而一处医馆里，薄野景行、苦莲子、阑珊客等人正围桌而坐，桌中央放着一个小布包，布包里裹着一个手脚都不能伸展的婴儿。
苦莲子给薄野景行鼓劲儿：“庄主不要再犹豫了，只需闭目咬下去。商天良匹夫曾说过口感甚佳的。”
薄野景行咽了咽唾沫：“活的怎么吃？你把他掐死，老夫自然会吃。”
苦莲子把婴儿抱过来，咬紧牙关伸出手去，看了半天，最后递给阑珊客：“你杀人多，来来，掐死。”
阑珊客赶紧推开：“我一采花贼，生来就是怜香惜玉的风雅之人，杀过几个人啊！你自己动手。”
苦莲子又递给水鬼蕉：“你来！”
水鬼蕉更熊了：“师父……我下不了手哇！要不你把他毒死吧。”
“毒死谷主能吃吗？”苦莲子怒喝，最后大家一齐建议——淹死吧！结果谁丢水里呢？
就这么想遍了几百种死法，突然那婴儿嘴巴一张，大哭起来。几个人顿时手忙脚乱，薄野景行终究是看不过眼，将他抱了过来。
一到薄野景行怀里，它的哭声顿时就小了。水鬼蕉探头过来：“饿了吧？”
苦莲子问：“尿了？”
薄野景行哪知道，就这么纠结了半天，最后还是穿花蝶提议：“要不咱先给江清流送回去吧？让他先喂着……等……肥了再吃？！”
薄野景行双眼一瞪——这还有肥了再吃的，又不是养猪。
结果一群人没办法，又给送了回去。
江清流暴跳如雷地找了一阵，正准备发出盟主令的时候，突然孩子又被送回到沉碧山庄门口！抱着哭得声嘶力竭的江梅魂，他也摸不准这老贼的心思了，难道说……是想孩子了，抱回去玩玩？！
薄野景行也真是纠结，吃是肯定要吃的。不然自己十月怀胎，东躲西藏，那可真成了一场笑话了。苦莲子帮着出主意：“我们可以找个厨子，让他烹饪一番，再端给谷主食用。”
薄野景行托着下巴想了一阵：“有道理。”
阑珊客有些为难：“只是声东击西之计上次已然试过一次，这次恐怕得换战术。”
薄野景行大手一挥，吩咐苦莲子：“阑珊客身形跟江清流相似，我那还有江清流的旧衣衫……”
苦莲子心领神会，立刻拿出易容工具，把阑珊客一通鼓捣。
傍晚，阑珊客易容成江清流，溜进沉碧山庄，带着江梅魂回来。穿花蝶找了一品斋的厨子前来。各种佐料俱已齐备，如今主食材也到了。那厨子也是做惯各种新奇菜式，听闻客人的要求，倒也毫不奇怪。
他从阑珊客手里把江梅魂接过来，兑了淡盐水，把江梅魂身上的小衣服剥了，就准备放盆里清洗。
“今日食材果然特殊，但你们算是找对人了。这胭脂女所产之子，乃绝世珍品。若是换个人来弄，那真是暴殄天物了！”厨子百忙之中还不忘自夸。
江梅魂本来睡得正香，这时候被人从襁袍中剥了开来，顿时就哇哇大哭起来。周围站立的苦莲子、阑珊客等人也算是见惯风浪的，这时候却一齐沉默了。
薄野景行右手轻抚左掌，看着他把孩子嘴捏开，就待灌入淡盐水。
“算了。”她长叹一声，“阑珊客，将他送回沉碧山庄。”
周围的气氛有些怪异，像是大失所望，又像是如释重负。
阑珊客不管一头雾水的厨子，将孩子从他怀里抱过来，又笨手笨脚地把衣服给他穿好。江梅魂已是哭得脸色都变了，阑珊客见着怕是不好，又问薄野景行：“要不要喂他点吃的啊？”
薄野景行从他怀里把江梅魂接过来，大家都没带过孩子，她胡乱抱着。
说来也怪，江梅魂到她怀里就安稳了许多。虽然仍小声抽咽啼哭着，却不似先前那般声嘶力竭了。
