起初几天，于琰真人也没有注意到这个河蚌的所在。容尘子平日管教有方，清虚观各小道士早已习惯了各司其职、各行其事。如今即使他多日不在，清虚观事务也算是井然有序。
于琰真人将宫观各处都检视了一番，本无大事，真正令他生怒的是一件小事——观中居然有人私做荤菜，且一日数餐。他当即便抓获了正在厨房开小灶的玉骨：“道观乃清修之地，岂可擅设荤腥？”
玉骨自然是认得于琰真人，但也不知道发生了何事——以往观中为河蚌开小灶是大家都知道的事，从未有人反对过。她只得强笑：“小女子拜见真人，真人有所不知，奴婢主人不喜素食，所以每日里多少会加点荤菜。以往知观在时，也是知道的。”
她千错万错不该将容尘子抬出来，果然一提容尘子，于琰真人立刻火冒三丈：“岂有此理！他身为知观，竟公然罔顾道门清规，全然不将礼法放在眼里！”他对垂首站在一旁的一众小道士怒道，“今日之后，观中任何人饮食皆统一规格，任何人也不得特殊照顾。还有，以后膳堂用饭时间晨间半个时辰，中午一个时辰，晚上一个时辰，过时之后一律不再开放。”
其实道门炉鼎有条不成文的规定，除了使用者院落以外，宫观之内不许随意走动，以免惹人非议。不管什么时候，炉鼎都是一个让人十分尴尬的存在。也就是贫穷人家的女儿，为了吃一口饱饭，卖身方士。平日里虽不说苛待，地位却着实可忽略不计。
也难怪于琰真人见容尘子带大河蚌一并出行会诸多不满。
但河蚌是个例外，她呆在容尘子卧房的院子里不是因为不许走动，而是懒得动。当然了，这是在食物充足的时候。没过两天她就发现她所有好吃的通通都不见了。她一日也只有三餐，且都是素菜和馒头，偶尔有包子还是白菜馅的！
何况她睡觉时间本就不在饭点，每次醒来饭菜都凉了，那个时候膳堂也关闭了，也没处热去。次数多了，她难免就歪着脑袋看前来送饭的玉骨。玉骨哪敢惹她，慌忙就将观中的情况一五一十地说了。
于是这个艳阳高照的午后，河蚌终于走出了容尘子的院子。那时候香客往来不绝，小道士们都进出忙碌。她穿了一件嫩黄色的薄绸裙，没有披肩纱，仅有两根绸带交叉绕过玉颈，在脖子后面懒懒地打了个蝴蝶结。
薄绸裙下摆极宽大，质地更是柔软轻薄，行走之间裙裾飞扬如繁花怒绽，腰身却勒得极紧，胸前以白色细纱滚的边，如今她未披肩纱，便裸出一大片温润如玉的肌肤，她人身纤瘦，锁骨形状优美，双肩更是肤光胜雪。一路行走，惹得一些香客眼球呼之欲出。
那时候于琰真人在房内打坐，观中无事时小道士们是不敢打扰他的。河蚌却不管那么多，她一脚踹开房门。而于琰真人比容尘子更保守古板，哪里见过这般不知廉耻的装束，差点就吐了血。河蚌却不管这些，她瞪着大大圆圆的眼睛，十分生气：“老头，你为什么苛扣本座吃的呀？”
于琰真人气得手脚直抖：“你你你……难道你竟不知炉鼎不许随意走动的规矩么？！”
河蚌莫名其妙：“不知道呀，为什么不许走动？”她在屋子里上窜下跳，将书架、书案俱都踩了一遍，“为什么不许走动？！”
清韵急忙进去想先哄她出去，她哪里肯听，给什么吃的也不走。于琰真人怒而拍桌：“胡闹，这成何体统！清韵，立马将她赶下凌霞山，不得再踏进山门半步。日后汝师问起，让他前往洞天府责吾！！”
清韵也是暗暗叫苦，只得低声劝这位形同师公的长辈：“真人，她其实平日里不这样，且呆在家师院子里也甚少出来。这次只是饿了，您看不如还给她单独做点吃的……”
话未落，河蚌已经囔开了：“你这个老头好不晓事，我出门难道还要经你同意么？我又不是你养的！！我就要出门，就要到处走！你算个球，好好的自己洞府不住，跑来这里撒野，还真把自己当盘菜啦？！格老子的，再敢拍桌子，剁了你的手！”
