老先生取过大毛巾走过去服侍妻子。
乃娟忽然对婚姻乐观。
万中有一，也有真正相爱的夫妇。
在老先生眼中，妻子一如当年他第一次看见她时那般姣好吧。
乃娟双目渐湿。
她匆匆离开中心泳池。
回到车上，才静下神来。
利家亮不止有一张漂亮的面孔，真要命，原来他还有内涵，这样一个完美的人，是吃什么长大的呢？
乃娟回办公室找资料。
谭心看见说：“我有一个朋友去年遇严重车祸，整个下腭飞脱，恐怖毁容，家人一度担心失救，可是，经过数次手术，已渐渐恢复原状。”
乃娟心一动：“主治医生是谁？”
“是华光医院的一位利医生，据说既年轻又英俊。”
乃娟点点头。
“真正神乎其技，他取出病人一截腿骨，用镭射打磨成下腭，替病人镶上，再重整皮肉，手术后与受伤前无异，真伟大。”
“鬼斧神工。”
“对了，就是这四个字。病人牙齿尽失，但是可种钛金属齿根，植入假牙。”
乃娟钦佩到五体投地。
这样一个人，居然还愿意教老太太们做运动。
开始，她以为自己所恋慕的，不过是一具肉身，她尚可控制自己，不料他还有灵魂，现在事情变得更复杂。
乃娟觉得她头重无比，需托上托下。
利家亮正式成为吴乃娟暗恋对象。
第二天，到她办公室来的是一对姓朱的年轻夫妇。
正确一点说，是朱先生与钟女士，他们已经协议分居。
“还有什么问题？”
钟女士说：“他缠扰我，每天五六个电邮，七八通电话，送花到写字楼，在门口等我，我想在专家面前，同他讲清楚，我们不再是夫妻或是恋人。”
朱先生是很沉实的一个年轻人，看样子不似无赖。
乃娟轻轻说：“朱先生，这可是事实？”
“我一向这样关心她。”
“可是，你们已经离婚。”
“分居，彼此同意冷静一下。她从来没说不再爱我。”
乃娟看向钟女士：“你还爱他吗？”
“我爱他，是，但，我不再爱他，我……”
乃娟见她有点不安，不能充分表达意愿，于是代她说话：“你仍爱惜他，但已无恋爱感觉。”
“对，对，谢谢你。”
乃娟说：“朱先生，你明白没有？”
他脸色转为灰白。
他恳求：“你叫我改的缺点，我都改过了，可否给我一次机会？”
但是钟女士不为所动。
她不出声，双目直视窗外。
“告诉他，说个一清二楚，这段关系，真正已经结束。”乃娟这样忠告，“别叫他有任何误会。”
钟女士忽然鼓起勇气，抬起头，响亮清晰地说：“我与你已经不再有任何前途，我不再爱你，请放我走。”
这几句话说完之后，她筋疲力尽般喘气。
室内静得掉落一根针都听得见。
乃娟十分残忍地问朱先生：“听见没有，你明白了吗？”
钟女士这时站起来，一言不发离去。
朱先生也想站立，但是双膝发软，又坐回椅子上。
乃娟说：“这并非世界末日。”
他苦涩地说：“对我来说，地球已经毁灭。”
乃娟微笑：“我同你打赌，明年今日你已有新的伴侣。”
他不出声。
乃娟说下去：“并且，会诧异当日为何痴缠不舍。”
“你凭什么这样说？”
“问得好！凭真实数据。朱先生，据统计，即使是女方提出分手，但是一年之后，百分之六十八的男方反而更快找到新伴侣。”
朱先生忽然感到振作：“我会痊愈？”
乃娟答：“百分百康复。”
他的两膝又有力了，一下子站起来：“谢谢你。”
“祝你快乐。”
他打开门走出去。
乃娟吁出一口气。
谭心问：“朱太太为什么不再爱丈夫？”
“她没说，我没问。原因很多，爱恋是很易蒸发的一种感觉。”
“我从未恋爱，真正遗憾。”
“你不知你有多幸运。”
“你呢，吴小姐？”
