陆影与肖山被安顿在僻静山谷的一个小帐篷中, 重明则进了敕勒川就不知飞去了何处。陈星回到重新支起的项述的王帐中，突然就有了回家的感觉，朝毯子上一躺，说道：“啊——终于回来了！”
项述也十分疲惫, 在一旁坐下，这一路上经历了太多的事。侍者端来食物与饮水。
“你又没有来过。”项述说。
陈星抱着毯子，打了个滚, 把自己卷进毯子里，看着项述，笑道：“我在梦里来过。”
项述沉默片刻，自己斟了两杯奶茶, 正要过去看下陈星, 陈星却已累得不行，先自睡着了。
秋高天阔，距离暮秋节尚有两日, 离开哈拉和林的胡人们回归家园, 犹如重获新生。今年的暮秋节不知为何，举办得尤其隆重盛大。陈星睡醒出来时，只觉得整个人都要散架了, 长途跋涉，昼夜不停在塞北忙了近一个月, 几乎每天都在马上, 连做梦全身都在颠来颠去的。
“哇——”陈星走下山坡, 只见到处都是高杆, 挑起了天地间五颜六色的幡旗，上面绣满了各胡的圣兽。图腾则纷纷竖起来了，诸胡营地各有各的热闹。
柔然人善锻，营地在山前，火焰笼柱顶天立地，将照耀暮秋节不眠不休的狂欢之夜。铁勒人善猎，在营地内搭满飞弓万箭的高台，百步外还有羽神桩，预备试箭之用。匈奴人善豢马，围起了方圆十里的猎场，以预备在敕勒川中纵马驰骋，赛马押注。鲜卑人擅牧，以酥油与牛角列起牧神大帐。羌人擅马战，拉开了马上比武的赛场。靺鞨人擅搏，圈出了摔跤场地。
杂胡营地所围绕的中央，则是整齐排开的上千张长桌，待得暮秋节伊始，各族便将捧出最好的马奶酒、醇厚的奶茶，酥油、糕点、烤肉，鱼雁等野味，供任意客人取食。
营地外的远处，则是缠满了红色绸带、在风里飞扬的敕勒川古树，传说在这棵树下定情的爱人，爱情将如群山般亘延一生。
陈星走过营地，问道：“大单于呢？”
“在议事！”一名铁勒人知道陈星身份，说，“神医，我带你去？”
又在开会，总在开会，陈星摆摆手示意算了，自己在营地里走了几步，想去看看一众旧识，背后却传来一个声音。
“陈星！”拓跋焱来了。
陈星欣然道：“你也回来了？”
巴里坤湖畔，陈星请求司马玮与拓跋焱带着阿克勒族人撤回龙城。全族安全撤离之后，车罗风赶来，带来了项述的命令，于是又一同南下，回到敕勒川中。
拓跋焱昨夜已去看过陈星，奈何陈星睡得像头猪一般，今天一早，便在外头等待陈星起床。两人约略交换了别后信息，拓跋焱听得瞠目结舌，陈星便笑道：“我正打算挨个拜访一圈，一起么？”
拓跋焱点头，跟在陈星身后，似乎有什么为难的事，两人走过金黄色的草原，酒桶已搬了出来。拓跋焱小心护着陈星，不让他被碰了，陈星看他脸色，料他有话想问，遂道：“有什么想说的么？”
“呃……”拓跋焱想了想，索性问道，“陈星，我能成为驱魔师吗？”
陈星：“……”
拓跋焱说：“我想像你们一样，学习法术。也许未来能帮上你的忙。”
陈星本想打消他的这个念头——你好歹也是苻坚身边最得倚重的武官，事出突然，苻坚丧心病狂，但假以时日，终究会恢复，届时待驱逐了王子夜，回去当你的散骑常侍不好么？
但有谢安的先例在前，陈星反而觉得，兴许每个人都抱有自己的愿望。见过天地，便不愿回到原本的生活之中，倒也寻常。
“当驱魔师可是很累的，”陈星说，“你当真这么想么？为什么想学法术呢？”
拓跋焱笑了笑，说：“离开长安，才知道天地原来这么大。我想为陛下尽点心力，报他的知遇之恩，待得此间事了，便不再留在朝廷中了，反倒想去四处走走。”
陈星知道拓跋焱一向是个很洒脱的人，若他当初没有被苻坚收养，也许如今过的将是另一种生活吧。
拓跋焱：“我不知道你是否愿意，收我为徒……”
