第27节

　　青野把茶杯放在托盘上送到我面前。杯子冒出带有薄荷香的蒸气。我道谢后接过茶杯。
　　“您知道密室杀人这个词吗？”我啜饮了一口薄荷茶。
　　“密室杀人？”火田重复后摇摇头。“不知道，我没听说过。那是甚么意思？”
　　“是指有人在不可能出入的房里遇害，而且里面还有尸体，却不知道凶手如何从中逃脱。”
　　“简直是魔术呢。”
　　“唔，差不多。您真的不知道这个词吗？”
　　“不知道。怎么了吗？”火田喝口茶，“有点太涩了。”他板起脸对青野说。
　　“对不起。”青野拿着托盘行礼。
　　我咳一声，拉回火田的注意力。
　　“水岛雄一郎先生知道这样的魔术，而凶手也利用这样的手法杀了水岛先生。最令我介意的是谁告诉水岛先生这样的魔术？于是我调查他的行程，看到您的大名。”
　　“你是说那是我告诉他的？不好意思，这可不是事实。我对魔术没有兴趣。”
　　我本来想问他和水岛雄一郎聊了甚么？但还是作罢。毕竟就算问他，他也只会原地兜圈子。
　　我又喝一口薄荷茶。
　　“老师为甚么加入保存委员会？”
　　“哦，主要还是好奇，这是干这行的天性，说是本能也行。我只是纯粹想知道这个城镇的来历。”
　　“您想过把它应用在小说上吗？”
　　“当然想过。”
　　“以甚么样的形式？”
　　“这可不能说。是商业机密。”火田俊介摇晃身体笑道。
　　我决定改变提问方向：
　　“老师所写的作品是社会派小说呢。”
　　“别人是这么说的。”
　　“听说也以凶杀案为题材？”
　　“唔，看状况。”
　　“老师想过以杀人之谜为题材写小说吗？比方说，推理谁是凶手、如何杀人的小说。我称之为本格推理小说。”
　　我原本预期会得到“没那种东西”的回答，然而火田俊介没有这么说。不知为何，他露出困惑的表情望向青野，然后视线不安地在半空中游移，接着他这么说：
　　“为甚么这么问？”
　　“因为这个城镇没有这种小说。明明应该要有，却完全没有。不管怎么想都太不自然了，所以我才想到要实际请教作家。”
　　不知为何，火田俊介穷于回答。我忖度不出他在想甚么。
　　这时，位于更深处房间的电话响了。火田俊介向青野使个眼色。青野前去开门，进到里面的房间。
　　“很有意思的发想。”火田看着我。“我倒是比较关心你怎么会想到这种事？”
　　因为我来自别的世界——我也不能这么回答，于是放任沉默持续下去。
　　隔壁房间传来青野的声音。
　　“嗨，白石吗？你现在在哪里？哦，这样啊。等一下。”
　　然后门又打开，青野探出头来：
　　“是白石打来的，他说有事想请教老师。”
　　“我失陪一下。”火田向我表达失礼之后走进邻房。
　　取而代之，青野从邻房走出来。
　　“白石也是住在这里的弟子吗？”我问。
　　“是的。我和白石加上刚才的赤木，三个人本来是大学的文学同好会成员。”
　　胖青年好像姓赤木。
　　“是我。怎么样？找到了吗？”火田的声音从隔壁传来。“没找到？不可能啊，可以再扩大范围找一找吗？”
　　“白石被老师派去找资料。”青野小声说。“为下一本小说蒐集资料。”
　　“你们怎么会成为火田老师的弟子？”我问。
　　“因为我们本来都是老师的书迷，而且老师是当今最畅销的作家，声势如日中天，我们觉得追随老师比较容易踏上成为作家的道路……”青野搔着头说，但我感觉他似乎有所迷惘。
　　就在我打算喝完剩下的薄荷茶时，火田的声音突然变得高亢：
　　“哇！你干甚么！”
　　接着是甚么东西猛然倒地的声响，听起来像甚么东西掉到地上。
　　“老师！”青野打开门。
　　但他没有立刻冲进门里，他站在门口，“呜哇！”的大声惊叫，猛地退了一步。