长乐公主道：“可我听闻当日查朱蚀案，姜探被审时装病装死，是谢钦差抱了她去阿原卧室的，而且是谢钦差让慕北湮去找左言希前来救人……如果来的不是她相好的左言希，她岂会有装死的机会？咦，无怪你对她格外青眼，这朵娇滴滴的白莲花，对付男人的手段和原清离如出一辙呀！”
谢岩撑住了额，只觉浑身长嘴也说不清，苦恼道：“当日一心救人，何曾想过这么多？便是请左言希，也是因为一向交好，晓得他在沁河，且医术高明……”
他的手指顿了顿，抬眼道：“但由此也见得，姜探心思细腻，料事如神。她竟已料到，必会有人救她，且以她的病情，必会请来左言希。”
长乐公主还待不依不饶，阿原忙岔开话头：“于是，谢公子和公主都认为韩勍并未和郢王联手？”
谢岩知趣地赶紧接话，“嗯，公主方才分析得极有道理，极有道理。姜探行踪诡异，不能因她去秘会韩勍，就说韩勍在帮郢王，就像不能因为她秘会左言希或朱继飞，就认定左言希或朱继飞是郢王的人。她不过是郢王手下谋士的女儿而已！”
阿原定睛看向窗外，忽笑道：“你们说的对，绝不能因为谁跟郢王的人接触，便认为他是郢王的人。即便跟郢王本人接触，也不能认为他就是郢王的人……”
长乐公主听她说得古怪，忙也看向窗外时，正见先前那黄衫女孩儿立于一辆朱缨翠盖的华丽马车旁，跟随行的婆子说些什么偿。
片刻后，那马车缓缓驶开，那黄衫女孩则转到旁边的胭脂铺逛了片刻，才不紧不慢向这个方向走来。
而长乐公主等人的目光，依然凝注于那辆马车，以及马车后方挑出的一块垂着杏黄缨络的朱漆木牌。
上面赫然是个“郢”字。
字体大小和花纹布局，与他们在说书人那里找到的那块郢王府令牌如出一辙。
－－－－－－－－－－－－－－－－－
靳大德的那个女儿，在家破人亡之际尚能思维异常清晰地应对官差，并协助官差找到埋藏的仆役尸体，当日连长乐公主都纳罕不已，于是都记得她唤作靳小函。
如今她的衣饰气度迥异，伙计早不敢小瞧，恭恭敬敬引上楼来，小心翼翼退了下去。
靳小函见了阿原等人，眼圈微微地泛红，却从从容容上前见礼。她的嗓音清脆，有着她那个年纪的稚弱。
长乐公主令她坐了，打量着她，惊异道：“你进了郢王府？”
靳小函落落大方地答道：“是。”
“你现在……是郢王的侍妾？”
“对。”靳小函向阿原笑了笑，“原大小姐曾说，我或许能做个女捕快。可惜，我便是做了女捕快，也查不了我爹的案子。不如做了郢王的小妾，自上而下想法子，反而方便快捷。”
“你……早在疑心郢王府？”
“不是我疑心，是你们早在疑心，只是拘于郢王的身份地位，不便彻查而已！“
长乐公主纳闷了，“你怎知我们疑心过郢王？”
靳小函冲阿原一笑，“原大小姐在查案时问过公主，能不能去查看郢王府的马车。公主没问原因，反而推给原大小姐，希望原大小姐入郢王府查。可见必定已有线索指向郢王府，只是你们不敢确定，也怕沾惹麻烦，并未尚那条线查下去。"
阿原恍惚记得在靳家查案时，曾半开玩笑跟长乐公主提过此事，万不料靳小函人小心大，竟已牢记心头。她叹息，“于是，你就为我们随口一句交谈，便设法当了郢王的侍妾？”
靳小函道：“我因这条线索，特地去求了我一个在郢王府帮工的姑姑，让她把我带进去，在厨下帮忙，没两天便找到了那辆绑架我们的马车。确切地说，是用于采办日常杂物的牛车。平时拉车的是牛，绑架我们那一日，拉车的是马。但我在车里发现了破旧的虎皮褥子，还闻到了出事那天闻到的醋味。后来我问过，那虎皮褥子是旧年清出来预备扔了的，管事便让人垫在牛车里，坐着总比寻常褥子厚实柔软。”
长乐公主已忍不住叹道：“牛车！居然是牛车！小妹子，你说咱们不查也着实冤枉，你不晓得阿原看见人家破破旧旧的马车就拦下查看，差点又惹上一身的风流债！”
