亘古不化的冰原上罕见地燃起了篝火，燃料是鲸鲨用之不竭的油脂，火上烧烤着切割成长方条的鲸肉。没有烤架，鲸肉被反重力力场托扶着，借助火焰自然上冲的力量翻滚着，均匀受势。苏和梅迪尔丽坐在篝火旁，一条条吃着已经烤好的鲸肉。梅迪尔丽的动作自然流畅，也不做作，就是在很美丽地吃着，不过吃的速度比苏还快些而已。一条条一公斤重的烤肉下肚，也就是两三口的样子。
鲸鲨横在十几米外，身体上开了一个口子，希尔瓦娜斯正在忙碌着。他的手里握着一把半米长的冰刃，用力切下大块的鲸脂和鲸肉，然后在冰面上切削成小块。鲸脂一部分投到火中，另一部分则用火焰烤软，涂到鲸肉条上，再浇淋一些海水，然后挥手扔到火中。这样反复不停地工作着，每十分钟，他会休息一分钟。在休息时间，希尔瓦娜斯用吸附能力凌空取来几条鲸肉吞下，然后继续干活。
鲸脂燃烧着，虽然热量很高，但并不是很好的燃料。但是在鲸脂堆已被希尔瓦娜斯的火焰能力包围，缓慢释放的热力不断渗入鲸脂块内部，将它烤软，变得更易燃烧。一块块鲸脂块慢慢从内部渗出火焰，开始熊熊燃烧。
涂了厚厚鲸脂的肉条味道非常差，可是苏和梅迪尔丽都是毫不在意地吃了下去，就象是在吃一份普通的午餐。只有希尔瓦娜斯吃得愁眉苦脸，不过吃的速度一点也不慢。他只有一分钟的进食时间，饥饿感象火一样烧灼着胃，吃下去的几根肉条仅仅刚够支撑他下个阶段的工作而已。少年同时维持着两个火焰能力，一个反重力力场和一个寒冰能力。在吃饭时间，用于烤软鲸脂的火焰能力可以撤除，但又要附加一个用于取烤肉的吸附能力，其实消耗一点也没少。用来保持切割冰刀锋利的寒冰能力也不能停下。以希尔瓦娜斯在类法术域的罕见控制力，这也已到达了极限。但他咬牙坚持着，准备坚持到昏倒为止。因为这即是工作，也是训练，现在训练只是艰苦，战斗中获得能力可是有生命危险的。
苏一边吃着东西，一边思索着。
在苏的意识中，有一个半透明的身影在缓缓旋动着。那是希尔瓦娜斯的身体，身体内部所有结构都一览无余，并且在许多部位都飘浮着光点。那些光点都是关于那个部位的说明数据，是按苏能够理解的格式呈现的。苏的意识点到哪里，哪里的光点就会释放出包含的数据。可以说，在基因层面上，希尔瓦娜斯全部的秘密都呈现在苏的面前。
三阶火焰，三阶低温，三阶电能控制，三阶磁力控制，三阶能量防护……一个个类法术域的能力随着苏的探知出现。所有三阶的类法术域能力，标准的或罕见的，都出现在希尔瓦娜斯的身上。而能量掌握，元素亲和以及反重力力场三个特殊能力，分别对应类法术域的一二三阶。虽然它们的位阶不高，却极为实用，更有两个是少有的被动式能力，而且除了反重力力场外，前面两个都是从未在暗黑龙骑能力列表中出现过，属于希尔瓦娜斯独有的突变能力。哪怕是今后不再出现任何特殊能力，拥有这三个能力的希尔瓦娜斯战斗力也是同阶类法术能力者的数倍。
何况，苏敏锐地察觉到，在少年的基因中每隔一段就会留有一点空白。这些空白之后有着隐约的规律，等到少年将四阶的类法术能力全部生成，新的特殊能力就会相应出现。其实苏并不是基因专家，自己是看不出这些的。只是所有的空白点都被染上了淡淡的红色，醒目无比。而当苏注意到它们时，结论就自然而然地出现在脑海中。
苏的大脑内有十几个活跃着的处理中枢，不断将接收到的数据汇总在一起，构建并丰富着那个透明的身影。数据的来源自然是希尔瓦娜斯，少年身体中的核心和苏的心脏有着奇异的联系，正不间断地将数据传送过来。从数据看，少年的锻炼卓有成效，进化点正在飞速积累着。
审视着希尔瓦娜斯的基因结构时，苏心中忽然微微一动，少年的进化点已经足够进化出一个新的四阶类法术能力了。就在这个想法生成的时候，意识中少年的透明身体突然发生了变化，基因开始变异复制，积蓄的进化点有如流水般消逝，转眼之间新的四阶火焰能力就出现在希尔瓦娜斯的能力列表中。新能力的代码长度是普通火焰能力的近三倍，多出来的部分是为了与能量掌控和元素亲和能力相匹配，相应的能力效果会比普通的高阶火焰高出很多。但除此之外，代码还有大段的冗余。它们并非无用，而是为了匹配以后少年可能会发展出来的新的特殊能力。
意识到这点的苏眼角轻微地跳动了一下，看来身体的本能已经清楚知道了少年的发展潜力，甚至有可能为他规划好了今后能力发展的道路。
