次日一早，河蚌照旧睡到日上三竿。容尘子一大早就被镇民请去瞧病，回来陪她吃了早饭。她穿了一身玉白色的裙衫，领口开得太低，被容尘子揪回去又披了一条肩巾，这才允许出门。
劫后余生的凌霞镇街道格外干净，道旁树又添新绿。容尘子与她并肩而行，清玄、清素背着包袱跟在身后。晨曦将四个人的影子拉得斜斜长长，河蚌沿着青石板之间的缝隙跳格子：“知观，我们去哪呀？”
容尘子语声温柔：“就到了。”
转过两条小巷，渐渐地来到一间民房，河蚌歪着脑袋打量：“眼熟。”
容尘子扣开房门，开门的是余柱生家女人，他们起得早，这会儿全家已经吃过早饭了。见到容尘子一行，余柱生慌得不知如何是好：“知观，您怎么来了？快快进屋坐。”
容尘子也不过多寒喧，直接领着河蚌去了老余家的猪圈。老余家猪比人吃得早，这时候每头猪都在睡觉，只有最后一栏那头黑色的母猪槽里还剩下大半槽猪食。
余家人不知道这头母猪到底出了什么问题，这几天正在商量着将它卖给猪贩子。河蚌在栏前看了一阵，那头猪早已饿得奄奄一息，瘦得皮包骨头的身上旧伤、新伤斑驳难辨。这时候它静静地趴在潮湿的稻草上，甚至不像是活物。
河蚌终于想起来这个地方为什么眼熟了。
“刘沁芳。”她轻轻唤出这个名字，言语之间猫儿一样的温柔无害，似乎只是旧人道旁相遇，懒懒地打了个招呼而已。那头猪却猛然颤抖起来，它不知哪来的力气竟然站起身来，寻声狂奔而至，已经被皱纹遮盖一半的眼睛里泪水滚滚而下。
河蚌伸出手想摸摸那头猪，又嫌它脏，最后她握着清玄的手去摸了摸猪头：“你还在这里啊。”
那头猪抖得像一片落叶，它不敢躲开清玄的手，又不敢靠近河蚌再惹她不悦，只能站定，一味流泪。
河蚌抬头环顾了四周一圈，也叹了口气：“这里……多少是简陋了一点，千金小姐住不惯，我也多少能理解。不过你再适应一下嘛，住住就习惯了的。”
圈里的猪哪里听得这话，但出乎众人意料，它居然跪在了河蚌面前。一头猪下跪，姿势多少有点怪，但没有人笑得出来，它眼中流出了两行血泪。
河蚌这才懒洋洋地道：“淳于临没了之后，我身边一直没有人照顾，也着实很不习惯。我想找一个乖一点、机灵一点的仆人，只是刘小姐千金之躯，怕是干不了伺候人的活。”
圈中的猪仿佛抓住了最后一根稻草，它拼命冲到河蚌面前，一个劲儿低号。河蚌歪着头听了一阵，最后她也不知从哪掏出个海螺，右手一掐诀，但见那头猪身上散出十点星星般的光点，渐渐没入海螺之中。容尘子这才牵了她，临走时也安抚了老余家一番，赔了人家十一头小猪的钱。
回到别馆，河蚌破天荒地没有睡觉。她将自己壳里所剩不多的宝贝都倒了出来。裁玉为骨，以水为肌，做了个少女的身子。容尘子在旁边看得啼笑皆非——倒也难得见她这般细致。
河蚌将刘沁芳的魂魄揉进这副身子里，但她也是有言在先的：“今日开始，你我关系便是主仆，为期五百年，五百年之内，你叫玉骨。我可没有义务白救你的，所以日后若是我不满意，你哪来的还回哪去。”
这时候的刘沁芳哪还有当初刘家小姐的偏执矜持？她跪伏在河蚌面前，身子瑟瑟发抖，四肢尚不能协调，着急之下更是连话都说不出来。
河蚌已经开始布置任务了：“清点好我的随身物品，做一个下人应该做的一切。给你半天时间适应现在的身体。”
