中饭时间到了。
乃娟从不约人。
每天自早到夜，她都约见各式各样的怨偶，中午私人时间，她乐得耳根清静。
她吃一个苹果，步行到附近社区中心。
星期一，他应当在户外教八至十二岁的男童打网球。
乃娟戴上鸭舌帽，坐在看台一角，看他教球。
他穿白色棉布衫，白短裤，早已汗湿，衬衣贴身上。全身化为一股精力，矫若惊龙，满场奔走，教学生攻守。
运动员在发挥力量时自有一股慑人气质，乃娟在一角静静欣赏。
她在一个偶然机会看见他。
一对夫妇来寻求辅导，丈夫因工受伤，需坐轮椅，妻子情绪沮丧，乃娟转介他们到中心运动散心。
也是午餐时分，乃娟来看看他们进展。
她见到他俩在暖水池学打水球，精神状态良好，不禁放心。
然后，他出来了，指点那位先生如何运用臂力。
乃娟呆呆地看着他。
她从未见过那样英俊的男子。
他健硕得恰到好处，背脊呈一个 V字，浓眉大眼高鼻，笑容可亲。他很受欢迎，时时有人过来同他说话。
乃娟随即觉得自己失态，立刻低下头看别处，然后，匆匆离开社区中心。
可是一整天，她都不能忘记那浅棕色沾满水珠的健硕身躯。
他额前垂着一绺黑得近深蓝的头发……
乃娟觉得好笑，她不知他名字、身分、年龄，就像一个小女孩般被他吸引。
心情之寂寥，可想而知。
可是，接着几个月，她一次又一次来社区中心，只为看他一眼。
像小影迷等待心仪的明星，见到了，拿不拿签名照片无所谓，已经很满足。
乃娟专为人解答疑难，这一次，她自己的心理可能也需要辅导。
因为有人叫他“利老师，这里”或是“利家亮，明天见”，她知道了他的名字。
像此刻，一个孩子跌倒在地，擦伤膝盖，大叫“利老师救命”，他赶过去蹲下观察。
每一个姿势都那样漂亮，阳光下的他像是浑身发出晶光，好看得似一件雕塑，但是，那样美好身型并不能持久，过十、二十年，人人的肉身都会衰退老化。
因此更加要好好欣赏。
乃娟双眼本来有神，此刻专注凝视，似幼童看着喜爱的玩偶与糖果，喜悦中有丝贪婪，又患得患失，神情忐忑，腼腆而妩媚。
她在看人，也有人看她。
那人在旁也呆呆地为她的神采所吸引。
一声口哨，时间到了，乃娟得回办公室去。
从阳光下返回冷气间，她打了好几个喷嚏。
幼时，外婆告诉过她：“有人在背后说你，你就会打喷嚏。”
谁，谁在说她？
碧好的电话来了。
“乃娟，下了班来吃饭。”
“不，我另外有事。”
“我看你最多是做义工。”
“你猜对了，我想去探访一个年轻寡妇。”
“朝八晚六工作时间已经足够。”
“碧好，明天，明天我一定到府上来。”
她提早半小时出去，照着孙医生给她的地址，带一篮水果，找到赵太太家。
那幢大厦位置偏僻，但是环境比较清静。
她伸手按铃。
少妇来开门：“吴小姐，请进来。”
小小公寓，仍然维持旧状，布置得喜气洋洋，沙发上的丝缎椅垫，刺绣着传统的花好月圆图案。
呵，花好月圆，一对新人，一个已经不在。
寝室内还挂着百子图喜帐，一个个梳着冲天炮辫子的胖娃娃正在做各式活动，栩栩如生。
“我来把这一对泥人送还给你。”
赵太太微笑：“谢谢你。”
“孙医生可有推介你做心理辅导？”
她点点头。
“请静心思考。”
“我会克服难关，希望自上帝处得到耐心、爱心与力量。”
有宗教信仰，最好不过。
稍后赵太太的母亲与姐姐来了，一直喊天气热。
“这间屋子西斜，下午最晒，不如先搬回家住。”
乃娟站起来告辞。
赵太太母亲问：“那是你同事？”
“是辅导处的吴小姐。”
“就是她劝你把孩子生下？”
“她并没有那样说。”
“回家再讲。”
