已经过了最难受的时期，却仍然感觉不舒服。我摇摇晃晃地帮“主公”整理书库，她不由分说，指东指西地命令我干活儿。感冒拖得太长，大家都不再怜恤我了。
“得了感冒，出出汗就好了。要是太在乎自己，就老是好不了。”
“总是这样做苦力的话，好不了也无所谓。”我抱着沉重的书大声说，“我正琢磨呢，感冒也都是因为这个，上班族生病的原因不就是压力吗？”
“是吗？”
“你也一样，积劳成疾。”
我突然发现，“主公”又在撕书。
“缓解压力，这个最管用。”
“干这种事，到时候你会遭报应的。”
“好疼！”
“主公”突然大声叫道，手里拿着的一本书咚的一声掉在地板上。她按住手，显得很疼。
“你看，说中了吧。”我说。
然而，“主公”捂着手，一动不动。
“你没事吧？”
“疼得厉害……”
说着，“主公”看了一眼自己的手，目瞪口呆：腕部以下全没了，满是鲜血。
“啊！”
“主公”尖声叫起来，我一看地板上，她刚掉落的那本书正大口嚼着断掌。我根本不知道发生了什么事，只是呆呆地站在那里。“主公”一直拼死狂吼。近处好像有什么东西在动，我飞快地看了一眼自己的手腕，发现怀里最上面那本书正张大嘴巴要啃我的手腕，嘴巴里露出无数成排的牙齿。我慌忙想甩掉书，身子却像被紧紧地绑住了，动弹不得。我觉得完蛋了，书早已像蛇一样缠住了我的手腕。
“啊啊啊……”
这当然是个梦。我睁开眼睛，汗流浃背，明知道是梦，还是确认了一下手腕还在，这才放下心来。
从图书馆被送回来，直到刚才，我一直昏睡不醒。还以为不过睡了半天，谁想已经过了一天半。
听到我的叫喊声，妈妈过来了。
“这倒好，大概治好了失眠症。”我兀自开着玩笑。
看到我毫不在乎的态度，妈妈目瞪口呆，砰地敲了一下我的额头。
“干什么呀？我可是病人。”
“是病人的话，拜托你去医院。”
“卢梭说过，惧怕疾病与痛苦是人的弱点。”
“……烧好像还没退。”
妈妈把湿答答的毛巾敷在我刚刚被她敲过的额头上，走出房间。
“等一下……”
毛巾淌的水一直流到脖子，我却没有力气对付它。
“喂……水淌下来了……妈妈！”
第二天傍晚，绫子和阿绿来探望我。
她们两个把我这个病人撇在一边，只顾聊天，还吃光了给我买的香草味儿的点心。要是平时，我肯定跳起来去抢，但今天实在吃不下。绫子喝茶润了润喉咙，想起了什么似的，回头看着我。
“对了，‘主公’问你好呢。”
“是吗。”
“她今天在书库里受伤了。”
“手腕？”
“你怎么知道？”
我想，这恐怕也是个梦吧，却弄不清楚。
“‘主公’还真是个怪人。今天大家商量着带什么来看望阿树，你猜她说带什么。”
“什么？”
“猜猜嘛。”
“……不知道。”
“蝮蛇酒，而且是把一条活生生的蝮蛇团成团，浸泡在里面的那种。”
我毛骨悚然，从床上跳了起来。
“她绝对不正常。”
“奇怪吧。”
绫子和阿绿也一句句“奇怪”、“奇怪”地附和。
“对了……你们说什么奇怪来着？”
我说着，转头一看，两人已经不知去向。从点心的残渣看来，似乎不是做梦。可能是我不知何时睡了过去，两人就悄悄地走了。
房间里笼罩着淡淡的黑暗，我想喝水，一看枕边，一封信和水杯、药瓶放在一起。已经见怪不怪了，这信肯定是渡边博子寄来的。
我看了信。
藤井树：
你好。谢谢你的来信。
下个月我要到小樽去。
你有时间吗？
多年没见，能见到阿树了，真让人期待。
你的发型变了没有？
到附近我再给你打电话。
渡边博子
博子要来了。
我很开心，给她写了回信。
渡边博子：
你好。
真是好久不见了。
你能在这边待几天？
如果不介意，就住我家吧，我攒了好多话要对你说。
一两个晚上我觉得根本不够……
刚写到这里，梦就醒了。已经是午夜了，我浑身被汗湿透。到底从哪里开始是做梦呢？我也不是很清楚。
我起床去上厕所，上完厕所正要上楼，妈妈探出头来。
“没事吧？”
“嗯，现在好了，快取得最后的胜利了。”
“胡说，不是又出了很多汗吗？快去换一换睡衣。”
“嗯。”
我摇摇晃晃地上了楼梯，回到房间，从衣柜里取出新睡衣，想套进袖子，但是黑暗中找不到袖子在哪儿。我把睡衣罩在脑袋上，打开落地灯。伸出脑袋找袖口时，发现桌上有一件奇怪的东西。