刘沁芳站了几次都没站起来，还是清玄看她可怜，略扶了一把。她站起身便跌跌撞撞往外走，容尘子摇头叹气：“她毕竟还是个孩子，你多容忍些。”
河蚌裁了半天玉，也真是累了，她伸伸懒腰瞪大圆圆的眼睛：“人家也是孩子，又不见你容忍人家！！”
容尘子：“……”
事实上，刘沁芳……也就是现在的玉骨并没有等到第二天再履行她的职责。她用了一个时辰来适应自己的身体，那个河蚌的话她不敢不信，她真的害怕再回到那段恐怖绝望的时间里去。
下午她便将河蚌的衣物、玩具俱都分门别类地整理好。河蚌虽然懒，却爱干净。当天的衣服一定要好好清洗，尤其是衣物上不能装饰太硬的东西，金丝银线的刺绣也不可以。其次是要有一手好厨艺，能做很多好吃的，要讨她欢心便容易许多。
玉骨小心翼翼地向清玄、清素讨教河蚌的生活习性。
时间是最锋利的刻刀，总是情无声息地磨平世上最尖锐的棱角。
接下来几日，是凌霞镇的祈福法会。为了庆贺新生，除了高道论经讲法，镇长还组织了许多民间的娱乐项目，比如胸口碎大石、喉头折钢纤、空口吞碳火等等。自然也不乏许多卖金刚大力丸的家伙凑个乐子。场面一时间热闹非凡。
晚上，河蚌正吃着玉骨做的烤鱿鱼，突然有几个道宗打扮的人进了别馆。这群人个个衣着严整、容色肃然，还有个老头连胡子都花白了，看起来定是道宗有头有脸的人物。
他们见到河蚌也是一怔，还是清玄迎了出去：“于琰真人，您怎么来了？”
来者正是正一道的于琰真人，他在道宗地位尊崇，如今突然出现，想必也是出了大事了。于琰真人打量了河蚌一番，不由皱了眉头：“汝师何在？”
清玄急将诸人让入厅中落座，自有仆人奉茶。他恭敬地侍立于旁：“回真人话，家师近日主持凌霞镇的祈福法会，这会儿正在沐浴更衣。”
于琰真人略略点头，他与容尘子的师父紫心道长乃八拜之交，是以对容尘子也是以长者之态自居，此时语声便不掩责备之意：“既是主持法会，如何还带女眷？”
清玄满头大汗，暗道师父也不想带啊，但是不带不让走哇……
容尘子听闻于琰真人前来，自然也急忙整衣过来。于琰真人见着他，自然又是一番训教：“你本就是个稳重的，如今行事却越来越荒唐。你不畏人言，也不为清虚观和紫心老友留几分颜面么？”
容尘子自然知道他所指何事，还未答言，那边河蚌不乐意了：“你这个老道士好没道理！！如何带女眷出行就是荒唐事了？”她可不管什么辈分、尊卑，当场就要于琰真人好看，“你也是女人生的，却看不起女人，出家了就可以不孝了吗？”
于琰真人何尝被人这般顶撞过，还是当着道宗诸人的面，他顿时面色铁青。可是河蚌的话才起了个头：“那个什么经里面说‘天地不仁，以万物为什么狗’，既然我们都是那什么狗，你这个什么狗，凭什么看不起我这个什么狗？”
于琰真人气得须发皆张，容尘子赶紧低喝：“休要再言！”
河蚌这才悻悻地坐回去，重新吃烤鱿鱼。容尘子亲自给于琰真人斟茶：“乡野小妖少不更事，真人万莫见怪。”
于琰真人也不能真同一个女流之辈置气，他喝了一口茶，冷哼了声：“长岗山之北不过数里的大风坡最近失踪了不少村女，我观气象，恐有妖物借昔日鸣蛇之邪气成了气候。为免再祸乱世间，这才带人匆匆赶往。你既在此，便随我同去。希望不是鸣蛇复生。道宗近年人才凋零，我实在不愿再因一时轻敌折损后辈。”
