“嗒嗒嗒嗒……”随着竹棍轻轻击打着石板地的声音，瞎子竹叔走进了省城那间不起眼的古朴小院。
赤足白衣的吉祥天小公子，轻轻用手指梳理着自己的黑色秀发，轻声问道：“那个学生进归元寺已经有几天了？”
“三天三夜未出寺门。”竹叔恭谨应道。
小公子脸上宛如冰雪一般，细声道：“竹叔那日说的对，这学生不是一般人物，上三重的木青蛊都能被他无声无息化去，是我处事不谨，反让门下死了一位高手，日后向云贵门里还不方便交待。”
竹叔道：“公子无须担心，门下众人为公子出力，虽身死犹不言悔。”
“归元寺还是不肯答应借我们天袈裟？”
“是，斌苦大师修禅多年，却仍是执拗性子。”
“也罢，看样子只能亲自去拜会一下了。”
竹叔犹豫了下道：“属下犹有一劝。”
“请讲。”
“老门主有明旨，不得骚扰归元寺，似乎那座寺内有什么奇异。老门主仙逝后，令尊接任大位，却也向来对归元寺礼敬有加。如果只是为了除掉台湾林伯，便要妄动干戈，属下以为不智。”
“竹叔思虑周详，我明白。”小公子将纤细的双手合拢在身前，细声道：“只是那林伯手下的莫杀，在台湾杀孽太重，我上三天台湾一支，于埔里花海中竟被生生烧死三十余人，如此大仇，怎能不报？天袈裟乃是天生克火之法器，今次我是志在必得。”
竹叔见他执着，也不多劝，低身一礼，转而又道：“我昨日又卜了一卦，此行虽未见凶险，却是对小公子日后修行大有滞障，不若小公子让老奴先去与归元寺僧众会上一会。”
小公子微微一笑，眼波流转，室内生春，轻声道：“我知道你是忌惮那个叫易天行的少年。有人亲自去瞧过他。那少年虽然体内火元极旺，但身周赤燥温高，显然不知如何控制，想来如今的一身神通或是有什么巧遇，或是是天生胎中金火过盛。但他不识五行道法，如此下去，不出数月便会自焚而死，你我何须担心？”
竹叔皱眉，不再言语。
小公子轻轻踮起脚跟，赤裸的双足在厚厚的毯绒上滑动着：“不过是个小色狼罢了。”
※※※
易天行确实已经在归元寺里呆了三天三夜，至于其中的原因，却要从三天前小朱雀在观音大士泥塑净瓶中嘘嘘开始说起。
“宝贝儿乖，爹带你去上厕所，虽然这归元寺里厕所比较难找，但你也不能跑观音大士脸上去做坏事啊！”易天行在菩萨像下面唤着小红鸟，心里却直犯纳闷，“你小子强，平时也没见你吃喝拉撒，得，这下好，居然把观音大士的净瓶也弄脏了。”想到这般嚣张，没给自己落面子，易天行止不住脸上泛起一丝得意来。
斌苦大师在旁边着急看着，看见他的嘴脸，再听他说的暗中损自己山门的话，气不打一处来，闷哼一声，转身对着观音像拜了拜，又极奇怪地对着咕咕叫唤的小红鸟拜了一拜，然后右臂一振，臂上僧袍一卷。
僧袍一卷，宽大的袖口急速旋转起来。
“袖中乾坤，收！”
斌苦大师真元急运，袈裟敞袖圆润流转，袖口嘶嘶作响，像是一个风洞般向内吸纳着空气！
瞬息间，归元寺偏殿内风声大作，香烛飘摇不定，站在净瓶口上的小朱雀一没站稳，便被连着身周的空气，全部被吸进了斌苦大师的袖子中。斌苦大师左手拢着袖口，看着小朱雀不停拱弄着自己的袈裟袖衣，僧袖上时不时被拱出一个小圆来，脸上戒备之色大作。
易天行急道：“大师，小心些！”
斌苦大师单手向易天行施了一礼，回复了往日的世外高人模样，温和道：“小施主放心，老衲自有分寸。”
不料话音刚落，蓬的一声，斌苦宽宽的僧袖猛烈地燃烧起来。
……
……
斌苦大师一脸颓色，右臂的僧袖全部被烧成了灰烬，裸出了黑一块灰一块的光膀子。易天行抱着咕咕叫着的小红鸟，满脸无辜地看着他，轻声讨好道：“小孩子不懂事，出‘嘴’没个轻重。”