一阵风似帮女儿收拾行李。
乃娟没有娘家，虽然寂寞，也有好处，无人七嘴八舌乱出主张，遇事，可静静思考。
她叹口气，驾小轿车返家。
到了家门口，有人与她打招呼。
这是一幢高级公务员宿舍，每个邻居其实都是同事，乃娟不善交际，一时想不起这是谁。
那相貌朴实的年轻人提醒她：“周末，我们在碧好家中见过。”
“呵是，好吗？”乃娟仍然支吾。
年轻人不以为忤：“我叫李至中。”
乃娟问：“来探朋友？”
电梯门打开，乃娟如释重负：“再见。”
她不记得他。
他已经在她面前自我介绍过两次，但是她仍然不记得他。
李至中看着已关上的电梯门发呆。
是，他长相普通，其貌不扬，衣着平常，但他是她邻居，他父母也住在同一大厦，不过是三楼与七楼之隔。
这个娴静的女子有一点点孤芳自赏，气质独特。
最近有人同他说过：“你刚自硅谷回来，不知本市风气已变，人人崇拜东洋、西洋风气，可是好处又学不齐，只得皮毛，头发染黄，衣着夸张，却又缺乏自我内涵，十分突兀。”
没想到还有吴乃娟那样娟秀的女子。
有人伸手拍他肩膀：“至中，为什么呆呆站这里，不如一起打网球去。”
一看，是对邻钱永德。他笑一笑：“改天吧。”
电梯又下来了。
阿钱滔滔不绝地说下去：“今年电脑科毕业生可惨了，十之七八找不到工作。网络公司裁员，心狠手辣，三五千那样撵出去，叫做重整业务……”
李至中唯唯诺诺。
“咦，至中，你自硅谷回来，你怎么看？”
至中说：“我到了，再见。”
他如释重负那样走出电梯。
这是他喜欢吴乃娟的原因吧，他与她一般回避热情的朋友，不爱闲聊。
这时，他想到了一个办法。
那一边，乃娟走近门口，已经听见电话铃。
她仍然不徐不疾掏出门钥匙，丝毫不受影响。
乃娟深信有心要找你的人终归会找得到你。
是碧好：“回来了？”
“嗯，情况有点改变，看样子寡妇的家人会劝她抛弃旧人，重新开始。”
“乃娟，你自己呢？”
“我有何不妥？”
“婚姻专家无婚姻，卖花姑娘插竹叶。”
“我是辅导员，并非你说的专家。”
“那么，辅导自身。”
“你为何那么担心？碧好，你为人豁达，故此婚姻幸福，所以也鼓励友侪结婚。”
碧好妆奁丰厚，性格疏爽，负责家中主要开销，毫无怨言，连丈夫与前妻生的子女都由她斥资，豪华地送到英国寄宿，那样看得开，当然有婚姻生活。
她说下去：“老了，养猫，怀里抱着双目绿油油的畜牲，觉得它们比人更亲厚……”
乃娟没好气：“你有事吗？”
“对，马礼文说，他有个叫李至中的朋友——”
“免了，我不想陪客吃饭。”
碧好沉默。
乃娟挂上电话。
若不是自幼认识，碧好也早已放弃她了吧。
乃娟在十二岁那年夏季，曾经救过碧好。
那日，碧好穿一件电光紫泳衣，那颜色夺目，所以乃娟看到她沉在池底，脸向下，像一只被人丢弃的洋娃娃。
是她把碧好自泳池底捞起，大声叫喊，惊动救生员。她立刻替同学做人工呼吸，陪她到医院急救。
所以碧好一直感激她。
十年后，碧好决定嫁给已经离婚两次、有一子一女的马礼文时，乃娟摇头：“还是救得迟了，脑部缺氧，有毛病。”
碧好没有做出正确选择，但是她对选择的态度正确，她出钱出力，与马礼文及其子女共享荣华，努力维持婚姻。
乃娟十分佩服她。
但是，她无意向她学习。
乃娟看了一会书，眼倦睡着。
开头，是漆黑一片，甜睡，然后，她做了一个绮梦。
一双强健的手臂自身后搂住她。
她转过身子，看着他，他朝她笑，浅褐色皮肤衬着雪白牙齿，她忍不住伸手指过去，轻轻划过他的嘴唇。
这时，乃娟醒了。
闹钟震天价响，她不得不起床梳洗。
