地底, 幻魔宫中。
“吾主……吾主……”王子夜的魂魄哀嚎着, 在地面上缓慢地爬向那巨大心脏。
清河公主、冯千钧、肖山、一名身材宏伟高大，以先秦头盔覆面的武将、断去手臂的王猛、司马玮，外加一头巨大的腐狼围在王子夜身后, 王子夜余下的两魂七魄, 在地上挣扎不休, 爬上祭坛，朝心脏伸出一手。
“你这个……废物, ”蚩尤的声音说道, “自诩算无遗策, 最终却落到如此下场。”
心脏滴出了一点魔神血, 落在王子夜的魂魄里，王子夜发出一声诡异的嚎叫，魂魄虚影现出涟漪，缓慢散开，复又重聚，现出朦胧的人影。
“我需要……更多的……怨气。”王子夜缓缓道, “修炼千年的力量, 就这么被心灯燃烧殆尽……”
“愚不可及！”蚩尤声音震喝道。
王子夜陡然一凛, 以魂魄虚影跪伏在地。
“你的阵法找到了？”蚩尤冷冷地问。
王子夜答道：“是。龙门山中, 确实找到了潮汐古阵的遗迹。”
蚩尤：“布阵罢, 以定海珠灵气, 引动七件法宝, 待苻坚开战之日, 便为孤重塑肉身。”
王子夜道：“可是定海珠……”
蚩尤答道：“会来的。”
王子夜：“诸般法宝……”
蚩尤答道：“自然会到，鬼王已稳定下来了，此处足够七名护阵者，你马上前去安排。”
王子夜望向那身材高大、被称作“鬼王”的将领。
蚩尤又道：“以孤的力量，暂时还能稳住他数月，令他去哈拉和林，这就去罢。”
“是。”王子夜道，“属下尚需要一具肉身。”
“自己去找。”蚩尤沉声道。
王子夜转头，望向众手下，冯千钧与肖山双目迷离，心脏处隐约泛起红光。
蚩尤的声音渐低下去：“他为了救陈星的性命，便一定会来，但在此之前，不可再消耗孤的力量了……”
王子夜忙点头。
太元七年，八月十五。
“这次又睡了多久？”陈星自言自语，起床时头疼得实在受不了。
经过王子夜那一战后，自己居然还能活下来，当真是不可思议。
“项述呢？”陈星又喃喃道，“项述！你在哪？”
项述没有守在榻畔，陈星低头看，只见自己穿着一身单衣，与每次昏迷时情况也差不多，于是下得榻来，推开卧室的门，正是入夜之时。夜风里带着少许秋意，已十分凉爽。
天际一轮满月，这夜的月光极其明亮，亮得甚至不像在夜里。
陈星听到远处传来谈笑声，于是穿过走廊，进了花园里，只见高朋满座，谢安正与谢玄、王羲之等人在饮酒吃点心赏月，谢道韫则忧心忡忡地坐在一旁。
“你们……”陈星有点分不清状况。
“醒了！”谢道韫大喊一声。
“醒了醒了！”谢安马上快步上前来扶陈星。
顿时满园宾客全轰动了，赶紧起身来迎，陈星说：“你们在开什么宴呢？等等，待我换身衣服……”说着又有点晕，谢道韫忙道：“快回去休息会儿，你这才刚醒。”
王羲之道：“快去个人，通知武神。”
“他说了，”谢安解释道，“就算没醒，明后天也会赶回来。”
“项述呢？”陈星茫然地问，“千钧哥呢？肖山又去了哪儿？”
谢道韫让他回房去，再与他慢慢说来，桓伊也在，王羲之、谢玄等人都进来了。
陈星喝了点茶水，清醒稍许，抬眼带着询问之意，望向谢安。
“我睡了三个月？”陈星知道以后，说道，“嗯，不错，和上回昏迷差不多，比我想象的好多了。这是哪儿？”
谢道韫说：“寿县。”
“你们怎么都在？”陈星疑惑道，“全跑寿县来做啥？”
谢安颇有点欲言又止。
“一件一件来罢。”谢安最后说，“武神根据司马玮的行踪，去追查幻魔宫所在了。”
“哦。”陈星说，“那应当就在附近了，难怪今天没在我身边，查出什么下落了没有？”
谢道韫摇头，王羲之道：“他每个月都会回来一次，他说不管你醒没醒，八月十七临近，他都会回来。”
“嗯。”陈星说，“上回打完那场仗之后呢？其他人怎么样了？”