斌苦咳了两声，自去禅房换了件袈裟，请易天行和那个会喷火的小祖宗在后园的湖心亭中坐下。
易天行打量着四周景色，笑道：“前几天坍塌，这么快就修缮一新，归元寺果然是个发财地方。”
斌苦脸色凝重，不接他的笑话，压低声音道：“易施主，你可知道你怀里这火红色的小鸟是什么？”
易天行一脸惘然。
斌苦叹道：“也不知你是从何得来，不过你天生火性真元充沛，倒与这神物性子相近。”
“神物？”易天行瞪大了眼睛。
“不错。”斌苦大师看着他掌上的那只朱红色的小鸟，静静道：“这神物不曾出现在人世间已有千年，想不到竟然会乖乖地伏在你的掌上。”
易天行皱眉道：“我这儿……呸，既然是神物就别儿了，到底是什么？”
“是朱雀。”斌苦大师神秘兮兮说道，不过脸上犹自带着一丝不解，“只是典籍中朱雀鸣叫之声应是清鸣彻天，怎么这只却是咕咕咕像只小鸡一样？”
易天行嘿嘿一笑。
※※※
在中国传统文化中，朱雀乃四象神兽之一，为南方灵兽。鸟作朱红，状如仙氲锦鸡，五彩斑斓羽，生性高洁不喜欲物，非静泉不饮，非寒枝不栖。在星天二十八宿中，朱雀是南方七星（井、鬼、柳、星、张、翼、轸）的总脉。
易天行博览群书，自然知道朱雀的大来头，但这种只存于典籍上的神物，这种只是传说中的存在，难道就是此刻乖巧可人呆在自己手掌心的小红东西？
轻轻抚着掌上小红鸟的顶上红羽，易天行想了很久，还是很难接受这个事实，说道：“书上的朱雀样子像锦鸡，可与我这儿子样子差的太远。”
斌苦听他固执地称呼神兽朱雀为儿子，不由好笑，小心翼翼地把朱雀从他手上接了过来，搁在石桌的茶盘上，礼拜赞叹道：“南无阿弥陀佛，果然不愧是神兽，这还是初生之态，便轻轻松松用九天玄火破了我修行六十年的袖中乾坤。”
易天行奸狡成精，一看这斌苦和尚露出准备吟诵“飞机内外两个太阳……”的表情，便知道他在想些什么，赶紧把小红鸟装回了自己的铝饭盒里。
斌苦大师一惊道：“易施主，你准备如何？如此圣物切不可随意放置于民间，会扰动天地间的真气流动……”还没说完，便被易天行挥手止住：“我问你，这小红鸟……好，且让我认为它是朱雀，是谁生谁养的？应该交给谁？如果你没个让我信服的答案，我当然只好继续养他教他，把他培养成为爱XX、爱XX、有XX、有XX的进步朱雀，对不？”
他不等斌苦大师回答，又道：“别和提什么天下众生的事儿。打你认出这鸟儿真身起，我就知道你老和尚又在想什么，我明着和你说了，我不会把我儿子给别人，你也死了这条心吧。”
斌苦大师苦笑道：“可是如此神物，施主又如何喂养？还是放在我们寺中比较安全，也方便神兽吸天地灵气，长大化形。”
“门都没有，窗我也给你钉死了。我前些天养的这么辛苦，差点儿没把省大给整成一间大桑拿室，怎么也没见你们来帮个手？想要养它，和我打一架再说。”易天行装作愤愤然道。
斌苦大师想了想，绕道进攻：“施主身上高烧未褪，如今看来，自然是朱雀神兽吸取施主体内火元，再以外火相扰。若不想法将施主与朱雀神兽分离，只怕这高烧还是小事，再过些时日……”
易天行等的便是他这一句。他故作姿态抬头看着亭外蓝天，不知在想些什么问题，假假叹口气道：“佛门慈悲，想当年佛祖以身饲鹰，我老易又何妨以火喂雀？”
斌苦大师听出这少年在顽笑，哭笑不得道：“施主究竟意欲何为？”
“麻烦大师细细将佛宗精义教给小子，我再让我这朱雀儿子好好修行，如此一来，岂不皆大欢喜？”易天行涎着脸道。
