丁川所在的常保军有两万多人，再加上四万厢军，得到命令后，日夜兼程、马不停蹄，赶往太原驻防。
大宋常保军的统领是宣威将军王凛，对于金兵凶悍绝伦、来去如风的作战风格早有准备。金兵、金将全都是长枪快马，硬弓硬弩，头戴皮裘，身穿铁甲，依然能够来去如风，阵势不散。王凛明白，在这种高机动的骑兵集团面前，自己这边以步兵为主的军团，如果靠常规作战的方法，那可只有原地挨打的份儿。
但是王凛将军可不是一般人，他跟其子王勋这父子二人都是大宋的名臣、抗金的名将。民国时期清华国学院四大导师之一的王国维先生就是王凛将军之后，这在家谱里都是有记载的。王国维先生是浙江海宁人，金庸的老乡，据清代道光年间所修的海宁安化王氏宗亲族谱记载，王国维先生是王凛的三十一世孙。海宁王氏在当地广受敬仰，就是因为王家人才辈出，尤其是祖上，出过两辈抗金名将。
王凛将军熟读兵书、通晓战策，当然明白跟游牧民族的精锐进行野战，简直就是以卵击石，可不能那样作战。部队必须得尽快入城，凭借太原高墙深壕来消耗对方的力量。太原这个地方，地势险要，山围三面，河阻一方。而且古设雄关三道，用来抵御外患侵扰。所谓太原三关由南往北，分别是天门关、赤塘关、石岭关。这三关之中以天门关地势最险，石岭关、赤塘关地处最要。这三关不丢，就能避免被金兵主力包围。所以王凛下令全军轻装简从，抓紧进入太原城。
可就在宋军刚进太原城前后脚的工夫，就有探马急急来报。
探子说：“禀将军，大事不妙！金军来得太快了，先头部队已经抢下三关。如果等到金军大队人马在三关整顿完毕，太原可就有被围城的危险。福无双至、祸不单行啊，城中还收到消息说，金兵的东路已经攻克燕京，指日就将渡过黄河，攻到汴梁。如果西路金军攻陷太原就跟另一路金军会师，一举拿下京城。现在这个太原城面对的选择，只有背水一战了！”
北宋自王安石熙宁变法以来，真得说是耗费了无数民财，已经伤了元气了，又受西夏吐蕃辽金诸强蚕食，所以后世有弱宋的说法。再加上这几年朝中奸臣当道，兵甲俱废，眼看着金军势大，锋锐正盛。尤其这帮女真人全都生于极北酷寒之地，力大无穷，善使势大力沉的铁钉狼牙棒，抡起狼牙棒纵马往前一冲，铁堤也拦不住。因此两军一旦在旷野中相遇，在平原中交战，金国的虎狼之师绝非大宋军队可以对敌。而且现如今三关均已失守，要是单纯聚拢兵马，固守孤城太原的话，万一金兵在四周构筑工事锁城，城内水粮必然断绝，到那时候又如何能够守得住太原？
如果是一般将领，估计当时已经没辙了。可大将王凛身经百战，文韬武略，智计过人。一看势头于己方不利，就打算出奇制胜。王凛将军命其子副帅王勋在常保军当中选了三百名死士，准备趁金军立足未稳之际以奇制敌，靠突袭抢回三关，震慑敌胆。同时为援军的到来以及巩固太原城防争取时间。丁川眼明手快而且武艺出众，自然被选在三百人当中了，而且被副帅王勋安排在最前面的突击战营。
当天晚上乌云压顶，星月无光。丁川跟着其余的突击队弟兄们，身穿软甲，饱餐战饭，各藏兵刃火种，偷偷开门出城夜袭天门关。天门关的守将是金国的副先锋官铁三奇。这人能耐可不小，而且仗着刚拿下天门关这股冲劲儿，士气正盛。自己这边的大金虎狼之师，锋锐正盛，他是真没把大宋的军队放在眼里，所以只安排下几小股部队在关外驻扎负责警戒。本来铁三奇准备第二天一早就靠自己麾下两千人马发兵太原城了，万万没想到宋军今天晚上就来玩儿命了。
