一
从山脚下的边防四连，盘山而上，道路悬在头顶，窄窄的单行道，石子路面，开车的蒙古师傅眼皮耷拉着，没睡醒似的，用半个眼睛看路。我坐在他旁边，看一眼紧挨车轮的悬崖又看一看他的眼睛。这样险的路，他也没一点减速慢行的意思。而且，还尽量让车靠着绝壁边缘行驶，把靠山壁的一边让出来。我担心地系上安全带。看见开车的蒙古师傅没系安全带，心里又觉得安全了一些。
四连哨所立在最高的山峰上，从这里回头，辽阔的博尔塔拉大地尽收眼底，阳光下泛着建筑光亮的博乐市就在不远处。目光向西北，则是夏尔希里地区。夏尔希里，这块吸引我们前来的秘密之地，目前还是军管禁区，我们带着博乐军区司令亲笔签署的通行证，过了两个军事关卡，才进入这个山谷。
到来之前，我对这一地区一无所知。甚至不知道有这样一个地方。同车的冬红部长介绍说，夏尔希里是1993年中哈边界谈判中从哈方划过来的一个山谷，里面的草可好看了，长得有一人高。
说实话我是被她所说的草吸引来的。在新疆我已经多少年没见过长得有一人高的茂密野草了。来这的前一天，我们刚去了赛里木湖，这个传说中的水草丰美之地，湖边山坡上只剩下了密密的草根。风吹牛羊不见草。那些遍野的牛羊，等不到青草长高。在湖边我看见羊的嘴贴着地皮，艰难地啃食草皮，恨不得嘴伸进土里，连草根都吃了。我对草的渴望甚至超过了牛羊。看见一棵青草我比羊还激动。
二
草陡然长满山坡。多少年的草，长在一起。去年前年的草枯黄了，低垂下身子，今年的青草长在上面。草摞草，每一年的草都在草地上，从没被羊啃，被人割。
夏尔希里在一个东西走向的狭长山谷里，阴坡长树，阳坡长草。草的种类繁多。除了混生杂长，每一种草都有自己的领地，转一个弯过一个坡，草地景色就大不一样。许多草的名字我叫不上，但我认识。它们是我不知道名字的熟人。从小到大，我在别处见过的所有草木，都长在这个山谷。仿佛一个记忆宝库。有些草，好多年不见，以为它绝种了。突然在一个地方看见了，那种亲切，不亚于久别亲人的相见。
据说夏尔希里的植物种类之多之全让植物专家惊讶。它已作为草木基因库被保护起来。
长在夏尔希里的草是有福的，这里的每一棵草，都活出了草的自在样子。不像别处的草，春天刚发芽就被羊啃掉，草在一个春夏忙于发芽，忙到秋天依旧是草根。没有长出枝叶，没有开花，没有结果。夏尔希里的每棵草都开花，每朵花都结果，在漫长的西北风里，草木的种子远播到北疆广大的土地。
在两国争议的多少年里，夏尔希里的草木就这样安安静静生长着。草木没有国家，它有自己的家园和领地。生长在哈国的草，不认识哈国。长在中国的树，也不认识中国。草木的祖国是无边大地。人的祖国有边界。草木无界。在夏尔希里的草木深处，我清楚地看见自己祖国的边界，油漆崭新的界碑，封闭的铁丝网。看见那边哈国的土地上，长着一样的草木，一样的山林草色。在我以往的想象中，朝西边日落处无限延伸的辽阔大地，在这儿，突然地停顿下来。
三
史料记载，远在公元前2世纪，哈萨克人的祖先乌孙人在辽阔的中亚大草原上，迎来了汉使张骞。随后，解忧、细君公主先后出塞，下嫁乌孙，和亲遥远的边地。自此，哈萨克草原巴尔喀什湖以东、以南包括伊塞克湖和帕米尔高原萨雷阔勒岭以西的大片土地，纳入了中国版图。
而在公元1800年以前，东部疆界还在里海附近的沙皇俄国，对这片哈萨克草原还是一无所知。但是到了1840年，西方列强的炮舰打开中国大门之后，沙俄不断派人进入哈萨克草原，对额尔齐斯河、巴尔喀什湖、伊塞克湖和帕米尔地区进行非法考察，秘密测绘地图。到1851年，沙俄军队侵入哈萨克草原东部，开始对中国领土进行疯狂的蚕食。
1864年10月，沙俄用武力威逼清政府签订了《中俄勘分西北界约记》，鲸吞了包括斋桑泊、巴尔喀什湖、伊塞克湖和楚河、纳伦河在内的中国西北44万多平方公里的土地。此后，沙俄又通过《伊犁条约》等若干不平等条约，掠走了中国伊犁和帕米尔地区9万多平方公里的土地。
1962年，“伊塔事件”后，中苏两国又走进了交恶的时期，苏联军队连一百多年前那个不平等的条约也不承认了，在中苏边境急速增兵，挑起了多起边境军事冲突，同时又制造了许多边界领土的纷争。在哈巴河、吉木乃、和布克赛尔、额敏、裕民、温泉、昭苏等边境地带，大片的中国领土，被苏联单方面划为争议领土，进而又出兵进行实际控制。
