在荒野上，两个人影正如风般缠战着，他们的速度已快到了极处，所有能够利用的环境都被利用到了极致。急剧转向所产生的巨大冲击力，可以让任何八阶以下的能力者筋断骨裂，他们两个却每秒钟都会剧烈转向数十次。
两道风一般的身影一先一后冲入一栋废弃的房屋，这栋小屋即刻不堪蹂躏，轰然倒塌。他们又从尘土中冲出，然而这次完全纠缠在一起，跌跌撞撞走了几步，就一起摔在地上。
苏长长地吐了口气，用力将压在自己身上的对手推开，翻身坐了起来。他的右手缓缓从复制体的胸口抽出，手中握着一颗鲜活跳动的心脏。心脏体积不大，脉动却极为有力，虽然被挖了出来，却丝毫无损于活力，几乎要从苏的手中跳出去。如果把它扔在地上，估计会象网球一样高高弹起。对生物来说，这颗心脏几乎是巅峰之作，可是作为苏的复制体，它却不应该出现。
苏是没有心脏的。
倒在地上的复制体，外表长得几乎和苏一模一样，同样是漂亮得过分的脸，淡金色的碎发，和碧色的眼睛，就连表情都很象。但也仅此而已，复制体并没有苏的神髓，那是一种在淡漠中的坚定和绝然。而且，他也根本复制不了苏的右眼，复制体上的右眼，完全是个失败品，甚至连一点视觉异能都没有。
复制体倒在地上，早已失去了生命。致命伤不是胸口的创口，而是咽喉上一个焦黑的孔洞。孔洞深深通入头部，一直延伸到后脑，烧穿了头骨。孔洞几乎是纯圆的，洞壁都已被烧灼得晶化了。
在缠战中，苏忽然一口炎流喷出，高达三千度的高温炎流，温度是钢水的一倍，完全不是有机生命结构所能抵挡。超高温炎流喷在复制体的咽喉上，瞬间就烧穿了后脑，一击而杀。击杀复制体的过程，比苏预想的要简单得多，之所以拖了这么久，要跑到这么远，主要还是为了避开瑟瑞德拉和顾萨格拉布。可是不知为何，他们两个竟然没有跟上来。苏一发现脱离开足够安全的距离，即刻对紧追不舍的复制体发起猛烈攻击，并且一举格杀了复制体。
整个战斗过程，是六秒钟。而苏预计单挑复制体最困难的情况，是耗时十七秒。战斗如此轻松，还是因为复制体复制的程度过低，连50％都不到，完全是徒有其表。苏真正与人类有异的地方，比如说胸腔的能源转化系统，比如说消化吸收能量晶体的组织，一个都没能复制出来，更不必说右眼和深藏于右眼最深处的那些贝萨因都符文，直到现在，苏都不知道这些贝萨因都语是以何种方式保留在右眼中的。
苏站了起来，整理了一下身上凌乱的衣服，然后向远方监狱的方向望去。那里除了云和山，什么都没有。没有人，甚至没有大只点的变异生物。苏隐约感觉，瑟瑞德拉和顾萨格拉布那边一定是出了什么事，不然不会放过如此好的机会。何况中毒的顾萨格拉布肯定没救了，这种仇恨已经无法化解。完美复制出的产品，本体和复制体根本没有差别，就连记忆和性情都是一样，杀了复制体，也相当于杀掉半个顾萨格拉布。
就在疑惑时，苏脸色忽然一凝，在他的感知中，一道恐怖之极的气息横亘千里，瞬间落在第一监狱上，然后一闪而逝。那气息如渊如海，没有机巧，单纯以恐怖的恢宏就让苏忍不住为之战栗。在那道气息之后，过了片刻，另一道同样庞大的冰冷孤寂气息也冲天而起，让苏又有了熟悉的感觉。
“瑟瑞德拉……终于变成完整的使徒了吗？”
苏默默想着，反复在心底念诵着这个名字，一时间竟然有些无言。
如果说以前不知，现在苏已明白瑟瑞德拉和顾萨格拉布之间的感情之深，或许不下于他与帕瑟芬妮。而且她显然一直在竭力压制着使徒意识，不让它取代自己的本世界意识。这个过程非常痛苦，又十分艰难，坚持的理由，想必就是顾萨格拉布。
所以苏明白，当远方属于使徒的气息冲天而起的时候，其后必然有一个灵魂绝望的嘶喊。正是自己，亲手击碎了她最后的希望，只为了完全释放出使徒的意识。至于为什么要这样做，苏也有些说不清楚。他的本意是想要知道梅迪尔丽究竟发生了什么，但是在发现了瑟瑞德拉之后，击破她的本世界意识就悄然成了最优先的目标。一想到使徒，苏就会从身体的每个角落都涌上冰冷、强大的恨意，这仇恨无边无际，似已经历过无数世代。这是刻印在基因最深处的仇恨，完全压倒了苏对梅迪尔丽的牵挂，甚至连对帕瑟芬妮的爱也为之退让。事实上，只要还是生命体，就无法抵御如此强烈的仇恨。这种仇恨，甚至连天敌一词都不足以形容！
苏不知道在过去曾经发生过什么，只是知道仇恨并非没有原因。可是具体的原因，就连本能也不愿去轻易触碰。也只有在苏达到今日的实力后，本能才开启了部分尘封的记忆，让苏体会到这仇恨。这也是为了保护苏，防止他在实力不足时干出什么傻事来。
苏静静站着，瑟瑞德拉的嘶喊和顾萨格拉布的咆哮犹然在耳。
一边是亘古的仇恨，一边是对瑟瑞德拉感同身受的悲悯。两种感情，两种感受，截然相反，却又似有相容之处，一边如火焰，一边若深海，苏夹在中间，一时之间也不知该如何自处。良久，惟有叹一口气，转身离去。
瑟瑞德拉已化身成真正的使徒，真正的战争，从这一刻才开始。苏抬头望向天空，他已经感觉到了这方世界，这颗星球的非同寻常。整个外层空间都被无形的力量封锁着，然而力场却是极度紊乱，并且时时刻刻在变化着。某些磁场强度之大，只能在宇宙深处某些极端庞大的恒星或是黑洞附近才会看到，现在却都出现在这颗小小的行星上。如果只从这些力场分析，这颗星球应该明天就要爆炸了，可是直到现在，它都还存在着。然而，星球上的所有生物都被刺激着疯狂变异，进化的过程在强辐射的环境中被进一步加速。千百万年的时光，居然可以被凝聚浓缩在几十年中实现。在宇宙中，这种情形也不多见。
苏继续凝望着天空。
他的目光已穿透了层层封锁的辐射云层，直上虚空。如果把全景图收束向一个方向，则可以延伸出十几公里，这已经达到进入宇宙空间的最低标准了。然而在这里，苏探测到了一个能量断层。这是一片虚无的区域，虽然有着稀薄的空气，却几乎没有任何能量波动存在。换言之，这完全是一片能量黑洞，当苏的感知想要突破这一区域，继续向宇宙深处探索时，却出现了能量快速散失的迹象，完全遏制不住。因此只在能量黑洞区深入了区区几十米，就再也无法深入，其后更因为能量消耗殆尽而不得不退出了这片区域。
收回感知后，苏站定凝思。
辐射云层本身就有极强的干扰和隔绝功效，旧时代的一切通讯方式几乎都无法通过辐射云层，卫星即使发射上天，也等同于废物。飞机想要飞越辐射云层，除了驾驶员要有能对抗强辐射的高阶体质外，飞机本身还不能有过多的电子仪器，否则大多数都会在接近辐射云层时损毁。越是先进的飞机，越不可能接近辐射云层。旧时代最尖端的战斗机，则根本无法起飞。同时，辐射云层还对人类的感知能力有强大的干扰作用，九阶以下，根本不要妄想能够穿透辐射云层。
