黄沙梁和虚土庄，多年来一直没有明显往来，一条隐约的路穿过戈壁连接着两个村子。黄沙梁人到戈壁上打柴、放牛，会走上这条路，但从不会走近虚土庄。虚土庄人偶尔去别的地方，经过黄沙梁，也是匆匆经过，从不在村里歇脚。碰见黄沙梁人，头一低过去，也不说话。
只有每年春天，会从虚土庄那边过来一两个骑马人，在村外转一圈，鬼鬼祟祟地张望一阵，又打马回去。
起初，黄沙梁人并没在意。时间久了，窥探的次数多了，黄沙梁人才觉得不对劲。每当他们春天翻地、撒种的时候，一抬头，总会看见一两个虚土庄人，骑着马站在地头看他们。也不走近，只是盯着看。待他们放下活儿走过去，虚土庄人便打马飞奔了。黄沙梁人被看得心里发毛，开始对被他们欺骗过的那一伙人起了疑心和警惕。
没过多久，果真传言虚土庄人要来报复黄沙梁。说他们组织了一帮壮劳力，天天在地里操练，学着黄沙梁人的样子挥锨抢锄、舞叉甩镰，并在地里打了许多高埂子，根本不像是种地。种地哪用打那么高埂子，明显在摆阵势。还说他们操练好了就来抢种黄沙梁的地，抢收黄沙梁的粮食，抢占黄沙梁的女人。
这些话最早是谁传出的已经查不清楚，可能是跑买卖的人顺口说的。反正全村人都在议论纷纷。
“听说沙门子人要来整咱们了，你知不知道。”上午刘堆在村里碰见王坑。王坑摇着头：“不知道。”
“呀！这么大的事都不知道，太不灵通了。他们还要抢女人呢，听说虚土庄人光抢胖女人不抢瘦女人。你媳妇奶子大、显眼，最容易被发现，赶快藏到菜窖里吧。”
下午王坑又在村东遇见刘堆。
“听说沙门子人已经准备好了马队，一两天就冲过来。”
“真的。听谁说的？”刘堆赶忙凑过来问。
“全村人都这么说，你竟不知道。耳朵让毛塞住了。说他们全拿着镰刀，镰刀把有三四米长，全是钩镰，专钩男人的蛋。赶快回去把裤子穿厚些吧，听说穿牛皮做的裤衩都不保险，一镰刀钩不烂两镰刀就钩烂了。现在村里人都到铁匠铺定做铁皮裤衩。还有人把锅砸掉了铸生铁裤衩。听说铸生铁裤衩的模子是按韩生贵的尺寸设计的，大家都认为他的裆和家什大小适中长短正好。要按徐立之的家什设计就太长太大了，笨重不说，还费铁水。”
传言越传越详细，越传越神乎。几乎没有人不相信这是件真事。好像虚土庄人就在他们头顶上，随时都有可能神兵天降。为此，黄沙梁专门召开村民大会商量对策。