本能已经搞定了一切，那还要自己干什么？苏有些郁闷地想着。
正在奋力切割鲸鲨的少年突然全身一震，然后向前栽倒，摔在一堆刚刚切好的鲸脂块中。手中的冰刃插在冰面上，失去能力护持后显得脆弱不堪，啪的一声碎成了无数冰块。栽倒的少年身体抽搐着，失去了自己爬起来的能力。梅迪尔丽吃了一惊，走到希尔瓦娜斯身边，仔细检查了一下，诧异地说：“他怎么在这个时候进化能力？”
“这个……”
苏抓了抓淡金色的头发，有些不确定地说：“应该是我无意中给他下了指令，促使他进化新能力吧？”
梅迪尔丽扬了扬眉毛，更加惊讶了：“你能够直接控制他？”
苏和梅迪尔丽之间并没有太多的秘密和顾忌，说：“通过核心可以。核心和我有着联系，以前只是可以感知到他的状态，刚刚才发现，还能够直接控制他的身体，或许只是某一方面。”
“某一方面？”
梅迪尔丽看了看苏，说：“进化能力是基因深层的事，控制基因可比控制他的行动要彻底多了！真没想到核心还有这种用处。对了，我这里不是也有一个核心吗？”
梅迪尔丽挺起了胸，指了指自己的胸口，蓝色的眼睛一眨也不眨地看着苏。
“希尔瓦娜斯的核心是我分离制造出来的，联系更加强些。至于你的核心，原本属于将军，是已经有的，所以联系很弱……”
说到一半，苏的声音突然顿住了，落在梅迪尔丽胸口的目光瞬间变得炽烈！
少女的胸自然挺拔，并没有太过惊人的曲线，却也并不缺乏美丽女人必须的要素。事实上，梅迪尔丽从很小很小的时候就无时无刻不在展示着惊人的美丽，小到了从苏第一眼看到她的时候。现在她手指着的地方正随着呼吸缓慢起伏着，无声地提醒着这里很饱满、也很柔软，而不是战斗时展现出来的钢铁之躯。
苏的喉咙中忽然干得厉害，苦涩得象是在沙漠中生存了一个星期。少女的短装作战上衣衣料十分结实，可以挡住远距离的手枪射击。可她就算穿的是防弹衣，也挡不住苏的撕扯，苏的目光骤然变得锐利起来。
只要用上五阶力量，苏双手的瞬间撕扯力就能达到一千公斤以上，可以把少女的作战上衣连同下面的所有衣物一齐撕开，而梅迪尔丽防御出众，不会被三千公斤以下的打击力弄伤，所以她的身体应该毫无损伤。然后，是以稍稍变化的手法撕开坚韧度更差一些的裤子，再接下来，就是繁衍和生殖。
清除前置障碍的时间，不超过0.1秒钟。进入繁殖程序的时间，不超过0.3秒钟。完成繁殖程序所需时间……在3秒至10小时内可选。必要时，可以持续到体力耗尽为止。梅迪尔丽反抗的概率，不超过30％，反抗情况下完成繁殖的概率，不超过10％……
一系列数据瞬间冒了出来，并且伴随着数据出现的还有详细到令人发指的行动步骤，连哪根手指在某个时间节点是伸展还是收缩，幅度角度和力量各是多少都有预案。苏就算闭上眼睛，什么也不想，身体也能够按照这份预案自行完成一切行动。
“这算什么……”
苏苦笑，他好不容易才从冷冰冰的“繁殖”这个词中找出背后的含义。繁殖是目的，但过程可不仅仅象目的那么简单，而且整件事的含义……
当思绪想到这里时，苏耳边一声轰鸣，大脑中已经生成的上千个处理中枢本来只因为思考繁殖程序而启动了两百个，现在不知道受到了什么刺激，余下的八百多个处理中枢竟然同时启动，海量数据迅速被拆分分配下去，几乎立刻就有结果反馈上来，形成明晰的意识！
“繁殖程序修正，附加目标：降低对象反抗概率；附加目标：提高对象接受度；附加目标：增加后续繁殖程序可能概率……进入繁殖程度时间，不超过0.3秒。繁殖程序过程修正，修正行动一：……”
数据如火山爆发般喷涌出来，全力爆发的本能让苏措手不及。他自身的意识也极为快速，至少可以应付本能全力爆发时所产生的数据洪流，所以更明白这一系列计划背后的含义是什么。
繁殖，这是本能的终极目标。
不管计划怎么调整，甚至梅迪尔丽的意愿和接受度已经被提高到了最高的优先等级，但是清除前置障碍和进入繁殖程序的时间不变，都是可能的最短时间。
而完成第一次繁殖程序所需的时间……也被设定为最短的三秒钟。
至少后续添加的多达一百六十多种的繁殖过程基础变化，以及由基础变化组合衍生出来的无数种变化，那都是在完成第一次繁殖程序之后才有的事，目的也是为了得到多次后续繁殖过程的机会，以确保繁殖成功。本能已经计算出，如果在第一次程序结束后立刻开始第二次程序的话，并不会影响程序的最终目的，而且第二次繁殖开始的成功概率为100％。