辐射云层厚重无比，经年累月地存在着，从战后一直到现在。辐射云的特性也就罢了，可是它能够存在如此之久，却完全是一个奇迹。按照自然的规律，就算是全球核战，数十年后辐射物质或者还在，但云层应该早已消散，让阳光重归大地。可是几十年过去，覆盖在星球上空的辐射云却从没变过，整个星球的气候环境已与旧时代截然不同，似乎专为了保存辐射云的存在一般。血腥议会的科技实力确已远远超越了旧时代，强大能力者数量众多，论武力完全傲视两个大陆。顶级武力，如蜘蛛女皇这样的存在，则早已跨入超级生命的层次，已超脱了行星级的存在，完全可以用深不可测来形容。可即使是这样，血腥议会也只能做到在龙城少许改变局部气候环境，距离改变全球气候环境还遥不可及。那根本不是在几十年内可能实现的工程。
有了辐射云，再加上外层空间的能量黑洞区，或许黑洞区外还有其它的特殊区域，种种加在一起，让苏隐约产生了一个想法。
这颗星球，难道是一个天然的囚笼？
如果真是囚笼，囚禁的会是谁？又是谁布设的囚牢？
苏思索着，却一时找不到答案，于是缓缓从前知的状态中退了出来，让身体有余暇修补因过载而烧毁不少的思维中枢。
此战之后，苏对使徒有了全新认识，知道自己现在或许仍然不是它们的对手，没做好进一步的准备之前，贸然挑战瑟瑞德拉和菲兹德克，根本就是找死。
苏与菲兹德克和瑟瑞德拉都曾经短兵相接，非常了解他们。这是两个能量特性极为鲜明的家伙，都在单一领域发挥到了极致，各据一方，如同五芒星的两个星点。以此类推，至少还需要有三个使徒，才能站满五芒星的星点。已经有两个使徒出现了，那么余下三个还会远吗？使徒的出现并非偶然，它们必定有着自己的使命和归宿。
可是梅迪尔丽……
苏对梅迪尔丽的了解可以说深入到灵魂的最深处，然而越是了解，此刻就越是感觉心底深处泛起丝丝寒意。梅迪尔丽个性鲜明，她虽然并非是站在五芒星任何一点上，却与使徒之间有着难以抹去的联系。那是能量和生命形态上的相似，是生命本质的接近。
苏用力摇了摇头，想把多余的想法排出脑海，但却以失败告终。然而这时，苏的眼前仿佛又出现了十年前那个小小的，金发蓝眸，宛若天生就带着阳光的小女孩。她在当时给了迷茫的苏一个前行的方向，现在又悄然抚慰了他心中的阴影。
这时天际忽然传来阵阵低沉的蜂鸣声，本就昏暗的光线变得更加阴抑。在远方的辐射云层下方，又多出一片黑沉沉的乌云。它飞速移动着，下方的地面上则烟尘滚滚，如同有一个整编机械化军在冲锋。
那片乌云实际是由无数的机械虫组成，粗粗估计少说也有数百万之巨，绵延近百公里。而且这次的机械虫群兵种明显多样化了，几艘超过百米的巨型浮空母舰随着虫群缓缓移动，那沉默的压力，令毁灭气息扑面而来。而在虫群的正中央，竟有一艘超过千米的超级母舰！即使相隔遥远，它也会被人一眼认出来，有如一座浮空的飞岛。如此规模的母舰，不仅仅是起降、维修乃至制造各类初等机械作战单元的基地，它还担负着搭载大规模杀伤武器的平台作用。在短短月余时间内，机械虫群就发生了如此大的变化，只能说明背后操控的主脑对这个世界的掌控正在迅速深入。
机械虫潮前锋飞过苏的头顶，绵绵延延，许久才全部过完。虫潮中偶尔会有几道高能光束落下，将地面上的大型生物变成灰烬。
苏的脸色并不好看，他可以想象如此规模的虫潮，将会给这颗星球造成多大的浩劫。而且，这肯定只是虫潮的一部分，甚至可能只是一小部分。然而他此刻却是无能为力，因为虫潮的数量已经超过了临界点，一百万和一千万根本没有区别。苏可以击毁中央的巨型浮空母舰，却没有办法一一击坠数百万的作战单元，所以，只能眼睁睁地看着它们远去。
血腥议会中，该有抵抗机械虫潮的力量吧？苏只能如此期待，好在那道横亘千里的强大气息给了他不少的信心。苏忽然想到了贝布拉兹和他所追寻的理想道路，不由暗自叹息。如果贝布拉兹活到今天，亲眼看到铺天盖地而来的机械虫潮时，还会不会坚持放弃能力、放弃个体强大的理想呢？
这个问题不会有答案。
血腥议会领地内，一个全新的通讯网络在内战结束后的最短时间内就被建立起来。它虽然功能单一，效用薄弱，却是必不可少的战略设施。此时此刻，通讯网络内已然沸腾，大量的数据完全占满了有限的带宽，以至于重要等级不是最高级别的数据都得排队等待传送。此刻，各个还保留有自己武力的家族，以及具备武装的势力都忙碌起来，各个指挥中心人声鼎沸，年轻的传令兵们满头大汗，以全速在走廊中飞奔着，参谋们则抓着电话，用最大的音量、最快的语速对着话筒狂吼，以求在最短时间内把内容传达到需要的人那里。
在暗黑龙骑总部，约什·摩根将军终于离开了心爱的办公室，罕见地出现在作战大厅中，站在二层前伸的指挥台上，默默注视着足有两层楼高的巨型作战屏幕。下方的作战大厅充满了现代气息，并且可以容纳数十名作战参谋同时作业。当然，现在大厅中还远没有达到满员的程度，但是十二名作战参谋也已与内战前暗黑龙骑全盛时期相去无几。胡里奥中校忙得几乎要飞起来，已经发福的身躯如轻盈的气泡，在忙碌的参谋和堆得高高的文件堆间穿来飘去，迅捷程度竟比他全盛时期还要快上几分。那个时候，胡里奥还只是上尉，而且是要上战场拼命的，在胸口和大腿中间，盘踞的是六块棱角分明的腹肌，而非现在的一团脂肪。
他几乎是在燃烧生命，大脑前所未有地清明，海量数据如水般流过，几乎在一瞬间就可以找到最佳方案，然后分拆成多个部分，发给相应的家族或是部队，告诉他们现在该做些什么。在这一刻，胡里奥是严肃的，也是光辉的。他的胖脸和秃顶都在泛着光辉，神圣的使命感不光充斥了他的心灵，甚至还在向外溢出，从而感染了整个作战大厅的参谋们。几乎整个血腥议会的资源都归胡里奥调派，至少是名义上的。他向各个家族下达的命令会不会被执行，会执行多少，就全看各个家族自己的了。可是至少在现在，胡里奥中校的命令执行得相当高效，几乎所有命令都能得到施行。
在战术大屏幕上，可以看到血腥议会区域内，代表着各支部队的光点正在运动着，向一处处永备或是临时据点内集中。几个大家族的武力也已集结，在屏幕上显示出一块明亮的光斑，其火力控制范围则以光晕的方式标注着。大大小小的光晕连接成片，将血腥议会的疆域变成铁桶似的整体。而在控制区域之外，可以看到三团巨大的灰色乌云正缓缓飘来，它们是如此巨大，以至于一看就会让人感到绝望！