于琰真人气得胡子都翘了起来，清韵急急拉住河蚌：“师娘，少说两句师娘，先回房里好么。我保证，一会就给做吃的，不不，马上就做。您先回去吧。”
河蚌横眉怒目：“不回！就不回！！”
于琰真人恨不得打她一顿，又觉得有失身份，当下手脚颤抖：“拖下山去，拖下山去！！”
诸小道士也俱是如丧考妣——师父很疼她的，谁敢当真拖下山去啊？但是于琰真人的话又不能不听……
见小道士们犹豫不决，于琰真人怒火更盛，欲自己动手，那河蚌又衣着清凉。他掏出一纸黄符，欲先将这河蚌打回原形。一见他动手，河蚌可就不客气了！
一时之间房里狂风四起，诸小道士在外面只看见石砌的宫观跟个喷泉似的拼命往外喷水，水柱高有丈余。香客以为神迹，顿时围观不去。
诸小道士急得不知如何是好，约摸盏茶功夫，河蚌从屋子里跑出来，哇哇大哭着跑进了容尘子的卧房。玉骨赶紧跟过去伺候，却见她正在把自己喜欢的衣服、玩具、首饰全部打包。
玉骨不知道发生了什么事，只道她被于琰真人欺负了，只得同她一起收拾东西。
诸小道士也急急地去寻于琰真人准备再为师娘求情。但一推开门，他们就惊呆了，只见于琰真人犹如落汤之鸡，他束发的玉簪被抓掉了，头发被狂风刮成了爆炸式，山羊胡被揪得零零落落，脸上还有一道抓痕。
整齐的道袍被扯成了一身碎布条，腮帮子还被打肿了，说话的时候舌头都挪不转。那惨样，像是被七七四十九个大汉蹂躏了七七四十九次……
诸道士见状就要吐血——师娘，你……
于琰真人这副模样，诸小道士想走又不敢走，进去又不好进去，正自叫苦连天，那头河蚌已经收拾好东西，带着玉骨下山了。
玉骨还在安慰她：“于琰真人毕竟是道士嘛，主人打不过也正常。只不过以后清虚观住不得了，我们又到哪里去呢？”
河蚌泪珠儿还没干呢，已经在想别的事：“玉骨，炉鼎是什么？为什么老头说不准到处走呢？”
玉骨还是有些羞涩：“炉鼎啊，就是道家方士为了调和阴阳，买了些女子放在密室里，需要的时候双修一下……增进功力。”
河蚌还是不大理解：“那为什么不许到处走呢？”
玉骨换了副身体，气力也非普通女子可比，下山的路走得也不吃力，还能一边扶着河蚌：“呃……因为炉鼎是见不得人的东西，主人不想让人知道，就不放出来走动的。”
河蚌似乎有些失望，许久才回答：“哦。”
国醮的宫庙，河蚌是不知道地方的，但玉骨毕竟在世间生活了十多年，不知道路至少她知道问。两人就这么一路问一路走，刨去中途河蚌停下来吃吃喝喝的时间、加上玉骨问明方向河蚌水遁的时间，一共走了六天。
六天之后，玉骨再问路，发现河蚌遁过头了，二人又往回走了三天。= =
九天之后，目的地。周围人山人海，有披甲带刀的侍卫，有受邀前来参加国醮的高士，也有前来凑热闹的百姓。
河蚌在附近转了转，破天荒没有找吃的。天气炎热，玉骨给她撑了伞，还买了冰水。因为圣驾亲临，宫庙守卫森严，即使前来观礼的人群，也只能远远观望。
河蚌带着玉骨一挤过去，悄无声息就吸引了许多目光，自然也有许多登徒子想上来揩点油。对于流氓这东西，玉骨还是懂的：“主……”考虑主人这个称呼于人前有点奇怪，她果断改口，“小姐，小心别让他们蹭到！”
河蚌还大大咧咧：“为啥？”
正说话间，就有人往她胳膊上使劲蹭了一把，河蚌没被人揩过油，正疑惑不解，突然又一只手伸过来准备摸她！她公然开了水纹护体，旁边玉骨这才来得及解释：“就是男人看见漂亮女人XXXXX……”
河蚌一听，索性撤了水纹，一路挤过去。玉骨拉她不住，不多时二人也挤到了前面。两个人俱都香汗淋漓，河蚌喝了一口冰水，一抬头就见容尘子头戴九玉云冠，身着鱼鬣仙衣，腰系飘风宝带，足登步云仙鞋，气势凛然，令人不敢直视。
可河蚌却敢直视！！
她欢呼一声，张着双臂就往前扑：“知观！！”