陈星一听顿时魂飞魄散，忙道：“我没有这个资格收你当徒弟。但我可以介绍我师兄给你认识，他在南方，如果你不介意的话，你们也许会很投缘，他最喜欢研习法术了。”
“好啊！”拓跋焱马上道，“你给我写封信，暮秋节后我就动身南下去找他。”
拓跋焱是见过谢安的，但那时情况混乱，尚不知谢安是陈星的便宜师兄。陈星没空教他法术，也不会教徒弟，恐怕耽误了他，让他去找谢安想必正好。是要拜师收徒，还是平辈论交，便由得谢安去了。
于是两人议定，陈星来到匈奴人营地外，朝里头喊道：“肖山！”
肖山正在与陈星的狗玩，教它跳圈，看见陈星时便笑了起来，“哎”了一声。
陈星不悦道：“你有了陆影，就不理我了么？”
肖山说：“我昨天想去和你睡觉的！被哥哥赶出来了。”
拓跋焱与肖山也算认识了，笑着过去，说了几句话。陈星朝帐篷一侧的树林中看去，似乎听见重明与陆影的低声交谈。
“我过来了。”陈星提前预警道，免得撞破重明在说自己的坏话，才径自进入林中。
这是敕勒川的偏僻角落，项述特地为他们安排了一处有树丛、有溪流的住所，远离诸胡营地，免得令陆影被吵扰。
陆影正在摘一棵树上的叶子，重明则抱着手臂，倚在另一棵树旁，朝他说着话。
树林内天光柔和，如神光聚为一道道有形的光柱照下。陆影一袭白袍，手里捏着一把树叶，那模样犹如远古的森林之神。
“醒了？”陆影说，“睡得好么？昨夜我们还去特地看过你，予你一个无梦的夜。”
陈星的精神已完全恢复了，这一次用起心灯，不必燃烧魂魄，也更无节制，但用多了，终究会消耗他的精神。昨夜睡得甚好，远离了各种光怪陆离的梦，令他一时神清气爽。
重明看见陈星过来，便一脸不自在。陈星猜测进来时，两人多半正在商量有关“第三个愿望”，说不定重明还在朝陆影诉苦，当初为什么要将存有自己涅槃灰烬的琥珀交给陈星，导致如今被抓住了把柄。
“先确认一下，”陈星笑道，“妖王陛下，第三件事，还不算完成吧？”
重明怒道：“孤一介妖王，岂会食言？”
陆影忍不住笑：“你究竟要许下什么心愿？不如看在我面子上，早日放他离去罢。”
陈星狡黠一笑，事实上这第三个愿望，他已经想好了。
“那么等暮秋节过后，我再做安排。”陈星问，“陆影，你如今作何打算？你在做什么？”
“摘一点树叶当草药，”陆影答道，“给敕勒川的凡人们治病。”
陆影巧妙地绕开了话题，并未正面答复陈星。站在陈星的立场上，自然巴不得陆影跟着他们一行人，看肖山那模样，铁定也不愿与他分开。但上一次，陆影在散作星尘前，提及想离开中原世界，前去追寻佛的踪迹。苍狼的彻底离去，想必也给陆影留下了许多遗憾，到得此时，陈星宁愿尊重陆影的选择，让他自己决定。
肖山又带着拓跋焱进了树林，说道：“陆影，他是拓跋焱，是我的朋友。”
陆影摘下最后一片草药，朝拓跋焱一笑，点头。
其时，陆影沐浴在斑驳树影之中，俊美的脸庞笼罩着一层柔和的光，长发垂在鬓畔，侧脸轮廓精致而完美，肤色白皙，一身青白色长袍，如同谪仙一般俊秀飘逸。
“承蒙你照顾了。”陆影温柔地说。
拓跋焱：“……”
拓跋焱怔怔看着陆影，两人对视。
陆影看拓跋焱，忽然也有点出神，纤细白皙的手指间，一片树叶飘开，落了下来。
彼此安静了数息，拓跋焱马上一个箭步上前，躬身捡起树叶，递给陆影。
陆影于是笑了起来。
陈星介绍道：“这位是陆影，拓跋……你……”
拓跋焱的脸刹那通红，下意识地看了眼陈星，又看陆影。余人满脸疑惑，打量拓跋焱。尤其肖山更是一头雾水。
陆影：“到帐篷里坐坐？”
“好……好。”拓跋焱忙道，“叨扰了。”