却又怎能想到，马车的真面目却是辆牛车……
阿原追问：“然后呢？你想法接近了郢王？他没细查你的身世，便纳了你为妾？”
若说是贺王府靳大德的女儿，再怎样的天香国色，郢王也不敢动这念头。
靳小函道：“我进郢王府时便是以我姑姑侄女的名义进的，只说父母双亡无依无靠才投奔的她，而她又是郢王府的老人，所以郢王府的人都知道我家世微贱可怜却清白得很。”
她玩着指甲，轻柔跳动的五指幼白得眩目，“我查到那辆车时，便已听说了咱们这位郢王最怜惜孤弱幼女，尤其是无依无靠视他为天还带着几分天真的女孩儿……于是，他喜欢什么样的，我便是什么样的。”
靳小函完全不像其父魁梧健壮，也不似姜探那种弱不胜衣，但清秀稚嫩，同样惹人怜爱。若郢王恰喜欢这一类的，以靳小函这样的心计，破釜沉舟赌上去，迅速上位成为郢王心坎上的爱妾再不稀奇。
但阿原已忍不住叹息，“舍身饲虎，值得吗？何况他喜欢年少青春的，你还能一直年少青春？”
靳小函微笑，“值得不值得倒也没想过，只是我父亲因为我们而受人胁迫，背负骂名而死，身为子女，我便不能不为他洗雪这恶名。只要我能利用年少的这段时间替我父亲报了这冤仇，也就够了！”
众人沉默，一时子无法评判她是对还是错。以她的身份，想要接近郢王并寻得报仇时机，不计代价爬到他身边，做他不提防的枕边人，的确是最快最有用的办法，没有之一。
谢岩嗟叹着问道：“你跟着我们过来，就是为了告诉我们，当日抓了你们，威胁你父亲陷害左言希的，就是郢王？”
靳小函托着下颔微笑，“大约……也只能告诉你们一下了！我晓得你们便是疑心也没法将郢王怎样。若是打草惊蛇，即便你们个个身世不凡，也未必能保得来日安生。”
长乐公主笑道：“看来侍奉皇子果然长见识！不晓得还见识到了什么？”
靳小函道：“他和那个大理寺卿走得很近，就是乔贵嫔她爹。说来郢王也够孝顺的，听闻那是一眼就看上了乔贵嫔，却不曾带回府，足足调教了大半年，才送给了皇上。不知内情的外人，都当这乔贵嫔是天然的知情解趣，才能一言一行，正中皇上心意。”
谢岩道：“乔立本就靠逢迎郢王才得以在朝中站稳脚跟，又通过郢王向皇上献了女儿，自此平步青云……乔贵嫔和郢王的关系，不是什么秘密吧？”
靳小函“噗”地一笑，盈盈妙目在他和阿原的面庞转过，颇有些意味深长，“听闻谢公子也是风流人物，怎就听不懂我说的话？乔贵嫔入宫前就与郢王有染，入宫后依然暗中来往，也不算秘密？那么，乔贵嫔入宫就是为了助郢王夺位，并早就约定，待郢王登基后立刻旧梦重圆，册她为贵妃，这算得秘密吗？”
谢岩不觉怔住，苦笑道：“这个……若是真这样打算，也忒离谱。这不是***吗？”
长乐公主搅着乌梅汤，咕哝道：“若他谋夺储位时便不择手段，哪会有那么多的顾忌？何况前朝先例在那里呢，太宗纳了哥哥的爱妾为妃，高宗册了父亲的才人做皇后，明皇更是讨了儿媳妇做贵妃……”
谢岩瞅她，“没事少看街头巷尾那些胡说八道的杂书。”
长乐忙扯他道：“我看的是史书……野史而已！还有杂书记录这些吗？待会儿陪我去找几本如何？”
“……”
谢岩顿时后悔不该挑起这个话题，忙转头问向靳小函，“算时间，你入郢王府也没多久吧？怎会知道这些？”
靳小函眼珠盈盈一转，小鹿般水汪汪，整个人看着便是一团的无辜孩气，“我怎会知道呢？因为我笨笨的，郢王说什么就是什么，郢王让我不对人提，我便傻傻地只字不提呀！何况我最爱憨吃憨睡，有时在他书房侍奉他，一不小心就睡着了，他跟人说事时便没法让我回避，难免让我听到些。嗯，横竖我是个不识字的乡下丫头，什么也听不懂，当然是不妨事的。”