出所料，钮扣全是贝壳做的，他这样的人，恐怕不会穿塑胶钮扣的衣服。
乃娟叹一口气。
她的决定是正确的。
人生来世界一场，匆匆数十年，红颜弹指老，刹那芳华，最主要是开心。
利家亮在小事上都那样执着，可见是个痴儿，如遇大事，要不执迷不悟，要不看破红尘，似乎没有中间路线，这种性格最危险。
江主任同她说过：“乃娟，做人若懂得随遇而安，既来之则安之，便可舒服过其一生。”
乃娟紧紧记着这话。
她没有条件做完美主义者。
利家亮不同。
想通了，心里一片澄明，乃娟微微笑。
至于红了的眼睛，第二天就消了肿，以后不再偷窥利家亮，一定不会复发。
乃娟仍戴着黑胶框眼镜上班。
前任助手谭心在办公室等她。
“谭心，你好吗？”
“吴小姐，无事不登三宝殿。”
“你结了婚？婚姻有问题？”
“不，不是这个，我在小学教书——”她欲语还休。
乃娟说：“坐下慢慢说，喝一杯香茶润一润喉。”
“吴小姐，”谭心十分为难，“五年级，终于要教到性教育了，已去信通知家长协助，我只觉难以启齿。”
乃娟哈哈大笑：“你平日不是口齿伶俐，十分磊落的一个人吗？”
谭心沮丧：“我教男女混合小学，若干男女生已经开始发育，但仍是孩童心灵，浑然不觉青春期已经降临，彼此还在操场上追逐，特别难教。”
“我可以帮什么忙？”
“吴小姐，你可否以专家身分在一旁指点？”
“叫我到你教室？”
“是，请看在往日情谊，客串演出一次。”
“谭心，你可有借助教育短片？他们讲解得明了清楚，十分客观。”
“资料都齐全了，可我不敢回答学生问题。”
“好，我替你走一趟。”
谭心感动得几乎落泪：“吴小姐，你救了我的贱命。”
那是一个星期三，乃娟告了半日假到主怀小学。
五年级小学生显然比她们小时候更高大壮健，也聪明敏捷得多。
这一代在电影、电视及互联网上得到的知识不知多丰富，但是，孩童仍是孩童。
短片中先介绍女性身体，男同学咕咕笑，接着，介绍男性身体，女同学齐齐说：“Gross——”
谭心尴尬，不知如何开口。
乃娟出声打圆场：“各位同学，这都是人体构造的一部分，我们身体原本如此，请留心观看片段。”