修读心理学的乃娟当然明白梦境与现实之间关系。
上午，她开了一个沉闷冗长的行政会议。下午，她依约到中华女校去。
胡老师立刻迎出来。
“吴小姐，同学们已经准备好了。”
走进课堂，只见黑压压人头，四周围都是亮晶晶的眼睛，鸦雀无声。
乃娟简单介绍自己，时间宝贵，立刻纳入正轨。
她轻轻说：“你为什么要结婚？结婚，是两个完整的人成为伴侣，不是两个人企图互相弥补不足。
“在一段婚姻里，任何一方，都不可超支付出，需量力而为。
“还有一点，太多人把注意力放在婚礼上，不，你要计划的是婚姻本身，不是请多少人观礼吃饭，订哪一件礼服，拿多少聘金。”
乃娟声音温柔但肯定，娓娓道来，吸引全场。
她讲了几个实例，反问少女学生有什么意见，得到热烈反应。
一个小时过去，同学们没有离去意向，教室外站满人，连其他老师都来参加座谈，愿闻其详。
座谈会终于结束，胡老师大为兴奋：“以后得常常举行这种有益讲座。”
乃娟有点倦。
“我最赞成婚姻比婚礼重要部分。”
“一般年轻女性甚至以为婚姻即婚礼，只求婚礼成功，无暇顾及其他。”
“二十多岁结婚是太早了，心智尚未成熟，如何应付艰巨变化？”
“迟婚是好事。”
“但是，生育问题呢？”
“所以高龄产妇越来越多。”
“这又不公平了，四十岁做母亲，人讥老蚌生珠，四十岁做父亲又如何？”
“老当益壮。”
大家呵呵笑起来。
乃娟在笑声中告辞。
走向学校停车场，她发觉身后有人。
她警惕地转过头去，看到一个穿白衬衫卡其裤、剪平头的男子。
有点面熟，是谁呢？
对方赞道：“讲得好极了。”
乃娟谦逊答：“不过是集中了几位专家意见，人家早已著书立传，不过每段际遇都有不同之处，尽信书不如无书，还得凭当事人机智。”
“秘诀是忍耐吧？”
“我想是。一位太太说过，必须在忍无可忍之际，重新再忍。”
这人是谁呢？是女校的老师吧。
那人见她略有踌躇，知道她仍然想不起他是谁，未免惆怅，因此说：“我是李至中。”
她朝他点点头，上车。
李至中问她：“有空一起喝杯咖啡吗？”
乃娟觉得他唐突。
“呵，”她说，“我还有点事。”
赶快把车开走。
好像在几个不同地方见过这李某，真巧合。
乃娟的确有事。
她约了师傅诉说心事。
谌教授已经退休，看见得意门生来访，十分高兴。
乃娟提着硕大果篮进屋。
教授斟出香茗。
“这茶里有欲望果，香不可言。”
乃娟捧杯深深嗅闻。
宽敞书房里只有两张沙发和一张大书桌，长窗外树影婆娑，紫藤花垂有尺多长，不知名的昆虫吱吱鸣叫，书房成为谈心最好的地方。
教授穿蓝布长衫，梳髻，保养得很好，却绝无意图使自己看上去比真实年龄年轻，分外庄重智慧。
她轻轻问乃娟：“仍然没有勇气走到他面前自我介绍？”
乃娟一只耳朵发痒。
半晌她才说：“能够看他一眼已经很好。”
教授微笑。
乃娟解释：“在那样英俊可亲、几乎完美的他的面前，未免自卑。”
“你怎么知道他性格完美？你看到的不过是表面。”
“从未见过他对老人、小孩有一丝不耐烦。”
“那是他的工作，有人一下班就原形毕露。”
“我想他不是那样的人。”
“你把他想得太好。”
“也许是。”
“明天试试走过去同他说话。”
乃娟用手掩住脸：“不，不。”
“为什么？”
“我其貌不扬，何必自讨没趣。”
教授微笑：“但愿每个人看自己都有这样的谦卑。”
“不认识反而好。坐在人群里，他不知道有我这样一个人，我没有负担，随时可以去看他，又能自由消失，大家都不觉尴尬。”
教授温和地说：“平日英姿飒爽的你，竟也会有腼腆的时候。”