那时候正值上表时节，容尘子持圭掐诀准备开坛，突然转头往人群这边望来。庄少衾和叶甜也知道不好，虽然当时人群济济，但河蚌一身嫩黄色太过打眼，三人几乎一眼瞧见。
叶甜自然吃惊不小：“这……走时还乖乖呆在观里的，如何跑这来了？”
河蚌拼命往前面挤，她没有壳的时候十分滑溜，不多时已经挤出人群。人群里一阵骚动，自然就有官兵上前阻拦。但见她生得美貌异常，倒也没动粗，只是吼了句：“退后，不得喧哗！”
河蚌一见到容尘子，顿时就委屈得不得了：“知观！呜呜呜，老头不给吃的，还骂人家……呜呜呜呜……”
天气炎热，她本就挤得一身是汗，这会儿一哭起来着实可怜。容尘子顿时心思全乱，连御椅上的皇帝都察觉到什么：“发生何事？”
他身边庄少衾赶忙答话：“无事，有民女喧哗生事，贫道前往查看。”
他快步走下御阶，不停示意容尘子开坛。
容尘子望向人群里的河蚌，她还哭闹不休，周围兵士正持刀驱赶。容尘子生怕那利器伤了她，幸好庄少衾已经快步赶到。容尘子敛神开坛，大河蚌见他不过来抱自己，顿时哭得更伤心了。
帝王在侧，庄少衾也不敢她多说，只低声叮嘱玉骨：“城南有座通源客馆，先带她过去，报我名号，会有人妥善安置你们，余事晚间过来细谈。”
“知观！”河蚌呜咽着喊，坛上容尘子只是参拜五方，头也未回，仿佛同她并不相识。
玉骨扯着河蚌的袖角，低声哄：“小姐，我们先走吧。天气热，这里人太多。”
河蚌大大的眼睛里盛满水光，庄少衾吩咐左右兵士：“圣坛面前不可无礼，送出去便可。”
兵士恭身行礼，倒也没有推搡，一路将她们带出了人群。容尘子继续法事，只在庄少衾回返的时候望了他一眼，庄少衾略略点了点头，示意放心。
可实际上容尘子一个下午也没能放心，他强撑到傍晚法事结束，结果圣上又要与他讨论道法。他心乱如麻，哪有什么心思论道？
庄少衾自然也看出来了，但这时候他顾虑的又不一样。趁着宽衣的时间，他得以接近容尘子：“师兄，这时候您不能去，我也去不了。只能晚间让师妹去一趟。不论发生什么事，她既然好好地到了这里，您也就不必担心了。如今朝中局势瞬息万变，这本是光耀清虚观的大好时机，可一旦您出去私会她的事被有心人传到圣上的耳朵里，只怕适得其反。”
容尘子如何不明白此间道理，只是他实在不能心安。庄少衾也只得好言相劝：“她毕竟是得道大妖，师兄您不必忧虑过甚。通源客馆有我的人，自会好生照应她，况且晚间师妹若去了，您就更不必担心了。”
容尘子叹了口气：“必须速去，她性子贪玩，只怕不会乖乖去客馆。”
庄少衾自然应承：“师兄先去面圣吧，我这就找师妹去。”
容尘子同圣上一直谈到入夜时分，庄少衾自然需要陪伴左右，而叶甜却一去未回。容尘子心若油煎，还好有庄少衾顶着，倒也没露心不在焉之态。
而子时过半，叶甜匆匆返回，先去找了庄少衾：“她根本就没去过通源客馆。”
庄少衾立刻动用关系在城中找了整整一圈，最后看见那个河蚌的是个烤羊肉串的摊主。= =
这事两个人谁也不敢告诉容尘子，叶甜催着庄少衾再去找，庄少衾也是十分无奈：“她一个水遁缩地成寸，顷刻千里，我就是动用所有人去找也难有消息。当务之急是，这事千万别让师兄知道，让他安心主持国醮才是要事。”
而第二天，国都也出了事，几个男人的手掌起初是长水痘，不过两刻功夫竟然开始浮肿，随后整个手肿得透亮。其中也不乏富贵人家，请遍了国都的名医，竟没人能开出一个方子。
庄少衾闻知，疑心是疫情，然而将十几个病患集中到一块，发现患病的全是男人，且患处全都在手，只是左手右手不尽相同。病虽古怪，却全然不见传染扩散。庄少衾以符水试探，也不见反应。只是到当日下午，十几个人的手上皮肤都开始脱落，里面流出清水，隐隐可见泡得发白的筋肉。
