花知县纳妾本来是件小事，花晴风本人也想低调一些，并不宣扬。但是眼下的葫县，花知县已不是毫无存在感的人物了。以前孟庆唯或者徐伯夷在的时候，他是毫无存在感的傀儡，现在看起来起码要比王主簿风光一些。
另外，叶小天是个和孟庆唯、徐伯夷都不大相同的人，他很强势，但他从未表现出对花知县的不敬，更没有什么想夺权的举动，这一点从他的一举一动就能观察出来，旁人对花知县自然就要重新估量一下。
这样一来，花晴风就不是一个可有可无的人物了，相反，他是现今葫县官场上一副黏合剂，是叶小天和王主簿之间的润滑剂，他自有他的作用和价值。因此他这纳妾之礼，居然有大把的人上门捧场。
“知县老爷纳妾？那关咱们什么事？”哚妮眨着一双黑白分明的大眼睛，好奇地问桃四娘。她的肚子依旧瘪瘪的，把个小妮子愁的……，她刚刚才去拜访了一位老中医回来，虚心讨教了几个方子，准备继续她的煲汤大业，只不过这一回不是为了给叶小天喝，而是打算自己喝，以便早日有孕，最好一炮双响。
桃四娘很喜欢这位天真烂漫、毫无心机的女主人，她笑着向哚妮解释：“这叫礼尚往来嘛，咱们老爷不在，不能人不到，礼也不到啊。”
“哦，这样啊！”哚妮恍然大悟。道：“那成，该送礼就送礼呗。”
桃四娘为难地道：“可是，送什么。送多重的礼，这得你来做主啊……”
哚妮很有自知之明，连连摇手道：“不不不，我可不懂，你做主就好了，等小天哥回来，他那里自有我来分说。”
“这……好吧。”桃四娘也知道这事儿有些难为太阳妹妹了，可她必须得请示。这是本份，如今有了哚妮这句话，她也就放心去准备了。
……
“县尊大人，恭喜、恭喜呀！”
“哎呀呀。顾教谕，太客气了。”
“嗳！知县大人洞房花烛，喜纳娇娘，理应相贺，哈哈哈哈……”
两人相对大笑，正说着，罗巡检满面春风地走进来，后边跟着一个兵士，挑着一个挑子。两匣喜礼都系着红绸，一见花知县，罗巡检便拱起手。大笑道：“县尊大人，恭喜啊……”
花知县忙又迎上罗巡检，笑谈几句，正要把臂入内，若晓生穿得一套簇新的青袍，带着两个家仆。挑着两匣贺礼赶了来。被县衙的管事引到花知县面前。
若晓生按照桃四娘教给他的礼节和话语，向花晴风彬彬有礼地长揖到。恭敬地道：“大老爷，小人是叶县丞府上的管事，适逢大老爷您聘纳侧室之喜，奉我家主人差遣，送上贺仪，还请大老爷笑纳。”
“哦？是叶府来的人？”早就赶到的王主簿从方厅里踱了出来，淡淡笑道：“叶大人很忙吗？怎么遣了个管事来道贺，自己却不露面呢？”
花知县也有些不悦，你要么别来，既然送了礼，说明你知道此事，却端着架子不肯露面，这不是藐视我么？
若晓生不认得王宁，但是这县衙里怎么可能有白丁，若晓生恭恭敬敬地道：“回这位老爷的话，我们家老爷已经离开葫县四天了，无法亲自赶来向知县大老爷道喜，临行前千叮咛万嘱咐，叫小的一定要把他的心意送上。”
花知县听他这么说，颜色稍霁，却又不免有些好奇：“叶县丞不在葫县？他去了哪里？”
若晓生欠身陪笑道：“大老爷，这个小人实在不知。”
花知县摆了摆手，道：“知道了，替本县谢过你家老爷！”
那管事见了，忙叫人过来卸下礼物。
王主簿听说叶小天不在葫县，不由心中一动：“叶小天不在葫县？他去了哪里？莫非是去了红枫湖夏家？不可能，他只有十天休沐，一往一返，哪里来得及，难道是去了铜仁府？”
在王主簿看来，叶小天能拉得上的关系只有红枫湖夏家和铜仁府张铎，如果说他去见什么人了，也只能是这两家，而从时间上看，只能是铜仁。王主簿不禁暗忖：“看来，叶小天与张知府的关系非同一般呐。铜仁张知府是田氏旧部，却不知田家为何不通过张铎把他争取过来。”
此时的王主簿一想到叶小天，第一个反应就是把他拉拢过来。他对叶小天的手段也是深怀忌惮，如果能够不同叶小天对立，他是绝对不愿意轻启战端的。可是如果叶小天不愿站到田氏一边，那他们之间早晚必有一战，这也是无法避免的。
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驿站两侧鳞次栉比，尽是大大小小的院落和仓库，这是各家车马行的所在。依托驿站而建，其中大的车马行有三家，分别是罗李高车马行，谢氏车马行和常氏车马行。
前些日子，这三家车马行里最风光的就是谢氏车马行，车水马龙，商队能排出二里地去，谢氏车马行的伙计走路时一个个都要腆着肚子挺着胸，一副高人一等的模样。
