“我被感染了。”刘砚疲惫地倚在墙角：“绷带拿来, 都离我远点……决明？太好了你果然活着。”
原本要上来给他包扎的人马上不动了, 蒙建国接过绷带, 沉声道：“我来吧, 你们都坐到那边去，包括小孩。”
刘砚侧倚着, 蒙建国亲手给他包扎手臂, 小腿, 绷带扎得很紧, 血止住了。
决明给刘砚擦干净脸上的血, 刘砚断断续续汇报了任务经过，蒙建国只是沉默地听着。最后决明道：“我爸呢。”
刘砚道：“在十一层，马上就下来了。”
周围一片安静，蒙建国说：“你先休息一会。”
刘砚侧躺着，枕在决明的大腿上，决明依旧与蒙建国坐在一起。
“他会死吗？”决明道。
刘砚：“会。”
蒙建国：“不清楚。”
刘砚：“你想要什么东西吗？等我死了以后都归你，亲。送你个平板电脑吧。”
决明说：“不想要，能打针吗？”
蒙建国：“刘砚，你在任务中的地位重要吗。”
刘砚道：“或许吧, 我必须跟到任务的最后一环，郑飞虎特别交代过我，大型控制台可能会出现意外情况, 只有中央工房的技师身份才能打开检修系统, 如果提前让我休眠, 这个任务估计要完蛋。”
蒙建国沉默片刻, 而后道：“那么在完成任务后，试试给你注射休眠血清，K3或许还有……但是需要找找。注射后会直接沉睡……”
刘砚道：“会伤害脑部么？”
蒙建国没有回答。
刘砚：“会变成傻子对不对？白痴？失去所有记忆？”
漫长的沉默后，蒙建国道：“或者让他们尽快完成任务，送你去第二区，可以直接注射休眠血清，前提是，在那之前你没有变成丧尸。”
刘砚道：“噢我宁愿变成丧尸算了，感觉当个白痴还不如变丧尸呢，起码能给你省点粮食。”
蒙建国赞同道：“你很自觉，我也是这么想的。”
刘砚：“……”
决明不说话了，摸了摸刘砚的头。
刘砚失血过多，体温冰冷，决明脱下身上蒙建国的军外套，盖在他的身上。
“爸爸。”刘砚说。
“怎么。”蒙建国沉声道。
刘砚道：“如果蒙烽还没来我就变成丧尸了，你负责一枪杀了我，决明下不了手，可以么？”
蒙建国道：“可以。”
“枫桦，你可以随便采访他了。”刘砚低声道：“声音别太大，让我睡一会。”
谢枫桦小声地哭着，眼中噙泪，摸了摸刘砚的头。
这里甚至没人认识刘砚，他对于他们来说只是一个陌生人——从通风口爬出来的，莫名其妙的一个陌生人。
谁也没有说话，刘砚在宁静中睡着了，他的梦境恍惚而飘忽，灵魂仿佛离开了自己的身体，穿透重重墙壁，不由自主地朝着头顶飘去。
最高处有一团蓝光，忽明忽暗，似乎在呼唤着他。
那是一种讯号，犹如当初在登封的山里听见的呼唤，然而两者却又截然不同，它的光芒令人觉得安静，舒服，就像投向最终的归宿与茫茫星辰大海间的天国。
另一股讯号不知从何处而来，持续干扰着他的意志，一如千万声怨恨与痛苦的哀鸣，在与蓝光隐约对抗，两股奇异的精神力量彼此牵引，仿佛要将刘砚撕扯成碎片。
他满头大汗，喘息着睁开眼。
“发烧了吗。”蒙建国的声音依旧沉稳而带着安全感：“找点水给他敷在额头。”
冰凉的布敷上刘砚额头，刘砚好过了点。
“爸爸。”刘砚说。
“他就是蒙烽？”有人在食堂另一头问道。
“不。”蒙建国答道：“他叫刘砚。”
“那他怎么喊你‘爸爸’？”杨雨珊问。
蒙建国解释道：“他也是我的儿子。”
众人静了，许久后刘砚说：“可以回答我们几个问题么？和家事没关系。”