薄野景行轻轻拍拍他，他直往薄野景行怀里拱，薄野景行大怒：“臭小子拱什么拱，想吃奶啊！”
众皆无语啊，还是穿花蝶小声道：“谷主……他恐怕……是真的想吃奶了……”
薄野景行也没办法：“送回去送回去。”
这一次江梅魂的失踪，连江清流自己都淡定了。及至夜间，江梅魂果然被送回来。一天没吃东西，吃了平时三倍的量，最后又呕奶了。
江清流抱了一夜，总算胭脂女虽母体孱弱，所产之子却筋骨强健，并无大碍。江清流没法时刻守着他，阴阳道之事，目前仍毫无进展，他必须解决。
而这时候他才发现一件很奇怪的事——在江家几乎无处不在的眼线之下，阴阳道竟然如同一个隐形人。谁也不能否认它的存在，却谁也说不上来它到处在哪儿。
似乎它吸收成员，一直都非常严格，而且不浮于明面上，那么谁都有可能是阴阳道的成员。江清流心下微沉——一个邪教罢了，有必要这么机密吗？！
这一天，江清流调解两个门派的纠纷，回来时路过惊风坞。去年的惨案震动一方，如今惊风坞尚未作他用。门上由官府贴了封条，原本粉墙环护、杨柳垂青的院落，这时候早已是杂草及膝。朱漆斑驳，铜门生绿，令人顿生荒凉之感。
江清流行走在碎石甬道上，突见院中有未燃尽的纸钱。他双目一凝，立刻上前，那确实是纸钱。痕迹几经风雨，已经化为黑泥。
有人前来祭拜过惊风坞的亡灵？！
江清流立刻转身，吩咐齐大：“立刻探听邻里，近日谁来过这里。”
齐大领命而去，这里两百余口被灭门，可谓是耸人听闻之事。附近百姓们视此地为极凶之地，平时从不靠近。要打听谁到过这里，倒真是不难。
不多时，齐大已经返回：“庄主，六日之前傍晚时分，确有人曾到此焚香祭拜。此人身高六尺有余，面容清瘦，据闻来此之后曾落脚于客意居。”
江清流点头，立刻就前往客意居。
提起那个男子，客意居的掌柜还有印象：“据说是湖州的客商，当时我还劝过他，他执意要去。江盟主何以问起此人，可是他惹下什么祸事了？”
江清流摇头：“我有急事，必须寻找此人，若是再见他，你能认得否？”
客意居的掌柜也是个仗义之人，平时喜结交英雄豪杰。跟江清流自然也熟识：“江盟主，若是再见我自然是认得。只是天下之大，区区一人只怕不易找寻。而且出门在外，他说的话也未必句句是真。”
江清流眉峰微敛，找了位画师，按掌柜的所描述，画了那人的画像。客意居的掌柜的几经修改调整，最后终于点头：“是了是了，约摸九分相似了。”
江清流这才命人将此画像抄送于各眼线，要求江家所有在外的探子留意此人。
要不怎么说有钱好办事呢，江家的消息网几乎遍布各地，虽然找寻一人犹如大海捞针，但如果网够大，捞的次数够多，也未必就不可能。
半个月后，果然有眼线发回消息，发现五六人均与此人相似。江清流挨个比对，其实这很好查证，这五六个人几天前谁到过七宿镇，一查便知。
很快的，一个人浮现在众人面前。
此人是个开茶楼的，据说早年学过些武功，也曾混迹江湖。这两年发迹了，不再理会江湖上。每日吟风弄月，经营点小生意，也算是安然自在。
江清流先是找到他的茶楼，茶楼名叫栖风阁，坐落于南北要塞之地，平时里南来北往的过客极多。
江清流已经收到这个人的资料，此人名叫秦怀，时年四十有七。膝下二子，妻妾二人，还有一个八十一岁的老母亲。