谢道韫说：“冯千钧与肖山小师父，都失踪了。述律空说，他一定会把他俩带回来，让你不要担心。”
“我怎么能不担心？”陈星疲惫道。
这是陈星最不想看见的结果，但它还是发生了。从他们开始使用怨气去驱使法宝时，陈星隐隐约约就有着不祥的预感。而最后，他们心脏处迸发出的那点红色光点，起了决定作用，可是他俩又是怎么服下魔神血的呢？
陈星越想越是头疼，幸而早在很久以前，他就为了预防，在他们心里种下了一枚心灯的种子，也许还有机会能彼此抗衡。
“伊阙一战的三天后，苻坚就回到了长安。”谢玄朝陈星说道，“你们除掉了他所有的魃，但苻坚仍然决定开战。”
王子夜随着阴阳鉴碎裂，已彻底不知所踪。苻坚则在回到长安后什么都没有说，集结了所有军力，以先前计划，朝着寿县进军，预备开战，一雪前耻。慕容冲则放弃银骑，离开了洛阳，目前下落不明。
“落魂钟在哪里？”陈星说。
谢安答道：“法宝都由武神保管着，想必不会有事。”
王羲之在一旁坐下，点头道：“我们是过来看看安石的，这几日就要开战，大伙儿都得回去了。”
陈星点了点头，一时眉头深锁，说道：“拓跋焱呢？”
“走了。”谢安说。
“去了哪儿？”陈星说，“与慕容冲在一起吗？”
“死了。”谢安补充道，“武神为了避免再出现尸身被人利用，在你醒来以前，便已在巢湖上火葬了他。”
谢道韫起身，到书架上找来一个匣子，递给陈星，陈星打开，里面是拓跋焱曾经赠予他的那枚戒指。
“苻坚的大军到哪里了？”陈星说。
“他们眼下驻军项城，”谢玄答道，“还未有开战的征兆。寿县已经成为前线，按理说你们应当先撤走才是，但既尚未正式开战，大家都觉得也不必太惊慌。”
陈星点了点头，说：“这些日子里，是谁在照顾我？”
谢安说：“大部分时候是我陪着，道韫知道你生病了，担心你便过来看看。”
陈星点头道谢，王羲之说：“你再休息会儿罢，久睡初醒，自然是没精神的。”
于是谢安等人便退了出去，陈星昏昏沉沉的，过了一会儿，又禁不住睡了会儿，但这次很快就醒了。外头谢道韫亲自送了粥来，陈星又问了不少问题，谢道韫一一作答，伊水一战后，王子夜与他的魃便似销声匿迹了一般，再无音讯。
然而陈星总觉得事情不会这么简单，王子夜虽被落魂钟敲掉一魂，蚩尤却还活着，事实证明，一直以来对蚩尤的轻视导致功亏一篑，只因这名魔神几乎从未出面，方给他们造成了王子夜才是头号目标的错觉。
但已四分五裂的魔神，能做的事，一定非常有限，否则早就亲自上了，不会事事倚仗王子夜。项述去侦查他们所躲藏的地方了吗？只希望在秦晋大战之前，能找到幻魔宫，解决此事。
希望冯千钧与肖山不要有事，蚩尤既然带走了他们，也许正是想利用二人，那么短期说来，应当不会有性命危险。
距离自己最后的期限，只剩下一年了。
午后，陈星沉默地想了许多事，又开始担心肖山与冯千钧，于是越想越郁闷，如果知道他俩在何处，说不得醒来以后第一时间就要去救人，奈何又杳无音讯，连蚩尤躲在哪里都不知道。
他开始试着用心灯，一切如常，魂魄的力量在沉睡中渐渐恢复了。
而就在他使用心灯时，远方仿佛有所感应，也随之一闪。
是项述！陈星马上感觉到了，却判断不出那距离，就像那天在襄阳城中找到项述一般，这三年来，随着他们同生共死、浴血奋战，联系仿佛变得一次比一次更紧密。
“你在哪儿？”陈星喃喃道，再次祭起心灯。
远方的项述再次有所感应，心灯亦随之一闪。陈星再次催动心灯时，项述却不理会他了，也许是怕他久睡初愈，耗费心力。
翌日，陈星吃了不少东西，整个人精神多了，谢道韫又熬了参汤以补充他损耗的气血，陈星脸上总算有了血色，裹着锦袍，坐在院子里看着秋色长天。