每团乌云都代表着一个机械虫潮，它们从三个方向扑向血腥议会，如同强劲有力的三爪钳，想要一举粉碎血腥议会这块挡路的石头。乌云边缘，各式各样的数字都在飞快跳动，意味着随着机械虫潮逼近，具体的作战单元正在被逐一辨识统计。不同颜色则被用来区分各作战单元的危险程度。鲜红指的是非常危险，而紫色则意味着危险程度不明。令人不安的是，鲜红正在迅速蔓延，但占据主导地位的却是紫色。谁都知道，这里的危险程度不明指的是此前没有出现过的机械单元，它们肯定代表着威力更大、杀伤力更强或是更具机动性的新型战斗单元。而在所有数字的下方，则是辨识出的机械单元总数。三股虫潮的总数都已超过了七位数，而且仍然在不停地向上跳跃着，中央最大的一股虫潮数量更是逼近了八位数！
这才是总攻！
与这三股虫潮相比，此前的虫群单体规模最多不到百万，而且设定的目标多半不是血腥议会，而是遍及整个大陆。远程侦察兵传回的讯息显示，最远的一股机械虫潮已经抵达南北大陆的大陆桥，并且开始横渡大洋，向南大陆进发。三股进犯血腥议会的十万规模虫群则被轻易绞杀。
而现在，血腥议会的战士们才发现，这才是机械虫潮的主力！
在虫潮扑天盖地的数量前，哪怕是最强大的能力者也会感到绝望。他们最多能够保证自身的安全，而无法拯救更多的人。再快的越野车，也快不过可以浮空飞行的机械虫潮。不是没有人置疑过机械虫群的规模，甚至拿出复杂且严密的模型，证明机械虫群最多上限是几百万，再多就不可能有资源支持。金属是有限的，能源也是有限的，所以模型严密得让人无法反驳。血腥议会全面备战的脚步也因此稍稍有些松懈。机械单元的个体其实十分脆弱，中阶且经验丰富的能力者就可以从容消灭上百个。以血腥议会战后空前强大的能力者群体，就算来袭的机械单元达到百万级别这种不可思议的数量，也能够在损失可控的情况下彻底消灭入侵者。事实上，许多针对机械虫群的特种装备在极短的时间内就被研究出来，更加强化了各家族的信心。有些人甚至已经在计划组织远征军、以便追查并且端掉这些机械昆虫的老窝。这些机械作战单元本身就拥有超出时代的能量、人工智能以及材料技术，它们的背后必然有一个中央智脑一类的东西。如果能够捕获它，不光人类智脑技术会得到飞跃，甚至很可能顺带得到突破辐射云层、重归宇宙空间的星际航行科技！
在早些时候给摩根将军的资料中，海伦已经得出了结论，机械虫群代表的科技体系是来自于外宇宙，其实就是外星智慧种族降临地球，一个在旧时代科幻小说中写烂的情节。只不过和小说不同的是，这一事件真实地发生过，而且不止这一次。在战争开始前，一艘星际飞船就坠毁在旧联邦的荒漠地带。对这艘飞船的抢救和研究，在人类的视野中，首次出现了超级生命。主持最多研究项目的罗切斯特博士更是发现并验证了能力的存在，从此开启了潘多拉的魔匣，让人类进入飞速变异和进化的时代。
另一个和小说不同的地方，则在于旧时代小说中的外星人必然是强大的，强大到一艘飞船就可以轻易毁灭地球的程度，而这次来自外星的机械虫潮却好象弱得可以。其实机械作战单元并不弱，以火力而论一万机械作战单元可以相当于旧时代的一个坦克装甲师。百万规模的虫群火力则要超过旧时代有史以来一切兵器的总合，核武器除外。但这只是理论上的数据，真的发生战争，一万机械虫群可以全歼一个装甲师而自身无损。所以，其实是新时代的能力者过于强大，才显得机械虫潮如此脆弱。
但是当机械虫潮的数量达到千万级别，并且出现多艘具备战略打击能力的巨型母船时，几乎所有人的心中，都想的不再是能够获胜，而是会有几个人能够幸存了。
只是再绝望的局面，人们也依然不会放弃。只要坚持，就会有希望。这句话也不知道是中古时代哪位名人的语录，但当时却是为了激发将士们在绝对优势数量的敌军包围下多坚持一会，以等待并不存在的援军到来。
在虫潮前锋抵达前的十分钟，整个血腥议会的兵力调配已经结束。胡里奥中校终于松了口气，猛然眼前一黑，瘫坐在地上。转眼之间，冷汗就湿透了中校那身全新的暗黑龙骑制服。两个参谋合力，才把严重透支体力的中校从地上拖到沙发上，让他坐得舒服些。然后，他们就和胡里奥一起，全神贯注地盯着大屏幕。现在该做的都已经做了，剩下的只有等待。
不知何时，位于二层的指挥台上升起了一道光幕，遮挡住了下方大厅中参谋们的视线。光幕之后，约什·摩根将军看着大屏幕上正迅速接近的虫潮，放下了手中的咖啡杯，轻轻敲了敲指挥台。自动门无声无息地打开，女秘书提着一个足有大半个立方米的金属箱走了进来。这个箱子看上去至少有几百公斤重，平素时冷艳妩媚的她提在手里，却只是显得有些吃力而已。她把暗黑色的金属箱放在地上，按下开关，阵阵轻微的马达声中，金属箱自动打开，里面升起一座人形支架，上面是一整套盔甲的部件。这些盔甲式样并不出众，黑灰色的涂装几乎不会反光，上面只有一些简单的暗金纹饰。
摩根将军脱去将军服，开始一件件穿戴盔甲。他的动作舒缓从容，仿佛是在做着赴宴前的准备。女秘书早已退了出去，她知道什么时候该在，什么时候该走。盔甲的作工不算精致，材质和如今最先进的合金盔甲相比，不光没什么出众之处，性能指标上还有不少的差距。这套盔甲本身最大的价值，其实已经是纪念意义。它陪伴着摩根经历了整个血色黄昏，也是暗黑龙骑标识的起源。自血色黄昏终战之后，它就一直被封存起来，直到今天，才重新穿回到摩根将军的身上。
其实它只是一套很普通的盔甲，轻质化或许是惟一的优点，没有任何特殊功能，也没有自带动力。动作捕捉、力量放大等等新时代动力装甲的功能更不可能存在。它某些部位还有着没能完全修补的伤损隐纹，每条暗裂，都能让摩根想起当时发生的故事。
约什·摩根抚摸着身上的战盔，心神仿佛又回到了当年没日没夜在血与硝烟中搏杀的日子。那时，曾有多少并肩战斗过的战友，他们天资横溢，却仿如流星，在释放出最灿烂的光辉后逝去。他们中，有不少人比约什·摩根更加有天份，更加强大，却欠缺了几分运气。只有如拉娜克希斯这样在战争后期拥有压倒性力量优势的存在，才能在那极为混乱的形势下确保自己的生存。
而现在，又到了需要决一死战的时候。
“安吉莉娜，说起来，也有许多年没有见过她了。这么多年，真不知道她在深红城堡中变成了什么样子。”
摩根自语着，一边调整着盔甲。
这套盔甲还是为十多年前的他量身而制的，现在穿上已经感觉到有些过紧，需要吸气收腹才能套上。这又让将军忍不住开始感慨当年的年轻岁月。其实他只是肚腹微凸而已，穿将军制服的时候都看不出来。
穿戴整齐后，约什·摩根又点开手边一个小巧的光屏。屏幕中只有寥寥几个图标，点击之后，弹出了几个小窗口，显然是监视视频。其中一个吸引了他的注意，于是放大到全屏。那是一间综合武器工厂，十几个技术人员正抬出一件件装备，分别安装在两个男人身上，把他们武装得象两尊插满了炮管的炮塔。这是两个摩根将军非常熟悉的人，银发的拉菲和如黑钢般的科提斯。技术人员搬出的装备显然是为两个人量身订制的，一件件堆上去严丝合缝，再贴身不过。只是装备的风格有些诡异，火力实在是过猛了些，这些武器弹药如果安放在一辆重装战车上也不算少了，现在却堆在两个人身上，怎么看怎么别扭。