蒙建国道：“你的好奇心太旺盛了，这不是好事。”
刘砚：“朝闻道，夕死可矣，我也没什么别的念头了。”
蒙建国淡淡道：“问吧。”
刘砚：“枫桦，你问。我的资料不详细。”
谢枫桦抱膝坐在蒙建国的左边，刘砚受伤带给她的难受已经逐渐平复下来，她以数人刚好能听见，又不至于太大的音量开口问道：“蒙将军，第十九层生化实验室里有什么秘密？”
蒙建国沉默片刻，而后道：“那里有一份研究样本，是奥克斯综合体的‘核’。”
答案对上了，刘砚再不怀疑，他问道：“‘核’是从哪儿来的？”
蒙建国缓缓摇头：“目前没有研究结果，或许已经有进展了。”
刘砚想了一会，脑海一片迷糊，全身冰冷，思维速度慢了许多，整理头绪后问道：“‘核’能够聚集所有二次死亡后尸体，成为一只巨人。它们的最终目的是哪里？”
蒙建国道：“根据我所知道的绝密资料，它们的目的地，是西太平洋马里亚纳海沟，离开大陆架后，海水的压强会令它们的体积缩小，病毒被水压限制。”
“马里亚纳……世界上最深的海沟。”刘砚喃喃道：“一万一千米海拔，海沟通向哪里？”
蒙建国说：“不通向哪里，它们走进海沟以后，被水压压成废料，彻底灭亡。”
刘砚沉默了，谢枫桦道：“我们得到了一张图纸，是关于‘核’的分析……”
“是的。”蒙建国道：“第七区早前提出报告，他们认为聚合奥克斯综合体的‘核’的组成，叫做弦，并给它命名，叫地球弦。”
“弦是什么？”谢枫桦问。
蒙建国道：“我不是物理学专业的，但是你们知道大一统模型吗？”
谢枫桦茫然摇头，刘砚略有所知，但对经典物理学涉猎不深。
“科学家们认为，组成我们这个世界的元素粒子是分子，分子分解为原子，原子又分解为质子，中子与电子，光子等等……”蒙建国道：“我尝试用我的理解来解释一下，但不一定能让你们完全明白。”
谢枫桦点了点头，蒙建国又道：“微粒再分解，成为夸克等量子学微粒，科学家们认为它们还可以再分解，从而得出微观世界模型中的最原始构成——弦。”
“弦假说认为这些小玩意是一种闭合曲线，试想象一个二维的圆，当它运动起来后，成为一个球，这就是二维运动而构成三维空间的原理。这些闭合线有一定的曲率，它们各自按照一定的震荡频率，组成了我们世界的所有粒子。根据不同的频率与震荡方式带有区别于彼此的能量，形成多种夸克。”
“而这些粒子再次组合，成为我们面前千变万化的世界。”
“那么和……奥克斯综合体巨人，又有什么关系？”谢枫桦道。
蒙建国道：“超弦理论提出的大一统模型，几乎能够解释所有目前我们看不见，摸不到的东西，包括思想。”
“第七区认为，思维意识与脑电波，就是一组特异的基本弦，通俗地说，甚至我们常提到的‘灵魂’，或许也是原始弦的一种表现。”
刘砚道：“游离意识？”
蒙建国说：“对，所以那团蓝光，第七区认为就是地球本身的游离意识，它负责释放出引力，将所有废料凝聚在一起，销毁掉。十九层有一个假设，把地球比喻成人，而把这种蓝光，比喻成人身体中的白细胞。”
“白细胞负责身体免疫，吞噬其余有害细胞，再予以清除。”蒙建国说：“就像目前所证实的情况，刚好完全对上。”
“那么你们和第七区的分歧是……”谢枫桦蹙眉道。
蒙建国道：“病毒的清除。”
“我们死了非常非常多的人，最终终于查到了病毒爆发的根源。带有病毒感染体的原始样本，是南极洲冰盖下的一只腐烂的蛇颈龙。”
刘砚吸了一口气。