“这他妈的还用得着算！”
苏在心中极度愤恨地骂了句粗口。
繁冗复杂的计算程序在不到百分之一秒的时间内完成，为了支持全部处理中枢的运作，苏的体温也在瞬间提升了数十度。庞大的能量储备被动员起来，全力支持着大脑的运作，而且每个发力的组织都处在了临战状态。要在如此短的时间内完成状态的转变，即使是苏现在的身体也是很大的负担。但是心脏正强劲有力的脉动着，将充沛的能量如洪流般送到需要的地方，脉动速度已经超过了苏现在权限所能达到的极限。似乎心脏也非常想要完成这次的繁殖，所以自发地配合起来本能的活动。不然以苏目前的身体状态和能量储备，最多支撑一两个小时高强度的繁殖活动，还不到本能制订出来的宏伟繁殖计划的十分之一。
苏深深地吸了口气，冰寒空气吸入，再喷出时已是炽热的蒸汽。不过藉着这个习惯性的动作，苏稍稍冷静了些，在意识中下达了停止的命令。仿如一台高速运转中的机器突然卡壳，苏身体猛然震动，每粒血液都在沸腾着，不少血管管壁承受不住过于剧烈的压力变化，出现细微的裂痕。甚至大脑中的微型处理中枢也毁掉了十几个。
短短时间内，苏的眼瞳中的神色可以说瞬息万变，最后瞳孔深处竟然由血色代替了原本的碧绿。有那么一刹那，他就象一头猛兽，随时都要跃起扑人。
在猛兽面前，梅迪尔丽就象一头骄傲的小绵羊，挺着身体，指着自己的胸，就这样将全部的要害裸露在猛兽面前，却又不曾臣服。看到苏明显的异动，少女的眼睛微微张大了些，若海般深沉的眼睛中荡漾着隐约的波澜。
她在等待着什么，也似乎在期待着什么。
最后什么都没有发生。
苏自己的意识对于本能来说仍然是最高指令，所以一切疯狂且不切实际的本能想法都不会真正实施。有那么一刻，苏也在疑惑，本能是用什么方式计算出梅迪尔丽反抗的概率不超过30％的，从这个角度看，30％概率其实和不会反抗没什么区别。不要忘了，按照预想的行动方案，可是要在0.1秒内撕开少女的衣服。这个问题暂时没有答案，但是苏的直觉隐约告诉他，这个概率应该是可靠的。
压抑住身体本能后，苏和少女讨论了一下今后的方向。少女看起来若无其事，弄得苏也不确定她是否察觉到了自己刚才的异样。梅迪尔丽体内的核心同样会收集她的数据，并且传递给苏。但是数据收集得并不全面，也没能深入到基因层面。苏可以了解到少女的信息，但是却没有办法通过核心控制她。这和希尔瓦娜斯有明显区别。
在说出了心底的担忧后，少女也认为苏应该想办法了解自己的身份和来历。苏对自己的身份和过去一无所知，所有关于那个时候的记忆都是一片空白。从记忆的时候起，苏就已经是七八岁的少年模样，并且在荒野中漫无目的地流浪着。少女觉得苏的身体和普通人类有本质的区别，关于他的身世线索，或许在某些研究基地或者是实验室能够找到，不过这只能碰运气了。
“接下来呢？我们要做些什么？”
梅迪尔丽问。
苏想了想，说：“先离开这里，然后找个有人的地方，想办法弄些吃的。这样下去可不行，在这一带很难找到足够多的吃的，而且我们也不能把所有的时间都花在搜寻食物上。所以……还是得建立一个组织，或者组建个公司也不错。”
梅迪尔丽看了看旁边的鲸鲨，耸耸肩，说：“这倒是，我们吃了这个大家伙后，相信鱼人不会蠢到再给我们送一头来的地步。不过从头弄一家公司太麻烦了，不如……”
少女的话没有说完，不过苏却明白她的意思，于是苦笑了一下，说：“组建公司是比较麻烦，不过这样能够少死点人。能够用钱解决问题，总比用子弹解决好些。从这里一直向东，走到海岸线时，应该就可以找到人类的聚居点了。那时候会有办法让他们帮我们工作的。”
只要稍稍具备点常识的现代人，都清楚社会分工的重要和必要。能力者也同样清楚这一点。如苏和梅迪尔丽这样的高阶能力者，并不是没法喂饱自己，而是没有必要自己亲自动手去捕食或是种粮，让普通人来做这些事更合适。
梅迪尔丽忽然说：“如果想要找聚居点的话，为什么不在到达海岸线后继续向西南走呢？”
苏迅速回想了一下地图，有些疑惑地说：“西南？那不是要进入圣辉十字军的控制范围？”
“其实要找人替我们做事的话，圣辉十字军那里当然不错，可是暗黑龙骑那边更好。”
梅迪尔丽说。
“暗黑龙骑？”