那是一瓶一升装的蝮蛇酒，里面泡着一条硕大无比的蝮蛇。
我又醒了。
我就这样在半梦半醒之间徘徊，终于迎来了清晨。坐在餐桌旁面对着早餐的粥，总觉得自己还在半梦半醒的状态。
“早上好！”
一大早，门口就传来劲头十足的问候声。
“阿部粕姑父？”
“是我，一起去看新房子。”
“啊，太好了，我也想去。”
“又胡说，你是病人啊。”
“看看房子不要紧的。”
妈妈不理睬我，走出房间，却又马上折了回来，问：“你这样就可以出门吗？”
我急忙换了衣服。
阿部粕是去世的爸爸的妹夫，经营房地产。以前只要一提起换房子，这个人肯定会出现。如果不是因为换房子这回事，他和姑妈也不可能结婚。这座房子也是两人相识的契机。出于这个原因，阿部粕曾经毫无顾忌地说，给我们家搬家是他毕生的事业。爷爷责问他，是不是打算把带给他姻缘的房子拆了。阿部粕的说法是，拆的话，至少也要拆在他手里。
于是，爷爷一直不喜欢这个女婿。
正在院子里修剪花草树木的爷爷不满地瞪着我们走出大门。他肯定在想—这个叛徒！
“爷爷还在反对呀？”阿部粕边开车边问，“一大早就挖地种东西，毕竟住久了，还在恋恋不舍吧。”
“阿部粕姑父，这话听起来不像是没道德的房地产商的台词哦。”
“又来了，阿树，谁不道德了？”
“也没法一味顾念老人念旧的心情吧，再有五年，顶棚就要塌了，这不是你说的吗？”妈妈说。
“这肯定没错，老实说，现在住着都挺危险的。”
“没必要讲得这样明白。”
“啊，没有别的意思，不过是说说……哈哈哈哈哈！”
狒狒一般的笑声回荡在狭窄的车厢里。
“不过，如果哥哥还健在，也会想办法解决这件事的。已经有六十年了吧？战前盖的吧？过去的建筑，盖的时候太精细，现在重新盖一栋比修缮还要便宜呢。”阿部粕说。
这话我听过一百遍了。
车里的暖气开得太热，缩成一团的我还裹着从家里带来的毛毯。
“啊，有点热。”
我说着，打算把毛毯掀开，妈妈从副驾驶座上回头瞪了我一眼。
“盖好了！”
我对这种命令从来都是左耳进右耳出，不过今天为了看房子，我只得老老实实地照她说的去做。
阿部粕插嘴道：
“阿树，感冒可不能马虎哟，你知道Marimo电器行吗？”
“丸商公司对面那家？”
“没错，那儿的老板是我们的客户，前不久得了感冒，老不好。他平时不怎么感冒，还说自己是‘罗汉得病[1]’，谁知道这种人才危险，不知怎么突然加重了……说是肺炎。”
“死了吗？”
“怎么可能，肺炎死不了人，住了差不多一个月的院。”
“我爸爸就是得肺炎死的。”
“是吗？大哥他是肺炎吗？”
妈妈冷冰冰的视线投向他。“你已经忘了？”
“怎么会？我可没忘。”
“你这个人，怎么说他也是你老婆的大哥啊！”
“我说我没忘。”
“反正大家都不记得死人的事。”
“嫂子……”
阿部粕被穷追猛打，十分窘迫。我不由得笑了出来。但妈妈紧跟着又补充了一句，我把笑憋了回去。
“父亲患感冒而死，女儿还一点都不吸取教训。”
“扑哧……”
妈妈回头问：“有什么不对吗？”
没必要解释，我默不作声，不想再惹她了。
“哈哈哈！”
车内狭小的空间被“狒狒”的笑声淹没了。他乐得脸都抽筋了。
本来是去看房子，车却先开到了市中心的红十字医院。妈妈他们事先计划好了。
“没想到吧？你中计了。”
妈妈和阿部粕扔下这句令人憎恶的话，看房子去了。
我到底多少年没来过医院了？虽然不太确定，不过，自从初中三年级以来，我就没踏进过这家红十字医院。
我无法忘记，爸爸就是在这家医院咽气的。虽然被妈妈突然扔在这里，但一想到这件事，我就不愿意在这个地方继续待下去。别人和我自己一样，都毫不怀疑地认为我讨厌医院。没错，这里就是让我饱受心灵创伤的地方。然而，妈妈完全没有这种感性，连治鼻窦炎这种小毛病也平心静气地进出这里。相反，有时不过是电视剧中要出现有人病死的场面，她就眼泪汪汪，赶忙把电视关了。她那种感性，我就没有。
爸爸突然去世，没有给当时的我带来应有的悲伤，我甚至不记得自己哭过。有生以来第一次面对亲人的死亡，我陷入了“这到底是怎么回事”的思考中。一切就这么结束了。我当时就是这种感觉。剩下的印象不过是沉重、暗淡、莫名其妙的淡淡的空虚。