那时仅次于谢氏车马行的就是常氏车马行，而罗李高车马行门前却是门可罗雀，一片凄凉。现在的情形恰恰相反，罗李高车马行门口进进出出，商旅不断，谢氏车马行门口却是冷冷清清。
倒是常氏车马行，不愠不火，一如既往。常氏车马行的东家是常自在，常自在本是齐木旧部，齐木死后他自立门户，赵光远任驿丞后他依旧我行我素，并不把赵驿丞放在眼里。
赵驿丞用了些手段。导致刚刚上任的叶典史动用生苗铲除了“一条龙”，但常自在也终于意识到没有一个靠山难以发展，服服贴贴地归顺了赵光远。所以在徐伯夷和叶小天争斗期间，常氏车马行的生意虽未大红大紫，倒也旱涝保收。
谢氏车马行却是经历了从天堂到地狱的过程，赵光远把他连人带礼物扔出驿站的场面很多人都看在眼中。而老奸巨滑的王主簿也不知是怎么想的，一直不肯对他伸出援手，如此一来，谢氏车马行算是彻底陷入了困局。
本来车马行生意忙碌的时候。天还没亮就该发头一班车了，可是如今都日上三竿了。谢氏车马行的伙计们才没精打采地赶来上工。他们也知道，上了工也无工可做，但是拿着人家的工钱，却又不能不来。
大门还紧闭着。先到的人叹了口气，便坐在石阶上等。等伙计们越来越多，大门还是紧闭着，便有急躁的人忍不住上前敲起门来。门上兽环咚咚地叩响了，叩了半天，里边却还是没有动静。
一个长工纳罕地道：“怎么回事，别是东家今天也懒得上工了吧？”
另一个伙计道：“别扯淡了，东家就住在里边，就算不上工。也不能不开门呐。”
他一边说，一边在那厚重的大门上用力推了一下，不想这一推。大门就开了一道缝隙。众伙计大奇，几只手伸出去同时一推，那大门“吱嘎嘎”地打开了，原来这门根本就没闩。
众人心中顿时浮起一种不祥的预感，马上冲进院去，片刻之后。一片如丧考妣的嚎叫声在谢氏车马行中响起：“东家跑啦！东家跑啦……”
“叮铃铃，叮铃铃……”
马脖子下的铜铃响的悦耳。谢传风赶着马车，戴着满满一车梨子大枣等山货，谢传风抽了几下响鞭，催那马儿跑得更快，扭头回望一眼，看着那黄澄澄的梨子和红彤彤的大枣，嘴角露出一丝得意的狞笑。
失去了徐伯夷的支持，王主簿又袖手旁观，赵文远则把他拒之门外，谢传风算是被推上了绝路。再这么坚持下去，用不了多久他就得倾家荡产，于是谢传风横下一条心，逃走了。
容易变卖的财产都已被他偷偷变卖，一些尚未结算的款项以及应该支付给雇工的工钱，也全都被他卷跑了。田家他是回不去了，他也不想回了。宁为鸡头不为牛后的道理，他现在总算是明白了。被他藏在梨筐和枣筐底下的钱，已足够他逍遥一世，何必为人做牛做马。
“金陵，那才是我该去的地方！”想到那花花世界，谢传风眉开眼笑，“啪”地又炸起一个鞭花，马车跑得更急了。
路边，官兵押着一群撇着双腿，走路蹒蹦的犯人，那些犯人都像从煤堆里扒出来似的，一个个肮脏不堪，走路时都撇着外八字，好象大腿根受了伤，从那长长的犯人队伍旁经过时，有一股难闻的腥臊恶臭逸出来。
谢传风随意地瞟了他们一眼，厌恶地屏住了呼吸，催赶马儿急急向前赶。他没有注意到，那些没精打采、行尸走肉般的人犯队伍中，有一个黑炭球儿似的犯人，正是他曾经紧抱的大腿----徐伯夷。
曾经的葫县县丞，今日的山贼小白，来日的阉人徐公公，同样没有发现策马驱车飞驰而过的那个人就是卷款潜逃的谢传风，他艰难地迈着步子，不晓得有没有命挣扎到京城。
晚霞映着红枫湖水，一片波光粼粼。晚风拂起莹莹美丽的长发，她的容颜比那倒映着晚霞的湖水更加绚丽。莹莹轻轻伏在栏上，神情恬静而美丽。
初回红枫湖时，她满心都是幸福的憧景与等待，接下来就是近乎孩子气的游戏，在那游戏中，一次次“实现”她等候的未来。而现在，她只喜欢一个人待在这里，静静地想念那个人。
记忆就像倒在掌心的水，不论你摊开还是紧握，终究还是会从指缝中一滴一滴的流淌，但是当你拥有憧憬与幻想，那就成了永不干涸的一眼泉，彼年豆蔻，直至地老天荒。
酒一般的思念，一饮就叫人醉了，醉了的时候，心里会有一种淡淡的忧伤，可这种忧伤酸酸的又透着甜。曾经无忧无虑的女孩儿不再纯粹了，因为她的心里住进了一个人。
“小天哥现在干什么呢？他有没有想我呢？他有了凝儿姐姐，不会忘了我吧？”莹莹痴痴地想着，好象叶小天真的忘记了她，很委屈地扁了扁嘴巴。
“啊！”
后边突然传来小路的一声尖叫，往往听见一点动静就会兴高采烈地跑过去看热闹的莹莹，此时只是慵懒地转了个身，然后她就蓦地瞪大了那双让最美丽的星光也自惭形秽的眼睛。
她简直不敢相信，他就在那里，微笑着，看着她。
梦中的他突然走出了梦境，夏莹莹只以为自己正在做梦。