这三百名宋军敢死队偷偷出城，趁着夜色来到金军营帐附近，就听得一声响箭为号，这三百人同时举起火把，高声呐喊：“爷爷们踹营来也！”呐喊声中一拥上前，冲过去就是一顿乱杀乱砍。金军这边在天门关里一看宋军袭营，赶紧放吊桥，人马就出来了。丁川在敢死队的最头里，一看金军把吊桥放下来了，他背插打将钢鞭，胯下马掌中棍，勇往直前连扫带砸，转眼间就砸死数名金兵，奔着吊桥冲过去了。
突然，丁川看见眼前一名金将，头戴乌油盔，身穿板岩荷叶铠，胯下一匹大黑马，掌中一条镔铁枪，“哇呀呀”地叫着就奔自己过来了。这人正是副先锋铁三奇。丁川并不认识铁三奇，他看来将凶猛，心想：也甭管你小子姓什么叫什么，这肯定是个当将的，我也不问你是谁了，我给你来一个猛击夺速冷不防，上来头一下就先得把你们给唬住了！一看这大枪离自个儿越来越近，丁川不躲不闪，拿亮银盘龙棍往下一压这枪头，就把铁三奇的枪势盖住了。
丁川这叫兵行险招，他要是没有对方力气大，这一下没盖下去的话，铁三奇一挑枪头把枪苗子往前一送，丁川可就完了。但是丁川自负臂力过人，而且今天憋着一股劲儿，夜袭金营就是要让金兵知道知道你家丁二爷的厉害！所以他双膀较力，用棍一压铁三奇这枪，铁三奇这枪头就耷拉地了，紧接着丁川大棍往前一捅，“咔嚓”一声棍头捅碎铁三奇的护心镜直接就捅在他胸口上了。铁三奇还没明白怎么回事，就惨叫一声，大枪“当啷啷”撒手扔出去了。丁川前把一抬后把一压，把这小子就给挑起来了，朝地上一摔，“啪”的一声，脑瓜子着地，摔了一个万朵桃花开！
交马一个回合就斩了铁三奇，金兵一看可傻眼了，哪儿见过宋营有打仗这么勇猛之人，自己的副先锋刚上阵，一个回合就被打死了，可把周围的金兵吓坏了。本身夜里被偷袭就已经乱了，再一看主将战死，只能逃跑了。
丁川大喝一声：“弟兄们，上！”纵马提棍，兜着败兵就上了吊桥了，这条大棍横着就是一大片，竖着就是一大串儿，如入无人之境。金军这边主帅死了，当兵的谁跟他玩儿命啊，喊着“快撤呀”，顺着天门关南门跑进去，从北门就逃出去了，丁川这边杀得兴起了，跟着败兵就追下去，一马腾翻直奔第二关了。
城头上宋军大将王凛一看这次奇袭居然一击得中，乱中取下天门关，马上决定乘胜追击。王凛赶紧下令副帅王勋率军拿下天门关。
王凛跟副帅说：“咱可别愣着了，前面儿先锋营丁川一个人追出去了，不能让他一人跟那么些人打呀！这个人是个虎将，倘有闪失，咱们可就折损了一员大将！”于是下令追击。派兵看住天门关后，父子二人带着一万人马从后头撵上去了。丁川裹着这伙子败兵，就来到赤塘关了。赤塘关守关大将是塞利波顿，天色已经很晚了，塞利波顿正在关里边喝酒，就听有探马来报说：“天门关兵败！”“啊？上敌楼观看！”塞利波顿上敌楼一看，这旗号和穿的衣裳都是自己天门关的败兵，于是下令开城门放吊桥让他们进关。
