第46节

　　注5：日本平安时代中期贵族、学者、汉诗人，八八八～九六三年。于九一六年成为文章生，九一二年成为文章得业生，九二九年兼任文章博士。与大江朝纲是堂兄弟。
　　注6：日本平安时代中期贵族、学者、书法家，八八六年；九五八年。于九一一年成为文章生，九一六年成为文章得业生，九三四年兼任文章博士。与大江维时是堂兄弟。
　　注7：原文为「方违」。阴阳道中，天一神、金神等所在的方位为凶，外出时要避开，前一夜在其他方位住一晚再前往目的地。平安时期盛行。
　　注8：此处取中文原文呈现。本文为唐传奇小说。原载于《太平广记》卷四百二十七，题作〈李征〉，注出《宣宝志》。《古今说海》取入此篇，易名〈人虎传〉，作者为张读。叙述李征化虎，托友袁傪照顾妻儿的故事。李征、袁傪史有其人，但化虎情节显系作者创造。
　　牛怪
　　一
　　橘贞则心想，事情真的变得很奇怪。
　　到底是怎么回事呢？
　　原因是女人。
　　虽然对方不是自己的妻子，却是近似妻子的女人。
　　贞则是检非违使（注1）官员。
　　他任职看督长，属下约有十名火长（注2）。
　　他在六条东方——鸭川一带，拥有一栋虽小但也算得上宅邸的房子。家里也有几名下人。
　　早上出门工作，黄昏返回。
　　有市集的日子，他会骑马穿过都城的大街小巷前往集市巡视；有时候皇上到某地巡幸，他便担任警卫。至今为止，虽没有建立大功劳，但也没有什么特别失败之处。
　　他适度地步上发迹之路，最后登上眼下这个地位。如果没有发生什么事，应该可以升任府主，甚至爬到府生阶级之上的少志、大志（注3）地位。
　　大概是去年秋天，他遇到那个女人。
　　某天夜晚，天空出现很多流星，倾泻而下。
　　「这是凶兆。」
　　似乎有某位阴阳师如此说。
　　虽然贞则完全不明白个中细节，不过，
　　「这应该是天象将发生祸事的预兆吧。」
　　皇上对阴阳师说的话深信不疑，极为介意，下令增加皇宫周围和京城大街小巷的警卫，贞则也奉命担任警卫。
　　戒严状态持续了十天左右，结果，什么事也没有发生。
　　那是当然的。
　　星斗本来就经常流动，经常倾泻。每年秋天，许多星斗那样流动是很常见的事。如果每次都耿耿于怀，日子不是都别过了吗——
　　大概在第三天还是第四天，众人总算恢复常态，按照平素那样工作。
　　贞则带着火长前往西京巡视。
　　因为西京有几座破庙，也有不少已经没有人住而任其荒废的房子，野地盗贼等时常以之为根据地，做些坏事。正是在那里，贞则遇到了那个女人。
　　那女人在一座四周围有土墙的破庙内。
　　年龄约二十五左右。身上穿着一件虽陈旧，但看上去身分不低的唐式衣装，身边伴着一名抱着水缸的老妇。
　　而且，她们还带着一头大黑牛。
　　她们从土墙一朋塌处进入寺院，让那头牛吃着遍地丛生的野草。
　　这两个女人怎么做着放牛小孩儿那般的事呢？
　　再仔细一看，那女人的长相非常高贵，坐在垂帘内可能比较相衬，而且衣服似乎熏了什么香，愈是接近，香味愈是隐约可闻。
　　贞则一方面很感兴趣，另一方面基于任务，不得不讯问她们。
　　「你们是什么人，在这里做什么？」
　　老妇回答。
　　「这位是我的主人幡音小姐。由于我们不能继续待在至今为止住的地方，前些日子离开了，但我们也没有地方可去，所以躲在这座破庙内。」
　　「到底发生了什么事，让你们不能继续住在原处呢？」
　　「我家主人曾有一位亲近多年的对象，却因为种种理由，对方只能一年来访一次，我们始终过着寂寞的日子。不知何时起，对方与其他女人相爱，前几天，对方终于和那个女人不知躲到哪里去，行踪不明。恰巧对方留下一头牛，我们就这样带着它四处流浪，算是一种纪念……」
　　「至今为止，你们到底住在哪里？失踪的那一位又是谁？」
　　这提问虽然有点深入，但任务在身，不可不问。
　　再说，贞则也很好奇。
　　到底是怎样的人物拥有如此美丽的妻子呢？
　　贞则的脑中浮现在宫中出入的人，寻思最近有没有人失踪，无奈完全没有线索。
　　「非常抱歉，因为考虑到对方的立场，我们没办法向您说出他的名字……」
　　由于老妇如此说，贞则也情不自禁地脱口而出。
　　「没关系。」
　　无论对方有怎样的原委，一个女人和一名老妇带着一头牛住在如此地方，委实很奇怪，只是，那女人不时以闪闪发光的眼神向贞则送秋波，贞则便在不知不觉中点了头。