“我比较脚踏实地。”她微笑。
谭心出去了。
下班后，乃娟仍去逛书店。
睡前没有书读，她会感到恐惧，一定要每周捧一摞小说回去不可。
角落里有一位白发洋女士读诗篇给孩子们听。
看得出是国际学校的学生，因为不论国籍，都比较活泼好动，并且知道有发问权。
女士读的正是爱茉莉·迪坚逊的最著名小诗：
我是无名氏，你是谁？
你也是无名小卒？
我们正好一对——别说出去。
他们会放逐你我，
做有名气的人是何等劳累！
多么公开，像一只青蛙，
把名字于生涯般长日，
诉诸倾慕的泥沼！
孩子们听罢，哈哈大笑，都听懂了。
乃娟也微笑。
这确是诗的功能，文学最终目的。
忽然，她看到人群中有一张熟悉的面孔。
他也看到了她，但是不好意思过来招呼，可能因为他们已在闹市中偶遇多次。
乃娟主动走过去：“李先生你好。”
李至中喜出望外，让出一半长椅。
乃娟坐下：“常常在书店遇见你。”
“都会的沙漠绿洲。”
“说得好。”
白发女士继续教孩子们写诗。
“今日，大家试写一首诗，韵母是ABAB，题目不拘，每组四句，一共写三组。”
拿出纸与笔，孩子们兴致勃勃，踊跃动手。
真是，嫌别人写得不够好，干脆自己动笔示范，光说不做，算什么好汉。
“这里边也许有未来诗人。”
“坐前排那个小男生长得斯文极了，是诗人材料。”
李至中忽然说：“你可闻到咖啡香？”
从书店附设的咖啡店传过来。
“去喝杯咖啡吧。”
有咖啡，怎可没有松饼？他俩找张小桌子坐下，这才发觉天又下雨了。
“听你口音，是在英国读过书吧？”
“我考了一个奖学金，在苏格兰场读罪犯学。”
“苏格兰场！”
“可不是，一下子令人想起福尔摩斯与华生。”
李至中只希望这时间不要过去，雨不要停，咖啡不要冷。
半小时前，他尾随乃娟进书店，悄悄站她身后，留意她动静。
看她充满童真地参与诵诗与写诗，终于，她也看见他了。
这次，她居然记得他是谁，举起手向他打招呼，叫他心花怒放。
她终于与他坐下喝杯咖啡。
这是别出心裁的第一次约会，啊，这算是约会吗？
只听得她说：“我有一个朋友的十岁女儿最喜欢爱伦坡的诗。”
“我也喜欢恐怖、悲怆、绝望的《黑鸦》。”
“劳伦斯呢，艾略特呢？”
李至中脱口而出：“李白！将进酒，杯莫停，惟有饮者留其名。”
乃娟笑了。
她觉得同这个李某可以轻易聊到晚饭时间。
但是，他已有妻室，感情虽然欠佳，到底不是自由身，乃娟一向警惕。
她看看手表：“咦，我的时间到了。”
李至中脸上露出怅惘神色，依依不舍。
乃娟说：“这是一个适意的下午。”
她告辞。
雨没有停，乃娟穿深蓝色外套，不怕雨滴。
她驾车回家。
电话录音里全是碧好的留言。
“吴小姐，今日你生日，忘记了？上个月说好在我家吃饭，我们找了你一整个下午，都找不到人，还不快来！”
“急煞人，乃娟你在什么地方？”
“乃娟！”
“吴乃娟请与地球联络。”
乃娟连忙打回去：“碧好，你弄错了，我生日是二十五号。”
“今日就是二十五号。”
乃娟发呆：“我马上来。”
她拿起报纸看日期，可不就是二十五号。
她叹口气，换件衬衫，赶着出门。
碧好见她出现，与她拥抱。
“祝你年年有今日，岁岁有今夕，永远身壮力健，一年比一年进步，还有，事事顺利，心想事成，一切都易易易。”
这样善祝善祷，叫乃娟感动。
屋里只有三四个相熟女客，马兆芝也在。
她热烈欢迎乃娟，送上礼物。
“这是我们几个人合份子送的，拆开看看。”
