溪水很浅，最深之处淹不过膝盖。水流缓慢，杂草丛生。
辛崃找到钟沂时，发现她一动不动地躺在水底。鼻尖离水面只有不到半寸的距离。只要她还有一丁点儿力气，把头略微抬起来，就可以呼吸到空气。
看得出她已死去多时。肌肤苍白而无生气，一团长发和水草搅在一起，两手摊开，投降一样举在头顶，指尖被水泡得起了皱纹。
所有的人都跟了过来，辛崃跳进水中将钟沂抱了起来。
就在这个过程中，裹在她身上的外套滑落了，皮皮这才看见她身上有个比碗口还大的洞，皮肉已失，内脏掏空，肋骨清晰可见。
一定流了很多血，但已被水冲洗得干干净净。难怪什么气味也没有。
最诡异的还是她的表情，双眼圆睁，很惊讶，完全没料到今天就是自己的末日。
死状太惨，小菊和家麟同时别过脸去。狐族的人则皆表情木然。辛崃低下头，长发掩面，看不见他的表情。一旁的方尊嵋腮帮子硬了硬，一双眸子淡如远山，默默地看着天空。
南岳狐族几百年来与人类为伍，各方面看起来都与人类极为相似；北关狐族则多在深山野林中生活，更习惯过刀头舔血的日子，也保留了更多“狐”的一面。皮皮一直很好奇钟沂是怎么走进这一家人的，又是怎么心甘情愿为奴的。开始的时候她觉得这中间一定有强迫的成分，可钟沂看上去就是个忠实的仆人、快乐的厨妇。方辛崃对她，也没有很霸道的地方。皮皮觉得，随着自己与她越来越多的相处，会渐渐揭开这个迷底，哪知一切还没开始就已经结束了。她甚至不知道这钟沂父母是谁？家乡何处？只知道钟沂做的包子很香，昨晚的三菜一汤，美味还留在齿间。
她看了一眼身边的嘤嘤，她的双眼好奇地扑闪着，以一种学者研究的目光看着钟沂破脆的尸身。感觉到皮皮的目光，她回头轻轻地道：“蚁族是冷血动物。”
在这座森林，死亡是件最经常发生的事，过多的同情只会带来灾难。
一只手按住了她的肩膀，不知何时贺兰觿走到了她的身后：“你在发抖。”
“人已经找到了。”她说，“在水里。”
“她……”
“已经死了。”
贺兰觿低头沉默了一下，没有问更多。皮皮感到他想知道一些细节，于是俯耳过去，向他描述了一下案发现场以及钟沂身上的伤口。他只是安静地听着。
方辛崃抱着钟沂的尸身向林子深处走去，方尊嵋牵着梨花尾随其后。仿佛知道他们将要做些什么，其余的人都转身走向营地。
“走吧，”见皮皮留在原地半天不动，贺兰觿拉住她的手，“辛崃他们需要一些单独的时间。”
皮皮迟疑了一下，不知道钟沂的尸身会被如何处置，低声问道：“他们会埋葬她吗？钟沂还有家人吗？以后我回到c城，需要知会一下她的父母吗？”
据她所知，钟沂十七岁离家出走跟了方辛崃，到如今至少十年了。按沙澜族游牧的本性，她应当与家里失去了联系。这么年轻，父母想必还健在，或者仍在四处寻找她。皮皮觉得无论如何应该给他们一个交待。
“你是不是还想邀请他们过来参加葬礼？”
“……”
“你是不是还打算在这里建一座庙、请几个和尚？”
“……”
“你是不是还想修一片墓地、陵园？”
“卧槽，贺兰觿，”皮皮翻脸骂道，“你他妈真不是人！”
面前的人一下子僵住了，脸阴沉了：“你骂我？”
皮皮的下巴扬了起来：“骂了，怎样？”
一团黑云罩过来，他的目光明明很空洞，凝视她长达十秒之后，皮皮只觉全身像被机枪打了几百个洞，找不到心跳了。
“以前没人教过你怎样尊敬自己的夫君吗？”他的声音很冷。
“尊敬？你们尊敬钟沂吗？人家跟了你们这么久，让她入土为安是你们狐族至少可以做到的事！”
一阵长时间的沉默。贺兰觿仍然握着她的手，指尖渐渐冰凉。他用力地抿了抿嘴，花了近一分钟的时间平息怒气。皮皮用力甩开他的手，转身走向林中，被他一把拽回来，喝道：“别去。”
他的手铁钳般抓得她生疼，皮皮挣脱不开，不禁吼道：“放开我！我得去问问清楚，他们不能就这么把钟沂给吃了！”
“你想埋葬她？”
“对！”
“知道地底下住着些什么族吗？”
“我管它什么族！”
“蚁族、鼠族、蛇族、蛆。你觉得钟沂给它们吃掉会更舒服些？”
“……”
祭司大人将皮皮一顿暴损后扬长而去。皮皮愣在原地发呆，心中纠结究竟要不要去劝说方辛崃埋葬钟沂。忽见梨花从林子中匆匆忙忙地跑出来，一脸的泪痕，忙拉住问道：“梨花，你大哥、四哥还在林子里？”
“嗯。四哥在挖坑，说钟沂姐姐喜欢睡在地下。”