终过多番盘问，终于有人吱吱唔唔地抖出一件无耻事来：“……事到如今，小的也再不敢欺瞒国师了，昨日国醮时，小人见一黄衣姑娘貌美非常，一时鬼迷心窍，就忍不住摸了一把……小人发誓只是摸了一把。当时只觉得手痒，回家就开始发病……”
他这一招，其余人也尽皆招来。庄少衾又好气又好笑，也不愿再管他们，只书二字上报皇帝——神遣！
河蚌失踪的第三天，容尘子就知道了——他始终放心不下，趁叶甜谎称同河蚌在一起的时候要求以传音符同河蚌对话。
庄少衾也没奢望能瞒得几时，他只是担心容尘子得知河蚌走失，再无心醮事。不料得知这事，容尘子却未有他想象中的焦虑：“我曾于她身上种下同心砂，寻着气息定能找她得到。待晚间我离魂去寻。”
同心砂是道门至亲之人寻音追踪、互通有无的法门，庄少衾闻言倒是松了口气：“师兄你早说啊，无端惊了我一番。”
叶甜也是心下大定：“说起来也有我的不是，明知道于琰真人对她无甚好感，还将她独自留在观中。”
容尘子摆摆手：“此事与你无关，先歇着吧，我自去寻她。”
有同心砂追寻气息，容尘子几乎很快就寻得了这个不听话的家伙——国都有护城河，护城河有一支流往东而去，流经东边的山石迂回处，形成一处水草丰美的桃源之境。是青年男女踏青的好地方。
周围便多有小摊小贩，吃食繁多。天热，河蚌懒得走，便在这清潭之下的巨石洞里做了个洞府，又凉爽又清静又有吃的。她觉得十分舒适，便预计住到秋来暑去的时候再搬走。
容尘子赶到时玉骨刚刚伺候她睡下，见到容尘子她还是忐忑不安，只垂首道：“知观。”
容尘子自然无意为难她——她在河蚌面前就是个兔子，河蚌想怎样，她拦也是拦不住的。石洞并不大，但住三四个人还是绰绰有余。容尘子一路行进去，见洞里只有一张大圆桌，桌边有一团格外茂盛的水草。
如今河蚌就钻到这团水草里，关着壳睡得正香。容尘子无奈地摇了摇头，好在他是离魂来此，当下做了个法儿，也钻到了河蚌壳里。
壳里散发着柔和的珠光，中央的河蚌十分娇小，约摸三尺有余，容尘子握着她柔软的小手，在她身边躺下来，也是轻声叹气：“如何又到处乱跑了？”
河蚌先时还以为自己作梦，不多时使劲眨了眨眼睛，方见容尘子是真在自己身边。她立时便着恼了：“你既不理人家，如今又寻来作甚？！”
容尘子握着她雪白的皓腕，缓缓扯过她抱在怀里。道家法术神奇，他虽只是元神前来，却如实体：“我几时不理你吗，只是国醮非同小可，万不能造次。你乖乖听话，过几日醮事结束我便带你回去。”
河蚌嘟着粉嫩嫩的小嘴儿，翻了许久的身侧躺过去，只把背对着他：“不回去，再也不回去了。”
容尘子只握着她的小手扣在自己胸口，也不多言，揽着她睡了。
次日一早，河蚌醒来时容尘子已经走了。她还疑心自己作了梦，还是玉骨送吃的进来方告诉她：“知观回宫庙了，说是晚间再来。”
河蚌余怒未消：“哪个稀罕他来？等天气不热了，我就回东海了！”
玉骨小声道：“主人，您真的不跟着知观了？”
河蚌嘟着嘴想了一会儿，不多时又往嘴里塞了一块煨得软软糯糯的牛蹄筋：“可是炉鼎地位太低呀，以后会很可怜的。”
她本是数千年的大妖，风浪经过，事情也就想得长远一些。其实万物甘苦，无非都是自己求来的。实在犯不着为了贪图几十年的欢愉最后落个凄凉的收场。
主人有这番想法，玉骨哪敢再说什么，只得把食物备足，让她吃饱睡好便是。
次日夜，果然容尘子一做完醮事又离魂前来。他行至石洞也不言语，径自将刚刚吃饱的河蚌拎起来。河蚌团在壳里正要睡觉，冷不丁被打扰大为不满。但还来不及发作，就见外面月朗星稀，凉风徐来，清爽怡人。