苏碧色的眼睛微微地眯了起来，瞳孔不引人觉察地收缩了一下，问：“难道我们要回去？”
“其实回去也不是一件坏事。”
梅迪尔丽用双手支着下巴，认真地说：“回去后需要面对贝布拉兹，在这边需要防备使徒。对我们来说，他们两个没有什么区别。至少我们对贝布拉兹比较熟悉，他那些手下中厉害的家伙多多少少我也都知道，有几个我还教训过呢。现在我的力量已经恢复得差不多了，其实我们两个一起，现在需要怕的人已经不多了。贝布拉兹那边我们对付不了估计就只是那几个老家伙而已，不过他们也不需要我们应付，女皇会处理他们的。”
再看了看苏，少女若无其事地说：“何况以我们现在的情况，再过几年的话，那些老家伙也未必是我们的对手呢。还有，想要弄清楚你的过去，回去也是最好的办法。血腥议会控制的区域是旧时代联邦的核心地域，至少囊括了三个旧时代联邦最高等级的研究所，其中一个的主持人还是罗切斯特博士主持的。而且血腥议会中还保存着大量抢救回来的旧时代资料，在议会建立后，对控制区域内的历史也有详尽的记录。”
“议会？”
苏皱了皱眉，点出了问题的核心。
梅迪尔丽点了点头，说：“是的，三家研究中心只有一个在女皇控制之下，另外两家都在议长手里，包括罗切斯特博士的实验室。议会数据库管理权也归属议长，毕竟在过去的十几年里，女皇基本上不管议会的具体事务了。”
苏微笑着说：“贝布拉兹不会放我们进这些地方吧？我们可是杀了他的儿子。”
“他当然不会，不过我们可以先查女皇的数据库，如果没有线索的话可以试试暗黑龙骑总部的资料库。再不行的话，就去贝布拉兹的地盘转转好了。”
梅迪尔丽说得轻描淡写，可谁都知道到贝布拉兹的地盘转转不象效游那样轻松简单，特别是想去转转的地方肯定是防卫最严密的地点，也就意味着生命危险和艰苦的战斗。不过梅迪尔丽说得也是，想要进一步发展还是回到血腥议会的势力范围内比较好。毕竟在东西海岸间走过一圈后，苏知道只有血腥议会控制的区域发展程度才接近了旧时代水准，甚至在很多方面有所超越。贝布拉兹也有女皇可以制衡，自己虽然杀了议长的儿子，但也不是全无解释转圜余地，关键之处还在于实力。如果再碰上克萝蒂娜，苏自信可以让她逃都逃不掉。放在暗黑龙骑内，苏的战斗力也绝对达到了将军的级别。
但是真有必要回去吗？苏总觉得在梅迪尔丽的这个建议之后，还隐藏着些别的东西。她对于探明自己出身来历的兴趣，似乎比自己还大些。苏同样迫切想要弄明白自己的过去，从身体结构直到基因架构，他都与纯正的人类相去越来越远，只保留了人类的外表。哦，还有，还有一颗属于人类的心。
此行风险不言而喻，聚拢在贝布拉兹旗下的势力既多且强，而且谁也不知道真的回到暗黑龙骑后议长会做些什么。苏不想冒险，他只想这两年可以平稳渡过，使梅迪尔丽可以成长起来。少女的各方面能力恢复到八阶之后，苏才觉得她有足够的能力自保。
“回龙骑太冒险了，去圣辉十字军也不见得是好主意。”
苏否决了梅迪尔丽的提议。
“听你的。”
梅迪尔丽微垂着头，如是说着。
不远处的少年刚刚克服了能力提升所附带的痛苦和不良状态，慢慢地坐了起来。他刚好看到、也听到了梅迪尔丽的所言所语，刹那间几乎以为自己出现了幻觉。不过聪明如他，立刻明白这些真的只是幻觉，梅迪尔丽所有的温柔恭顺都不过是表象。他立刻低下了头，装作什么都没有看到。梅迪尔丽折磨人的小手段，少年绝不想尝试第二次了。
确定了前进的方向，接下来的事情就好办了。按照记忆中的地图，苏选定了一条路线，转向东南方向。这条线路上会经过四个旧时代的小镇，终点则是海边的一个小城。他们所处的区域在旧时代也是地广人稀，到处是森林和山脉，往往几万平方公里内的人口还不到一万。不过城市废墟附近是最容易找到人类聚居地的。
三个人转向东南，逐渐远离了普利德克拉的国度，向着预定地点走去。寒冷气候，再加上复杂的地型，还要携带大量的食物，让他们的速度并不快。
新时代的气候变得更加寒冷，冬季漫长得让人绝望，厚厚的雪覆盖了大地，除了极少数的生物外，几乎了无生气。放眼望去，看到的只有起伏的群山。他们不时会遇到大片死寂的森林。其中的树木都被突变的气候和浓烈的辐射杀死，但低温和同样被辐射灭绝的昆虫让它们的身躯存活了下来，经过几十年的风霜，树干逐渐变得坚硬如钢，如一根根铁针指向天空。风呼啸着，在森林间穿梭，有若地狱中出来索取灵魂的魔鬼。
