他仍在本市，他尚未离开。
他一个人在家，没有女伴。
乃娟缓缓驾车离去。
在进市区的红绿灯前停下，一侧头，发觉旁边停着一辆跑车，司机正探头看她。
接触到她的目光，又不好意思地避开。
乃娟蓦然想起，原来自己有偷窥的毛病，啊，先是静静在一旁看着利家亮，然后，又轮到李至中。
她一额都是冷汗，这不是心理变态吗？
红灯已过，身后汽车都鸣喇叭催她，乃娟这才醒觉，匆匆把车开走。
她心情久久不能平复。
但是，第二天还是得起来如常工作生活。
利家亮打电话来：“乃娟，我在医院工作，今日稍后再见面。”
乃娟反而松口气，她并没打算接受这种密不通风式的追求。
她约马礼文喝茶。
“只我们两个人，有什么事吗？”
“没事不能吃饭？就今日中午可好？”
“我来接你。”
这是马礼文的优点，没有企图，他亦愿照顾女性。
乃娟知道有些男人，深夜答应主人送客，车子驶到一半，居然好意思说：“某小姐，你在此地下车可好？很容易叫计程车。”
所以，乃娟赚到薪水，头一件事，便是买车，凡事不求人，不伤和气。
马礼文是个聪明人，接到乃娟便问：“是碧好叫你与我谈判？”
乃娟笑而不语。
“俩夫妻需叫旁人传话，关系已经危险。”
“马先生，我不算旁人。”
“是，乃娟，你像我家好姐妹。”
“马兄，你应把碧好放首位。”
马礼文叹口气：“乃娟，我在碧好面前，一直都是趴着爬，你没看见吗？”
乃娟不出声。
“我已贴地，她还不满足。每一个人都有底线，我不能不照顾子女，这一定要与前妻有接触，非出钱出力不可。她若不能接受，我也没有办法。”
乃娟苦笑。
“乃娟，碧好换了是你，一定能够包容了解，那么，我也会更加感恩。”
乃娟轻轻说：“我才不会搭上有前妻有孩子的男人。”
马礼文啼笑皆非。
“失去碧好，你可以生活？”
“我一直有工作。”
“碧好是贤内助，替你拉许多关系。”
“这是事实，我一直感激她。”
“多迁就她一点。你已经有一任前妻，够了，无论经济上或是感情上，你都负担不起第二次。”
“你说得对。”
他们买了麦记汉堡咖啡在车上吃。
马礼文发牢骚：“做人真烦。”
乃娟嗤一声笑出来：“你得化繁为简呀。”
马礼文深深叹口气：“孩子们已经在外国寄宿，不过假期返来而已。”
“你俩多久没度假了？”
“这种额外开销，又需碧好开支票，可省即省。”
“她并不吝啬。”
马礼文苦笑：“人会变，乃娟，最近她话也比较多。”
“我劝劝她。”
“不，乃娟，她也受够了，每个月开销，她负担了大半。”
乃娟微笑：“她要维持如此高档的生活水准，厨子、奶妈、打杂的一大堆，自然得付出代价。”
“乃娟，难得你这样公道。”
“据我所知，碧好想做母亲。”
“我不是好父亲，我已经怕了。”
“唉。”
他们之间，有许多解不开的结。
“乃娟，你有无发觉一个离过婚的人像一块裁坏了的布，再也无法制成一件衣服？”
乃娟有点头痛。
“时间到了，我送你回办公室。”
回到公司，乃娟找止痛剂服食。
她真不明白世上怎么还会有金婚纪念这回事，婚姻如此难以维持，马氏伉俪之间有着不可谅解的分歧。
碧好电话来了：“他怎么说？”
“他有他的难处。”
乃娟揉着太阳穴。
“那即是不愿改变现状。”
“碧好，我还要开会，下了班与你联络。”
“我明白。”
乃娟在两个钟头后走出会议室，下班时间已到，头痛加剧，叫她坐立不安。
她提早下班，回到家里，用冰袋冰着整个面孔。
电话铃响，她不去接听，录音机里有人这样留言：“利家亮医生留话给吴乃娟小姐：手术发生意外，需延长时间补救，稍后联络。”