帝都人民的娱乐生活比凌霞镇要丰富得多，当时没有宵禁，夜间也正是热闹时候。容尘子带河蚌去看皮影戏，梨园里多有摊贩兜茶水、点心、甜枣、瓜籽什么的。容尘子在桌上铺一方柔软的丝绸，小心翼翼地将河蚌放到绸子中央。座位靠前，河蚌张着壳看戏台，容尘子不时喂她些葡萄干、红枣、瓜籽仁什么的，她吃着零食看着戏，嗑睡虫就渐渐地跑了。
她的壳随着戏台上皮影打斗的角度而移动调整，不多时，又转过来看容尘子。容尘子倒没怎么看戏，修长干净的一双手剥了一堆瓜籽和花生，仁全堆在一起。这时候正捏碎了几个核桃，将核桃肉剔出来，剥得干干净净。
察觉河蚌在看他，他不免又喂她一个核桃仁。
河蚌开开心心地看了会戏，又觉得花生和瓜子都不甜，不多时一个卖糖裹花生的小贩站在旁边，正在给看戏的客人称花生，河蚌垂涎那一粒一粒沾满麦芽糖的花生，见没有人留意，不由就伸出柔软的斧足去篮子里裹。
台下灯光偏暗，小贩忙着做生意，也没留意。河蚌得了甜头，索性连容尘子喂过来的瓜籽仁都不吃了。
许久之后，周围的不知哪个富人的小妾突然尖叫一声：“天啊，这个河蚌在偷糖沾花生！！”
＝口＝
第二夜，有武林人士特设了擂台，为自己女儿比武招亲。容尘子带了河蚌去凑热闹，河蚌早就眼巴巴地盼着他回来带自己去玩，吃饱了也没睡。
容尘子牵着她行过街市，给她买了盏莲花灯，她拎在手里东照西照，高兴得不得了。及至到了擂台，她又闻了包子的香味。容尘子只得去买，她站在擂台边上，嫩黄色的长裙被晚风斜斜吹起，衣袂飘举，她比落花轻盈，素手轻提的花灯随风摇摆，仿佛瑶池仙子降临。
周围无数人只以为她便是那擂台招亲的小姐，顿时人声沸腾，诸英雄士气大振，纷纷吵闹着上前献殷勤，誓要为美人抛头颅、洒热血！！
还是容尘子买了包子回来，带她到附近的茶摊上坐着。他一身出家人打扮，便有人疑心是哪个观里的无良术士拐了美娇娘出来卖。喝一壶茶的功夫便有十余个人上来，个个贼眉鼠眼地套近乎，然后拐弯抹脚地问价钱。几方争执不下，价钱一路狂飙，最后索性大打出手。
也幸得道家最是注重修身养性，否则容尘子只怕早已用拂尘敲破了他们的头。
第三天夜里，容尘子带河蚌去看国都的钟楼。这是国都最高的建筑，楼身高逾十二丈，其形如塔，最上层悬一口青铜大钟。容尘子拥着河蚌站在钟楼宝顶上，只见人间万家灯火，那星星点点的光芒忽聚忽散，流光璀璨，仿佛整个星河被铺陈于脚下。
凉风徐徐而来，河蚌张开双臂迎着风，发丝与裙裾翩跹舞动。圆月在她背后升起，夜空如整块蓝宝石，河蚌闭上眼睛享受凉风吹抚，许久才道：“站在这里，像站在天上一样。”
容尘子淡然一笑，拥着她在楼顶的琉璃瓦上坐下来。他现今只是魂魄前来，闻不到神仙肉的香气。但河蚌却觉得心里满满的，似乎就这么坐一辈子也无甚不好。容尘子任她依靠，许久才道：“百年之后，随我回天上吗？”
河蚌突然转头摸着钟楼鎏金的宝顶：“这个好像糖葫芦呀！！”
容尘子也不愿迫她，终携了她道：“走吧，下去买糖葫芦。”
第四夜，容尘子再过来的时候，河蚌不愿和他出去玩了。离魂本就损耗巨大，容尘子如今肉体凡胎，白日整天忙国醮的事本已十分辛苦，晚间离魂过来还要陪她出去玩耍，如此昼夜不歇，便是他这样的高道也是熬不住的。
他仗着自己修为深厚，从不提及，但河蚌有着内修的敏感，她能感觉到他的疲惫。是以当天也就将让玉骨将他挡了回去，自己合在壳里睡觉。
玉骨守在石洞口，河蚌传了她一些御水的心法，她无事时便自行修炼。因有着以前淳于临给打的底子，再加上鸣蛇的一滴蛟血，学起来倒也无甚难度。只是那河蚌懒得很，传得也十分有限。
时至三更，突然外面传来异响。玉骨霎时惊醒，抬眼望去，她几乎不敢相信自己的眼睛——只见清冽的潭水中，一个人缓步行来，红衣潋滟、黑发飘摇，风华绝代。