乃娟打开别致的盒子，原来是一只百德菲丽手表。
“太名贵了，无功不受禄。”
“乃娟，你赠我们两句就好。”
大家笑起来，乃娟把礼物戴上。
碧好斟出香槟：“哪个不在节食的举手，多干两杯。”
只有乃娟一人举手。
“乃娟，生活沉闷，有何解救？”
“滥交是否等于自杀？”
“那个人在哪里呢？我一生能否找到我的对先生。”
“真叫人沮丧，已经二十五岁了，还未曾恋爱。”
“这个都会的名利熏死了所有萌芽中的爱情。”
“英国人会是结婚对象吗？”
“好歹嫁一次。”
乃娟嘻嘻笑。
她舒服地坐沙发上，惬意地听女友们发表意见。
“下辈子给你做男人，怎么样？”
“不敢当。”
“不用怀孕生子呢，也不用穿高跟鞋。”
“我觉得这两样都是特权，也可以弃权，像乃娟与碧好这一对就从来不穿高跟鞋。”
“一次，我让乃娟看脚上的曼乃罗勃拉涅尖头细跟缚带绣花鞋，她敬畏地退后两步，像是怕鞋会咬她。”
“哈哈哈。”
乃娟不好意思：“不适合我。”
“唉，没几个女人有智慧及勇气对流行衣饰说这四个字。”
“莫坚策可适合我？”
“陈仪刚觉得我俩应该结婚了。”
“问一问结婚专家吴乃娟他们可是好丈夫？”
佣人捧出寿面来，每人小小一碗，像担担面。
一尝：“咦，”大家讶异，“是糖面。”
碧好立刻说：“乃娟，甜甜蜜蜜。”
好话都说尽了。
乃娟无限感激。
有人说：“乃娟，花好月圆。”
“你想疯了。”
“是又怎么样呢？谁不希祈良辰美景。”
碧好整理一下字句：“乃娟，花常好月常圆。”
乃娟接上去：“人长久。”
“是，人长久，友谊永固。”
人人碰杯。
乃娟喝了颇多。
纯女生会到此为止。
众人逐一散去，佣人出来收拾。
碧好说：“待酒醒了再走。”
“我没事。”乃娟拿起手袋。
“驾车危险，你到客房去休息一刻。”
乃娟点点头，谁知一碰到床就睡着了，梦中，她深深叹息。
半夜，她在陌生床上醒来，看见厅外有灯光，正想起来告辞，却听见碧好与马礼文龃龉。
“这笔钱，你就当是我赌马输掉，好不好？”
“这些年来……”
“这些年来我也有为家庭出力。”
“用到哪里去了？”
“男人难免有追不回来的外债。”
乃娟大力咳嗽一声，推门出去。
碧好立刻说：“乃娟，你醒了，喝杯参茶。”
乃娟微笑：“我还有事，得回家了。”
马礼文说：“乃娟，祝你早日找到如意郎君。”
乃娟点点头。
碧好送她出门：“小心开车。”
乃娟回头，轻轻说：“钱财身外物。”
碧好感激地说：“是，是。”
乃娟走了。
回到家中，凌晨一点多，她连忙更衣沐浴。
喝香槟绝对是纵欲的一种。
第二天，几乎起不了床。
江主任一早在等她。
“乃娟，今日你与谢淑芬一起去开会。”
乃娟觉得蹊跷。
什么会，从来没听说过这样一个会。
主任咳嗽一声，像是不知如何开口的好。
乃娟静静等主任指引。
“不需会议记录，记得，态度诚恳，谨慎发言。”
淑芬进来：“对不起，我迟到了。”
“淑芬，你与乃娟到泽佳路三号去一趟。”
淑芬看乃娟一眼。
“有人需要辅导。”
淑芬说：“泽佳路三号的住宅主人是富商利元华。”
“正是利先生想得到辅导。”
淑芬第一个忍不住：“利元华已经六十岁。”
主任微笑：“我十八岁时，以为人到三十岁已经无憾；又如果活到四五十岁，便会自动升为智慧中年；到了六十岁，可以御风而行。”
淑芬说：“的确应该这样。”
“后来才发觉，七情六欲有时会追随人的一生。”
