甭管人们怎么说，但还是要承认的是在跑步这个项目上，黑人比白人更优秀。无论是短跑还是长跑都是如此。奥运会百米项目决赛中的选手大部分是黑人，直到2010年才看到第一个白人［克里斯托弗·勒迈特（Christophe Lemaitre）百米成绩在10秒以内］。
当然，到这个领域冒险是很危险的。当法国极右势力国民阵线的让-玛丽·勒庞曾声言（1996年9月6日）：“在奥运会上，黑种人和白种人的种族不平等是显而易见的。”了解此人的历史背景，我们可以猜出下一步他要说什么。声称从“种族”角度来讲黑人在跑步项目上更好，就等于让他说白人会在那些更为“高级”的领域占据优势。说黑人在体育项目里有优势，是因为他们源自野蛮的动物，这真是由来已久的成见（还有类似的说法，说黑人有条巨大的阴茎，但比较黑人在体育领域的优势，这是条没有经过科学研究证明的论断）。
在勒庞之前还有希特勒，他的言论更明显，当他看到杰西·欧文斯在1936年柏林奥运会的成功时，说：“与文明的白种人做对比，黑人有着原始人的田径优势，”而因此，他们“应该被排斥在奥运会及其他体育竞赛之外(1)。”
还是把这些种族歧视的胡言乱语丢在一边，讨论一下科学吧。
在跑步运动中黑人的优势是否可以由社会和文化环境来解释？必须要承认的是在不少非洲国家，比如苏丹和尼日尔，很难能有游泳冠军或者是滑雪冠军——甚至训练都没条件。跑步项目是为数不多的几种不需要高额投资训练设施的运动。
另外，某种运动在某一国家的发展也是离不开当地人口的体型的。从体型角度讲，让身材矮小的非洲俾格米人去练习当举重冠军或者是橄榄球赛上第三条线的运动员（注：多为身材高大的）也是很困难的。话说到这儿，文化影响对于跑步运动来讲，解释不了什么。这种田径运动在各个国家都有。
如果我们再仔细看看比赛的结果，我们可以看到根据不同的赛事，冠军都不是同一批非洲人。那些短跑冠军大多数为那些自己是或是祖籍来自西非国家的选手（特别是尼日利亚、加纳）。而长距离跑，冠军则更多是来自东非国家的选手，比如肯尼亚人、埃塞俄比亚人，他们获得的冠军最多。
为了能解释黑人选手的这种双重优势，学者们做过大量的科学研究。其中大部分的学者都试图围绕着生理学特性来解释这些运动员的成绩。比如，美国学者阿德里安·贝杨（Adrian Bejan）比较了短跑运动员和游泳运动员的生理特征(2)。根据他的研究，所有的差异都是因为人体重心，好像是平衡问题。那些来自西非的跑步选手的肚脐位置似乎比白人游泳运动员的肚脐位置高三厘米。似乎因为这个，于是西非选手就占据优势了。而对于白人，因为他们的肚脐位置比较低，所以在游泳方面他们有优势。
但是，如果是从体型比较来说，这种研究可以做出无限种。根据不同的研究，对黑人运动员的成绩分析有很多，如果随意列举的话，包括这些内容(3)：氧气吸收、肌肉纤维的伸延或者收缩、脂肪比例、髋部大小、睾丸酮的水平、腿的长度、脚后跟骨头的长度、体温的控制……这还不是完整清单。截至目前还没人去研究脚趾的长度，或者鼻骨的风阻系数，但早晚会有人来研究。最终，这对解释黑人运动员的优势并没带来更多成果……从各个角度去测量这些冠军只是将问题转移。
有些研究员认为黑人的体育优势是自然选择的结果：祖先当奴隶的时候的艰苦生活使得他们的后代更为结实。但这个理论还需要证明。话说回来，气候环境也可以对黑人的体育优势有影响。比如我们知道大多数的耐力赛跑冠军是来自于非洲东部高海拔的大裂谷高原。这些地区的高海拔还不能完全解释这些问题（地球上还有其他高海拔地区，比如从珠峰到南美安第斯山脉，这些地方都没有出过杰出的马拉松选手）。但这些非洲耐力赛冠军的童年都有过非常多的体育活动，研究表明：400位肯尼亚选手中的81％小时候上学是走着去的，平均距离是12公里，每周五天（其他的肯尼亚孩子中只有22％是走类似距离的(4)），人们认为这样的每天锻炼使得这些未来冠军的肺活量增加了30％。
最后也还是有基因方面的解释。研究人员发现了一个基因(5)，叫ACTN3，在绝大多数的短跑冠军体内都有这个基因，我们不能排除一个或者一组基因对运动成绩的影响。但是涉及基因，必须要极为谨慎：我们想要什么样的基因就能发现什么样的基因。一位学者要找到玩佩弹克铁球（Pétanque）的或者高尔夫的基因，他也肯定能找到。
当然也不是因为有了短跑冠军的基因您就能是冠军了。训练和自身动力才是决定性的。最近些年，最好的短跑选手都是来自牙买加的；如果不是通过如同插翅般的“训练效果”，怎么解释这么一个小岛国会出现连续的纪录？不管先天生理特性如何，如果没有训练的汗水，这些特性都没用。其实那些种族主义者所不能接受的是“那些黑人是通过他们的训练获得成功的”这个现实。
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