十几天后，苏终于走出了寒冷而死寂的山区。他找到了四个小镇中的三个，不过都没有任何人类活动的踪迹。的确，在这样寒冷荒寂而且没有任何资源的地方，除非是有目的的大形组织移民建立，是不会有聚居点的。
意外的是，在走出山区后不久，距离路线上的最后一个小镇几十公里的地方，竟然有一个规模不小的聚居地。
严格点说，这已经不能算是聚居点了。它由高达四米的混凝土高墙围着，墙顶上挂着电网，偶尔迸射出的蓝色火花表明绝不是摆设。高墙上分布着六个防御严密的哨塔，其中大部分摆放的是重机构，但靠近公路的一座哨塔中竟然放置着一门小口径火炮！但是这个防御严密得近似于军事基地一样的聚居点却并未封闭，朝向各个方向上的几座大门都敞开着，任由进出，大门上方哨塔中站着的哨兵也没有检查进出旅人的意思。
苏用布条将自己的脸包了起来，再让梅迪尔丽压低帽檐，希尔瓦娜斯则是全身裹在传教士般的黑袍里。三个人慢慢向聚居地走去。
聚居地，不，应该说是小镇塔尔德克的崛起不过是这两年的事，一条主要公路从它南边通过，连接到西边的大淘金场。所谓的淘金场，其实就是一片分布广泛的高品位铀矿区，部分是露天矿，大部分则可以在地下连绵成片的洞窟中直接挖到。在上千平方公里的区域内，还散落着一些核废料，甚至还有成品的燃料棒。旧时代这一带曾经有过核燃料库和秘密处理工厂，但都被钻地核弹彻底掀翻，大量的燃料和废料抛洒分散到各处。旧时代的生态灾难，到了新时代就成了常态，反而那些被废料严重污染的地方，经过长时间浸染，又变成了可以回收处理的原料。
两年前大淘金场的名字还是死亡之地，那里的辐射强度即便是最强壮的流民也忍受不了多久，只有长着过量变异组织、生命快要走到尽头的流民们才能够在那一带活动，但是强辐射仍会缩短他们本来就不长的生命。
在两年前，圣辉十字军突然开始大量收购各种高浓度的核燃料、核废料，甚至包括天然的铀矿石，才使得无人驻足的死亡之地变成了今天的大淘金场。塔尔德克就在这种情况下应运而生。索拉丁最初只是十几个武装暴民的头领，不过他嗅觉足够敏锐，看到了死亡之地的巨大商机，又十分聪明，以看家狗般的低姿态与圣辉十字军合作，将死亡之地的核物资收集起来，再组织人运到东边，最后卖给圣辉十字军，换回各种物资、食物、武器，再以此招募更多强壮的流民，组建起了属于自己的军队，并将在死亡之地周围游荡的小规模武装暴民都清剿一空，从此垄断了核物资的生意。
两年下来，聚集的大量财富让塔尔德克建立起了要塞般的防御设施，以及全副武装的规模达两百人的军队。志得意满的索拉丁也自封为“市长”从这个称谓中可以看出他的远大理想，塔尔德克至今不过1000多人而已，勉强能算是镇，想要成为市还有很明显的差距。
圣辉十字军的收购站远在两百公里之外。显然，圣辉十字对于代理人索拉丁十分满意，不然也不会有塔尔德克的出现。虽然他们并不缺乏矿用大型机械、运输的重载卡车以及可以抵抗强辐射的能力者，但在有大量流民可供使用的情况下，谁也不会把这些重型机械载具用到大淘金场里去。能力者并不多，不可能当成劳动力使用。
重型机械都需要能源，柴油或是电力都很昂贵，而几年就能生育一代的流民根本不值钱。
在塔尔德克里呆了小半天后，苏就弄清楚了这些背景资料。塔尔德克并不忌讳和排斥外来者，反而相当欢迎，并且为外来者提供荒野上没有的服务。食物、酒、烟草、毒品、女人和男人，想要什么就有什么。它的风格开放、线条粗犷，毫不晦涩地崇拜着暴力和金钱，几乎和旧时代西部大开荒时期那些牛仔成群的小镇没有区别。
每天都会有大量流民涌入塔尔德克，将以生命为代价换来的放射物交易到指定的收购站，换取一种长方型的钢片。这就是塔尔德克的货币，虽然只能在塔尔德克及周边区域流通。
货币的币值在过去两年中很稳定，这倒并不是索拉丁对“通胀”这个快完全消亡的词有多少理解，而单纯是因为这种货币本身也并不容易制造。在缺乏机械的情况下，压制钢片的难度显然超过获取食物。反正除了那些纯血人类，这个时代大多数人几乎什么都能吃，只要是有机物就可以。
在换得了货币后，许多人会选择大吃大喝，那些幸运地找到了燃料棒，有些余钱的家伙甚至还会去找个真正的女人。最终，他们会将赚到的一切都留在塔尔德克。