“教授，这是一般人口中的暗恋吧？”
“乃娟，你的层次不同，我代你分析：你因为在工作上接触太多怨偶，故此对感情失望，不想进一步发展。”
“真的，原来世上并无美满婚姻，只看当事人可以容忍到什么地步。”
“嘘，千万不要说出去。”
谌教授也是独身，她自然是个明白人。
乃娟轻轻说：“工作上毫无突破，如果可以尾随这些问题夫妇回家，追究他们的分歧原因，才是真正的辅导员。”
“清官也审不了家庭事，来，我做了下午茶。”
乃娟的胃口一直欠佳，平日只吃一点点，而且，也不计较味道。
她对教授说：“有一对夫妇互相抱怨对方不煮三餐，我也希望男伴懂得烹饪，贡献三菜一汤。”
谌教授说：“我很庆幸有个老厨子。”
乃娟本来有许多话说，但是吃完点心，胃填得饱饱的，感慨、唏嘘忽然都比较遥远了，牢骚也就减少。
她告辞驾车回家。
驶到一半，天下起雷雨来，乃娟急急回家关窗，客厅已经溅湿一角。那亚热带的雨下得像面筋似白哗哗，许多人家晾在露台外的衣服来不及收，在风雨中挣扎飘摇，像一群顽皮的街童。
谁家在听收音机，隐约幽怨的歌声传来：为什么，不见你，再来我家门，盼望你，告诉我，初恋的情人……
乃娟在露台前听雨，蜷缩到沙发上，悄悄睡熟。
她盼望有一双温柔手轻轻替她盖上毯子。
乃娟觉得她心灵有小小一部分尚未进化，是一个旧式女子，庭院深深，独守闺中，对异性有无限憧憬。
第二天一早起来，淋浴时不慎打翻了香水瓶子，溅得一身都是，乃娟连忙冲洗，出门时仍然觉得太香太招摇。
那日，寻求辅导的一对夫妻为金钱纷争。
一定是主任调错他们来她处。
他们应当往魏华博士的办公室，他才是经济问题专家。
这一对夫妇吵得乃娟耳朵嗡嗡响。
“我们结婚后便把收入存进联名账户，可是三年来她一直把两份薪水花光光，她毫不吝惜地那样买首饰衣物，我得兼职偿还房屋贷款，苦不堪言。”
那年轻的妻子不满地说：“女人买几件衣服很普通，没理由叫我把收入买电器家具。”
乃娟怔怔地看着这一对拒绝长大、心态未成熟的男女。
魏华会怎么说？
乃娟苦苦思索。
室内静下来，那夫妇全神贯注看着乃娟，等待她的忠告。
乃娟咳嗽一声。
“夫妻最好分开账户存钱。”
“但是，一女一男结婚后不是已经合为一体了吗？”
乃娟看着他俩：“那是形容词，指二人共患难同进退。但无论在精神或肉体上，你们仍然是个体。”
他们愣住。
“两个人应留有空间，尤其在金钱上，各人有花钱自由，互不干涉。联名账户引起的烦恼最多。”
“那么，谁负责房屋贷款？”
“结婚之前，你们没谈过这个问题？”
他们面面相觑。
男方说：“一人一半。”
女方拉下脸来：“明日我即回娘家。”
乃娟说：“只有双方都是负责任的成熟人士，才可拥有联名账户，而且账户中需有大量存款，否则，财政独立，顿少纷争。”
他们沉默。
“你俩对对方的期望太高了，难免失望。”
时间到了，他们站起来告辞。
谭心进来说：“真是当头棒喝，原来即使婚后，也不能不分彼此。”
乃娟微笑，自书架取下一本著作：“这是魏华博士的著作：《婚后十大理财要诀》，借给你拜读。”
“房产呢，可否联名？”
“我不知道，待我问魏博士。”
“子女呢？子女才真正应该联名，为什么要硬性规定追随父姓？”
“嗯，牵涉甚广。”
谭心说：“在这个办公室做久了，简直不敢结婚。专家们的意见太过理性，婚姻不是合作做生意，何来这许多条文？”
“你如不怕吃亏，那就勇往直前。”
谭心想了一会儿：“那也不行，我有女友被骗被弃，就是因为全无防范。”