蒙建国道：“这已经是我所知道的一切了，蛇颈龙据说早在冰河期就已经被冻在了南极冰川中，它体内的病毒不知道是从什么地方来的……”
决明说：“会是外星人带来的么？”
蒙建国道：“或许有这个可能，在远古的某一天，一个小行星带着病毒撞击地球，造成大规模生态灭绝，进入冰河纪后一切暂时结束，染病样本被冻在冰层下。漫长的人类史中，温室效应导致冰层融化，这只蛇颈龙开始腐烂，病毒随着洋流开始散播，所有国家的沿海城市成为第一波丧尸潮的集中爆发地。”
谢枫桦道：“也就是说，如果我们什么也不做，这些丧尸都会被地球本身的免疫系统清理干净，是么？”
蒙建国道：“有人确实这么想，但我觉得不一定，这就是军方和科研中心的意见分歧。”
“首先，如果地球弦本身具备思想，为什么不和人直接交流？”蒙建国道：“你们在十九层看见的蓝色光晕，记录的图纸，就是弦的波动分析，至今还未有头绪。”
“其次，病毒已经开始进化了。”蒙建国道：“它们不再依照最原始的进食本能，逐渐进化出具备简单思考能力的个体。除了你们飓风队，其他的搜救队员传递回来的战斗报告指出。在一个以十万个体为单位的组织中，会出现突变，一或多只丧尸具备了沟通能力，成为所有丧尸的首领……刘砚，你明白后果的。”
刘砚先前的恐惧也正是缘于这点，颤声道：“不仅如此，他们还把目标转移到动物身上。”
“是的。”蒙建国道：“这种病毒的进化已经失控了，动物被逐渐传染上，如果再不采取彻底轰炸，说不定连植物也会被感染上……那么就……结果可想而知。”
谢枫桦道：“我的最后一个问题，美国阿拉斯加研究所被摧毁，俄罗斯西伯利亚地下研究基地被丧尸群围攻，现在是中国公海，统战部被这种深海动物攻陷……蒙将军，你应该知道我想问的是什么。”
蒙建国静了很久很久，而后道：“很抱歉谢小姐，这个研究计划不允许我介入，不一定就是地球弦对丧尸生物产生的召唤作用，何况据我所知，阿拉斯加实验室是拿小白鼠做病毒实验而没有清理干净，最终被成群的丧尸老鼠攻陷的。”
刘砚警觉道：“你是说……那些丧尸章鱼，是被十九层的蓝光召唤过来的？”
谢枫桦道：“中央尖塔还有地球弦研究样本么？”
“有。”蒙建国道：“或许第七区特别小组的主任能解答你的问题。”
谢枫桦：“章鱼为什么会被感染病毒？”
蒙建国：“目前尚不清楚，或许是大量的奥克斯综合体进入海沟，被章鱼吃掉了一部分，也或许是……算了，这不是你们应该知道的事。”
谢枫桦轻轻地说：“第六区的生化实验室，把实验废料排放进海沟里，对不？蒙将军？”
刘砚睁大了双眼，蒙建国淡淡道：“我只负责在电视上露面挨骂、监督大陆搜救过程、以及促进推行长夜计划这三件事。其余一律不归我管，我想管也无从插手。”
“我知道不归你管。”谢枫桦道：“但你有责任提醒他们。”
蒙建国冷冷道：“小姐，你把事情想得太简单了，你又怎么知道我没有提醒过周上将？他手里有足够的，他认为可信的资料，不会被其他人的意见左右。”
谢枫桦同情地说：“也就是说你被……架空了。”
蒙建国：“我相信你不会在你的报道上这么写的，因为周上将看到报道以后，很快就会来找你麻烦。”
谢枫桦揶揄道：“我确实挺想这么写，因为到那个时候，你就莫名其妙，变成和我一伙的了，说不定他会以为是你指使我这么写的呢。”
刘砚忍不住笑了起来，暗道谢枫桦实在是太狡猾了。