这是何等艰辛的工作，在手术室一站数十小时，病人万一失救，一定难过得几个晚上睡不着。
乃娟轻轻叹口气。
所以工余要到社区中心帮老人、小孩做性质完全不一样的纯体力劳动：打球、游泳、体操。
她翻了一个身，睡着了。
梦见一只手，轻轻揭开她额上冰袋。这只手宽大润厚，手指比较短，不是一双艺术家的手，但是强壮可靠有力，她顺势握住这只手。
“至中，你毕竟仍然跟着我。”
“我看到你那双爱慕的眼神，不愿走开，我多么希望我是你意中人。”
“那不是爱恋的目光，你看错了，那是寂寞无主、寻求寄托的眼神。”
咚咚咚，有人敲门。
“至中，为什么老是不能好好与你说完想说的话？”
乃娟睁开眼睛，四肢不听使唤。
终于起来开门，门外站着面如死灰的马礼文。
“你怎么了？”
他接过乃娟手里的冰袋，往自己头上敷，老实不客气地似死鱼般躺到她的长沙发上。
“她走了。”
“谁走？走往何处？”
“碧好，已乘飞机往伦敦，我查问过，班机在三十分钟前起飞。”
“你说什么？我不久之前还与她通过电话。”
“有钱好办事，总有头等飞机票在等她。”
“气坏我，也不与我商量一下。”
马礼文说：“我以为你一早知道。”
“她没说会立刻走。”
“乃娟，我尽了力，相信她也尽了力，算了。”
“怎么可以算数，追上去，求她回来。”
马礼文问：“有无烈酒？我不喝那种香水般的红酒和绿酒。”
乃娟给他一大杯威士忌加冰。
他灌了几口酒：“我又不是血气方刚、冲动有劲的小伙子，我哪里追得动。”
他说的是实话，他脸与肩膀都垮垮的，肚子松松，像带着一个救生圈。
“她叫律师通知我，给我三个月时间签分居书以及搬出现址。”
没想到王碧好办事能力这样高超。
“乃娟，认识你是我的荣幸。”
他的话已经说完。
“打算怎么样？”
“好好振作，找房子搬，把孩子们叫回来读公校，还有，到健身院去把从前的身型炼回来。”
“听了都替你高兴。”
他长长叹息一声，面色仍未好转。
似想在乃娟这里挽回一些什么，终于还是不得不走。
他一出门，电话来了。
“对不起，来不及道别。”
“碧好，你在什么地方？”
“飞机上，已经觉得轻松。”
“那就真的没有救了。”
“有空来看我，天涯若比邻。”
“再见，珍重。”
乃娟颓然，这是她辅导史上最失败的例子。
从此马家解散，她又少了一个好去处。
教授那里已没有她这个徒弟的位置，连碧好家那个避难所也失去，接二连三的打击，真叫人吃不消。
乃娟呆呆坐着。
门铃又响起来。
来人是利家亮医生。
他的面色比马礼文还要难看，分明是手术室里出了毛病。
利家亮看到冰袋，便拿着往头上搁。
乃娟连忙说：“我帮你拿一只冰冻的。”
急急自冰格里取一只新的给他。
他也躺在那张沙发上呻吟。
“怎么了，说给我听听。”
“病人失救。”
乃娟已经猜到。
“是个只得十五岁的少女。”
“别难过，她已去了上帝处司琴。”
利家亮哽咽叹息，气氛如铁般沉重。
乃娟也斟一大杯威士忌加冰给他。
利医生呷了一大口：“唉。”
不知是吴乃娟的成功还是失败，不停有男人跑了来躺着对她唉声叹息。
她亦有一份艰辛的工作，也需要娱乐，她在公余亦希望看到一张笑脸。
很明显，利家亮不能叫她轻松。
当下利医生说：“我还得回去值班。”
“已经很久没去社区中心了吧？”
“星期三中午会去。”
“届时见。”
“我明早来接你。”
“不必拘泥这些。”
乃娟伸出手指，轻轻抚摸他嘴唇，但他身心已经累到极点，只轻轻握住乃娟的手。
他告辞离去。
乃娟站到露台，看着海景，直到疲倦。
第二天，是宣布升职的大日子。
同事们蠢蠢欲动。