乃娟笑了。
谭心问：“你呢，吴小姐，你会把私蓄共用吗？”
“我总希望对方可以同我一样养活自己。”
谭心点点头。
乃娟叹口气。
“接着是一位李至中先生。”
李至中？名字再熟不过。
然而，这是一个最平凡不过的名字：李是大姓，中是华人父母喜爱的字眼：中庸、折中、中原、中肯、中间落墨……
“请他进来。”
一见面就想起来了，正是那个时时碰见的穿白衬衫卡其裤的年轻人。
乃娟笑：“李先生你好，李太太呢？”
“对不起，她爽约，她忽然一声不响回洛杉矶的娘家去了。”
呵，问题不小。
“你们之间有什么问题？”
李至中用手揉了揉面孔，像是不知如何开口。
“结婚多久？”
“呃，两年左右。”
“有孩子吗？”
“没有。”
“那么，事情好办得多。”
“这是许多夫妇都推迟生育的原因吧？”
乃娟笑笑：“李先生做什么职业？”
“文职，不需穿制服，但很多时候在户外见客户。”
乃娟一时想不到那是什么工作。
他不像救护人员，那么……
“可是工程师？”
“不，我自硅谷回来。”
“电脑设计师？”
“在硅谷，人人的工作都与电脑有关，我是一个私家侦探，专门调查商业罪案。”
呵，有这样奇特的职业。
乃娟好奇起来。
“在硅谷，抄袭、剽窃是罪不可恕、影响大机构亿万收入的案件，我也代顾客做保安工作。”
“多么有趣。”
“工作时间不定，因此，引起家人不满。”
“在大学你可是修读罪犯学？”
“是，兼社会学及心理学。”
“李先生，你的学问比我高深。”
他欠一欠身：“不敢当。”
“你们二人有何分歧？”
李至中似说不上来，也许他不想讲她坏话。
他抬起头，看到乃娟一双炯炯有神的眼睛，是这样的眼神，叫他愿意向她倾诉。
“是我不好，我不喜欢说话，我不谙跳舞，我又不知道哪种香槟美味，到何处度假最称心快乐。”
乃娟毫不犹疑地答：“我也是，我不认为这是缺点，各人嗜好不同。”
“乃娟你真客气。”
他这次直呼她名字，她并不觉过分。
“你有什么兴趣？”
他摸摸后颈：“我喜欢阅读，闲时做几个菜请朋友。”
“啊，烹饪！”真是罕有美德。
“是，我自小由外婆带大，她做得一手美味江浙菜，我自幼耳濡目染，学会一点。”
“外婆仍健在吗？”
“托赖，今年秋季七十大寿。”
乃娟点点头：“是你的福气。”
乃娟亦由外婆带大，但是老人已不在人间，她不禁黯然。
没想到两个人生活上有那么多相同之处。
“自硅谷回来可是另有高就？”
“越洋调查一宗案件。”
乃娟微笑：“你神态不见紧张，真好。”
“习惯了，不影响生活。”
“下次，同太太一起来最好，否则，听的只是一面之词，仿佛不大公平。”
“我尽量带她来。”
每一次谈话只得四十五分钟，同小学生每堂课时间一样，因为过了这段时间，精神难以集中。
李至中走到门口，忽然转头问：“我叫什么名字？”
乃娟一怔。
李可中？李则中？
她看一看记录：“李至中。”
李至中知道还需假以时日。
他说：“我会再来。”
谭心进来整理文件：“这位李先生是惟一来寻求答案的人，其余夫妇，全来吵架。”
“讲出心事，比较舒服。”
谭心问：“两个人的心事，应否诉诸伴侣？”
乃娟缓缓反问：“你说呢？”
谭心郑重考虑：“那要看对方性格如何。”
乃娟笑了：“两个人的心事，还是放在心底最最黑暗的地方妥当，不必取出共享。”
谭心抗议：“吴小姐，你的论调太悲观了，这样说来，结了婚还是你归你，我归我，未免见外。”
乃娟站起来：“下班时间到了。”
“呵是，对不起，吴小姐，言多必失。”
乃娟笑：“可不就是言多必失。”