苏就坐在塔尔德克最大的一家餐厅兼旅馆中，默默地看着门外穿梭不息的人群。以塔尔德克的规模来说，镇中活动的人流已经超过了它能够容纳的上限。在门外走过的人中，不乏破布缠身、缀着大堆粉红色变异组织的流民。塔尔德克没有人歧视流民，至少想做生意的人不会。身上的变异组织越多，也就意味着越多的钱。没有人会和钱过不去。
在大淘金场劳作的流民谁也不知道自己还能活多久，所以在花钱方面从来都不犹豫。
苏看到的流民中，也有很多是没有多少变异组织的正常人，而且其中不少匆匆赶往核废料的收购点，将背包中的大块废料交易出去。这和苏的想法有些出入，因为普通人是难以进入大淘金场的。没有足够多的变异组织吸收辐射，他们在大淘金场中连一天都活不下去。可是却能看到他们拿出核废料换钱，这实在是有些不可思议。要知道，索拉丁对于任何抢掠流民收获的武装组织都是不遗余力地打击，甚至于任何五人以上的武装暴民，只要让他得到了风声，就会派出武装到牙齿的卫队全力清剿。
用索拉丁的话讲，那就是这片土地上，有我一个恶棍就足够了。
不论索拉丁是出于何种目的，至少对那些生了变异组织的流民来说算是福音。正是因为了解到了这些，苏才对有那么多普通流民拿核废料出来贩卖感到奇怪。
他将疑问向同坐一桌的梅迪尔丽说了，并未刻意压低声音。少女对此也有些不解，这时旁边桌上的壮汉一声冷笑，说：“那有什么难理解的。索拉丁只消灭武装暴民，可不会去管别人的家事。你说的那些都是寄生虫，他们都控制着几名能够进入大淘金场的人，让那些人去大淘金场拼命，找到了东西就都归他们了。那些流民和寄生虫们或多或少都有些关系，比如说女人、孩子，或者是快死的父母老人什么的。这种小事索拉丁是不会管的。”
“孩子？”
听到壮汉的插话，梅迪尔丽也有些惊讶。
“是啊，小孩子如果生下来就有变异组织的话，反正也活不了多久，还不如扔到大淘金场里，说不定能在死前捡回来点什么。”
壮汉面无表情地说。
荒野上的流民最早8岁有可能生育，一岁后就可以很快地跑了。
“这些寄生虫都该死！”
希尔瓦娜斯愤怒地接了一句。从跟随苏开始，他还没有接触过太多外面的世界。以苏保护生命的性格，他主宰掌控下的大湖西域已经是非常注重对弱者的照顾了，也很少出现这一类的寄生虫，至少不会公开出现。
“该死？”
壮汉哈哈大笑起来，张狂地狂笑了一阵后，他才收起笑声，灼热的目光盯了一眼希尔瓦娜斯露在外面雪白的双手，才说：“小妞，这个世界上该死的人多了，可一个个还不都活得好好的？又能怎么样？象你这样的小家伙，可是有很多人想要扒了你的衣服，好好舒服一下呢！这些家伙都该死，这里坐着的几乎所有人也都该死。可是你又能怎么样？别天真了，小妞！”
第三次蜕变后，梅迪尔丽的美丽依旧，却变得内敛许多。很多时候人们往往会下意识地忽略她的存在，只会把她当作一个普通的干净少女。而希尔瓦娜斯随着能力提升，存在感却越来越强烈，经常彻底掩盖住梅迪尔丽的光芒和美丽，即使罩上了黑袍，反而让他更成为注意力的焦点。
“我不是女……”
希尔瓦娜斯已经出离愤怒了，尖细却悦耳的吼叫声更加引人注意，几乎整个餐厅里的人都转过头来看着这边。
虽然希尔瓦娜斯全身都包裹在黑色长袍中，但是却更加衬出了露在外面的那双手。看到了少年的双手，周围的男人不光目光灼热，而且呼吸也明显粗重了许多。
“闭嘴！”
苏皱眉说。
他的一句话就让希尔瓦娜斯将后面爆发的半句话吞了回去。喝止了接近爆发边缘的希尔瓦娜斯后，苏才看了那名壮汉一眼，平淡地说：“如果你管不住自己舌头的话，我不介意帮你把脑袋切下来。”
羞怒使壮汉的脸立刻涨成了紫红色，呼吸都为之停滞！未等他有所发作，苏已转头扫视了餐厅中所有人，依旧淡淡地说：“你们也一样，不想死的话就管好自己。”
餐厅中挤满了人，至少有十几个全副武装的家伙，其余的人也都不是善类。在这个时代，善良这个种族早就死绝了。苏一句话放下，周围顿时死一般的寂静，压抑的气氛让整个大厅都变得暗淡了许多！
卡嚓一声，有人拉开了枪栓。
那是一柄大口径的双管手枪，粗大的枪管和特有的机械结构显示出这是一把装填猎枪霰弹的大家伙，在狭小空间和近距离战斗中威力惊人。握枪的手粗糙、宽大且稳定，手背上跳跃的粗大青筋表明主人正处于极度的愤怒之中，随时有可能举起枪，扣下扳机。但是旁边伸过来一只有些干瘦的手，按住了双发手枪。