因着栖风阁生意红火，他家境殷实，在附近也算是个富户。
江清流亲自前往栖风阁，然等了足足两天，小二都道老板不在。齐大已经暴怒，江清流却略有欣慰之色：“此人在避着我们，他必已知我身份。惊风坞当年本就是贩卖消息的地方，其人哪一个不是百事通？这个人，果然跟惊风坞难脱干系。”
齐大将小二痛斥了一顿，这时候仍怒气未消：“可他如今避着我们不见，如何是好？想我家庄主亲自前来，这厮倒好，等了两天竟敢避而不见！”
江清流起身：“他不肯出现，我们便上门去罢。”
探子早已将此人打听得一清二楚，江清流如何不知道他的住处？只是不想冒然到访，惊吓于他罢了。
当天晚上，江清流带着齐大，前往秦怀的住处。然却只见其妻儿老母，并不见秦怀本人。江清流倒是不担心他跑了，毕竟如今已知此人身份，要找出他只是时间问题。他倒是有些担心别被人灭了口，是以一直不敢大肆查找。
二人在门口站了一阵，秦怀的府邸十分气派，其妻儿乍见生人却显得十分胆小。
“庄主，这姓秦的一直躲着我们，恐怕就是找到了他，他也未必肯如实招供。”齐大有些担心，江清流转身离开：“他如惊弓之鸟，自然是怕死了。如果让他觉得危险，不用我们上门，他自会找来。”
齐大点点头，觉得这不像是江清流的行事作风——倒有点像某人的德性。
咳咳，可不能说。
果然，江清流派出两个杀手追杀秦怀，只追不杀。秦怀本就惶惶不可终日，如今被这一吓，立刻就找上了门。
江清流一面命人暗中保护，一面避而不见。也让姓秦的等了两天，二人这才见上。
秦怀见到江清流，二话不说，咕咚一声跪地上：“江盟主救我！”
江清流也没去扶他，自端坐于桌旁：“秦老板生意做得红红火火，救之一字，从何说起啊？”
秦怀也不敢绕弯子，赶紧实话直说：“江盟主您既找来，肯定多少也知道一些。秦某不敢隐瞒，其实……其实在下也是惊风坞的人。”
江清流点点头，倒是不觉得惊讶。此人既然前去惊风坞吊唁，多少肯定有所关联。虽然逃得性命不敢显露，总算倒也还有些情义。
秦怀磕头如捣蒜：“惊风坞派我驻守于此，并开了这家栖风阁收集情报消息。江盟主明鉴，我们也只是靠着这个混口饭吃而已。万万没想到，我惊风坞竟会被七宿剑派灭了满门！”
江清流这才开口问：“惊风坞被灭门之后，凶手百里辞楚虽然伏诛，却绝口不提行凶动机。你可知其中原由？”
秦怀略微犹豫：“这……实不相瞒，江盟主，在惊风坞出事之前，门主曾经接到一个委托。”此话一出，江清流也有些感兴趣。然而秦怀后面的话，即使是他也吃了一惊：“有人委托惊风坞查及当年寒音谷被灭门一事的真相。”
江清流顿时惊身站起：“你们可是查出了什么？！”
秦怀摇头：“寒音谷之事，一则年头已久，二则寒音谷地处偏僻，很难查究。门主不打算接，于是来人提出让门主查实阴阳道的一切信息。”想到当时之事，他仍心有余悸，“门主于是下了命令，让我等留意阴阳道的动向。”
说罢，他突然掏出一个檀木盒，把里面的东西掏出来：“江盟主，阴阳道这样的组织，比之当年的寒音谷更神秘莫测。本来我们也是一筹莫展，但是有一天，一个客人在栖风阁喝酒，醉后突然高喊‘天地阴阳、万物纪纲’。我心中生疑，便亲自扶他进房休息。无意间见他腰间有块金牌，上面刻了一个阳字！”