皮皮长舒一口气，柔声道：“你饿吗？我们这就去打猎。”
“饿。”梨花的眼皮红红地，“我问四哥可不可吃一点点钟沂姐姐的手，四哥不给我吃。其实钟沂姐姐以前都跟我们说了，她要是倒下了随便我们怎么吃都可以的。”
皮皮一下子窘到了。见梨花眼泪汪汪的样子还以为她为钟沂的死难过，没想到居然是因为没能吃到她的手，不禁白了她一眼：“哦，你倒是挺实在的喔。”
“四哥不让我吃，还打了我一下。”梨花呜呜地哭起来，很委屈的样子，“昨天家麟哥哥回来，一直躺在床上，我以为他快不行了，哪知道大哥、四哥忙了一夜，又把他给救活了……”
皮皮简直快气笑了。方辛崃还挺有人情味，这方梨花简直无法理喻。当下想起口袋里还有一颗钟沂用鱼肝做的棒棒糖，掏出来递给她：“拿着，先垫垫肚子。”
“谢谢。”有东西吃了，梨花立即乖了，接过糖，蹦蹦跳跳地走了。
众人随着贺兰觿向营地走去，家麟步子慢，落在最后，皮皮快步追上他，低声警告：“家麟，你得好好地防着点你的小媳妇，我担心她会咬你。”
家麟双眉微皱：“昨晚她在我身边走来走去，还悄悄地舔我的手指头，我还以为这是狐族特殊的表白仪式，难道……”
皮皮急出一身冷汗。这方梨花貌似只有十岁女孩的智商，毕竟修行了三百年，方家兄弟好几个，据说都很厉害，最后活下来的居然有她，绝非泛泛之辈，忙道：“从现在开始，你不能跟方家人住在一起！切记，切记！”
家麟斜睨了她一眼：“所以昨天我在林子里说的事，你愿意重新考虑？”
皮皮坚定地摇头。
家麟耸肩苦笑：“那我只好继续做方梨花的夫君呗。只要保证她吃饱，我就是安全的。”
“你倒是很乐观喔！”皮皮拍了他一下，家麟一个闪身触发伤势没站稳，差点摔倒，被皮皮及时扶住，不料她被家麟的惯性带着差点也摔了，两人的身子撞到一起，为了稳住重心，家麟紧紧地搂住她。皮皮下意识地推了一推，家麟连忙撤手。
他停步下来，看了她一眼，目中充满了感情。
“怎么了？”皮皮问道。
“没什么。有次打篮球，我被人故意绊了一跤，一下场腿就肿了，是你陪我去的医院。”他笑了笑，“时间过得真快，那时候就惦记着赢球，输了会难过好久，好象遇到了人生的重大挫折。可现在呢？那场球是跟谁打的都想不起来了。”
“清宁高中，三比一。还是你投的篮呢。绊你的那个人叫陈晓涛，平头，三角眼，嘴边有个痣，记得不？”
他摇头：“还是你的记性好。”
皮皮低下头，脸莫名其妙地红了。直到今天她才意识到自己与家麟的那些恩怨可以放下了。可以心平气和地提起过去了。那些少年往事又浮出了水面，在这荒凉野蛮的沙澜，显得格外地温暖而有人情味儿。
“知道现在我最想念什么吗？”家麟叹道。
“什么？”
“奶奶做的豆瓣酱。用刚出蒸笼的馒头蘸着吃……”
“或者炒茄子……”皮皮加了一句。
“早饭没了，咱们恐怕要提前出发打猎了。”家麟加快了步子。
“你别去了，好好养伤，我让贺兰多给咱们派些人手。”
“没事，伤好得差不多了，我还吃了止痛药。”
“家麟……”
皮皮还想再劝，不远处小菊忽然跑回来向她们招手：“皮皮！家麟！快过来，拿好兵器，到篝火这边集合！”
“打猎去？”
“不是打猎，狼来了！”小菊一边在前面跑，一面示意篝火的方向，背后的□□像只老鹰伏在她的背上一上一下地，不一会儿功夫就消失了。
皮皮没听明白：“她是指狼，还是指狼族？”
“肯定是狼族。”家麟看了一眼身后茂密的丛林，“如果只是原生态的狼，犯不着这么兴师动众。”
“为什么我什么动静也没听见？”皮皮一面快步走，一面问。
“昨晚你不在这，金鸐已经警告过我们了。狼族特别记仇，方雷奕的外交辞令不过是个幌子，今天不论我们交不交出五鹿原，修鱼家都会派人马过来歼灭我们。——方家兄弟为我治了一夜的伤，就是为了确保咱们所有的人都有足够的战斗力。”
“那为什么不趁着天黑逃跑呢？林子这么大，总有躲的地方吧？”
“这一片都是修鱼家的地界，重要关口都有岗哨。这么多人行动很显眼，逃是逃不掉的。不过沙澜的规矩是两边的头儿先单挑，输了的那边会撤退，我们还是有胜算的。”
有胜算吗？皮皮的心砰砰乱跳。打几只野兔和山鸡是可以的，运气好也能打下一只鹿一头熊，但对付力大无比又能随时变形的狼族……她可没有什么信心。更何况贺兰觿还有致命的弱点：白天看不见……