容尘子自然无二话，当下就令清玄收拾了东西，准备同于琰真人出发。
河蚌蹦蹦跳跳地跟在他身后，也欲同去。道宗的人虽多次听闻容尘子这个鼎器，然见过的着实不多。这会儿见她果如传闻般娇美欲滴，不由多打量了几眼。
容尘子微侧身略挡了众人视线，低声道：“这次你不去了，乖乖地留在这里。我很快就回来。”
河蚌一听就不干了，抱着容尘子的胳膊就要耍赖：“人家就要去，就要去！！”
身后诸人哪里见过这般奇景，忍不住地笑。容尘子低声跟她解释：“若此妖物吸食女子精魄，场面必然不堪。你一个女儿家去作甚？”
河蚌又哪里是个讲理的，一看容尘子是真不打算带她了，她抱着容尘子的胳膊，眼泪立马就在眼眶里打转了：“人家就去，就去！”
容尘子有理说不清，看看周围诸人的神色，他清咳一声：“好吧，那回房换衣服吧。”河蚌这才开心了，欢呼一声便回了房间。容尘子紧随其后，不顾于琰真人的脸色，轻声道：“烦请诸位稍等片刻。”
清玄自然又上了些点心略略招待。
回到房间，玉骨正在给河蚌洗手。容尘子略略施了个眼色，她便躬身退了下去。容尘子将门闩好，这才替河蚌洗脸擦手。河蚌还在盘算：“人家要穿什么衣服呢？我觉得这件就很好嘛。”
“嗯。”容尘子吻吻她的额头，顺手将她抱到榻上，河蚌是个衣来伸手的，立刻就张开双臂任他宽衣解带。容尘子将她的衣裙放在一边，冷不防覆身而上。纱帐垂落，遮住帐中风光。
第一次河蚌还是比较享受的，第二次她就觉出中计，不由哭闹不休。容尘子前几日学了些房中术的法门，这下子有了用武之地。三两下逗得她再度兴起，这才遂了愿。许久之后，容尘子整衣起床，河蚌还带着哭音哼哼：“人家也要去。”
容尘子系着衣上系带，语声温柔：“嗯，那起床换衣服吧。”
河蚌没有回应，容尘子穿戴整齐再俯身去看，她已然睡熟了。那睡颜太过恬静美好，容尘子不由又吻了吻她的额头，轻叹一口气唤了玉骨进来照看。
厅中于琰真人等待已久，但见那个河蚌没有跟来，大家还是都松了一口气。毕竟一群道宗之人同行，跟着个娇滴滴的女子总不像话。
容尘子随同诸人一并到了大风坡，附近百姓听闻道宗高人除妖，俱都前来围观。大风坡别无他物，但见参天古树旁一片茂密的斑竹林，其竹高异常，根株肥厚。诸人都面色严肃：“看来是这丛斑竹作怪了。”
容尘子开始布阵，于琰真人于旁边一根条石下发现一个洞口。弟子辈的道士也不用自家师父招呼就开始抡锄去挖。洞口初时不过碗口大，里面却越来越宽。外面围着的百姓又是好奇又是害怕，想上前不敢上前，想退后又舍不得退后。
洞口居然还带拐弯，挖过转弯处，突然一股臭气薰得众人皆吐。容尘子和于琰真人俱都皱了眉——是尸臭。看来村里失踪的少女是凶多吉少了。
洞越靠近山里，挖掘便越困难。眼看着天色渐渐晚了，于琰真人不得不下令停止挖掘。容尘子看看天色，也是暗自着急，再晚些时候只怕家里的河蚌要醒了。她若醒来发觉得容尘子不在，定然不会同他干休的。
于琰真人也瞧出他心不在焉，顿时就板了脸：“道家本就有双修的法门，我原道你即使养个鼎器也不算什么。可是如今你看看你，不过分开片刻，就连魂都快被勾走了。自古温柔乡便是英雄冢，何况你我出家之人，更应远声色、黜嗜欲。你呀，凡名俗利倒是入不得眼，就恐情关难过。”