江清流仔细留意他的每一个细微之举，见他神色诚恳，倒不像是掺假，这才问：“此人现在何处？”
秦怀接着说下去：“回盟主，小的立刻命人暗暗留心，并在此人身上施下千里追踪香。此香气味独特，香气却极为幽微。是我们惊风坞专门用以追踪之物。这人酒醒之后，便离了栖风阁。我派人一路跟随，此人本是作行商打扮，谁知他竟然去了……驿馆。”
江清流心中微惊，面上却不动声色：“何处府衙？！”
秦怀记得十分清楚：“本县驿馆。后来小的再一打听，知道此人是京中派来公干的官员，在本地也是小作停留。第二天他便返回京中去了。我派人把消息传递到门主那边，门主还回信于我，称会另派人继续跟踪。谁知道此事过去之后不到十天，惊风坞上下两百余口人，竟然一个不剩，全死了！”
提及此事，他仍然心有余悸：“小的乍听此事，又惊又怕，接连病了两三个月。后来听说盟主已经揪出真凶，为惊风坞枉死之人报了仇，小的这才略微心安。但因惧怕凶手不止一人，一直也不敢回惊风坞。如今眼看着已是年余，小的这才想着返回故地，为众人烧点纸钱。小人所说，句句属实，请盟主明察！”
江清流示意他先起来，他站在一边，显得惊魂未定：“前几日盟主上门，是小的胆小如鼠，不敢相见。但这几日有人一直在追杀小的，万望盟主搭救！”
江清流点头：“你若实言相告，我身为盟主，必然保你性命。勿忧。”
秦怀怎么可能不忧，但事到如今，他也只有连连点头，勉强信之。江清流却顾不上理他——官府中人，阴阳道怎么可能跟官府中人有所勾结呢？！
江清流满腹疑窦，接过秦怀递来的檀木盒。只见里面有一沓纸，一是该男子的画像，旁边还有身高、年纪等备注。下面还有一页拓纹，果然是一块腰牌般大小的物件。
其正面是一个古篆的阳字，背面乃是“天地阴阳、万物纪纲”八个字。牌上饰以云纹，镂刻十分精细。
江清流沉吟半晌：“你且带着家人在沉碧山庄住下，不会有人胆敢为难。”
秦怀悬着的一颗心这才放下，千恩万谢地出去了。
江清流看着那个牌子的拓纹，想了很久。为什么百里辞楚好好的一个七宿剑派掌门，会亲自出手灭惊风坞满门？他宁愿一死也不肯泄露一个字的真相，到底是什么？
晚上，江清流草草吃过晚饭，先去看了周氏。
周氏在佛堂念经，少了江隐天，也没有了单晚婵的沉碧山庄，安静得近乎冷清。江清流与周氏说了一会儿话，无非也是新秀教习事宜之类。江清流侍立一边：“阴阳道之事，已有些许眉目。近日我会前往京城一趟。”
周氏叹了口气，抬手让他扶自己起来：“晚婵之后，你的终身大事一直悬而未决。如今老身年迈，你又总奔波在外，这江家总需要有人主事。莫若再说门亲事……”
江清流却是全无此心了：“家里有太奶奶，有诸位长老叔伯，我并不担心。娶妻一事，容后再议。”
周氏顿时又有些发怒：“莫非你还想着那个杀害你太祖的薄野景行不成？！”
江清流坦然面对她逼视的目光：“若非重担在肩，孙儿与她早已决一死战。”
周氏双唇微颤，最终却什么也没说。
从佛堂出来，江清流便去看江梅魂。
江梅魂有两个乳母照料，倒是长得白白胖胖。江清流轻抚着他头顶柔软的头发，他嘴里咿咿喔喔，也不知道在说什么。
江清流伸出双手把他抱起来。整个沉碧山庄，只有他依旧鲜活。留下他的过程虽然艰辛，但总算是值得。