医院特有的味道肆无忌惮地刺激着那时的记忆，我彻头彻尾地变得沉重、暗淡，感到一丝丝空虚。候诊室里的书架上摆了一整套漫画书，我随意从中抽出一本，坐在长椅上。
我的候诊编号一直闪烁在液晶显示屏最后的位置，总也不向前走。这段时间，我已经读完了五本漫画书。看得差不多了，就换成《新潮周刊》。我胡乱地翻着，不知不觉打起盹儿来。
就这么点时间，我做了一个梦，梦里是中学时代的我、妈妈，还有爷爷。我在路上发现了一个结冰的大水塘，于是助跑几步，顺势在上面滑起了冰。
“当心！”
身后传来妈妈的叫声。
这或许不能说是梦。为什么呢？因为这是现实中发生过的事，就是爸爸去世那天，从医院回来的路上的情景。我可能是似睡非睡地打着盹儿，想起了这件事。
“藤井！”
突然被叫到，我醒了。
“藤井树！”
“到！”
我还没有完全清醒过来，脑海里有人和我一起应了一声“到”。
难道？现在……
不可思议的是，我的脑海里浮现出一个少年的身影，那个身穿学生制服的少年正用一种凛然的目光注视着我。
小樽是北方的一个小港，道路两旁排列着很多保持着原貌的古老建筑。正如秋叶所说，其中有几家相邻的玻璃工艺品店。
秋叶带博子去了朋友的玻璃作坊。秋叶说，那家作坊比自己的作坊要大，装修得更气派。
“你们还挺为参观者着想的嘛。”
这里还预备了参观者专用的通道。
秋叶的朋友是个大块头男人，用“豪迈”来形容再合适不过。这样的人从事玻璃工艺这种慢工细活，博子总觉得有点不相称。
“这是吉田。”
“请多关照。”
吉田冲博子伸出让人望而生畏的毛茸茸的大手。握上去很粗糙，感觉有点像秋叶的手。可能玻璃工匠的手都是这样吧。
“是你的女朋友吗？”吉田问。
“藤井从前的未婚妻。”
“什么？噢，是这样啊。”
吉田有点诧异。
“您认识他吗？”博子问。
“大学校友。”
“学校很小，大家好像都挺熟的。”秋叶说道。
“……是这样啊。”
“对了，吉田，展览会在哪儿举办？”
“哈哈哈哈，可没有展览会那么大场面。”
开始以为他是谦虚，其实，就算真的认同他的谦虚，“展览会”的规模也略显不足。两人被带到一楼的店面。还以为在哪儿呢，原来不过是在一块榻榻米大小的地方，摆放着十来个大大小小的花瓶，这就是展览会了。还挂着一块牌子，上面写着“小樽新锐艺术家五人展”。
“就这些？”
“哈哈哈哈。”
“专程把我从神户叫来，就只有这些？吉田，你这是欺诈！”秋叶嚷起来。
“哈哈哈，一开始说实话，你就不来了。好了，晚上请你喝好酒，别介意啊。”
吉田说着，拍拍秋叶的肩膀。
那天晚上，吉田和那些伙伴一起，在当地的酒吧举行了聚会，谈的净是玻璃的话题，博子只能听着。
“藤井树？知道啊。”
博子不由得侧耳倾听，才发现已经谈到这个话题了。
“什么？真的？”秋叶兴奋地反问道。
“嗯，上小学时我们同年级，经常一起玩。”
吉田的伙伴—一个叫大友的男人说。
“这地方实在太小了。”吉田也深有同感地说道。“那家伙的家在哪边？”秋叶问。
“怎么了？”
“好像有一个叫钱函的地方，是在那边吧？”
“不是钱函。他住的地方叫‘奥特茂’。”
“奥特茂？”
难道这个听起来很陌生的地方是他从前的住址？
两人拜托大友，第二天带他们去了那个地方。
一到那里，大友就大声说：“对了，修五号线时已经拆了。”
正如安代所言，国道五号线横贯眼前的土地。即便如此，三人仍然开始搜寻他曾经的地址。
“应该就在这里。”
大友对照着周围的环境，指着一个地方。果然是马路中央。
车辆穿梭往来，车里的人看到这三个人站在马路中央盯着地面看，都大惑不解。
“连小屋也没有。”
秋叶对博子耳语，又问大友：
“你认识和那家伙同名同姓的人吗，都叫藤井的？”
“藤井？这我就不知道了。”
“大友，你上的也是色内中学吗？”
“不是，学区不一样，我上的是长桥中学。”
“是这样啊。”
无论如何，安代说得没错。那个地址果然不是阿树的。
秋叶回过头，看见博子一直盯着脚底下。
“怎么了？”
博子没有抬头，只是苦笑。
“我……”
“嗯？”
“第一封信，就是寄到这里的。”
博子指着路面。
[1]指平时身强力壮的人突然得病。