吃过晚饭，杨帆一家人也走上街头，汇聚到兴高采烈的人群中。
杨帆怀里抱着孩子，小家伙强壮的很，脖梗儿已经可以时不时地挺起来东张西望一番，当然更多的时候，他还是很喜欢舒舒服服地趴在老爹宽厚的肩膀上吐泡泡。
这孩子似乎把吐泡泡当成了一个游戏，偏偏他老娘还特别喜欢让他干净，整天跟在身边用手绢去擦，越擦小家伙越来劲儿，母子俩这种对抗始终持续着。只有他老爹抱着他的时候最痛快，杨帆从不管他吐不吐泡泡，所以杨帆的肩头现在已经亮晶晶的结了一层薄冰。
这年头，男人抱孩子的不多，不是男人犯懒，而是下厨、洗衣、抱孩子一类的事情，理所当然该是女人干的，男人如果去做这些事情会被人笑话。
所以大街上很多领着老婆孩子逛街的，只能是身强力壮的大老爷们游手好闲地走在前面，穿得臃肿不堪的女人怀里抱着一个、手里牵着一个，磕磕绊绊地跟在后面，那男人还要时不时地停下来，很不耐烦地等着他们。
像杨帆这样的就很罕见了，好在大家的兴趣都放在了各式的彩灯上，没人有空闲去笑话他。
小蛮和阿奴一左一右地伴随着他，古竹婷扮成了一个青衣侍婢，看起来也就十六七岁的模样，杨帆刚看到她这副模样的时候很是惊怵，他只知道年轻人可以通过各种手段化妆的更老一些，可要把一个人往年轻里化妆实在是无法想像。
但是现在不可想象的事情就发生在他面前，他上看下看左看右看，无论怎么看，都找不到古姑娘不像一个十六七岁的小姑娘的证据，直到阿奴在他腰窝里狠狠拧了一下。他才不再看下去。
小蛮不用抱孩子，就腾出手来，现在她的手里托着一包“炸油锤”，她和阿奴一人手里一根牙签，时不时地扎一块酥脆香甜的“炸油锤”，吃的津津有味，明明她们晚上已经吃的很饱，不知道这又粘又甜的东西为何这么有吸引力。
“阿兄，今儿的白马寺会办得如何？”
小蛮一面东张西望。兴致勃勃地观赏着各式各样的彩灯，一面向杨帆问道。
杨帆叹了口气，道：“你还记得薛师两次带兵出征么？”
小蛮睨了他一眼，问道：“记得，怎么？”
杨帆又叹了口气。道：“如果对手选择不战，薛师……必胜！”
小蛮乌溜溜的眼珠转了两转，嘴里含着一口“油锤”，腮帮子可爱地鼓着，问道：“如果对手想战呢？”
杨帆摇摇头，沮丧地道：“结果无法想像！”想着张昌宗兄弟二人把兴冲冲的武则天引走时的场面，就像一记记耳光响亮地扇在薛怀义的脸上。杨帆都替他难过，只希望这薛和尚真的能想通。
其实以薛怀义现在所拥有的财富和所掌握的权力，已经足以让他富贵一生，如果他现在肯放手。对他心怀歉疚的武则天一定对他会给予补偿，而他对任何人都无害，将来不管政局怎么变化，都不会有人找他的麻烦。杨帆想不通他有什么愤懑难过的。
尤其是，他明明对武则天厌恶之极。谁说女人的心思叫人猜不透，薛怀义是男人，可他的心思，杨帆一样猜不透。
小蛮歪着头想想，眨巴眨巴大眼睛道：“那就是说……今天的会出了意外了？”
杨帆笑起来，在她可爱的鼻头上刮了一下，笑道：“我家娘子果然聪明！”
小孩子已经会学大人了，杨念祖看了杨帆的动作，小屁股马上在杨帆怀里一拱一供的，咿咿呀呀地叫着，看样子是想学他老爹要去刮刮娘亲的鼻头，可惜没人理他。
很快，杨大少爷的注意力便被一盏走马灯吸引住了，刮老娘鼻头的打算马上被他抛到九宵云外，杨念祖目瞪口呆地看着那转来转去的灯笼，一缕晶莹的口水跟老爹肩头的那层薄冰连到了一起。
人群中，崔氏四兄弟正信步走来。
崔涤的不自量力，令太平公主深感厌恶，崔湜从接下来和太平公主的几次接触中感觉到，他这位九弟已经彻底失去了太平公主的赏识，想让太平公主举荐九弟作官的希望已经为零，所以他马上写信把另两个兄弟叫进京，打算以量为胜。
