第47节

　　总之，不论她们有什么隐情，反正最近也没有发生盗贼事件，而且，即使发生了，贞则也不认为与眼前这两人有关。
　　「我就不问你们的情况。可是，你们也不能老待在这样的地方吧。你们有什么去处吗？」
　　「没有。」
　　老妇答。
　　「倘若您不介意，能不能让我们主仆两人暂时住在贵府呢？我家主人很擅长织布，住在贵府期间，我家主人可以帮您织布。而且我擅长做各种各样的杂事，我也可以帮忙做贵府的各项事务。」
　　「好。」
　　贞则答应了老妇的请求，让这两个出身不明的女人与牛一起住进自己的宅邸。
　　二
　　女人确实很擅长织布。
　　织出来的布，纹理细致，拿在手上，轻得让人感觉不到丝毫重量，而且柔软。
　　跟随幡音的老妇，无论准备膳食、洗涤、缝纫，做什么事都很精通，工作勤劳。
　　至于那头牛也是，本来系在马厩，但牛很老实，也听得懂人说的话，照顾起来完全不费工夫。老妇似乎每天中午拉牛出去一次，让它在外边某处吃草。
　　贞则每天于早上出门，黄昏回到家时，家中不但收拾整齐了，晚饭也已准备就绪。
　　于是贞则在工作上也很起劲。
　　不到一个月，贞则便与幡音成为夫妇。
　　贞则于四年前丧妻，由于膝下没有孩子，父母也已经不在人世，因此幡音便顺理成章地俨然一副贞则妻室的姿态，掌管着宅邸内的大小事。
　　贞则对幡音没有任何不满，正打算干脆迎娶幡音为员正的妻子时，他察觉到一件怪事。
　　最初注意到那件事时，是过了年之后。
　　夜晚——
　　贞则偶然醒来，往旁一看，发现本来应该睡在旁边的幡音不见了。
　　因当时处于牛睡半醒的状态，贞则就直接又睡着了，可是，早上醒来一看，幡音竟好好地睡在原处。
　　贞则原本怀疑自己是不是做梦了，但之后某晚，他半夜醒来一看，幡音果然不见踪影，正狐疑着发生什么事的当儿，他又落入睡乡，早上起来一看，幡音仍好好地睡在原处。
　　之后，白天的幡音和平时一样，没有变化。
　　大概出去小解了吧——贞则原本如此想，不过，某天晚上，幡音不在房内时，贞则醒着等候，却怎么也不见幡音返回。贞则很担心，近黎明时，幡音才回房。
　　而且，返回时，幡音挨近贞则，立在贞则一旁，貌似在俯视贞则的睡脸。幡音挨近时，虽然贞则慌忙合上眼，却一直感觉到幡音俯视自己的动静。
　　贞则突然觉得很可怕。
　　至今为止，贞则也想试着如此问：
　　「你好像屡次在夜晚起来，你都在做什么呢？」
　　但每次总是错过询问的时机，于是渐渐变得很难开口，到最后终于不提这件事，之后便变得不敢开口询问。
　　可是，幡音每天夜晚出门到底都在做什么，令贞则很挂意，导致贞则夜夜失眠。
　　因此，贞则决定试着跟踪幡音。
　　夜晚，贞则在黑暗中果然听到幡音蓦地起身的动静。
　　贞则继续文风不动装作呼呼大睡的样子。
　　幡音似乎探看着贞则的样子一会儿，不久便起身走出房间。
　　稍微迟一步，贞则也起身，偷偷跟在幡音身后。
　　那天是月夜。
　　来到外边的幡音，在月光中走向马厩。
　　突然——
　　「您来了吗？」
　　声音传来，紧接着那名老妇把牛从马厩中牵出来。
　　老妇用右手拉着系牛的绳索，左臂抱着水缸。
　　「辛苦了。」
　　幡音跨上牛背说。
　　「我也……」
　　老妇将抱在怀中的水缸抛在地面，跨在其上。
　　之后，水缸在老妇的胯下滚滚鼓涨起来，变成刚好能跨坐的大小。
　　「走吧。」
　　幡音骑的牛，轻飘飘地浮到半空，直接奔向夜晚的天空。
　　「我也走吧。」
　　老妇用左脚后跟踢踢水缸，载着老妇的水缸也轻飘飘地浮到半空，追赶在幡音身后。