夏尔希里争议区就是这个时期被苏军无端划为争议区并占领的。
人若没有祖国
就像夜莺离开了森林
白天和夜晚一样心惊胆战
这是19世纪末，游走在哈萨克草原上的诗人阿拜，用诗歌记录的丧失国家的“心惊胆战”。
四
夏尔希里是一个骄傲还是耻辱，我说不清楚。以前两国争议、被哈国实际占领的夏尔希里地区，总面积328平方公里，2003年经两国边界谈判，中方收回220平方公里，占该地区面积的三分之二。从收回土地数字上看，我们似乎占便宜了，中国国土界碑在42公路的长度上，向原哈方占领区伸进了几公里。听说这个谈判结果虽然不是我方最满意的，在哈方军人中也引起不满。一个哈方士兵，对着我方新移过去的界碑打了数枪，枪眼深深地留住界碑上。我方为此提出抗议，那个开枪士兵因此判刑。
从个人情感上，我能理解那个哈方士兵的行为，他是一位守边军人，守卫祖国边界是他的神圣使命。当他守卫了多年的边界土地，突然成了别国的。他无法接受这个事实。他举起了枪。国界是土地石头山林草木。国界是冰冷的。只有守卫它的士兵的血是热的。那个开枪士兵的行为，虽不代表国家，但也是国家末梢神经的一次触动。是国家热血的一次个体澎湃。
从这个哈国军人的激烈行为，我们可以想象，当年西北国土被大面积的掠夺，我守边军人一步步后退时的痛心疾首。
不论哈国士兵还是中国士兵，对祖国的情感是一样的。只是这个哈国士兵可能不知道，中国只是从被原俄国占领的辽阔国土中，要回来能一眼望到头的一点点领土。这就是夏尔希里。它的回归实际上也意味着其他原属中国土地的永远丧失。
夏尔希里有一种伤心的美丽。它是牧人散失羊群中回来的一只美丽羔羊。它没有叫声，眼含凄美的忧伤。
我们来的时候是九月，草眼看要黄，却还有青的意思。草从青走到黄的路，是半个春天和一个完整夏天。草每年走相同的道路。春天来过夏尔希里的冬红说，那时候的花，从脚下开到山顶，从路边开到天边，各种颜色的花，像做梦一样。
那样的花开，也许不应该让人看见的。尤其不应该让女人看见。女人看见了会伤心。每个女人的内心都是一个春天的夏尔希里。花开正酣时，没人看见。
夏尔希里的花开从此要被人看见了。这块回来的土地，也回到人们的好奇目光里。一年四季的草色，都躲不过人的眼睛了。在两国争议的漫长年月昏睡的寂寞山谷，以后可能会被游人吵得再睡不着。
五
我们找一个停车歇息的地方。所有地方都被草木占着。
我担心路边草丛中有地雷，冬红说，夏尔希里山谷以前没发生过战争，没有布雷。但我还是不敢往茂密的草丛中走。毕竟被别人占领了多少年，每一寸土都陌生，树在别人的国度里长粗，它里面的年轮还记得中国，外面的皮和枝条就不记得了。新长出的枝条和叶子，又是中国的了。只是树木知不知道这些事情呢。
在一个小桥边，我们停车吃自带的午餐。冬红安排的真周到，从车上卸下一张大地毯，铺在路边草地。丰富的午餐摆在上面，蓝天在上，草滩在右，山木在左，溪水在旁，美意在心。还有什么不在呢。
饭没吃完，走来两个士兵，让我们赶快收拾东西离开。说这里是军管地区，不是旅游区，不能随便停留。我们从四连防区下来时，已进入五连的监视范围。他们看见我们的车进入这块地域，好久没出来，就派两个士兵来寻找。士兵说，那边的山上就是哈方哨所，我们的一举一动，早在人家的监视中。我们朝山上望，那里隐约有一个木头房子，有东西在反光，用照相机镜头看，果然看见那边木屋边也有举望远镜的人，望着我们。
邀请两个士兵和我们一起用餐，被很严肃地拒绝。我们说，在自己的国土上吃顿野餐，有什么呢，他们看见就看见了。
士兵说，在这里要注意国际形象。
夏尔希里虽然回来了，但仍是一个特殊的军管地区，有着特殊的气氛和别处看不到的特殊风景。
开车的蒙古师傅说，夏尔希里的意思是晚霞染红的山坡。
我们离开的时候没有晚霞，太阳西斜到哈国的天空上，像一张走远的脸向这里恋恋张望。上山的公路一样险，九曲十弯。当我们站在五连哨所旁回望，夏尔希里山谷浸在紫色的夕阳里，山路像一条白色巨蟒，盘绕在山体上。
从四连哨所，到五连哨所，42公路的山谷路，42公里的奇异风景，42公里的边境线，220平方公里回来的国土。
站在边界旁，我突然感到祖国多么小。小到伸手摸到它的边，抬脚跨过它的沿，小到能装到心里带走。