少商也没想到, 五年光阴这么快就过去了。
窗外的花树绽了花苞, 盛放后又凋谢，周而复始；湖面上的冰结了又化，鱼儿越来越呆肥；不过有时看看菱花铜镜中自己依旧萌答答的模样, 少商又觉得好像没过那么久。
她从小就是个不肯含糊的人, 但凡下定决心要做一件事, 总要全力以赴。
自接掌永安宫后, 少商感觉自己像空降大企业的关系户, 如何管理这百十来号人以及排布娴静有趣的宫廷生活, 难度着实不小, 一个弄不好就会鸡飞蛋打。少商不敢再我行我素，每个举措之前必询问岑安知——有否触犯宫规, 有否涉及忌讳，询问后还要预置试行点。
如此谨慎小心，这些年来她倒博了一个练达宽厚的贤名——这回不是皇老伯抬轿子是真的好名声, 许多起初听起来异想天开的规令收效居然也不错。
少商以往并没有这方面的工作经验, 但她没吃过猪肉却看过猪跑——在一个偌大的封闭环境中，如果没有规律秩序的生活节奏, 很容易产生懈怠厌倦等等怨恨情绪。于是她在落实责任安排工种之外, 发布了两个新命令, 一是但凡有妥善去处的宫婢，在年满二十二岁之后可酌情放出宫去，二是每年除了三祭五节，少商还会举办各色赛事, 举凡女红，烹饪，园艺，甚至栽培暖房植被……中有出色者，都可获得重赏。
而皇后就是现成的各项举措的评委裁判，她的各种修养内涵终于有了用武之地——哪个菜色更色香味俱全，她是一流的美食家；哪盆插花哪片园艺更有意境，她有最高级的审美情趣；哪幅绣样更精致出尘高雅大气，她是顶尖的鉴赏者……
麻雀虽小，五脏俱全，一年两年下来，永安宫众人似乎也都习惯了这种劳作与休闲间隔有序的生活。
“少商君，少商君。”一个小宫婢含笑进门而来，“袁公子来了，正在灵露门外等您。”
少商正聚精会神的读着一本药膳食谱，小心拟定下个月给宣太后的菜谱，闻言不悦：“不是叫他走偏门嘛，走正门给别人看见了怎么办！”
那小宫婢捂嘴笑道：“想来袁公子就是想光明正大的叫人看见呢。”
少商啪的将笔拍在案上，对镜拾掇一番仪容后板脸出去。
灵露门外背身站立了一位二十六七岁的青年公子，依旧是风度翩翩，长身玉立，对着一众小黄门和宫婢也是笑容可掬。少商跟做贼似的，先是倚在门槛内东张西望一番，看看没有永安宫以外的人后才一脚踏出去。
“袁公子，不知此来何事啊？”少商一脸矜持模样。
袁慎俊秀依旧，不过气质成熟了许多，前两年他原想蓄须，察觉到女孩嫌弃的目光，连夜将唇上的短须剃了个干净。如今的他，再不会因为女孩装模作样就出言讥讽，相反是和和气气的：“陛下召见你，我刚好在旁，特地来跑个腿。”
周围的宫婢和宦官见他们二人要说话，十分识相的退了个干净。
少商皱眉道：“岑安知手下的人都死光了么，传句话的事还要劳烦您袁郎官！肯定又是你在陛下面前有意着相——我不是说了么，你我还是避忌些的好，蔡家……”
“蔡允大人打算收我做个散门弟子，平日有空去听他讲讲经学。”袁慎笑眯眯的。
少商啊了一声，心中油然生出一股敬佩：“虽说我知道你素有能耐，但居然能把蔡氏大族长都说转圜了也是大本事！说说看，你究竟怎么办到的——这几年蔡家人看见你不是喊打就是喊杀，他们怎么肯就这么算了。”
“边走边说吧。”袁慎看看日头，“明日起你不是要在家住几日么，再晚就不好出宫了。”
少商应允。
袁慎走在女孩右侧，替她拂开沿途绵软的柳条：“前阵子有人参蔡司空因与上党太守有陈年旧怨，特意在考核时隐没其功，夸大其过——陛下大怒，立时就将蔡允大人下了大狱。”
“这是真的么？”少商好奇道。
皇老伯用人很有一套，讲究一个内外兼济，亲疏有序。
那些立下汗马功劳的从龙股肱之臣，往往官职不显，而是予以滔天富贵；在这其中再挑几个真正的心腹之臣在尚书台决断政事；至于大司马大司徒大司空这样显赫的‘三公’之位，反而任命那些海内著名的经学大儒。
授官时，皇老伯对这些饱学之士自然是十分尊敬，不过一旦发觉其错处，惩治起来也是异常严厉——与对待景阩功臣的心软宽容迥异。
袁慎道：“蔡允大人疯了么，就算要报仇也不会这么明目张胆。我替他把事情查清了，并非蓄意报复，只是大意失察，轻信偏听，被有心人抓住了把柄发作而已——陛下免了他的大司空，训斥一番也就是了。”
少商笑吟吟的看了他一眼，没有说话。
袁慎被这目光看的很舒服，笑道：“你又在肚子里说我坏话。”
“那好吧，我不在肚里说，我在嘴里说。”少商笑道，“你给我老实道来，你等蔡家有难等了多久了？”
袁慎哈哈一笑：“蔡氏约束子弟甚严，几位出仕的蔡家长辈也都小心谨慎——他们要是再不犯错，我都想自己动手了。”
少商忽对他起了歉意，叹道：“你又何必如此。”