江清流轻轻将脸贴到他细嫩的脸蛋上，他嘴角流着口水，眼睛却清澈明亮。
第二天，江清流起程，带着齐大与十几个江家下属前往京都。
沉碧山庄在七宿镇，离京都有不下一个月的路程。自古江湖远朝堂，越是显赫的武林世家，越不愿靠近天子脚下。
进京之后，自然也有江家的产业。江清流早早已将秦怀所供称的疑犯画像传递过来。这边也自有人打探。
他舟车劳顿，却顾不上休息，立刻就开始查看探子发回的情报——这个人竟然是个禁军侍卫。
江清流也是不解，一个禁军侍卫，如何会跟阴阳道这种地方扯上关系？！
他也不打草惊蛇，只是命探子严加监视。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
京都威仪，可见一般。
江清流这次来京之事极为机密，倒也省去了友人应酬。他平日多去往茶肆酒家，像栖风阁这样的联络站，惊风坞定是不在少数。既然秦怀漏网，其他地方也定然还有人隐在暗处，未被波及。
他明察暗访，竟然真的查出四五个仍以贩卖消息为生的地方。但是一旦他旁敲侧击地提及阴阳道的时候，这些地方无不三缄其口，称自己不过是道听途说，并不能真提供什么消息。
江清流可是个扎扎实实的土豪，当即开出重金。终于在数次失败之后，林林总总也打探到一些消息。
一个名叫万家谣的酒楼透漏消息，一名姓丁的管事，经常会采买各种药材，有人无意间从他身上看到过阴阳道的腰牌。
又有茶肆的小二提及，有位吴姓城门史，曾经吹牛称自己堂哥便是阴阳道的人。而一家赌坊的荷官称有位朴姓赌客曾用宫中之物抵押，以换赌资。这位赌客也曾报出阴阳道的名号。
各种消息林林总总，江清流命人暗中调查，有些是空穴来风，有些打着阴阳道的旗号招摇撞骗。
但有一些，却是更令人不解。
这天夜里，江清流接到沉碧山庄送来的家书。其中有各宗系缴纳的钱粮账薄，也有新秀弟子的选拔排名。这些资质优秀的子弟，将成为家族新生力量。
江清流一一看着信，直到信末，才附有周氏的书信。上面提到江梅魂，已经三个月大的他，五指已能张合，开始认人，不让生人逗弄等等。
江清流一直面沉如水，直到这时候才露出一丝笑意，他将这页纸笺重看了一遍，外面突然一阵喧哗。
江清流抬眼从窗外看过去，只见长街灯火通明，行人济济。
“今天是什么日子？京都如此热闹。”他随口问，侍立一边的催雪立刻接嘴：“庄主都快不知秦汉了，今天是乞巧节。”
守在门口的齐大也点点头：“庄主出门，已经三个月了。”
江清流长叹一声，站起身来，望着窗外火树银花，也来了兴致：“外出走走吧。”
乞巧节，又称七姐诞。传说女子在这一天结彩楼、穿七孔针，以向上天乞求自己心灵手巧、姻缘美满。
江清流行走在人群熙攘的劳武巷，不时有衣着明艳的女子擦身而过，脂香如酥。江清流有时候会打量这些娇艳如花的丽人，她们有些提着花灯，有些拿着面具，有大胆的察觉到他的目光，回以盈盈浅笑。
齐大当然也注意到他的目光，还是他对男人比较理解：“庄主如果需要，可以命催成安排。”
催成是别苑的管事，江清流闻言，这才移开目光：“明朝风起应吹尽，夜惜衰红把火看。只是怜香惜红，多看一眼罢了，如何在你这里，就成了这般不堪的心思。”
齐大面无表情：“属下只是觉得，庄主正值壮年，对儿女情事虽应克制，却也不必过于避忌。以免……”