暗中已得到消息的，一早便四处找更新更大的住宅；有人订下宴席，要为上司庆祝；有人买了鲜花糖果，先放在储物室，随时取出奉献。
乃娟知道自己升职机会不大，她不依常规办事，做得好不计分，更重要的是你得会做人，上下和睦，打点得舒舒服服，按时按节请客，大家都有好处。
乃娟统统不会这些。
她是孤儿，不懂人际关系。
大家闹哄哄打探消息去了，乃娟独自坐在办公室整理资料。
有人咳嗽一声。
她抬起头来：“咦，江主任。”
她让座。
“乃娟，我明年一月退休。”
“我听说了。”
“接替我位置的是一个人称都会良知、霸气十足、自以为是、目中无人的女人。”
乃娟微笑：“我也是女人。”
“你是待字闺中的妙龄女。”
乃娟不出声。
“你表现优良，我决定升你职。高一级，做事比较方便。若有人故意刁难，你声音也大些。”
乃娟十分感动，一时不知说什么才好。
“我积攒了一大堆假期，可以提早离职，但是忽然留恋办公室。”
“江主任，申请延期退休。”
“我申请过，没批准，得让年轻人升上来嘛。”
乃娟说：“那么，早些得回自由，也是好的。”
他忽然凝视乃娟：“是你这双眼睛吧，来求助的人都说，吴小姐双目洞悉一切机关。”
乃娟失笑。
江主任叹口气：“我是一个安分守己的人，不过，每早看到你纤秀身影出现，心中总是欢喜；开会有你在，精神特别好，说话也精简。”
乃娟呆住。
太意外了，她没想到江主任对她会有别的意思。
三年同事，他从未对她说过额外的话，有过非分表示，他是一个值得尊重的男人。
太突然了。
只见这中年人微微笑：“没想到吧，三年来你做了我的强心剂。”
乃娟说不出话来。
“小儿今年大学毕业，只比你小几岁，我有自知之明，远远欣赏你，已经心满意足。”
乃娟不好意思正面看他。
他站起来：“乃娟，祝你前途似锦。”
乃娟连忙说：“谢谢你。”
江主任悄悄走出她的房间。
这个五十多岁的老好人，一直沉默忍耐，到了今日，才把心事告诉她。
乃娟从来没有好好注意过他，他喜欢周末约同事打桥牌，她从不奉陪，她有自己的社交圈子，下了班就是下了班，不再与这票人混。
她真不知他对她有特殊感觉。
乃娟全部注意力都放在了利家亮俊美的身型上。
这时，同事们一涌而入：“恭喜恭喜，乃娟，请客吃饭。”
立刻有人奉上鲜花，还有人拍照，都叫乃娟汗颜。
乃娟打开荷包，把所有现钞取出交给清心：“包我身上，多除少补，大家高兴。”
清心取过现钞：“所有人跟我来。”
只留一个人，房间立刻恢复宁静。
是魏华。
“只升你一个人。”语气不大友善。
乃娟说：“我运气好。”
魏华说：“新主任是我表姐。”呵，是来施展下马威。
乃娟答：“那多好。”
“她行事比较公正。”讽刺得不得了。
“一定，一定。”乃娟唯唯诺诺。
魏华哼一声，出去了。
乃娟松口气。
她斟一杯冰水喝。
一个早上，竟发生那么多事。
升一级，薪水不过多千儿八百远，不过，正如江主任所说，办事说话论级数，这一级不能以金钱衡量。
临走之前，他升她职。
喜欢一个人，口说无凭，这个老好人终于也付诸行动。
乃娟从也没想到她会凭男女关系升职，抑或，是她表现优良？
别人会怎么想？她问心无愧。她循规蹈矩，做事本分，绝无取巧。
下班时分，乃娟接到利家亮电话：“请到医院大楼正门前接我。”
“马上来。”算一算，他已经近三十个小时不眠不休，身为朋友，应该做些清淡小菜给他充饥，但乃娟极少入厨，她盘算一下，只会做一锅白粥。
她先赶到相熟的上海菜馆去买了几个素菜，然后才到医院。
利家亮在门外等她。
他说：“车子抛锚，拖去修理了。”