斌苦这才听出味儿来，心想你小子原来绕着弯还是想学自己方便门中法术，但想到朱雀之事实在重大，不由犹豫了起来——他本意只是想留这少年在寺中逗山后老祖宗高兴，以便应付上三天的索物之举，方便门中修行法是断不敢传于外人。但今日看见朱雀后，斌苦和尚却对这少年无来由的有了好感。他的想法很是简单：朱雀乃佛门圣物，能让圣物择其朝夕为伴，这少年的心性想来大佳——于是沉默半晌后道：“施主可以留寺修法。”
易天行正色道：“谢主持。”
“但奉劝小施主一句，朱雀神兽天性属火，虽然施主体内火元之盛世所难见，但朱雀鸟未化形前却不能自控火力，你与它长期相处，只怕对于肉身有极大坏处。”
※※※
易天行确实希望赶快解除自己的病痛，加上怀里抱着个所谓神兽，心下也自惴然。他拿定了主意，便在归元寺的办公室里给学校打了个电话，让同寝室的同学帮着请了几天假，趁着这几天好好地躲在归元寺山门之内修起佛经禅意来。
归元寺存着善本的《心经》、《碛砂藏》、血书《华严经》和《法华经》。斌苦主持既然默允了他的修行，自然不再藏私，领着他进了后园的藏经处，与他一道参详。易天行虽然天纵其才，但毕竟初涉佛道，有些不知头尾的句子，仍需向斌苦大师请教，斌苦把佛经中的细微处一一点透，又以自身修为幻出各式法印为其作对照。
半日下来，易天行对于控制真元的法门尽数收下，虽受益颇多，但依心经之法内观自身，心中隐隐犹有极大疑惑极大畏惧，正欲开口，斌苦主持又领着他进了寺西侧的罗汉堂。
易天行微眯着眼看着身边的无数尊罗汉像，诸尊罗汉神态各异，盘腿踞坐者有之，手捧佛经研读者居多，面相或雄壮庄严或温良憨然或沧桑之色大作，他见此雕刻佳艺，不由暗自赞叹。
慢慢走至一尊罗汉前，发现这罗汉卧在石上看天，双目似闭未闭，易天行顿时生出悠然之心，满心欢愉。
在此罗汉像前略一驻足，易天行身表气机一动，竟隐隐察觉罗汉像上随着衣袂的线条流动，竟似有无数道或劲或柔的真气随之运转，再观这罗汉自大神情，始对佛宗方便面的心境修行有所了悟于心。
又有一尊罗汉是陀怒尊者，身边被六个童子围着，这六童子有的捂着罗汉的嘴巴，有的揪着罗汉的耳朵……稚憨天真之态油然而现，易天行笑着赞道：“大和尚有童稚心，方能得道。”
“不止如此。”一直跟在他身边的斌苦和尚微笑道：“这六戏弥勒，指的是蒙蔽其眼、耳、鼻、舌、身、意，不受外邪侵扰，方能一心向道。”
易天行猛然停住脚步，就在庭院里默默立着。
……
……
瓷蓝的天空上，几缕白云自在随心地漂浮；归元寺不知何处传来一阵钟声；庭院间清风袭来，间杂桂香……
“关尹子有道：惟聋则不闻声，惟盲则不见色，惟喑则不音言。不闻声者不闻道，不闻事，不闻我；不见色者不见道，不见事，不见我；不音言者不言道，不言事，不言我。”易天行轻声吟诵道。
斌苦知这少年已通门窍，合什一礼：“阿弥陀佛，道家始祖老子曾问道佛祖。后佛学东渐，经唐皇焚寺毁宗之苦，日渐衰败，又自道家返取其粹，如此生理循环，便是至理。”
易天行此时似乎意游身外，面上泛起一丝似笑非笑的神情，嘴唇微微动着，继续念道：“人徒知伪得之中有真失，殊不知真得之中有真失。徒知伪是之中有真非，殊不知真是之中有真非。”
他忽然嘿嘿笑了起来，笑的像一只偷吃了熏肉的狐狸。
怀中的小朱雀勉强挤出个毛茸茸的脑袋来，好奇地盯着这个少年若有所思，贼笑兮兮的脸颊，轻轻咕咕叫了声。
很多年后，归元寺的六戏弥勒像成了修行人朝圣之所。
之所以如此，全是因为有个叫易天行的少年曾经在这尊罗汉像前驻足沉思良久，然后奸笑数声，入归元寺禅房不食不饮，闭关三日。