这天儿也黑，当兵的也没看清楚败兵里头还裹着敌军的人呢，他们也没瞅见追兵，因为追兵其实就丁川一个人。如果后边要有宋军的千军万马，那塞利波顿可不敢放吊桥开关，他自个儿就带着兵出城迎战了。可这追兵就一个人，这伙子败兵离得远，冲着关上喊：“别开城！别放吊桥！”谁嚷嚷丁川的大棍就砸谁，丁川虽然听不懂他们喊什么，但是知道他们这是在给城里报信儿，于是大棍一扫横着就是一片。丁川骑着马裹着败兵一直往下跑，慢慢他跟前就没什么人了，几乎全让他给砸死了。
随着败兵和丁川离赤塘关城楼越来越近，城上人可看出来了，这败军之中还一个宋营的人。只见一个年轻的宋军军官骑着一匹白马，拿着条大棍冲杀而来。金兵一看赶紧收吊桥，这吊桥往起一扯，桥板刚抬起来，丁川就到了吊桥跟前了。他这匹马真是匹好马，丁川一看这吊桥要合起来，右手重重往这马的三叉骨上一拍，“啪”就是一下，马一吃疼，一声嘶鸣“噌”的一下就蹿起来了，四个马蹄重重地往吊桥板儿上一落，驮着丁川就扎到赤塘关里头去了。
守关的金兵一看，可了不得了！敌将进了关了！把塞利波顿给急坏了，赶紧吩咐备马抬刀，急急地顺马道下敌楼。还没容他翻身上马，丁川就跑到跟前儿了，把大棍交在左手，从背后抽出打将钢鞭。“啪嚓！”好倒霉的塞利波顿，一招儿没动手，就死在丁川的鞭下。金兵们已经完全吓傻了，呼啦哗啦地开北城关就奔石岭关跑去了。
天门关和赤塘关这些个金兵晕头转向，已经完全被丁川打蒙了，也不知道后边宋军来了多少人，心里奇怪：怎么今天宋军这么厉害？赶紧撤吧！玩了命地奔石岭关跑。丁川连下两关，心里边兴奋得不得了，接着裹着跑吧，继续追击！
丁川追出了赤塘关，后边王凛带着部队和王勋才赶到赤塘关以外。父子俩一看关门大开，又不知道丁川是胜是败，所以没敢贸然进关。因为城头上旌旗插的还是金国旗号。可是没有守军，金兵全跑了。
王勋说：“父帅，咱们进关，不管是不是空城计咱们也得进去，丁川在里头呢！”
王凛说：“好吧！”
常保军全跟着主帅进了关，到了赤塘关里一看，金军踪迹不见，一个人影都没有，只能跟老百姓打听情况。
王勋说：“谁胜谁败了？”
老百姓说：“我们不知道啊！”
老百姓也确实没看着！根本没见着打仗就看金兵稀里哗啦都跑了。
老百姓说：“既然咱们大宋人马来了，那这就算咱们赢了！”
王凛说：“好！派兵驻守赤塘关，起大兵！继续追击！”
王凛带着部队继续往石岭关赶，只要能拿下石岭关，太原就又多了一份保险。这儿留人守住赤塘关，大军接着往前追击。
宋军当兵的也非常兴奋，一边儿跑一边儿聊天。
兵丁甲：“哎，今儿这仗打得过瘾啊！咱们这儿净练跑步了，一下儿没打，连下两关呀！谁在头里呢？”
兵丁乙说：“你不知道啊？先锋营丁川啊！那胯下马、掌中棍还了得？”
当兵的跟着主帅一块儿跑，眼看着大部队就跑到石岭关了。就看见丁川一个人在关外头呢。原来守关这员金将叫吉利野汗，他已经明白过来了，站在关上一看，城下全是天门关、赤塘关的败兵。可是两关的主将却不见踪迹，心想：坏了，不用问肯定被宋军击败了，没见人可能就是战死了。什么人这么大能耐，连下我两关呀！我这儿竟然一点消息都没有，败兵就已然败至城下了。