开门七件事忽然打了过来，吃的用的，都得张罗。坏了买新的，旧了得换，俊男美女，金童玉女，一遇上生活这魔咒，立刻打回原形，成为凡夫俗子。
“你且用我的车。”
“不用，家里会派车过来。”
乃娟接了他往家里驶。
“肚子不饿吗？”
一转头，他已经侧头睡着。
他头发蓬松，一下巴全是胡须，换了是乃娟，三十个小时不眠不休，也会变成疯婆子。
利家亮不再是泳池里她那个英伟得难以形容的偶像。
到了家里停车场，有相熟邻居多事好奇地走过来张望。
“吴小姐，是你的男朋友？”
乃娟笑笑，不出声。
利家亮睁开眼睛，对那探头进车放肆得离谱的中年太太唬的一声，那太太受惊一退，头碰在窗框上咚一声，吃痛也不敢声张，逃般走了。
乃娟诧异：“这是为什么？”
“讨厌。”
“何必与之计较。”
利家亮也意外：“你的气量也太大了。”
乃娟微笑：“我以为你最怜惜老太太。”
利家亮却说：“做人要有原则。”
“是是是。”
不眠不休的他未免急躁，乃娟不想与他争辩。
到了楼上，乃娟连忙张罗，她找出压力锅煮白粥。
又问利家亮：“你没带须刨，如不介意，我有现成的。”
“是吗？”
乃娟取出粉红色女装剃刀给她。
他笑：“不！男人怎可用这个。”
“构造功能完全相同。”
“不不，下一回难道借你浴巾浴袍？”
乃娟怔怔地坐下。
这人狷介，像古时那种书生：寝不言，食不语，肉割不正不食。
乃娟笑笑：“随你。”
他跟到厨房：“咦，你用压力锅？”
乃娟转过头看着英俊的他：“粥可是要用一只大沙锅慢慢熬三个时辰？”
利家亮噤声。
“还有，”乃娟说下去，“不喝茶包，用紫砂茶壶冲两煎龙井；松木椅子实在粗糙，最好是紫檀或红木明式家具；混合布料怎可做床单被褥，非得纯埃及棉纱不可；专雇两个女佣做洗熨……做人细节最重要，可是这样？”
利家亮怔住。
“由此可知，你从未打算到第三世界客串无国界医生。”
找到他的缺点，乃娟十分高兴。
“你是富家子，谁也不会怪你，自小一定有专人服侍，所以你知道好歹，不比我这种粗人，什么都穿，啥子都吃。”
利家亮轻轻说：“我也吃汉堡。”
“对，大酒店咖啡店里用白瓷碟子盛出、用银刀叉吃的那种，侍者还问你要几成熟。”
“你想说什么？”
乃娟微笑：“多沟通一点再谈恋爱，是明智之举。”
“我不会要求别人同我一样。”
“一次在游轮上，一对年轻英国夫妇问我：‘你们有何名胜区？’我答：‘逛弥敦道吧，最多纪念品。’他们笑了：‘买什么？T恤？’，我反问T恤有何不妥，他们笑得更厉害：‘我们古板，我们不穿T恤。’我实在忍不住这种嚣张，因此说：‘英国人若把洗熨衬衫时间、精力省下，学大家穿T恤，也许科技、经济都会有希望进步。’”
利家亮明白了。
他叹口气，站起来告辞。
乃娟没留他。
她不敢留他，门不当户不对，高攀不起。
她打算工作到六十岁，已知无暇致力于生活品味与情趣细节，必须一切从简。
利家亮出身富裕，意向刚刚相反。
一锅粥煮好了。
换了是李至中，不知会吃得多高兴。他们两个人都似鲁滨逊，随遇而安，大饼油条、粗茶淡饭，已经感恩。
这可爱的人在什么地方？
他才不会指着子女功课挑剔说：“笔画错了，重写。咦，算术一定要满分。”还有，要考上英美名牌大学，为家长争面子。
同利家亮这种性格的人在一起，自讨苦吃。
乃娟坐下来。
她忽然问自己：吴乃娟，你想同自己说什么？
啊，两个人的适配是一种内心感觉，而不是一种视觉，千万不要因满足视觉而忽视感觉。
她是要夸大利家亮与她不配的感觉，证明他俩不可能进一步发展。
因为她的心里早已为另外一人占据。
那人是李至中。
得到一个这样的结论，乃娟大吃一惊。