忽然他听见了外头嘈杂声音，以为是项述回来了，出外一看，来的却是一名汉人，身穿秦人官服，走进寿县太守府内，手持一卷文书。
苻坚的使节？
以谢安为首的人全部避而不见，以免被使节知道大晋的高官在此地，由谢玄出面接待。
“那些是什么人？”陈星低声问。
“劝降的。”一名青年官员朝陈星说，“谢大人他们正躲在屏风后面，陈大人想听的话请跟我来，这就带您过去。”
毕竟岁祭之时，陈星大驱魔师的名头已在江南家喻户晓，谢安的事更几乎从来不避他。陈星本不想听，却依稀觉得那带头前来招降的汉人有点眼熟，于是便跟着官员进了厅堂的屏风后面。
“这可真是好久不见了。”谢玄笑道，显然与那劝降官也是旧识。
陈星来到屏风后，那里正站着谢安与王羲之，三人点头为礼。陈星从屏风间隙看出去，看见那人的侧脸，一时却想不起是谁。
“陛下对北府兵力了如指掌。”那中年文官捋了下须，说，“慕容垂带领军队，已到淝西……”
陈星听到这声音，结合长相，瞬间就想起来了：梁州刺史，朱序！
陈星马上打了个手势，示意认识他，谢安点了点头，与王羲之交换了眼色，陈星指指外头，再指自己，做口型，意思是想与他聊聊。
“……不日之间，便将攻城。”朱序淡淡道，“谢玄，这是我为故国争取到的最后一个机会了，天王陛下不想造成无谓的伤亡，有句话让我一定要带到，叫‘先礼后兵’，他说，你们自然明白的。”
谢玄随口笑道：“襄阳城破后，只不知他顾全了百姓不曾？”
朱序只能假装听不懂谢玄对他的冷嘲热讽，事实上近三年前，慕容垂攻破襄阳后，不仅没有遵守与降将朱序的约定，反而在城内四处掳掠，大肆杀戮。
“那是因为慕容大将军心生报复之念，”朱序说，“若非意外，毁去了他的半张脸，原本我有把握能保全城中百姓。”
陈星心想于是这倒是变成我的错了，因为我纵火烧了慕容垂的脸，导致他一怒屠城，看这话说得。
谢安云淡风轻道：“要来就来罢，口舌之争，多说无益。”
朱序说：“明天寿县便将陷于战火，谢玄，恕我直言，你们这区区八万人，实在是太不自量力了。”
谢玄也是个嘴上不饶人的，对敌人冷嘲热讽似乎是谢家的传统，这伙文人从谢安到陈星，从来不给人留半点面子，他又笑问：“苻坚在洛阳的失心疯治好了么？”
朱序看着谢玄，只不说话，谢玄又压低声音道：“朱大人当心被他心情不好，一剑捅了。来人，送客！”
朱序见劝降无果，知道此战势在必行，汉人自古以来便是硬气的，换了当年守襄阳时，他自己也不降，最后那是被抓了没办法，不想死节。派他前来所谓“先礼后兵”，不过是苻坚仍记得在伊水上被谢安奚落威胁的大仇。
“那么便告辞了。”朱序客气地说，“明天战场上见。”
谢玄只坐着，也不起身送客，朱序留下劝降书，说：“你不看看么？”
谢玄说：“又不是兰亭集序，蛮子的字有甚好看的，败兴，快去罢。”
朱序：“……”
朱序独自离开寿县太守府，人一走，谢玄便立即起身，与谢安、王羲之等人马上去开会。朱序穿过庭院出来，正要出外骑马离开寿县时，忽然背后一个声音叫住了他。
“朱大人，”陈星笑道，“这可好久不见了。”
朱序疑惑地转头，傍晚时分，看了好一会儿才认出陈星，惊讶道：“是你？！”
陈星朝朱序行礼，朱序于是回了礼，三年后两人一见，忆起当初，恍如隔世，顿时唏嘘不胜。朱序投降秦廷之后，先是被关了一段时间，一年前才被启用为官。其间陆陆续续地听说了不少有关陈星在神州四处活动、怪力乱神的传闻，起初还觉得不过是编故事，直到伊水一战后，方确信当年的陈星，没有骗他。
陈星观察朱序神色，忽然心中一动，与他拉了拉手，心灯注入他的体内，确认王子夜没有朝他附身，这才松了口气。