“快点！再快点！你们还有一分钟的时间，听清楚了吗，一分钟！”
拉菲高声吼叫着，让已经满身是汗的技术人员跑得更快些。现在的确是争分夺秒的时候，距离虫潮冲击外层防线的时间已经用分钟来计算了，能够早一分钟完成装备整备，对拉菲和科提斯这种程度的强者而言，就可以在几公里的范围内选择更好的战斗阵地。
在技术人员疯狂的忙碌间隙，拉菲还有余暇对科提斯说：“嘿！黑钢，你说这些东西有用吗？我怎么感觉我们两个都快变成人形炮台了？”
“海伦从没做过没用的事！”
科提斯一句话堵住了拉菲可能的后续报怨。拉菲耸耸肩，其实他也只是想说说话而已，说什么并不重要。如果一直保持安静，那沉默的压力会让人发疯的。
三分钟的装备重整好象三小时一样漫长，随着最后一块高能燃料电池嵌入定制装甲，整备终于告一段落。在离开武器工作间之前，拉菲忽然凑近科提斯，叹息着说：“还没和海伦搞过一次，真是不甘心啊！”
科提斯耸了耸肩，带得肩甲上的微型飞弹丛都一阵碰撞。旁边技术人员的脸色瞬间变得惨白，上尉也察觉自己的习惯动作现在完全被划入危险动作的范畴，于是咧开大嘴傻笑几声，就算混了过去。拉菲的声音可不小，他不仅仅是说给科提斯听，还是说给在场的技术人员听，或许再加上一个隐藏在摄像头后面的老家伙。
“这小子，还是和当年一样。”
摩根自语着，倒并没有和以往一样生气。拉菲的意思，是希望这些呆在后方，生存机会可能会高一点的技术人员有朝一日，可以把他的话捎带给海伦。或许，拉菲本意希望传话的人是摩根将军，只是好面子的上将自然不肯承认自己的偷窥已被人察觉。
距离战争开始还有一分钟。
借着这点余暇，摩根抓紧时间切换了几个屏幕。许多画面都是帕瑟芬妮私人医院内部，甚至有海伦中央实验室的一角。这是秘密安放的监视器，已经有十多年的历史了。它们都是一次性使用，准备的电源最多能够支持使用十分钟。不过，在所有的画面中，包括她最应该在的中央实验室，都没有海伦的身影，她就象凭空消失了一样，让摩根将军不由得心底微微颤动。他不禁有些担心，虽然知道她几乎没可能会出事，但那是正常情况下，而现在情势危急。一幅一闪而过的画面中，有处细节引起了摩根将军的注意，他立刻调回那幅画面。画面有些模糊，是中央实验室的镜头拍下来的，它强调的是隐蔽，画质上肯定有所牺牲。
摩根放大了画面，这才看清那是一张摆在实验台上的纸。纸张摆放的方向正好对着镜头，以至于如此差劲的分辨率，都可以看清楚上面的内容。那是一张钢笔素描，风格简约却十分传神，寥寥几笔就勾勒出了一个小女孩的头像。她长得十分甜美，大大的眼睛，长长的头发有着如波浪般的卷曲。小女孩脸上是木木的，完全没有表情，可是小手摆出的V字手势却显出了和年龄相当的童趣和可爱。
完全是海伦五岁时的样子。
一刹那的恍惚，摩根仿佛回到了二十多年前，那个时候，天空中虽然有不散的辐射云，他的心中却有阳光。
就在摩根感怀往事时，屏幕突然暗了下去，监视镜头自带的电源已经耗尽了。摩根将军很想回放，犹豫了一下，又把手收了回来，转而拍下了桌边的一个按钮。
指挥台的隔离屏幕徐徐降下，大厅中屏息等待着的参谋们纷纷抬头。当他们看到身披老式作战盔甲的摩根将军时，无不吃惊得说不出话来。同一时刻，指挥大厅中的影像业已通过最高等级的权限传送到血腥议会的每一个角落，所有有条件的人，包括各家族的首脑以及重要军事据点的指挥官，都屏息看着戎装的约什·摩根。一些上了年纪的人，则纷纷正容肃穆，有些昏花的双眼中也射出摄人的精芒。这些人都还记得，当约什·摩根穿上这套盔甲时，会意味着怎样的风浪。或许现在大多数人都不记得暗黑龙骑的由来，他们却知道约什·摩根在创建暗黑龙骑时的奠基地位。暗黑龙骑图腾般的标志色，不是因为其它，仅仅是为了向约什·摩根致敬。
在屏幕前，摩根将军停顿了整整数秒，待整个血腥议会的人都屏住了呼吸后，才用低沉而杀伐的声音说：“兄弟们！我们是人类，现在，不管我们的身份是否高贵，都只有一件事！那就是干了那些外星的杂碎！”
将军的战前动员简单粗鲁，片刻后几乎每片阵地、每个据点都爆发出了愤怒的咆哮！危机来得太快太突然，根本没有留下多少反应时间，以致于绝大多数人都陷入了彻底的恐慌与绝望之中。而现在，将军的一句粗话却让人们把心底深处的恐惧转化为了愤怒。
天越发地暗了。
从血腥议会最外围的阵地观察哨望出去，远方一片漆黑的乌云正滚滚而来。它们的下方是如夜的黑暗，而阵地这边却还有天光。以黑云前锋为线，一边是日，一边则是永夜。在哨兵的瞳孔中，在黑色的最下方，忽然亮起了一条刺眼的白光！这道光线如此明亮，对比又过于强烈，以致于让他的眼睛也为之刺痛，如同被针刺了一下。他不由自主地闭上双眼，旋又立刻张开，并且不顾剧烈的痛疼，死命地张着。恐惧已经彻底控制了他的身体，而在他的视野中，能够看到的只有一片炽亮的光华！
“我干你娘的！”
哨兵忽然爆发了，他用尽全身力量嘶吼着，声音甚至一度压倒了空中数千枚微型飞弹发出的刺耳啸音。在被高能光束贯穿溶解前，他奇迹般地把身体挪动了两米，然后一手按下了警报器，一手扣动扳机，把哨位侧方的几枚飞弹通通发射了出去。
数以百计的高能光束汇合成一条巨大的光流，几乎将哨位完全从世间抹去。掉落的一点残骸，就有一只紧紧抓着飞弹发射器的手，拇指死死地压着按钮，就象铸在上面一样。
这是一个不大的永备警戒点，只有十名战士在此驻守，负责着周围十几公里范围内的巡逻警戒。在第一波的打击下，警戒点就在数万道高能光束和上千枚微型导弹的反复轰击下被彻底摧毁，地面上留下的近数米深的巨坑会让任何人放弃寻找它曾经存在痕迹的想法。然而，几枚飞弹曲曲折折地飞上天空，在接触到高能光束的瞬间爆炸，强烈的电磁冲击让近百只基础机械作战单元冒出电火花，摇晃着坠向大地。和整个虫潮的规模比起来，这点机械虫连点水花都不算，但它们的残骸却是这处警戒点在世间留下的最后痕迹。落地后还在不停震颤着的机械单元，则从另一方面隐隐见证了人类绝死反击的决心。
虫潮滚滚而过，将黑夜投射到大地上。在黑暗中还有黑暗，一片巨大之极的阴影从大地上掠过。那是一艘近万米长的巨舰，从几百米的低空飞过时，沉郁的阴影压抑得让人窒息。
大地如一幅暗色调的画卷，上面不断绽放出大大小小的火花，而虫潮则如流墨，迅速浸染了整幅画卷。火花有大有小，在墨流中，许多迅速熄灭，另外一些则勉强地燃烧，尽管飘摇，却始终不曾熄灭。于最深的黑暗中，火花也能放射出光明，它们所在的地方，墨流即会出现大大小小的空洞。周边的墨色不断填入空洞，再被火花所消溶。