她全身都绷得僵直，许久才颤抖着唤了一声：“师父？”
来人见她在此，也微微一怔，随便轻声道：“你也在这里啊。”
那语声一如以往的温柔，玉骨眼眶温热：“师父，你还活着！！”她冲过去环抱着那柔软的腰肢，眼泪滂沱：“你还活着！”
来者自是淳于临无疑，他精致的脸庞缓缓浮起一个笑，轻轻拍了拍玉骨的背：“我自然活着，不必难过。”
玉骨哭了好一会儿，终于想起来：“我去告诉主人！”
淳于临微微点头，脚步不停，随着她进了河蚌的石洞。
玉骨将熟睡中的河蚌叫醒，河蚌打开壳看见他，那红衣映得她眸子里都如同着了火，但是她没有半点喜色：“何故寻我？”
欣喜若狂的玉骨不以为她这般冷淡，一时有些困惑。淳于临却自顾自在石桌前坐下来，语声清亮：“天气炎热，见陛下在此徘徊不去，放心不下，自然要过来看看。”
河蚌望定他温柔如水的眼眸：“你看完了？”
淳于临神色一滞，河蚌即行逐客：“那走吧。”
“主人……”玉骨低低唤了一声，终是不敢逆河蚌之意。淳于临右手一伸，随手掏出一个盒子，递给玉骨：“里面是一些陛下爱吃的甜食，我先离去，她体质柔弱，你要好生照应。”
玉骨目带不舍，却也不敢相送，只能接过食盒，目送他离开。
“主人。”她回身欲劝说河蚌，被河蚌冷冰冰的一句话给堵了回去：“你若要随了他去，现在就可以走。”
玉骨大惊失色，忙不迭跪倒在地：“奴婢不敢，奴婢今生今世都将效忠主人！”
河蚌合上壳，许久之后还是给了她一句提示：“淳于临只有三百多年的道行，鸣蛇却是不下万年的凶兽。即使两者合一，你认为活下来的可能是淳于临吗？”
玉骨眼里又泛出泪花：“所以他……”
她没有再说下去，她知道应该相信河蚌的话，因为以自己目前的能力，河蚌实在没必要骗她。可她同样心存着近乎侥幸的希望——那容颜、那目光、那言语神态，哪一处不是淳于临呢？
也许是真身行走实在不便，所有的河蚌都是极懒的。哪怕是修炼了四千多年的大河蚌也改不了这天性。是以在食物充足的情况下，河蚌还是很乖的，基本不到处走，吃饱就睡觉。
容尘子每每做完一日的法醮就会过来看她，见她睡觉从不打扰。淳于临也时时过来，无非送点吃的。玉骨每每担心两个人会碰面，但两个人好似约好一般，从未撞见过。
她隐隐觉得现在的淳于临确实与当初有了极大的不同，总觉得现在的他骨子里透出一股妖异的气息，令她觉得莫名地恐惧。可细细想来，也不知道这种压迫感来自何处——现在的他还是跟从前一样，会很温柔地跟她说话，虽无亲密之举，但每次他开口时，连眸子里都带着温暖柔和的神采。
不论白天黑夜，深潭下永远寂静无声，光线照不到的角落漆黑一片，石洞里只有悬珠的冷光。河蚌惊声坐起，玉骨听见声响，赶紧过来伺候。见她恶梦初醒的模样，也不敢问梦见了什么，只得兑了甜水给她。
河蚌喝了一碗甜水，又缩回壳里重新闭上眼睛。心里空空落落的，无端地便开始想容尘子，她活了四千多年，不知相思何物。从容尘子主持国醮这段时间的分离之后，倒是慢慢品出些味来。
这时候在壳里辗转难眠，不免就想到容尘子宽厚温暖的胸膛、强壮有力的臂膀、带着薄茧的手掌以及令人垂涎三尺的肉香……= =
不过她也知道这时候不能让容尘子过来，自她从清虚观跑到这里，容尘子对她便十分迁就，料是觉得她在观中受了莫大委屈，心中愧悔难安。她若开口，容尘子夜间定然过来，且会一陪到天亮，但明日他尚有事要忙，难免过于辛苦。
她翻来覆去，模模糊糊地入睡，一睁眼发现容尘子的脸离她不过两三寸，那温润的唇瓣烫过脸颊，河蚌不由揉了揉眼睛：“知观，你怎么过来啦？”
身上容尘子浅笑不答，只缓缓吻过她的唇、下巴，然后吻到喉头，河蚌舒服得直哼哼。突然，容尘子的脖子后面猛然伸出一颗狰狞的蛇头！！