临近上元佳节，崔液和崔莅两兄弟终于匆匆赶到洛京，汇合了崔湜和崔涤。这两兄弟刚到洛阳城京一天，还没来得及去拜会太平公主。适逢上元，四兄弟就一起出来逛街观灯了。
崔湜走着走着，忽尔驻足道：“十一郎，今夜上元，灯市如昼，何不以这上元夜为题，做首诗来，让众兄弟品评一番？”
他唤的十一郎是崔液，在崔氏众兄弟中，若论才学，崔液是其中佼佼者，而且这位十一弟性情也很沉稳，只是兄弟们序齿，他比崔涤小了一些。崔湜原打算先和九郎崔涤入仕作官，等这位十一弟再大些，再为他谋一个官身也不迟。
现如今崔涤令太平公主极端生厌，已经失去了入仕的可能，他就开始考虑崔液了。崔液能诗擅，性情沉稳，而太平公主又最喜欢能诗善赋之人，崔湜这时让兄弟作诗，也是对他存了几分考较的意思。
崔家几兄弟都能诗，但是要做到几步成诗、无需修改的境界，这几兄弟中只有崔湜和崔液两人做得到。都是自家兄弟，也无须谦逊什么的，一听长兄吩咐，崔液便一边缓缓前行，一边蹙眉思索起来。
崔液走了几步，忽尔击掌欣然道：“有了！”
崔莅和崔涤齐声道：“十一弟，快快吟来！”
崔液摇头晃脑地道：“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开，谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来？”
说到来字，崔液大手一挥。街上行人熙熙攘攘，他这一挥手，就险些打中一人脸面，亏得那人动作极为敏捷，“啪”地一下就扣住了他的手腕。
崔液扭头一看，就见一个青衣小帽家仆模样的壮汉正收手退开，后面施施然地走上一人，怀里还抱着个孩子，笑吟吟地对他道：“长街上人来人往。崔公子切勿挥斥方遒呀！”
崔湜愕然道：“杨郎中！”
杨帆笑道：“如今杨某连汤监之职都被停了，郎中什么的可就更谈不上了。”
崔湜苦笑道：“杨……二郎说笑了。”
崔涤是情敌相见，份外眼红，却不想想人家太平公主何曾正眼看过他，这情敌之说也不知是从何而来。一见杨帆，他便脸色一沉，对崔湜道：“大兄，那边的灯轮甚是华美，我们去看一看吧！”
崔湜脸色一沉，对崔涤正颜厉色地道：“九郎，过了上元。你就回家去吧！”
崔涤一呆，怔道：“大兄，怎么了？”
崔湜冷冷地道：“我是你的大兄，出门在外。凡事自当由我安排，需要理由么？过完上元，你立即返乡！”说罢，崔湜丢下不知所措的崔涤。向杨帆长揖道：“二郎，舍弟年轻识浅。有所冒犯，还祈见谅！”
杨帆抱着孩子，直勾勾看着他的身后，也不知有什么东西看得这么入迷，根就没接他的话碴儿。崔湜心中一阵羞愤，暗道：“我已代自家兄弟向你道歉了，这还不成么，纵然你是显宗宗主，也不能对我如此狂妄吧？”
但他随即就发现不对，向自己身后怔望的不只杨帆一个，越来越多的游人都停下脚步，向远处望去，有些正与他同向而行的人也察觉了别人的异样，纷纷扭过头来，崔湜下意识地扭头一看，顿时大吃一惊。
远处，如同一支熊熊燃烧的火炬，火焰冲天而起，足有百丈之高，这大火抢去了上元夜一切巧尽心思的灯轮、灯树、灯柱的光彩，就像天神手中的一支火炬，光辉闪闪，刺破了夜空。
那火光初时还有些黯淡，片刻功夫就映得全城一片通红，崔湜不禁失声叫道：“皇宫！那里是皇宫！”
不错，那火光起处，正是皇宫！