从俯瞰星球的大视野上，战争就象是两块互相浸染的颜色在争夺，最终在争夺的最前沿留下的只是混合的杂色。而从另一个角度看，战争又如一块巨大的磨盘，一方留下的是粉碎的钢铁部件，另一方则是血肉与生命。
没有人知道，在战争开始的十分钟内有多少条生命逝去，只能从战术大屏幕上看到，这段短短时间内血腥议会的领地已经失去了四分之一，而虫潮依然以每小时一百五十公里的时速向着血腥议会的核心区域挺进。再过十分钟，虫潮的前锋就会抵达龙城，大约五十分钟后，虫锋将会出现在血腥议会最深的腹地，深红城堡的上空。
这是一场不对等的战争，机械虫潮不光拥有数量上的绝对优势，它们的机动性和火力也远远超过对手。虫潮所过之处，用高能光束和微型导弹几乎将整个大地给重翻了一遍，所过之处一切地形地貌都为之改变，只留下焦土。它们释放的能量总和，则相当于每隔几分钟就扔下一颗核弹。
到了这个时候，战争已经没有了前线和后方，到处都是战场，每处据点都要迎接成千上万的敌人围攻，攻击来自四面八方。在战场上，一处小型据点坚持得格外持久，它周围的同伴都已彻底被虫潮摧毁，它却顽强地在永无休止的攻击中存活着。在一片黑色的海洋中，这个孤岛显得格外醒目。
据点建立在一个废弃的小镇中，根据原有的地型进行了改造。在经历了数波火力打击后，地上建筑物已经千疮百孔，但是废墟间依然不断有人影出没，抵抗的火力也从没间断过。
在一处已掀去房顶的小屋内，一个精干的男人大声呼叫着：“大卫，下去再拿些反射钢板上来，该死的，这玩意用得太快了。通知下面做好导弹发射准备，等候我的命令……不！全体到地下隐蔽，导弹，是导弹！见鬼，它们又多了！”
他的吼叫声具有独特的穿透力，在爆炸声中也能远远传送出去。几个敏捷的身影在建筑物间一闪而逝，显然都是精锐战士。
这处据点属于法布雷加斯家族，位置并不算好。法布雷加斯家族在内战期间曾经坚定地站在议长一方，并且和摩根将军的关系也不算好，所以战争结束后家族势力受到了很大削弱，还被摊上了不少苦差，比如说驻守的这处军事据点，就是为了抵御可能虫潮而赶建的一处支撑点，负责指挥的正是里卡多。他在内战期间几乎彻底消失，并没有发挥多大的作用，而当内战结束、机械虫潮的威胁开始出现时，他却从不知道哪个角落里冒了出来，并且甘愿担当这处据点的指挥官。能够被派到这个据点里的人，都是家族内的罪犯或者是不得宠的人，如里卡多这类很有可能继承家族的人也想来这里，知道的人几乎都以为他疯了。
的确，里卡多是没有为法布雷加斯家族出过力，但这不妨碍他成为家族掌权者的资格。和许多能力者一样，里卡多也在内战中能力大增，重新出现后立刻稳居家族实力第一的位置。所以他想当家主的话，也随时可以上位，只要把反对者杀光就行了。
这又不是没有先例。
此时天空中传来阵阵尖锐的啸声，一片微型飞弹如同蝗虫般扑来，急速飞行时它的尾翼会不断轻微震动，发出摄人心神的尖啸呼啸。这团飞弹的数量足有近百枚，在空中划出道道灵动诡异的轨迹，向据点射来。
“这么多！”
里卡多咒骂了一句。他没有象其他战友一样躲入地下，而是拎起一只式样奇异的能量枪，跳出了掩体。在跃出的瞬间，他的双眼已被血色弥漫，无形的震荡力场以他为中心，向四面八方扩散开去，一直笼罩了数十米范围。微形导弹一旦进入力场，立刻就失去了目标，四处乱飞，弹体上则不断冒出火花，没飞多久就开始爆炸，先是一枚，随后是三五枚，再然后，前面几枚导弹爆炸的震波则将余下的导弹全部引爆！上百枚微型导弹的齐爆，威力完全可与旧时代的中程对地导弹媲美，甚至犹有过之。爆炸的冲击波在力场牵引下向四面八方扩散，这才勉强保住小镇上一小半的地上建筑。
在爆炸发生时，里卡多早已闪入地下工事。掩体位于地下十米深处，可以给予充分的保护。开战还不到一个小时，据点在地表构筑的工事就几乎全部被摧毁，全靠着地下掩体维护安全。可是，十米深的掩体就一定能维护安全吗？就连旧时代的钻地炸弹，要对付这类掩体也容易得很。惟一能够让人祈祷的，就是机械虫潮如此前的一样，只有高能光束和飞弹两类攻击手段。然而，这也多半是奢望。
即使呆在地下掩体里，也能够感觉到剧烈的震动，可想而知地上的爆炸有多么的猛烈。里卡多抬头望去，在昏暗的光线下，几个战士都是脸色苍白，控制不住心中的畏惧。这已经是第四轮飞弹攻击了。机械虫潮的思维有着自己的逻辑和智能，对付这个据点里的二十多个人，最初时只发射了不到十枚微型飞弹，在它们的角度，这些飞弹有120％的把握杀光据点里的人。然而，所有的飞弹都被凌空引爆或是击爆，于是第二轮二十多枚，第三轮五十多枚，到这次已经是一百多枚了。那么下一次，再下一次呢？如果成千上万的微型飞弹同时来袭，里卡多的震荡力场或许可以引爆它们，自己却肯定逃不出爆炸的冲击。
里卡多剧烈地喘着气，身体中泛起阵阵空乏。灵能域的区域控制类能力在战场上作用巨大，但缺点就是太消耗体力和能量了。然而现在不是抱怨和休息的时候，等震动稍稍减弱，里卡多就冲入向地面的通道，还顺手抓走了一卷薄钢板。掩体中的战士们仿佛纷纷从噩梦中醒来，迅速爬起，一人抓了一卷薄钢板，跟随着里卡多冲入地道。
在一座完全倒塌的小屋中，堆在地上的砖石突然炸开，里卡多从碎石中一跃而出。刚刚跳出来，天空中就有几点光芒亮起。在无比混乱的情势下，这几点亮光微弱得完全无法被注意，却被里卡多可怕的战斗直觉给捕捉到了。他不假思索，立刻闪移到一堵断墙下，把手中的钢板展开，呈一个弧形，护住了身体。十几道光线瞬间从天空延伸到地面，照射在薄钢板上，然后被光亮如镜的特殊涂层反射掉了大部分的能量。不过高能光束实在是太多，并且持续不断地照射，很快就使照射点的温度升高，并让反射涂层变黑，再照射下去，钢板就会被溶穿。不过里卡多不停地移动着钢板，不让一处受热过多，所以想要熔穿这层薄薄的钢板并不容易。稍稍抵挡，里卡多就择机向天空中望去，看到了数以千计的机械作战单元正围绕着据点上空盘旋飞行，不断攻击着据点，而在它们上方，却是一片黑压压的机械虫潮，漫无边际，遮蔽了整个天空，滚滚向远方而去！
里卡多忽然跃出，速度瞬间增加了何止数倍，天空中的机械单元都判断失误，一道道高能光束空射在地上。里卡多冲到一处特定的位置，拉开铸钢防御井盖，然后狠狠在井壁内的备用开关上一按，立刻连滚带爬，一路闪避着天空中的攻击逃向掩体。
钢井中骤然喷出一股热流，一枚通体亮银色的导弹缓缓升起，迅速加速，如一支银色的箭射上天空！随后，它在空中无声无息地爆成一朵银色火花，炽亮的光芒一时间照亮了百米范围。