他话里有话，江清流却是先笑了：“以免难舍旧情？齐大，除却晚婵，我对任何女子皆无旧情。”
齐大不再说话，街市喧嚣，各种香气混杂，仿佛这分热闹融入了空气之中。
信步闲游，远处突然传来一阵喧闹。许多人纷纷快步跑过去，江清流倒有些感兴趣：“发生何事？”
齐大逮住一个人一问，对方连脚步也没停扔下一句话：“前面有人扔金子！！”
连催雪都是一怔：“谁呀，这么大手笔？”
前面楼台隐隐，灯火辉映之间，只见一片金辉如星子般滚落。楼下一片呼喊，诸人争抢。江清流皱眉，正欲说话，突闻一声朗笑：“正驰玉勒冲红雨，又挟金丸伺翠衣。说得好，有赏。”
一阵莺莺燕燕的欢笑声，江清流眉头紧皱，几个人上前数步，就见红楼高阁之上，有人临栏而立。黑发临风、红衣盘金，衣袂翻卷，张扬如其人。
其身边侍立多位女子，个个红稣手、水蛇腰，年华曼妙。然则侍立于他身侧，却如繁星衬月，姿容黯然。
灯影流彩，七彩风烟之中，她再度捧起一捧金丸，向人群聚集处抛洒。金丸乘光，如同漫天星子纷扬落下。
人群顿时你推我挤，不时传来呼喝叫骂之声。江清流快步上楼，就见二楼朱栏前，酒香馥郁。薄野景行红衣如火，她旁边桌上放着三个玉筐，分别置满金叶子、金丸、金瓜子。
而在她身旁边，除了一众莺莺燕燕，还有一个身着靛蓝绸衫的男子。
男子总不过四十左右，这时候左手拥着一个红粉佳人，眼睛却不时看向那三筐金灿灿的黄白之物。薄野景行一手提着酒壶，一手又撒了一大把金叶子。她还招呼：“丁兄，来来来。”
男人见状，也捡起一把金瓜子，似乎是试了试份量，犹疑片刻，也往下一撒。
人群中又是一阵哄抢，江清流上得前来，却突然见这男子，赫然就是他一直在追查的那位丁管事——有人曾经在他身上，看到过阴阳道的腰牌。
薄野景行跟他在一起，是有心还是无意？！
他正犹疑，是否要装作素不相识，那边薄野景行已经将他拉了过来：“这位兄台，有点眼熟啊。来来，花月之夜相逢，也是有缘，且共饮一杯。”
江清流英武伟岸，他的到来，一众莺燕顿时就围了过来，纷纷替他斟酒。江清流正思忖着应对之策，薄野景行又牵住那位丁管事，大声吩咐：“小二，没看见小爷又添新友吗？快上酒菜！”
她这样的声势，掌柜的哪肯得罪，立刻赔着百般小心另上了酒菜。那位丁管事看了看江清流，目光重新又投向薄野景行。只见薄野景行俯着栏杆，又是几把金叶子抛下去。
丁管事都看得心疼——那可是真金白银。薄野景行还在说着醉话：“抢吧抢吧，谁陪小爷呆到天明，小爷便赏他，重重地有赏！”
下面一片欢呼之声，也有嘲弄愤慨之辈。薄野景行全不在意，挥挥手又喝了些酒，招呼丁管事和江清流：“两位兄台，你们看，今夜真是花好月圆。”
丁管事连连点头，却将她从栏前拉回桌边：“贤弟莫只顾风月，且再饮上一杯。”
江清流看着他的手牵着薄野景行的手，无端就觉得甚为刺眼。只是也不方便言语，那丁管事倒也没管他，只同薄野景行搭话：“京都鱼龙混杂，贤弟初来乍到，实在应知财不可露白的道理。”
薄野景行只是嘻笑：“此些黄白之物，于我而言，不过粪土。何足惜哉？”
丁管事眼珠一转：“相识月余，倒不知贤弟祖上是何营生？”
薄野景行一手勾住他的肩，笑得直不起腰：“兄长休问，来来，再饮一杯。”