乃娟答：“像所有陋习，可用意志力克服。”
淑芬问：“利家大宅发生什么事？”
“利家出现年轻的第三者，已成年的一子一女已经忍无可忍离家而去。利氏夫妇与我们上司谈过之后，想由专家提供意见，决定去向。”
淑芬说：“叫我也去，是牵涉到两性生活吧。”
主任点点头。
“时间到了。”
淑芬说：“走吧。”
乃娟说：“人老心不老。”
“心态的成长速度的确较肉身缓慢。”
“君子自重。”
淑芬微笑：“你对利先生有偏见。”
“你听见主任说什么？年轻的第三者，有多年轻，十八岁、二十二岁？”
淑芬答：“当然是越年轻越好，我同你已经不及格。”
乃娟拉一拉深蓝色衣襟：“我从未参加过这类考试。”
“要是我老父如此糊涂，我也会离家出走。”
“嘘，乃娟，别有偏见。”
到达利氏独立洋房后，才知本市居住环境并不如一般人想象中那样差。如果身怀巨款，一样可以找到背山面海、鸟语花香的洋房。
佣人不待按铃已经来开门，招呼她们在会客室等。
片刻，管家招待她们进房间。
淑芬一看到十分丰富的藏书，不禁佩服起来。
乃娟投过去一个眼色，像是说：纯属装饰品吧，这屋里谁有时间看书？
书房用许多红木书架，一组皮沙发，丝绒窗帘，围着一张小小桥牌桌。
看家具装修，便知道利家并非暴发户。
天色忽然阴了下来，佣人进来开灯。
她们听到脚步声，是利太太先出现。
她化妆、发式、衣着，都充满优雅气息，比真实年龄年轻，身形苗条。
接着，利先生也进来了，国字面，高大硕健，也一表人才，可以想象，三十年前，这是一对璧人。
利太太微笑：“两位原来这样年轻。”
乃娟欠欠身：“你们也是。”
他俩笑了，气氛比较缓和。
利氏说：“两位是专家，请予我们忠告。我们已请教过律师、心理医生、亲友，一点结论也无，渐渐人人噤若寒蝉。”
佣人捧着饮料进来。
利太太喝一口红茶，忽然说：“我最早的记忆，是三岁。我家住上海，第一天去幼儿园，老师给我一块积木，我说：‘啊，这块木头好重。’老师说：‘这叫做红木，特别重。’我一转头，母亲已经离去，我大哭起来。所以我一直不喜欢红木，坐在这书房里，浑身不舒服。”
她是一个感性的人。
利先生低声说：“可以拆去，重新装修。”
“真没想到，晃眼数十年，而我也要离开这屋子。”她无限感慨。
“子女已经走了，你一搬，他们永远不会回来，一个家就此散掉。”
利太太冷冷地笑，不出声。
乃娟想，完全没救了。
利先生看着两名专程到他府上的辅导员，摊摊手：“请大胆断症。”
乃娟忘却主任忠告，把他们当一般普通的求助人士：“听说，牵涉第三者。”
室内鸦雀无声。
利先生终于答：“是，有第三者。”
乃娟说：“现代文明的婚姻，只有二人空间，三个人无论如何是太挤了一点。如果一定不愿放弃第三者，也难怪利太太要搬出去。”
这时，利氏夫妇忽然对望一眼。
利太太清清喉咙：“吴小姐，这第三者是一个男子。”
谢淑芬睁大了眼，事情越来越离奇，竟有如此取向。
利先生忽然醒觉：“你们以为我有外遇？”
“不是吗？”
“啊，不不，”利太太轻轻说，“是我，我有了男朋友，不是他。”
乃娟震惊而惭愧。
连主任在内，三名专家都犯了最大毛病，一听婚姻介入第三者，就肯定是那丈夫作怪。
没想到妻子也可以有外遇。
“我今年五十五足岁，在年轻人眼中，已是祖母级。子女劝阻无效，已经离家出走。是，我是罪魁，我叫利家蒙羞，我是社会笑柄奇谈。”
乃娟看着利太太平静泰然的面孔。