这吉利野汗心可不粗，他打眼一看，只见一员宋军小将，身穿软铠，胯下一匹白马，掌中亮银盘龙棍，背上打将钢鞭，棍里加鞭一通打杀，直杀得金兵四散奔逃。吉利野汗心想：亏了我加小心，这要是开了城门放了吊桥，让这位小将跟着败兵裹进城来，我这关就保不住了。他忙传令下去，多预备灰瓶炮子、滚把雷严加防范。千万可不能开城门，一定要严守石岭关。
丁川在关外头左右冲杀，等把这些败兵杀散了一看，石岭关关门紧闭，再往回一看，王凛带着队伍也已经追上来了。安营扎寨两军对垒，宋军准备攻城。排好了攻城阵型，步兵往前站，骑兵往回退，因为攻城骑兵用不上。步兵列阵就开始搭云梯攻石岭关。
老将军王凛知道这次突袭主要就仗着一个快劲儿，还有丁川这冲劲儿，才能连下两关。现在这第三关对方有了防备了，可不好攻。但是我这三关如果抢下来，就能为身后太原城加固城防抢出时间来。所以无论如何，也得在金军西路主力到来之前，把石岭关抢下来。这就只能硬攻石岭关了。强行攻城伤亡可大了，金军那边已然有了防备，弓上弦刀出鞘，城头之上枪林弹雨，奔着宋军就招呼，瞬时间就杀了一个血流成河。
丁川不骑马不提棍了，背上背着单刀，用自己的轻身术施展蝎子倒爬城，带领十几个宋军当中的武术好手，强行登城抢关。丁川仗着一身精熟的武艺，还真就让他徒手爬上了石岭关的城墙。上了城墙之后他抽出刀来一通砍杀，这柄鬼头刀下不知道剁翻了多少金国兵将。跟在他身后的这十几名宋兵，有的没爬上来，顺城头掉下去就摔死了，还真有这么几位跟着丁川爬上来的，一顿大杀大砍抢占了城楼之上的有利地形。宋军的攻城队跟着也上来了。丁川在乱军当中刀劈吉利野汗，又一举拿下石岭关。
宋军虽然一日取三关威震敌胆，但客观地说，这三关的金军总共还不到五千人，根本不是主力部队。没过几天，金军大帅完颜宗翰统帅的西路人马六万人，就来到石岭关下了。完颜宗翰气坏了，下了死命令无论如何要突破三关，兵围太原城。这一来宋军可有点顶不住了。金军主力发动大兵攻城，宋军在城头一看，就只见金兵密密麻麻、铺天盖地、彻地连天，数都数不清。这种异族之间的战争，可不同于一个民族内部的改朝换代，没有任何人性可言，不分男女老幼、士农工商，在敌人的眼里看来都是一样的。这三座城关，坚守了三个月，终究还是被完颜宗翰陆续攻下来了。
金兵大军推至孤城太原城下。能不能守得住太原事关大宋的生死存亡，太原要是失守，那东西两路的金军就对大宋东京汴梁形成了合围，无异于把汴梁城拱手相让了。所以城中军民人上至总帅王凛，下至贩夫走卒、黎民百姓，无不抱定了死守的决心，真是举城出力，修楼弩、挂战木、安炮座、设弩床、运砖石、备火油，准备了足够的防守器械。
太原的城防分为东西南北四方，这三个月的准备，确实起到了救命的效果。除了精锐的京军之外，王凛在每个方向上还另外配备了正规军数万人，并且临时训练了保甲民兵来协助防卫，共训练组织了马步军四万多人，分为前后左右中，五军各司其职，就要死守太原城跟金军决一死战了。
太原城本身地势险要，而且太原这个地方民风精悍，真要说军民一心死守坚城，别看金军势如破竹，战斗力这么强，一时半会儿也未必就能轻易攻下来。从此时此刻，宋史上记载的著名战役——北宋太原保卫战正式拉开序幕了。这场战斗从一开始就极其惨烈，金军虽然长于野战，短于攻坚，但是之前金灭辽的过程中，金兵攻取辽国五京，吸取了不少作战经验，已经逐渐形成了一整套完整有效的攻坚战术。