凡是被光芒照射到的机械虫，都纷纷从内部喷出电火花，随后一个个带着滚滚黑烟，摇摇晃晃地向地面坠落。机械虫残骸纷落如雨，少说也有数万的机械虫在这次爆炸中被摧毁，据点上空的虫潮中骤然出现了一个空洞。
“干你娘的！”
里卡多兴奋地狠狠挥了下拳头！
接下来又是新的循环，防御高能光束，偶尔的反击，重点监控微型飞弹，然后等待上空的虫潮重新密集，再发射一枚磁场震荡弹，如此周而复始。到目前为止，里卡多已经成功发射了三枚震荡导弹，据点周围的机械残骸数量已经超过十万。可问题是，震荡弹只剩下一枚了，打完之后怎么办？躲还是逃？天空已经全被机械虫潮所占据，逃又能逃得到哪里去？
里卡多完全没有余暇去想那么多，往昔灵活的身体现在沉得象灌了铅，明明能够轻松闪避的攻击如今却需要全力以赴。攻击永无休止，让他根本得不到休息，也不能受稍重的伤，任何伤势如果严重到了影响行动能力，那结果就是死。据点迟早会失守，虫潮的数量已经多得超出最疯狂的人的想象，它们只需要掉下来一小部分，就能够把据点里还活着的十来名战士压死。原本的希望是援军，可是看到虫潮的数量和攻击移动速度后，里卡多就知道不会有任何援军了。除非……
除非是蜘蛛女皇，或者约什·摩根，才有可能在如海虫潮中清理出一条通道来。或者，苏也可以？
里卡多不知道为何自己会有这种想法。苏虽然很厉害，但是给里卡多留下的印象更多的是那张精致得可以让女人嫉妒到死的脸。还有他的身体，完美得甚至让里卡多没有力气去嫉妒。如果里卡多喜欢男人的话，苏倒是一个绝好的对象。不过里卡多虽然喜欢女人，品味却十分独特，无论是持剑的梅迪尔丽还是冰冷的海伦，都不是能够让一般男人动情的对象。
“所以，我不是一般男人！”
里卡多总是这样安慰自己，现在也是。他不知道还能支持多久，只知道这时间是以分钟来计算了，如果运气好的话。对于如海的虫潮来说，这个据点小得可以忽略不计，只是因为机械虫不会留下任何生命，才会不断派出小股作战单元进行打击。
再次躲过一波攻击后，里卡多刚准备逃入地下掩体，忽然一阵难以形容的感觉袭上心头，象是一片来自深海的水慢慢浸上，冰冷，黑暗，而且绝望。他抬头，只看到天空中一片巨大的黑影，一艘前所未见的巨大浮空战舰出现在天空中，就在头顶几百米的低空缓缓掠过！随着它的移动，地面上相应出现了一道宽近一公里，深达数米的沟壑，笔直而来。前方推排出的土泥，有如十米凶涛！
“是重力！重力！”
里卡多狂吼着，他的声音甚至穿透了十米土层，直接在掩体中响起！可是，他只喊得出重力，却没有给出任何应对的举措。
也没有应对的措施。
里卡多绝望地看着空中的巨舰，忽然看到身周的一切景物都在剧烈变形，仿佛什么都变成软软的，可以无限拉伸。甚至不用看，里卡多就知道自己也一定是这样的，随后，他眼前忽然暗了下去，意识即刻陷入黑暗。
在失去意识的前一刻，里卡多想着：“死得真快，这也不错，没什么痛苦。不过，我现在一定已经被挤碎了吧……”
土流滚滚而来，转眼间将小镇彻底覆盖，再在深重的压力下向下陷去。那些在地下掩体中的战士们都在百倍的重压下化为血泥，并与粉碎的石屑土泥混为一体，无分彼此。
巨舰则在数百万机械单元的簇拥下缓缓向前，好象什么都没有发生过。但它所过之处，却在大地上留下一道醒目的疤痕。
一朵顽强的火花被扑熄了，不过还有许多火花正在黑暗中顽强地闪耀着。
拉菲不断高速无规律地移动着，利用机械虫从瞄准到射击时的一点点时间差，闪避着高能光束的轰击。每当有大群的微型导弹袭来时，竟然追不上拉菲迅如鬼魅般的速度和无可预测的转折，并且被他用力场控制一一引爆。
以拉菲的能力，微型导弹只要不是直接命中，就不会受重伤。在闪避之余，时时会从他身上那件厚重臃肿且奇型怪状的装甲中射出一枚亮银色的小导弹，扶摇着射上天空，然后在机械虫潮的中央爆炸。它只有钢笔大小，炸开时除了一团刺眼的闪光外，就只有一小团淡淡的白烟。然而在它周围二十米之内的机械虫突然停止了动作，随后喷着电火花纷纷从空中栽落，而五十米之内的机械虫则都受到了影响，有不少也冒出黑烟，从空中坠毁。一枚小小导弹，就让近千只机械单元报废坠毁。
而这样的导弹，备弹数足有四百发！拉菲几乎等同于背着一个导弹库在战斗着，如果这些导弹被击中爆炸，那么拉菲肯定会跟着上天。虽然技术人员一再保证这些导弹不会被引爆，但这种话只会让拉菲想砸烂他的鼻子。没有这么做的原因，是因为导弹和装甲的设计均是出自海伦之手。可是即使对海伦的信任已经达到了盲目的程度，背着几百枚导弹还是会让拉菲感觉到本能的不舒服。
拉菲是不会承认自己会害怕的。
他倒也的确不怕死，却不希望是这种死法。在战斗开始后，装甲被高能光束击中过几次，都成功地散射防御，让拉菲跌到谷底的信心稍稍回升了些。
那些发射到空中的导弹不知采用了什么未知的技术，似乎可以规避机械虫潮的探测，在缓慢的升空过程中没有受到任何拦截。偶尔被高能光束击中，也会被光滑的表面成功散射掉。一枚枚导弹不断被发射上天，已经给机械虫潮造成了明显的伤害，即使是千万级别的虫潮，在一个人身上损失接近10万的单位，也是不堪忍受的，何况这种损失还在持续地扩大着。
在几公里外，科提斯同样在活跃着，他不象拉菲那样长于速度和闪避，身上的护甲也不是完全防护，因此在长时间的战斗后的确受了些小伤。然而他的身体极度强悍，高能光束直接照到，也只能留下一个一厘米深的小坑，这点小伤，上尉只当是被大点的蚊子咬了一口。科提斯虽然没有那么快的速度，但是对荒野地型的利用几乎达到了极致。当拉菲在地牢中沉睡时，上尉可一直在训练或是战斗着，战斗经验远比拉菲丰富。也正因如此，他背着的导弹比拉菲还要多了一百多枚。不管是拉菲还是科提斯，一想到要把余下的导弹打完，就都是一脸愁容，这意味着两个人的体力都要消耗见底。所以从分配给他们的导弹数量上，就可以看出海伦几乎掌握了两个人的所有底细，包括明面上的和隐藏起来的。这样一个女人，除了极个别的人之外，还真让人喜欢不起来。就连拉菲现在，也是爱并犹豫着。
不过没有人抱怨，都是在全力地战斗着，躲避时时刻刻如雨般的高能光束攒射。但是在有余暇时，两个人还是会有意开下小差，想点过去的事。喜欢回忆是年老的标志，也是临死前的奢侈。
这一波机械狂潮没有人知道人类还能不能挺过去。如果没有海伦临时改造出来的这批导弹，拉菲依靠自己的能力可能只能摧毁十万不到的作战单元，科提斯还要少些，他可不具备空战能力。然而，可以确定的一点却是，这波狂潮绝不会是终结。如果，只是说如果，能够把这轮狂潮消灭的话，那么后面可能会有更加庞大的虫潮到来。毕竟直到现在，人类还没有找到机械虫潮的源头。