河蚌心中一惊，骤然惊醒，方发觉又作了个恶梦。
四十九天的国醮说短不短，说长也不长。这一日，河蚌睁开壳的时候，发现叶甜、庄少衾等人都在，她揉了揉眼睛，语态慵懒：“玉骨，你怎么也不叫醒我。”
诸人哧笑，玉骨赶紧扶她：“叫了半个时辰了您都没醒……”
国醮期间大家都比较辛苦，这一餐自然是要犒赏一下肚皮。庄少衾对这里地势熟，便带他们去了一栋碧色小楼，名字很特别，叫羊踏菜园。
河蚌刚刚睡醒，还由叶甜抱着，一人一蚌边走边说悄悄话。然而一进园子河蚌就气愤了，小二拦住众人，见他们气度不凡，倒还算客气：“哟，各位爷，小店不能自带食材的，这河蚌……”
他估摸也没见过这么大个头的河蚌，这时候一个指头戳过去，河蚌猛力一咬，差点没把他的手指头夹掉。
上菜的时候河蚌还在跟叶甜告状，将于琰真人的“恶行”一件一件列出来，诸人平日都视于琰真人为长辈，哪敢论他的不是。如今听她添枝加叶说得痛快，不免憋着笑偷听。
还是容尘子将她抱到身边，低声斥：“不许瞎说！”
玉骨本是伺立在旁，如今几个人一坐，剩她一人站着，河蚌身边容尘子正给喂汤，她也帮不上忙。容尘子不免微扬下巴：“坐吧，这里我来。”
玉骨不敢动，又看看河蚌，河蚌只要有人喂，不管喂的是谁。她便在清玄、清素旁边的位置上坐了下来。
一群人这才开始吃饭。
而很快河蚌就发现羊踏菜园这个名字是骗人的：“这里根本就没有羊肉！！连羊毛都没有一根！！”
几个人大笑，容尘子喂了她一块妙手豆皮儿：“这里本就只有素食，已经吩咐伙计另外置办了，来，尝尝这个豆皮……”
这头正其乐融融地吃着饭，那头已经有道童急匆匆地寻来。也不待诸人说话，他俯到庄少衾耳边就是一阵嘀咕。庄少衾越听眉头就皱得越紧，最后拧成一个圪塔，他望向容尘子，许久才道：“宫里出事了。”
连正吃着花菇的河蚌都转壳看过去。
庄少衾带人入宫，自然不会遇到任何阻拦。但一行人走的却不是去往正殿的路。前方带路的小太监将诸人皇宫后面的一扇小门领进去。容尘子抱着河蚌与庄少衾并肩而行。
前方本是御花园，再转过一个拱门，眼前是一处偏殿，看陈列似乎不像住人的地方，打扫却十分干净。
容尘子正待发问，太监抬头看了一眼庄少衾，颤抖着将墙上一盏壁灯左右旋动。不多时，右边一堵墙轻微一响，露出个成人身高的小门。
门居然也是青铜所铸，领路太监摸出钥匙将门打开，里面竟然是一处暗室。庄少衾当先沿阶而下，语声平静：“是皇宫的地牢。”
容尘子了然点头，宫里见不得人的事本来就多，有处秘密地牢不稀奇。
台阶不过二十级，但每级都设有机关陷井，如未经允许进入，触动机关之时人在半空，定然凶多吉少。
怀里河蚌打了个哈欠，容尘子摸摸她的壳，话却是同庄少衾说：“吾观此处，怕不止是地牢吧？”
庄少衾抬眸看了他一眼，他立刻明白过来：“龙脉？”
事关重大，庄少衾也不敢多说，只得往前直走。
此处虽设在地下，然并不狭窄。青石板铺的正道，两边是囚室，厚重的青铜大门，上面开了个巴掌大的小窗，可观里面犯人的动向。最下面开了个碗口大的孔洞，想是送水送饭的地方。
前行不多时，又过一道铁门，太监往右一拐，将诸人带入一间石室。石室里几张石床，上面躺着六七具尸体，全部用白布罩住全身上下，连脚也没露出来。
庄少衾见门上粘着他亲手画的镇尸符已知不妙，但当太监揭开最右边那具尸首上的白布时，他陡然色变——只见那具尸首头已被斩落，血淋淋地放在颈子旁边，而腔子里赫然露出一截黑底黄花的蛇身！
诸人都惊得怔在当场：“鸣蛇还活着？”
庄少衾也是神色严肃：“是文大人。”
太监颤微微地点头：“今日拂晓，文大人不知何故被杀死在家中。家人本已惊吓过度，然收拾其遗体的时候，发现他的腔子里竟然有一条大蛇！现在蛇头还卡在脑袋里。圣人命人将尸首停放在这里，就等着国师您过来处理呢。咱家给吓得呀……”