袁慎向他恭恭敬敬的作了个揖，叹道：“小可今年已二十有七，再不成婚生子，怕有无后之忧了！”
少商望天：“其实婚姻真没什么好的，你看看五公主，嫁出去时比前四位公主都风光，称得上十里红妆，华盖满城。可自从完婚后，与小越侯之子三天两头吵闹斗殴，上个月险些将小越侯的府邸给点着了……”
“这是恶人自有恶人磨。”袁慎道，“五公主与驸马，一个骄奢淫逸，一个跋扈凶残，我看这俩是天生的一对。你没见自从五公主嫁过去后，连小越侯都没精神挑事了？”
“有精神才怪了！”少商压低声音，“半年前有一回，我去长秋宫奏禀一事，正碰上越皇后召了五公主夫妇在训斥呢！你是没看见啊，五驸马脸上好长的三道血口子……”
“那公主呢？”袁慎也是一脸八卦。
“听说头发被薅掉了一大撮，头皮都见血了！”
袁慎啧啧两声，满脸幸灾乐祸，少商知道其中缘故——五公主婚后数月，某日进宫谢恩时撞见了袁慎，居然异想天开的要召他为入幕之宾，当时袁慎脸都绿了。
后来袁慎也不知使了什么手段，将五公主私养面首之事捅了出去，皇帝气的半死，当即将作为嫁妆添加给五公主的食邑又减去了一大半！
——就算要养面首，也不能新婚就开始啊，至少要生下儿女人至中年之后啊！就算不看越皇后的面子，越家也是功勋卓著的外戚之家，这也太不给功臣面子了！
“本朝公主不如前朝的风光喽！”少商摇摇头。
前朝公主不但养面首，还屡屡能在著名的历史关键时刻留下鲜明的印记。而本朝嘛，皇老伯看起来十分厌恶公主干政，所以公主们的轶事也只剩下桃色纠纷了。
“少商。”袁慎停住脚步，看向女孩目光灼灼，“蔡袁两家已和好了，与我定亲的蔡家女公子也早就嫁人生子了。等令尊的寿宴之后，我就请长辈上门提亲吧。”
少商不无烦恼：“你为什么非我娶我呢。”
五年前，她满身伤痕的自闭入永安宫，这不长眼的袁某人就跌跌撞撞一路跟过去。她不开宫门，他就几个时辰几个时辰的长立门外，弄到议论纷纷少商不得已放他进去说话。
“我要娶你！你记住了，等我把蔡家的亲事退了就来娶妻你，你这回不要再匆忙答应给别人了！”——袁慎冲她这么喊着，脸上还带着被蔡家打出来的血痕。
“我脾气这么坏，别人不知道你还不知道么？”少商无奈道，“你何必自讨苦吃呢，找个贤惠和善仰你如天的妻子不好么。”茫然中，这句话她似乎对另一个人也说过。
袁慎站到女孩面前，玩笑的看她：“你明明是想嫁人的，莫非只是不想嫁给我？”
少商想起了一件尴尬事：“好好说话，别提有的没的。”
袁慎忍笑，扯了一支湖边的杨柳：“家母在前夫过世后，立定了终身不嫁的念头，什么天皇老子都不嫁。你呢？”他回转目光到女孩身上，“你还是愿意嫁人的吧。”
少商不情愿的点点头：“……嫁还是要嫁一回的。”大不了过不下去绝婚就是，她决不让过去之事影响她未来的人生。
袁慎笑了笑，眼看前方已是长秋宫，他赶紧说道：“其实你仔细想想，我们成婚是最好不过的——你我都清楚彼此性情，谁也不用装模作样，有时吵吵闹闹也不乏趣意。少商，说实在的，我们是同一种人，你见过豹子与麋鹿一道栖息的么。只有同一种人，在一处才过的长久。”
少商有些怔忡。
其实她明白袁慎说的都是实话，她和袁慎做夫妻最合适，甚至可能比嫁给楼垚都合适。他们都狡黠，警惕，防备性强，甚至天生带了三份凉薄；在漫长的岁月中他们将生儿育女，利益一致，彼此信任。
——袁慎决不会半夜杀出去报仇，他会隐没在暗处慢慢收拾凌氏兄弟，而作为妻子的自己可能在一旁出馊主意。
“已经五年了，有些事过去了，就让它过去吧。”袁慎没有向长秋宫方向去，而是斜开几步，“过几日又是元宵了，到时我带你去看灯罢。”
他忽然停步，转身过来，笑如春风：“——适才我说的娶你缘由都是废话！我想娶你，只是因为我喜欢你。”
“头一回在元宵灯会上遇见你，我就暗暗心悦于你，但你看来犟头倔脑，实非佳妇人选。后来因为桑夫人之事你我又见了几回，我就想，你年纪还小，慢慢教导总能成为一位妥帖的宗妇——谁知道，这一犹豫，就晚了。”
袁慎站在少商侧前方十余步处，浅蓝色的锦袍上绣有山河鹤羽，比湖光山色更秀丽清雅。他面上的神情似悲似喜，“这些年来，我看你渐渐长大，学着稳妥周全，学着滴水不漏，我忽怀念起你在尹家一言不合就打人的样子。我又觉得，你永远不长大，永远满身尖刺的样子，也是不错。”
程氏少商是他见过最鲜妍明媚的女孩，无论何等逆境，她都会披着最清新的阳光雨露大步踏出去，哪怕在荆棘上踩出斑斑血痕，也终究会走出一条路来。
“少商，我喜欢与你待在一处，听你偷着说人坏话，看你自得其乐的我行我素，日月绵长，岁月悠远，你我最终会白头偕老，合葬一处。”
说完这番话，他再度斯文的行了一礼，微笑着离去，只留下少商愣愣的站在原处。