陆影忽然觉得这人很有趣，转身走在前头，忍不住笑了起来，回到帐篷中坐下，亲手为他们煮奶茶。嘴角仍带着若有若无的笑意，看得陈星也呆了，曾经在卡罗刹时匆匆一面，未曾察觉，如今与他熟悉后，竟觉得这白鹿所幻化的古老神明，自然而然地有种神奇气质。
仿佛只要待在他的身边，周遭竟是犹如春回大地，生机盎然。
拓跋焱：“我……我……陆影，你好。”
陈星也随即明白过来发生了什么事，联系到上回在宇文辛府上，初见拓跋焱时的场面，内心不禁“咯噔”一声。
拓跋焱又一见钟情了！
“我……出去走走。”拓跋焱竟是有点傻了，转身离开帐篷。
肖山：“？？？”
重明：“……”
陈星抚额，实在不忍卒睹，也不知这究竟是好事还是坏事。
陆影说：“他是你们的朋友？”
肖山疑惑道：“他平时不是这样的啊，拓跋焱？”
陈星深呼吸，笑着说：“陆影，你似乎让他……有点……有点……”
陆影明白过来，顿时大笑。陈星心想这下麻烦了，可怜的拓跋焱，你该怎么办？
“不要紧，”陆影带着醉人的笑容，说道，“他很快就会忘了我。”
陈星说：“你还是……哎，算了，你自己看着办罢。”
重明喝着奶茶，沉吟不语，却似乎想起了别的事，继而起身，离开了帐篷。陈星想起来时的目的，朝陆影问道：“项述的记忆怎么办？陆影，你一定得帮我这个忙。”
陈星本想在石塔一事后，等待项述问起，便顺势告诉他，他们曾经发生过的所有事，但项述的迷茫与不安却打了个岔，看他的反应与心情，陈星有点担心他想不开，现在好不容易暂时放在一边，于是犹豫起来，要不要朝他和盘托出曾经发生过的所有事？
陆影却笑道：“不要担忧，很快将会有结果，关于你们的往事，述律空已经在与你一同经历的这些日子中，一件一件地想起来了。三道龙力重新调和后，假以时日，必能幡然记起。”
陈星道：“可时间不等人啊！”
陆影神秘一笑，竖起食中二指，做了个“嘘”的手势，说道：“顺其自然，说不定很快就有解决办法了呢？”
这话说了等于没说，拓跋焱又进来了，动作略显生硬地坐在肖山身边。
“我……陈星？陆影？”拓跋焱说，“你们……在聊什么？方才那位兄台出去了，他是谁？”
“没什么。”陈星无聊地答道。
“没什么。”陆影端详拓跋焱的表情，笑吟吟道。
拓跋焱被陆影这么看着，突然又脸红了，陈星看他头顶都快冒烟了，陆影身为活了几千年的大妖怪，看拓跋焱就像看小孩儿似的，兴许根本就没当回事，丝毫不觉得有任何尴尬。这对拓跋焱来说，实在是要命。
“好吧。”陈星说，“那么……索性这两天，就在敕勒川过节吧。这么一路走来，实在太累了，我只希望明天能什么都不想，先告辞了，我还得去阿克勒族那边看看。”
“留步，”陆影忽然说，“明日暮秋节，如果你不忙的话，能不能与我们，嗯……我与肖山，共度一段时间？”
“可以！”拓跋焱马上道，“我总是很闲，明天我来找你们？”
陈星：“别人没问你！好吧，陆影，如果项述不忙，我就……”
“太阳下山前，我与肖山，在柔然人的火龙前等你。”陆影温柔地说，“若事与愿违，不妨将述律空也带过来。”
陈星：“？”
陆影却做了个“请”的动作，陈星也没细究那句“事与愿违”是什么意思，便礼貌起身告辞。
拓跋焱依旧坐着，与陆影对视，现出明亮俊朗的笑容。
陆影：“你……你的朋友已经走了，你不跟着他？”
“啊，是啊！”拓跋焱马上反应过来，说，“他今天很忙，但我不忙。”
“拓跋焱！你给我出来！”陈星略带怒意的声音道。
陆影又笑了起来，拓跋焱才意识到陆影的意思是送客，忙点头道：“那我，明天来找你们。”
肖山目送拓跋焱背影离去，忽然察觉了一股巨大的危机，转头审视陆影。
“怎么？吃醋了？”陆影带着笑意，朝肖山说。
帐篷外。
“你这个见色忘友的家伙！”陈星简直哭笑不得。