金军攻城分这么几个步骤，首先这招太损了，叫锁城法。就是把太原城中的水道跟粮道给截断。俗话说“功高不如救主，计毒莫过截粮”，断粮断水这手段一上，太原城中军民人等就处于极其不利的形势了。而且金军还有攻城器械，完颜宗翰调来了五十多部炮车—— 当然不是今天那种大炮车了。那个年代的炮车就是投石车，用斗大的炮石射击太原城中的防御主体敌楼。这敌楼一般是用砖木结构制造的，一旦被炮石击中就会崩塌一块。宋军为了保护敌楼就用城中居民的棉被，还有装满糟糠的麻袋，一层一层铺在敌楼上，减缓炮石的冲击。
王凛在争取来的三个月准备期里，在太原城周围挖了很深的壕沟，用来防止金军的步兵队逞强直接冲击。完颜宗翰也有应对招数，他用了一种新型武器叫洞车，对壕沟进行破坏，这洞车中间是空的，可以装上木料，一车一车地推到壕沟前边儿，就能把这壕沟给填平了。王凛命令宋军在城中挖地道通往城外的壕沟，等金兵装满了木料就放火。
金兵一看洞车不管用了，又调来一种大型的攻城器械翼车，这在当时得算一种攻守兼备的先进装备了。翼车两侧有木轮，可以在里边推着往前走，上边有铁皮，里面可以容纳五十名士兵。金军推着翼车直抵太原城城墙以下，里边的金兵就用铁锨挖城墙根儿。王凛也有主意，让宋军用粗绳子挂上大铁钩子，从城上钩这翼车，一旦钩住了就使劲儿拉，让这翼车失去重心。因为这翼车本身自重很大，一旦失去重心倒了，可就起不来了。后来太原城里的绳子全都用光了，宋军干脆把城里那些青石台阶的巨型条状石都给拆下来，组织老百姓几十个人一组肩扛手搬，把这青石抬上城墙顶儿，愣从城墙上面儿把这千斤巨石往下扔，砸这翼车。
战斗太惨烈了，宋金双方都死伤惨重。打到后来，太原城中食水断绝，城里边一粒粮食都没有了，水源也被切断，连干净水也没了。弓箭、檑木、灰瓶炮子全都消耗殆尽，城墙也被挖得千疮百孔。城内老百姓几乎是易子而食。守军没办法，只能先杀战马果腹，到最后不得不煮皮甲来充饥。但是就这样，王凛带着宋军将士依然死守太原城。金军那边千方百计进攻，宋军这边兵来将挡、水来土掩，千方百计防御。双方死伤不计其数，城上城下都堆满了尸体，这一场血战持续了足足有半年多。
这半年守太原可不白守，眼看着太原城外围大宋的援军越来越多，金兵这边已经失了大势了。而且金军后勤给养跟不上，军心渐渐地乱了。宋军这边里应外合、前后夹击，最好的歼敌时机来了。可是万万没想到，大宋朝廷竟然放弃胜机，主动来议和了。写降书纳顺表，给大金献出了跟宋军尸体一样多的金银。
金军补给已断，又是久战不下，本来都准备撤军了。这一看大宋先来议和，还给了这么多金银珠宝，当然是喜出望外。完颜宗翰下令暂时退兵，整顿军备。然而金军怎么可能这么便宜就放弃，这不过是缓兵之计而已。可叹大宋朝虽然有名将王凛、王勋父子这样的百战名将，也有丁川这样出生入死、威震敌胆的骁勇之士，奈何庙堂之上奸佞当道，率兽食人，还幻想着用割地赔款来保住半壁江山。