一枚枚导弹不断在空中爆炸，成片地在虫潮中制造着空洞。拉菲和科提斯完全投入到战斗中，他们的周围全是死亡光线和剧烈的爆炸。硝烟浓得已不适合人类生存，放眼望去，触目所及处已全是焦土，更开始有大片不断燃烧着的火带。
机械虫潮终于开始使用燃烧武器了。火并不大，焰苗只有十几厘米，但是却燃烧得异常顽强和稳定，即使是不可能燃烧的岩石上也会烧个不停，实在不知道它们使用的是哪一种燃烧剂。火带越来越多，逐渐蔓延，转眼间面积超过一平方公里的火带已经是东一块西一块到处都是。世界已经没有了绿色，有黑、红、黄，甚至还有蓝色，但就是不再有绿色。空气中迅速充斥了有毒硝烟，氧气则在快速消耗着，少数幸存下来的生物则开始窒息。
拉菲的心忽然往下一沉，在战争过后，即使消灭了机械虫潮，这样的一片土地，又能生长出什么，还有什么样的生物能够在这种环境下生存？至少，人类不行。
是否虫潮所过之处，都是焦土千里？
上一次的核战，带来的更多是辐射和寒冷，而星球上的生命体系则通过快速进化变异迅速适应了新环境，并变得更加强大，尽管强大得很不稳定。但是机械虫潮带来的危害却不同，它们竟似是要将整个星球的表面无机质化！难道不仅仅是要灭绝人类，还要灭绝这颗星球上所有的生命？
感慨和震惊一闪而逝，拉菲又陷入无休止的苦战之中。
在西北方，曾经强盛一时的亚瑟家族已经全面龟缩回家族最后的领地。这是一片山林、湖泊和丘陵混合的富饶土地，以风景幽美而著称，亚瑟家族中的重要人物死后，都以埋葬在这里的家族墓地为荣。这里并没有强大的工事，亚瑟家族全面退守至此，更多是因为这里的复杂环境，而非美丽风光。当这里成为战争的中心后，再如何美丽的风光都会毁于一旦。
情况正是如此，连绵的爆炸不止让大地剧烈震动，甚至让一座陡峻的山峰居中开裂，百米裂岩轰鸣着，颤抖着，缓缓滑向山谷，沿途带起巨量的尘烟，巨大的声音甚至一度压倒了猛烈的爆炸！
只是一度而已。
如果仔细听，会在持续的轰鸣声中听到声声锐利的啸音，那是无数微型导弹正在盘旋飞翔的死亡宣告。天空中密密麻麻的全是黑点，成千上万的微型导弹一波波落下，单纯依靠数量就完成了真正意义上的地毯式轰炸。到处都是火焰、灰尘和硝烟，里面一个个人影以不属于人类的矫捷飞奔着。
一个少年飞速攀上一块数十米高的山岩，又从另一侧一跃而下。在他身后穷追不舍的三枚微型导弹不及调整轨迹，直接撞击在山岩上。看着岩石另一侧猛然喷出的碎石和火焰，少年得意地笑了，甚至还有心情比出一个V字手势。他身体很单薄，脸色也有些病态的苍白，头发胡乱粘在前额上，脸上则到处都是灰黑烟迹。看起来他还不到十五岁，却已经成为一名经验丰富的战士，而且五阶的能力在这个年龄也足以令人惊讶。可是他的笑容还未散去，忽然耳中又响起了熟悉的尖啸声，而且如此之近，几乎就在耳边！
少年愕然回首，瞳孔中映出一枚迅速放大的微型飞弹，甚至尾部喷射的淡淡蓝光都清晰可见！飞弹一头扎进他张大的嘴里，随后就是爆炸……
至死之时，少年都没有明白这枚飞弹是如何接近的，他可一向对自己的敏锐和灵活有绝对的自信。
爆炸的余波逐渐散去，几枚微型导弹自天空中飞下，几个盘旋，最后竟落在了岩石上，关闭了发动机，静静地等待着猎物。这一刻，它们不再象是机械的死物，而是阴险的猎人。那名还有着希望和憧憬的少年，就是死在一发伏猎的导弹下。
这时山角处转出六七个人，为首的正是一袭深色风衣的奥贝雷恩。他眼角余光扫到焦土中一片金属的反光，立刻走过去，从焦土中找出一片扭曲变形的金属。这是一张合金铸成的铭牌，上面的名字还算清晰。每个亚瑟家族的精锐战士都有一块这样的铭牌，以便在战火中辩认尸体。铭牌的合金坚硬且耐高温，即使在爆炸中心也未曾完全破损，也是曾经的少年目前在世界上留下的惟一痕迹。
“托马斯！”
奥贝雷恩喃喃念出这个名字。他记得家族中的每一个战士，少年托马斯留下的印象则更加深刻。他有着不俗的天份，仔细、倔强、向上，但仍有一颗火热的心。这样的一个少年，假如能够在战争中活下去，日后必然会成为一个人物，甚至有可能达到九阶的高度。只可惜，如今只有一块残破的铭牌还记述着他曾经的前途。
天才，人类从来不缺少天才，但是在战争中活到最后的才能成为真正的大人物，而中途陨落的却是多数。没能走到最后的，就只能一直当个天才。
奥贝雷恩默默地将铭牌放入贴身的口袋，向前方望去。就在不远的山岩上，几枚微型导弹正如毒蛇般升起。
它们感应到了生命的气息，因而也如毒蛇般露出了獠牙。如果还把它们当成没有智慧，没有灵性，人类所生产的微型导弹，那么必然会在它们突然改变的战术下吃个大亏。在这场战争中，这基本上意味着要付出生命的代价，就如托马斯一样。
奥贝雷恩弹动手指，一朵细微的电火花凭空在几枚微型导弹中间出现，强烈的电磁波动和类似于碰触的动能让微型导弹错以为击中了目标，因而纷纷开始爆炸。连锁爆炸的威力非常强，但是对于十几米外的奥贝雷恩等人已不具备任何杀伤力，他们甚至连防御力场都没有升起，直接以身体承受了冲击波和随之而来的灰尘砂石。没有人受伤，只是会把自己弄脏而已。然而，就连艾琳娜和一向非常重视自己容貌的帕瑟芬妮都是一身硝烟尘土，再多点也不会变得更脏了。在战场上，脏点还可忍受，但是体力和能量却是活下去的保证。奥贝雷恩也是如此，他一直在用最小的能量消耗去清理机械虫们。
战争永无尽头，可是能够多坚持一天，也就离希望近了一天。
“这些家伙变得更狡猾了。”
艾琳娜皱眉说。
奥贝雷恩点了点头，说：“是的。它们好象在一夜之间就改变了智能模式，几乎不象是人工智能应有的表现了。我很担心冯他们会在猝不及防下吃亏，守不住能源工厂。所以我们得尽快赶过去，那里的燃料是我们度过这个冬天的希望。”
艾琳娜苦涩地笑了一下，没有接话。这个冬天？就连她都不知道还会不会有明天。机械虫潮的主力部队早已从上空飞过，留下了一群不到百万级别的虫群围攻亚瑟家族的最后根据地。但就是这些数量，业已多得让人绝望。作为已经触摸到十阶门槛的类法术强者，艾琳娜挥手之间就可以毁去数以百计的机械虫，可是她绝不可能这样挥上个一百次，而机械虫群的数量却是不止千万。这之间的差距，可是不止两个数量级了。
沉重的压力和深深的绝望不仅仅出现在奥贝雷恩、艾琳娜和帕瑟芬妮身上，也同样出现在默默跟随着他们的七名战士身上。这是亚瑟家族最后的机动力量了，其他的人都驻守在各个据点里。战争进行到这个时候，除了寥寥几处防御力量最强大的基地外，估计其它地方都已变成了废墟。奥贝雷恩一行已经连续转战了四处基地，清剿了围攻的机械单元，但是所率领的战士也从二十人变成了七人。他们三个虽然没有受伤，但是根本没有休息和恢复的机会，所以随着体力和能量的耗竭，也只能眼睁睁地看着自己向绝望的深渊中沉沦。