“别冲动！他们都是干净的人。”
按住枪的是一个有些年纪的中年人，布满了风霜脸上有好几道淡淡的伤疤。他如蛇般的眼睛狭长而阴冷，视线在苏、梅迪尔丽和希尔瓦娜斯身上转了一圈，又收了回来，向准备开枪的黑人大汉摇了摇头。
“干净的人？”
餐厅中的人大多听到了这句话，气氛立刻有了微妙的改变。在塔尔德克及荒野地带上，干净的人有特殊的含义，指的是纯血人类。只有势力庞大的组织或是家族才有资源和医疗条件去除变异组织，保持人类血统的纯正。在这里，纯血人类多半还有另一重身份，那就是圣辉十字军的重要人物。
塔尔德克是因圣辉十字军而建立的，市长索拉丁更是公然以圣辉十字的忠犬自居。对大淘金场周围的人来说，索拉丁更是一头恶犬。不管怎么说，如果这三个干净的人真的是圣辉十字军的人，那餐厅里这点人还真不够给人家杀的。得罪了圣辉十字，更等于绝了在大淘金场的一切生路。
扔下几句话后，苏就在专心对付着桌上的食物，没有再向周围看过一眼，就象不知道周围人的愤怒，也不知道他们中大多数人带着不止一支枪。
沉默并没有持续多久，餐厅平静了下来，愤怒也迅速平息，许多人选择默默地结帐离开。
人多势众，这句话在新时代已经不再适用了。枪是可靠的伙伴，但并不是万能的。几个根本不带枪的干净的人意味着什么，有点见识的人心里都很清楚。在这个一言不合就有可能拔枪轰爆对方脑袋的血腥时代，嚣张和挑衅都要做好付出代价的准备。能活下来的都是聪明人，知道活着的好处，那些行动快于思考的家伙早都死得差不多了。
打扫完餐盘中最后一点肉屑，苏带着少年少女向吧台走去。吧台后是个中年男人，小胡子修得十分整齐，刚才发生冲突的整个过程中，他都始终在做着手上的活，好象一点好奇心都没有。看到苏用完餐走过来，他递过来一个装满了钢片的小袋子，然后做了个跟我来的手势，向二楼走去。二楼以上是旅馆，苏在这里订了个房间。用来抵房费和折算成钱的，是整整三个立方米切割好的鲸肉，这可是比塔尔德克钢片坚挺得多的硬通货。
房间陈设十分简单，两张床，一张单人沙发，一个桌子，就是全部的家具。不过房间床具十分干净，算是相当的难得。在荒野区域，这种高级旅馆只是给真正的大人物或者是有钱人准备的东西，大多数人都是露宿或者是在简陋得只能挡挡风雨的棚屋中和十几个人共同分享一个房间。
进入房间后，苏将自己的身体埋在了沙发里，半闭上眼睛，从永久记忆区中调出地图，开始思索今后的行动。他没有想到这里会出现在一个塔尔德克，而且如此繁荣。并且不远处就有一个圣辉十字军的据点。梅迪尔丽站在窗前，出神地想着什么。她表面上很平静，不过若是看她看得久了，就会感觉到微微的眩晕，而且眩晕感会越来越强烈。她看起来是静止的，其实整个人在以极高的频率微幅震荡。这是她独有的锻炼方式，在能力达到四阶之前是摆剑姿，达到五阶后改成了微幅震荡。保持微幅震荡五个小时后，她就会得到一个完整的进化点。
微幅震荡不光可以锤炼能力，在实力中亦是攻防两宜的凶猛手段。附加了微幅高频震荡后，被梅迪尔丽重剑剑锋切开的人，伤口将不再是一条切割伤，而是恐怖的爆裂伤口。至于防御，如果被击中，那么瞬间的震荡可以让敌人难以施力，从而发挥不出全部的攻击效果。
希尔瓦娜斯独自占据了大床，睡得深沉。他的能力刚刚晋阶，一路走来又是反复透支体内能量的方式锻炼着，现在到了放松休息的时候，终于坚持不住。休息的时候，也是他的身体修复和适应新能力的时候。
而苏，正在认真考虑和圣辉十字军开战的可能性。
进化到了他和梅迪尔丽的这一层次，想要再进一步都需要大量的进化点。苏自己有晋级到十阶的可能，梅迪尔丽在蜕变前就有十阶潜质，完成第三次完全蜕变后潜力显然更进一步。十一阶能力有多恐怖，苏完全没有概念。在龙骑时，他的权限只能接触到有限的九阶能力资料。但是再次晋级需要多少资源，他非常清楚。
下意识的，苏再次启动了断层探测的能力。在他的感知中，世界再次变得模糊起来，如同几个非常相近的影像叠加在一起。除了最早发现的阴影断层外，现在又多了几层新的影子。不过新发现的断层很不稳定，时有时无，甚至有的只出现过一次。而且新断层并不连续，有些地方还覆盖不到。苏知道自己的感知能力正在提升，能够看到更多的破碎断层就是证明。不过断层探测并不是如此简单，在一次次的感知中，苏觉得自己似乎触摸到了躲在整个世界背后的什么东西，而且诡异的是，它似乎是有生命的。