拓跋焱忙分辩道：“我没有，我只是突然间，不知为何，觉得他特别亲切。我绝没有别的意思……”
“你心里想的，全写在脸上了好吗？”陈星无奈道，“是个人都能看出来。”
“啊？”拓跋焱怔怔站着，说，“这么明显吗？”
陈星没脾气了，转身下了山路，拓跋焱忙追上去，说：“等等，陈星，天驰！他是什么人？他姓陆，是汉人吗？”
陈星：“他不可能答应你的……”
“驱魔师。”重明的声音突然响起。
重明背靠路边树木倚着，抱着手臂，修长手指头不耐烦地点了点，朝陈星投来一瞥，目光中似有深意。
陈星停下脚步。
重明说：“明天傍晚，柔然人的火龙前等你，有空就过来一趟。”
陈星“哦”了一声，忽然觉得怎么似曾相识，上次秋社仿佛也是这样。
“他是哪里人？”
重明离开后，拓跋焱又不死心地追问道：“是你的朋友吗？你们认识多久了？”
陈星本想告诉拓跋焱陆影的身份，但转念一想，却道：“你有这些问题，为什么不自己去问他呢？从他那里得到的答案，总好过问旁人，不是么？”
拓跋焱豁然开朗，笑道：“你说得对。”
“他看上去，就像仙人……”
“不食人间烟火的仙人，太美了……”
“你吵死了！”陈星说，“不要再在我耳边念叨陆影了，拓跋焱，你实在闲着没事做，就去帮阿克勒人准备赛马，去，快去。”
陈星听得耳朵起茧子，到得阿克勒营地外，终于把拓跋焱打发走了，才进去拜访。阿克勒王前去准备暮秋节一应物事，自从柔然与阿克勒交恶之后，这是他们数年来第一次回到敕勒川过暮秋节。
王妃听了陈星所述经过，得知由多正替鹿神守护卡罗刹，于是微笑着点了点头。
“那多罗？”陈星笑道，“你哥哥还在，说不定会有一天过来看你呢。”
王妃低声说：“谢谢你，谢谢你们。”
陈星忙道不客气，伸出手，用小手指轻轻拨了下那多罗的小手，小婴儿便抓住了陈星。
“我可以抱一抱他吗？”陈星问道。
“当然。”王妃笑道，并把那多罗抱给陈星，陈星刚抱上他，背后便一连串通传：“大单——”
“——于到！”
项述已抢在通传前一阵风地冲进了帐篷，怒道：“你到这里来做什么！”
那多罗一怔，差点被吓哭，陈星马上转头，勒令项述小声点，别吓着了婴儿。
“你又干吗？！”陈星抱着那多罗转头，项述捋起袖子，就差要打人了。王妃马上起身，到一旁行礼，解释道：“大单于息怒……”
“怎么话也不留一句就走了？！”项述难以置信道。
“我哪有走？”陈星说，“我不是好端端在这儿么？”
那多罗睁着双眼，看着两人，忽然“哇”的一声哭了起来，陈星马上道：“项述，你今天不把他哄好，我跟你没完了！”
项述被那多罗一哭，顿时十分尴尬，王妃忙道：“没事，没事的，他经常哭，只要把这个给他……”
项述只好赶紧哄那多罗，伸出手指，轻轻抚摸他的肚子，那多罗却一脚踹开项述手腕，哭得更厉害了。
“怎么哄小孩的？”陈星指责道，“会不会啊你，做鬼脸啊。”
项述：“……”
“把嘴角扯开，”陈星说，“鼻子往上推，你做不做鬼脸？我要生气了！”
项述无奈，只得用手捏自己的脸给那多罗看，那多罗一怔。
“对对对，就是这样。”陈星心中狂笑。
“把嘴巴往左边歪啊，哎！对了！”陈星抱着那多罗凑近项述，那多罗便伸手，趁其不备，扯住了项述耳朵。
“你……快放手！”项述被扯着耳朵，又不好使力，生怕扳伤了婴儿柔嫩手腕。陈星当即哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了。
王妃出来，见自己儿子扯着大单于的耳朵不松手，忙过来哄好，递给他一件东西，那是一枚穿满了蜜蜡与绿松石的项链。
“这是由多离开前给他的。”王妃说。
果然，那多罗得到兄长的遗物，便不哭闹了，抱着那项链，渐渐安静下来。