王子夜那“借尸还魂”的法术，简直就让他疑神疑鬼。
但就在心灯流转时，陈星察觉到，朱序的心脉中，竟也有心灯的种子？
是那一天他与项述初见后不久，在城主府高台上自己无意中种下的么？
“距离上一次见面，已有三年了罢。”朱序叹道，“听说你做了许多事，还记得你当时的宏愿，是光复人间驱魔大业，现在办成了么？”
“没有，”陈星也有点感慨，“未来依旧迷雾重重。”
朱序说：“朝廷上下都传王子夜是能复活死尸的妖人，还控制住了陛下，最后你在伊阙除掉了他，魃军亦不攻自破。三年前你所说的神州危难，也已解除了罢。”
陈星苦笑道：“差得远呢，解决了一件，又来了另一件，况且苻坚南侵，不知道又要死多少人……只恐怕王子夜又……死灰复燃。天地间的怨气好除，人心里的怨气难除呐。”
朱序想了想，答道：“我还能为你做点什么？不瞒你说，小兄弟，自从我降秦之后，便被千夫所指、万人所唾，也早就看开了。”
陈星略皱着眉，问道：“苻坚情况如何了？”
这正是他找朱序的真正目的，朱序说道：“从伊水归来以后，较之从前，正常了许多。但南征的决心更坚定了。”
“王子夜再也没有出现过么？”陈星疑惑道，“清河公主呢？以及其他人的动向呢？”
朱序大致说了些朝中情况，以他的身份，自然是被排斥的，无法接近权力中心，所知也仅有寥寥。但可以确定的是，苻坚回去之后什么都没有提，也并未责罚慕容氏之人，仿佛已恢复了正常，却坚决推动南征，征调了一百一十二万人的大军，气势汹汹而来。
“一百多万？！”陈星难以置信道。
朱序答道：“这么多人，挤在淝西，连转个身都艰难。”
陈星在想这一百一十二万人打起来，会产生多少怨气，朱序想的却是另一件事，自古以来，连诸葛亮之流都不敢带这么多兵，唯一敢夸海口道“多多益善”的名将，只有韩信。这么多人要补给、指挥，本身就是天大的难题。
“你的护法呢？”朱序说，“当初在牢中，不知是北方大单于，替我朝他道个歉。”
陈星一笑道：“他在外头出差，不会计较的。”
朱序说：“但他屠我汉人，关押他这事，我毫无悔意。只是他后来跟着你，拯救无辜苍生，却是戴罪立功了。”
陈星说：“那是大伙儿冤枉了他，他不是滥杀无辜的人。”
“哦？”朱序道。
天色昏暗，陈星不想耽搁朱序太久，要解释起来也太复杂了，于是笑道：“在这乱世里，他是个当之无愧的英雄。”
朱序于是点了点头，说：“倒是错怪了他……罢了，我这也走了……”
告别之时，一人却站在门口，停步。陈星刚一抬眼，看见了那人。
正是项述！
陈星：“！！！”
陈星顿时不受控制，快步朝他跑去。只见项述一身风尘仆仆，武袍外系了环肩背的牛皮带扣，一个随身皮袋，内里想是装着几件法宝，背着不动如山与一把长弓，手上戴着皮护腕，一双猎靴已满是泥泞，面容消瘦了些许，却依旧英俊无俦，胡须像是匆匆刮过，有种风吹日晒、翻山越岭后的浪人气。
“你回来了！”陈星笑道，继而紧紧抱住项述。
项述抬手，摸了摸陈星的头，再瞥朱序，怀疑地看了他一眼，点了点头。
朱序笑道：“是你啊，没认出来。”
项述被抓回襄阳时只匆匆看了朱序一眼，却依旧记得，沉声道：“朱序？”
朱序点了点头，随口道：“没想到你俩素不相识，如今感情却这么好。乱世之中，朝不保夕，好好活着罢。”
项述示意陈星客人还在，先送了客再说，于是两人一起将朱序送到府外，漫天枫叶之中，朱序翻身上马，朝他们点了点头，离开寿县。
人一走，陈星拉着项述的手，开始问长问短。
“你这三个月里去了哪里？”陈星疑惑道，“怎么瘦了？找到他们在的地方了吗？”
“找到了。”项述答道，“但要进去救人，须得费些周章，空了再和你慢慢说罢，我要见谢安一面。”