在苏的感知中，不断有些微的能量从空间中散逸出来。梅迪尔丽的高频微幅震荡正在引起空间的共鸣，几片阴影断层在她身周时隐时现，每次断层打开，都会喷吐出一些能量，其中少许能够被梅迪尔丽吸收，大部分则是散失在这个世界里。沉睡中的希尔瓦娜斯也在吸收着能量，但是比梅迪尔丽少得多。有些散逸能量飘移到了苏附近，他试着去吸收，却是一无所获。即使伸手触碰到了那几缕能量，却只是它们破碎散乱，根本无从吸收。如果不是启动着断层感知的能力，苏都不知道自己已经触碰到了能量丝。这些能量太微弱，也太隐晦，如果不是看到梅迪尔丽和希尔瓦娜斯的确在吸收，苏都不知道这也是可以利用的。难道这就是进化点的真正来源？
取得进化点、获取能量改造身体，最传统也即最有效的方式仍是战斗与进食，需要大量资源的支持。
思索许久，苏终于决定还是要把塔尔德克和圣辉十字军的据点拿下来，并就此与圣辉十字军开战，掠夺他们占据的资源，合作是不可能的。而有能够在断层空间追踪探测的使徒存在，逃避也不是办法。就是向南方逃到另一块大陆上，也迟早会被使徒找出来。打赢一次潘多拉，可不等于能胜过使徒。苏相信，在他和梅迪尔丽飞速进步的时候，别人也不会什么都不做。
力量，力量是魔鬼，力量是一切！
诡秘难测的使徒给苏的感觉十分复杂，即有深深的恐惧，也有无法言说的兴奋，甚至……还有深切的欲望。
问题是，向圣辉十字军下手，真的是个好主意吗？记得在许久之前，苏曾经执行过一个刺杀的任务，目标临死前说的那句耐人寻味的话此时却在耳边响起：“去北方，去圣辉十字军，那里有你需要的答案。”
好久远的事了……
苏张开了眼睛，轻轻地叹了口气。然而，就在这个时候，他的视线中似乎有什么一闪而过！
有如暗夜中一道惊电，刹那间的闪光让苏的思维也为之停顿！一瞬间，他身体内几乎每一个细胞都停止了活动，血流也由此凝滞！
“你怎么了？”
梅迪尔丽第一时间发觉了苏的异常，停住了身体的微幅震荡，关切地望向苏。
“没事……”
苏抬起手，止住了少女的询问，然后深深地吸了口气，重新闭上了眼睛，开始一点一滴地调阅刚刚的记忆。
视线刚刚扫过的所有场景都被复原出来，然后一点点移动，就象慢镜头一样。苏摒绝了自己全部的情感，开始搜索画面中的所有细节。终于，经过反复确认，他找到了自己刚刚看到的东西。
那是一个放在墙角的塑料桶，直径大约30厘米，上半截被切去。除了桶壁厚达2厘米外，没什么出奇的地方。它在房间里本来是当作垃圾桶用的。这个垃圾桶非常结实，同时收拾得十分干净，当然以荒野的标准而言。经过长时间的冲刷，桶身上原本印着的图案早已消驳得差不多了。只是在靠近桶底的地方，能看到还有一串十几位的数字编号，同样磨耗得厉害，只能勉强辩认出其中不多的几个。
塑料桶其实很特殊，材质极度坚硬，而且可耐各种高温强酸侵蚀，同时是半透明的，可以大致看到里面装了什么，却又不会被光照影响。数字编号其实也很普通，本身并没有什么意义。但是组合在一起，对苏的意义就截然不同。
一幅画面突然在苏的意识浮现。
那是碧绿的世界，他所看到一切都有些模糊动荡。他明白，这是因为从水中看出去的结果。他能看到，有意识，却无法行动，似乎身躯根本不是自己的，只有一个孤零零的意识飘浮在水中而已。
在他面前，正站着两个穿着白袍的老头，一边看着手里的文件，一边对着他指指点点，不停地说着什么。虽然隔着一道无形且坚固的屏障，他却能“听”到那两人的话。但奇怪的是，无论怎样努力，他都听不懂他们在说些什么。那是一种他从来没有听到过的语言。
就在这个时候，另一个同样装束的人从两个老人身后匆匆走过。他小心翼翼地抱着一个圆形容器，透过桶壁可以看到里面装了大半桶血红色的粘稠液体。圆桶的下缘上印着一排数字编号。
刹那间，房间中的半截垃圾桶和这个人小心抱着的容器重合在一起，那些缺损的数字也都找到了各自的位置！
这一刻，一声惊雷轰鸣，将画面轰得支离破碎，苏也从意识深处醒来。他终于知道了始终困扰着他，醒来后却会全部忘记的梦境中的一个画面，也知道了这并不仅仅是一个虚幻的梦。