蒙建国：“……”
谢枫桦道：“嗯……让我想想，要怎么不给英俊的，有魅力的蒙将军添麻烦，又能帮上他的忙……”
蒙建国淡淡道：“不需要，我理解周将军，只要他认为自己是对的，并坚决走到底就行了，别做到一半又听了第七区的意见临时改变计划，否则不用你写什么，我会先解决掉他。”
谢枫桦：“但他一个人，能为整个国家负责么？”
蒙建国反问道：“权利越大，责任也就越大，一切他说了算，他不负责谁负责？”
谢枫桦微有点诧异，笑道：“我现在觉得，你确实很有魅力呢，蒙将军。我还是暂时什么都不说好了。”
蒙建国礼貌地说：“谢谢，你也一样，善解人意的温柔女孩最有魅力，出去以后愿意赏光吃个午饭么？”
谢枫桦淡淡道：“我已经有男朋友了，蒙将军。”
刘砚笑着闭上双眼，谢枫桦带着若有所思的笑容思考蒙建国先前透露的消息，数人都陷入了长久的安静中。
两小时后，外面传来一声轻微的闷响。
蒙建国前去打开门，脚底下，赖杰带领着他的队员终于抵达第十层。
蒙烽是第一个爬上来的，刘砚很疲劳，从进入海底废墟开始，已经过了快十五个小时，他甚至不知道蒙烽来了。
蒙烽站着不住发抖，揭开盖在刘砚身上的军外套。
刘砚醒了。
他肩上的绷带渗出的血已干涸，呈现出深黑色，脸色苍白，满身大汗。
刘砚再见到蒙烽的第一句话是：
“我被感染了，蒙烽。”
蒙烽跪了下来，怔怔摸了摸刘砚的头发。
蒙烽：“刘砚。”
刘砚道：“还能坚持一会，走……继续任务吧，后面的任务没了我不行。坚强点，蒙烽，咱们一起走到最后……然后给我打一针，让我休眠……不知道以后还记得你不……”
蒙烽抱着刘砚，三秒后哭了起来，像个孤独而无助的小孩。
他把刘砚抱在身前，痛苦地埋在他的肩上，哭声绝望而痛苦，像只濒死的野兽。
蒙建国英气的眉毛扬了扬，嘘的一声，朝郑琦使了个眼神。
郑琦：“？？”
蒙建国作了个“告诉他”的口型，身体挡着其余人的目光，指了指刘砚，郑琦恍然大悟。
“你叫刘砚是吗？你没有被感染的可能啊。”角落里的郑琦开口道：“我爸给你打了疫苗。”
蒙烽哭声一停。
刘砚：“？？？”
蒙烽：“……”
蒙建国微微点头，不再理会抱在一起的小俩口，收拾枪支起身。
郑琦道：“对啦，就是你，胡叔叔说，以前你救了他的命，想报答你，他从蒙伯伯那里批发到了不少疫苗，亲手交给我爸一份，让他送给你，帮你打针，因为你是蒙伯伯的……”
谢枫桦听到八卦，刹那双眼一亮，伸手去摸录音笔。
蒙建国马上道；“郑琦，你怎么又满嘴跑火车，只要告诉他打了疫苗就够了！”
郑琦一下没刹住，把话说过头了，挨骂后立即识相捂着嘴。
“我都听见了。”谢枫桦眼里带着戏谑的笑：“蒙将军，你批发了多少份疫苗出去？”
蒙建国冷冷道：“小姐，那是军方许可特批的，跟我没关系。”
“但你也在单子上签字了不是么？”谢枫桦把录音笔收进包里，不打算再采访了，但仍忍不住笑吟吟地揶揄道：“胡珏应该是亲自来找您谈的吧？他承诺了什么？您才把疫苗卖给他？”
蒙建国礼貌地说：“谢小姐，如果您再问，我就不请您吃午饭了，说不定您还会丢饭碗呢。”
谢枫桦无言莞尔。
蒙烽抱着刘砚，抬头茫然问：“什么意思？郑琦，你爸给刘砚打了疫苗？”
刘砚也是十分茫然，然而想起那天出行前，郑飞虎来送自己，登时豁然开朗。
“我明白了……”刘砚道：“是……胡大哥让郑飞虎给我注射的。”