傍晚时分，项述与陈星离开阿克勒营地，沿着小路出来，繁星漫天照耀着敕勒川。
“回到王帐中，不见你人。”项述眉头深锁，怒道，“再问，拓跋焱也不见踪影！你要去哪儿？”
“我一直在敕勒川！”陈星说，“你不用这么紧张吧？”
项述：“孤王以为你又不告而别，说走就走……当真肺也被你气炸了。”
“我做过这种事么？”陈星哭笑不得。
“你当然做过！”项述到得古树下，不悦道，“不止一次！”
陈星：“什么时候？”
陈星记忆里头就一次，还是去卡罗刹那会儿，后来几次离开，分明全是被抓走的，想必项述也把其后的全算他头上了。
项述倏然又哑了，回忆与陈星相识以来，似乎也没做过不告而别的事。
“你就是喜欢穷紧张，”陈星说，“有病么？”
“有病！”项述不耐烦地说，“是！孤王有病！”
“知道就好。”陈星心中好笑，却板着脸道。
项述明显有话想找陈星说，却一下忘了，回到帐中时见陈星不在，不知为何，脑海中莫名其妙地就出现了陈星不告而别，与拓跋焱远走的场面。这明显也不合理，但项述就是有了根深蒂固的阴影，顿时暴躁起来，四处找他，还派出卫队南下。现在发现只是虚惊一场，又赶紧吩咐人通知卫队回来过节。
“回去吃晚饭了。”项述不满道。
陈星说：“还有个人想见，你陪我去吧。”
项述也不问，跟在陈星身后，两人绕过阿克勒营地，前往敕勒川最东边，与阴山接壤的营地尽头。
废弃的几辆马车前搭着挡雪的兽皮，中间生起了篝火，篝火上摆着个炉子，炉子里煮着琥珀色的糖。巨狼白鬃趴在一旁，尾巴在草地上闲适地扫来扫去。
篝火旁坐着司马玮与……
“由多？”陈星诧异道，“你回来了？”
由多正在与司马玮看铁锅里的糖，同时起身，朝陈星躬身行礼。
司马玮代替由多答道：“他来看看曾经的家人，马上就回卡罗刹去。”
由多起身，陈星却说：“不去见见你父母与弟弟么？”
司马玮替由多答道：“他今天隔着营帐，远远看了一眼。”
陈星知道由多一定放心不下自己的家人迁到敕勒川后的生活情况，如今亲眼看见，也可安心了。
“这是什么？”陈星又问。
“糖。”由多这次开口说话了。
司马玮说：“暮秋节上，给小孩子吃的。”
说着，司马玮以竹签从锅里挑出些许给陈星，项述便道：“我不吃。”
远处传来入夜时小孩子们的嬉闹声，这里距离匈奴人的营地不远，看来小孩子们似乎也不怕身为魃的司马玮。陈星见他也安顿下来了，便点了点头，说：“明天暮秋节，你把脸稍微涂一涂，进敕勒川与他们过节罢。”
“谢谢。”司马玮答道。
项述已吩咐过胡人们不必在意司马玮，敕勒川下杂居之人未像长安中人经历魃乱，对尸亥一伙的认知只有白骨，自然也不怎么怕魃。不少孩子反而觉得他十分有趣，常常过来逗他玩。
风平地而起，吹过敕勒川外的万里草原，却被环抱这世外桃源之地的阴山，温柔地挡住了肆虐去路。
结束了所有巡视，陈星拿着竹签上挑起的糖吃了点，递给项述。
项述的怒气已彻底平息，却依旧不耐烦道：“真不吃，又不是小孩。”
陈星知道他这人一向口是心非，明明上次在秋社时就吃了，只朝他脸上戳过去，说：“尝尝看嘛，魃王辛辛苦苦做出来的‘魃糖’，太不给面子。”
项述见陈星再戳就要把那黏糊糊的糖戳到自己鼻子上了，只得道：“行！别往我脸上糊！”
“你吃这里，”陈星说，“这半边我没咬过。”
项述却就着陈星咬过的地方，吃了一口，皱眉道：“太甜了。”
暮秋节前夜，敕勒川一片静谧，陈星忽然脸上一红，借着那星辰的微光看见，项述的脸一直红到耳根。
项述：“现在呢？回去了？”
“你耳朵好红。”陈星说。
“被那多罗扯的，”项述说，“这小子力气太大了。”
陈星：“可是我怎么记得他扯的是另外一边？”
项述：“……”