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皇宫里面，最雄伟最巨大的“天堂”已经变成了一支熊熊燃烧的火炬。
这“天堂”是全木制结构，里边又悬挂了无数写着经的布幔，一点就着。天堂里供奉着以武则天的容貌为原型建造的一尊坐佛，佛像巨大无比，举世无双，仅仅一根小指上就能站立十多名壮汉，由此可见其巨大无朋。
可是这尊大佛也是以木制漆金的，如今这尊大佛也燃烧了起来，如同一座万丈金神，火光冲宵。
薛怀义一手提着酒坛子，一手擎着火把，望着熊熊燃烧的“天堂”狂笑不已。
今天在白马寺，他遭受了莫大的羞辱，独自在塔林中默默地坐了好久，他不得不承认，杨帆的每一句话、每一个字，虽然锋利如刀，却是切切实实地切进了他的心里。
他知道自己没有理由嫉妒、没有理由发火，从他第一次以身体侍奉女皇，他就应该有被抛弃的觉悟。何况，这么多年来，他已经获得的一切已经足够补偿他所付出的一切。可他就是不甘心，没有理由，不甘心就是不甘心！
尤其是，哪怕是金银满堂，哪怕是爵至国公，他觉得自己其实依旧是一无所有，他唯一拥有的就是面子，哪怕只是别人表面上恭维和敬畏出来的面子。
但是，现在随着他的失宠，这一切也在迅速失去。他不甘心，他还想挽回，所以他在塔林里痛骂、哭泣、自怜自伤，等他把伤口舔好，他又臊眉搭眼地回来了，厚着脸皮参加宫廷的赏灯晚宴。
往年，这个时候是他最风光的时候，他负责制作宫中的彩灯，负责引导女皇观灯，他就坐在女皇的御座之下，一人之下，万万人之上。可这一次，他的座位排得远远的，他自始至终都没有机会靠近女皇一步，张昌宗和张易之已经取代了他的地位。
更叫他无法忍受的是，别人也都把他当成了一团空气，甚至当他主动放下身架，堆起笑脸向别人敬酒时，那些原来对他阿谀奉承，恨不得把他当亲爹供奉的人，居然也冷冷淡淡，有些人只顾拍手大笑，假装没有看见他在敬酒，有些人只是端起酒杯虚应其事地举一下，便无所谓地放下。
他终于明白：一切都已无法挽回，他所做的一切努力，都只是在自取其辱！
自斟自饮、酩酊大醉的薛怀义不知不觉便离开了那热闹的人群，没有人在乎他的离去，曾经被人前呼后拥的他，分明还看到坐得离他很近的那些人，脸上都露出了轻松了的笑容，这些人原都是想巴结他都排不上号的人呀！
不知不觉中，他就来到了“天堂”，这是他为了讨好武则天而建，那里边供奉的大佛就是以武则天的容颜为原型，如今这座通天宝塔般的巨殿在燃烧，里边的巨佛也在燃烧，他心中好不通快，一切的愤怒与嫉妒，如今都付之一炬了。
大火熊熊，有那飞溅起来的火苗在空中飘舞着，竟然一直飘到北市上空才熄灭，整个洛阳城都沐浴在这通天大火之下，红光直冲云宵。天津桥头都被照得如同白昼，无数的百姓拥挤在那儿，惊骇地看着这壮观的大火。
“看呐！看呐！大佛的鼻子着火了！”
“看呐！大佛的手臂掉下来了！”
火苗因为大佛的分解，化成了更加绚丽的的火焰。
天空中正刮着北风，北风把那高达百丈的火苗稍稍移动了一下，前面的“明堂”，史上最壮观、最恢宏的天子大殿“万象神宫”，突然也燃烧起来，天津桥头又是一片惊呼：“天呐！万象神宫也起火了！”
薛怀义被滚滚热浪灼着倒退了几步，怔怔地看看熊熊燃烧的“天堂”，再看看刚刚着火的“明堂”，好象酒意突然清醒了一些，他踉跄地退了几步，忽然把酒坛子一扔，火把也像咬手的毒蛇似的一丢，便慌慌张张地推开呆若木鸡的宫娥内侍，一溜烟儿地逃去……
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