奥贝雷恩已经看到了远方盘旋着的那一大片黑压压的机械虫群，密集的能量光束甚至都把天空照耀得通亮。而地面上不时升起一道道摇曳的烟火，然后在空中化成猛烈的火球。爆炸瞬间的光芒甚至压倒了如雨般的高能光束！每一下爆炸，都会让周围一大片的机械虫群坠落，可是看到坠落的数量，奥贝雷恩的脸色却显得不太好看。基地的还击非常猛烈，但是库存电磁导弹的数量却坚持不了多久。而且这些大威力的导弹本是对付机械虫群的终级武器，但是战斗开始才仅仅几个小时，每发导弹摧毁的机械虫数量就不到原本的三分之一。一方面机械虫群阵形变得更加地分散，另一方面也有可能是改变了防护方式。
除了数量之外，机械虫群的应变能力同样让人印象深刻。
“你们的体力还有多少？”
奥贝雷恩凝重地问。
“67％。”
艾琳娜说。
“79％。”
帕瑟芬妮回答。
如她们这样的高阶能力者，对于自己的身体状况了如指掌，就是再往小数点后精确几位都完全可能。听到帕瑟芬妮的回答，艾琳娜很是意外，忍不住问：“恢复得这么快？”
“神秘学啊，也就恢复上有点优势了。”
帕瑟芬妮回答。
艾琳娜哼了一声，不置可否。她神秘学的位阶还在帕瑟芬妮之上，怎么恢复速度还不到她的一半？这个时候，艾琳娜才明白当年万里追杀帕瑟芬妮时为何会如此辛苦。变态的恢复能力，会使任何与帕瑟芬妮打持久战的想法变成彻底的恶梦。
奥贝雷恩的心定了不少，他自己还有一半左右的体力，足够以20％左右的消耗拿下面前的这场战斗。至于然后，等打完了再说。
帕瑟芬妮忽然想到了一件事，失声说：“它们的能量是从哪来的？”
“能量？”
奥贝雷恩一怔。他的心思全放在战局上，还没想过这个问题。
“是啊，能量！你想过没有，它们基本是由我们这颗星球上的物质构建的，除去维持运行的能量之外，制造它们可是需要更多更海量的能量！再考虑到它们的数量，这意味着这些机械制成的家伙们有着不会枯竭的能量！它们从哪弄来的能量？”
帕瑟芬妮说。
奥贝雷恩心中一动，帕瑟芬妮的话让他隐隐感觉到，这可能就是击败机械虫潮的关键所在。可是他随即把心思放在了即将到来的战斗上。即使知道了机械虫潮的弱点，他也根本没有余力反击。或许希望，只能寄托在那些传奇般的大人物身上了。
龙城第一次被战火淹没。
这里是血腥议会的核心，凝聚了海量资源投入的都市，繁盛程度几乎不下于旧时代，而先进程度则犹有过之。在这里，第一代改变环境的技术正陆续被应用，将恶劣的环境向旧时代缓缓扭转。或许再经过百年的发展，当环境改变技术应用成熟，星球环境再次变得适宜旧人类生存，那时龙城必将成为历史中一块永不磨灭的丰碑。
然而，数百万的机械虫潮正如一块巨大无比的乌云，彻底覆盖了龙城的上空。在千米高空中悬停着的三艘超过一公里长的能源母船的支援下，如蝗虫般的作战单元近乎疯狂地将高能光束向下方的城市倾泄着，而且根本不再节省微型导弹，每个机械单元都在第一时间把所携带的导弹全部射出，然后以高能光束向目标集火射击。
作为血腥议会的第一都市，龙城也聚集着开战迄今为止最为强大的守卫力量。电磁炮弹一颗颗如烟花般在空中炸开，每下爆炸都会在周围引出数以百计的火团，那是机械虫殉爆的结果。同时，大量的雾气正从数以百计的喷口中喷出，在龙城上空形成一层厚实的雾层，这是特制的水雾，对光线有极强的散射作用，高能光束在穿透雾气之后，照射面积往往会扩大至十倍以上，这意味着杀伤力也变得不足十分之一。对付雾气最好的办法是爆炸的气浪，所以天空中微型导弹成片成片密密麻麻地落下，活象饥渴的蝗群。
但是龙城之中也有数量众多的电球扶摇而上，那是类法术域的能力者们释放的电球，能够发出一种特殊的磁场。这种磁场对机械单元几乎没什么杀伤力，却恰好可以引爆微型导弹。于是连绵不断的爆炸在龙城上空几乎形成了一层燃烧的天幕，蔚为壮观！这是一种全新的类法术能力，却只要求三阶能力，几乎每个类法术能力者都可以学会。不仅是龙骑列兵，哪怕是资深些的扈从也可以施放出这个法术，学会它不过需要一针或者是三天的时间而已。所以现在，龙城中有数百名类法术能力者正在拼命向天空中施放着电球，而电球的数量远远超过了施法者，因为那些高阶的类法术能力者一次就可以放出十几颗电球。
除了空中宛如末日风暴般的电闪和烈焰，龙城上空还有着密集的枪声。枪声在这场战争中显得非同寻常，要知道普通的步枪想要对付飞行在百米空中的敌人，特别是目标又小，速度又快的机械单元，几乎没什么可能，只有具备爆炸破片效果的高射炮可能有些作用。然而枪声却是不合常理地密集，并且效果出人意料地好。天空中密密麻麻的炸开一团团火花，燃烧着的机械残骸时时从空中坠落，砸在地上依然烧个不停。这些都是被枪打下来的机械作战单元，在面对大口径的反器材步枪弹时，它们的外装甲和玻璃也没什么区别。只是想要用枪打中空中飞来飞去，大多数不过半米大小的作战单元又谈何容易？至少旧时代的特种部队都没这种水准。
然而，对于拥有着武器操控的能力者来说，一支高品质步枪的威力，就不是常识可以想象的了。
在龙城某块区域，枪声格外地密集，声声沉闷如雷般的枪声，是新时代标志性的反器材狙击枪巴哈姆特独有的声音。这支18MM口径的狙击枪几乎相当于机关炮，威力和精准无以伦比，可以轻易击穿重型装甲车的外壳，惟一的缺点就是恐怖的后座力。除此之外，几十公斤的自重也不是普通人类士兵所能使用的。简单点说，这就是一支专门为能力者量身定制的凶器。
枪声源自一座五层的老式楼房，年久失修，外表破损多处，但屋顶天台上却有着难得的绿意，一片人工铺就的草坪上放着热带风格的桌子和几张椅子，桌上放着一瓶红酒和一支酒杯。桌旁站着一位管家服饰的老人，还有美艳冰冷的女秘书。
女秘书的工作不是倒酒，而是把一发发硕大的子弹压入弹匣。就在屋顶中央，约什·摩根将军站得稳如山峦，正端着一支特别改造的加长型巴哈姆特，向天空中不停地射击着。巴哈姆特不停地嘶吼着，一秒钟两发的射速彰显着非同寻常的连射性能，容量达五十发的特制弹匣根本就不应该出现在狙击枪上，但确实在这里出现。而且以摩根的射速，转瞬间一个弹匣就会打空。每当这时，女秘书总会及时递过一个装满的弹匣。枪声只有微小的间断，然后就再次连绵响起，如闷雷般的枪声震得桌上的酒杯都在不住摇晃。
每一声枪响，天空中都会爆出一团火球。在巴哈姆特不断喷吐的火舌下，上空的机械虫群居然有逐渐转薄的迹象。