庄少衾无意听他废话：“我已知晓，先退下吧。”
容尘子也在观察尸首，他将河蚌交给叶甜抱着，俯身去看那尸体。这位文大人名叫文从书，说起来和容尘子还有过一面之缘。他官至参知政事，朝中从二品大员，平时为官清廉，官声颇好。
容尘子戴了旁边的皮手套，也不顾血腥，将蛇身从人的腔子里拖出来。此蛇身约摸手腕粗细，黑底黄花。庄少衾以腰刀割其皮肉，半天仅划破浅浅的一点皮肉。
他起身，肯定地点头：“确实是鸣蛇，只是文大人居然是鸣蛇的蛇卵借气而化。”他百思不得其解，“莫非是杀了真正的文大人，冒名顶替？”
容尘子在看那颗血淋淋的人头：“又是谁杀了它呢？吾观它并无其余伤痕，也未有破体而出的迹象，谁看破了它的真身？又如此轻而易举地杀了它？”
一群人兀自费解，叶甜挺身道：“我先去文大人家里看看。”容尘子点头，河蚌突然夹住叶甜的衣襟：“甜甜，我要回那个什么菜园子，我饿了。”
叶甜也怕饿着她，忙吩咐玉骨：“那你们先回羊踏菜园，处理了此间事务我等自会前来汇合。”
玉骨应了声，接过河蚌抱在怀里，冲诸人行过礼便出了石室，自有小太监领她出宫。出得宫门，玉骨抱着河蚌就往羊踏菜园的方向走，走到半路，河蚌突然闷声道：“凌霞山在哪个方向？”
玉骨微怔，指了指方向，突然眼前一花，身上刀刮般一阵痛。她还死死抱着河蚌，再睁眼时却只惊得目瞪口呆：“这这这……”
眼前清山绿水，鸟语花香，俨然正是凌霞山。河蚌语气破天荒地凝重：“去九鼎宫。”
玉骨现在脱胎换骨，确实有点力气，很快就抱着河蚌翻到了九鼎宫。守在门外的弟子见她二人前来，不免盘问，河蚌也不啰嗦，直接遁进了宫门。
最先发现她们的是浴阳真人，他仗剑而立，一脸怒容：“何人擅闯？！”
玉骨不知道怎么答话，还是河蚌化作人身，省下了客套寒喧：“行止真人现在何处？”
浴阳真人自然也认得她，倒是收起了剑，只是语气仍不善：“海皇陛下这是什么意思？”
那时候行止真人在闭关，密室的地板中央是一个巨大的八卦图案，他盘坐于八卦中央恍若老僧入定，头上银簪束发，一身道袍整齐如新。
不多时，他突然睁开眼睛，只看见眼角火红的衣角，他缓缓抬头，瞳孔缩成一针头大小。时间太久了，他竟然已经不习惯再如多年前一样称呼他，只得淡然道：“你果然还活着。”
来的正是已被鸣蛇占据肉身的淳于临，他五指拈了室前桌案上行止真人用以占卜的蓍草茎，笑声虽然柔和，眼底却激流凶险：“作了许多年的人，连背主忘义都学会了。”
行止真人仍盘腿而坐，眼底竟然褪去了先前的惊惧，又显得平静安宁：“自当初决定长留九鼎宫，便知会有今日。多年来我一直恐惧不安，这一刻，倒是心中坦然。”
淳于临五指微微用力，掌中蓍草尽成齑粉：“那便将吾赐予你的还回来吧。”
他伸出精致修长的五指，行止真人仍然端坐不移，却缓缓闭上了眼睛。
“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月……”死亡的气息渐渐逼近，却并没有想象中的可怕。他念着《清静经》，只觉神台清明。
“如果，”微凉的五指抚上他的脸庞，毒蛇一般滑腻，“如果给你一个再生的机会，也不要了吗？”
“不必。我欠你的……请拿回去吧。”行止真人睁开眼睛，他的力量并不强大，但淳于临身体里的鸣蛇突然发现那个当初贱如蝼蚁的小蛇，已不再如尘埃般渺小。
他美丽的眸子里添了几分恍惑，行止真人看懂了他的困惑，他淡淡一笑，神色从容：“非是有意背叛，只是我爱上了一种作人的感觉……可以弱小，绝不卑贱。”
“那便成全你吧。”淳于临五指微曲，一手握住他的颈项。