容尘子面色赧然，这些道理他何尝不懂？多年来他也曾无数次讲给自己的弟子听。然情丝无形，蚀心蚀骨，又岂是挥刀能断的？
他轻声叹息：“真人教诲，晚辈定当铭记。只是她性子顽劣，若晚间晚辈不归，只怕闹将起来，客馆丫头哄她不住。”
于琰真人面上现了些怒容：“看来方才我的话，你当春风过耳了！也罢，如今紫心老友已经过逝，你贵为一派之尊，旁人也管不住了。”
毕竟是长者，于琰真人发了怒，容尘子也走不得，只得站在一边，留意洞穴的挖掘情况。
这次鸣蛇的动静实在太大，庄少衾身为国师也有些风声鹤唳。今接到于琰真人传信，他也不敢搁耽，立刻就带了十几名身手矫健的兵士赶到了凌霞镇。
原意自然是先同容尘子会合，得知容尘子已经先一步赶往大风坡，他也欲追上。路过客栈遇到出来采买食材的玉骨，他骇了一大跳，还以为是漏网的鸣蛇，不免又仔细查问了一通。
在得知河蚌还在客馆，他顿时就发了一点善心——决定将这货给自己师兄带过去。于是他去客馆把原本睡得正香的河蚌叫醒了……= =
河蚌醒来之后可就不好了，她气得火冒三丈，立刻就要冲到大风坡把容尘子啃了。庄少衾虽擅花言巧语，可也哄不住吃货，他揉了揉眉心，看着水遁而去的河蚌，轻声叹：“师兄，你乃正神转世，定会逢凶化吉的……吧？”
就在诸道士刨洞刨得最起劲的时候，河蚌出现了。诸道士一转身就看见了她，因着刚睡醒，她长发微乱，身上还穿着那件羽衣，她双手拎着裙角，赤裸着双足，踝间金铃依旧。天地之间都失去了声响，她像是古卷中走出一页锦锈华章，又如繁华碧叶间流淌清露一行。
所有人都屏息凝神，只怕点滴声响惊忧了这半山绮丽。河蚌出乎意料地没有哭闹，容尘子没有过来抱她，显见这次这个老道士更厉害，哭闹肯定不管用。
她站在离容尘子三步远的地方，脸庞尚带醉人的桃红，那双眸子似被清愁擦拭，泛出湿漉漉的辉光。夕阳的余辉斜斜铺散，她微微仰起头，清泪将落未落：“老道士，你又不要我啦？”
原本不欲再触怒于琰真人的容尘子，顿时就上前拥住了她：“说得什么胡话？”
河蚌悲悲戚戚地任他紧紧相拥，然后隔着容尘子，她转过脸，伸出小舌头向一旁面色铁青的于琰真人做了个鬼脸，气得于琰真人差点脑溢血。
晚饭时分，庄少衾赶了过来，当然把河蚌的随侍玉骨也带了过来。河蚌和容尘子坐在一起，庄少衾正感叹师兄福大命大，就瞧见河蚌取了个馒头，正拼命往上蘸糖。
容尘子将她的菜都分好挟到她的碟子里，一面和于琰道长谈论洞里的异事：“吾观洞中妖气厚重，只怕妖类数量繁多，所结阵法总恐有所疏漏。若令其中一只逃脱，凌霞镇只怕又将不得安宁……”
他这头说着话，河蚌手里的馒头已经蘸得糖比面粉厚了。她兴高采烈地举起小手，将馒头举到容尘子唇边。容尘子饮食本就清淡，如何受得了这许多糖，只尝了一口浓眉就皱到了一起。
河蚌只当不觉，又将馒头厚厚蘸了一层，再举高了喂他。容尘子垂眼望她，见她笑颜如花，他轻叹了声，遂缓缓张口，就这么不紧不慢地任她蘸糖吃了大半个馒头。次数多了，那河蚌就有些狐疑——难道这糖不够甜？
她看看手里剩下的一块，不由就伸嘴去咬，容尘子不着痕迹地取过来，就着清粥一并咽了下去。
山洞刨出了斑竹的根系，腐臭的气息越来越重，容尘子本是不允河蚌跟来的，但她那样好热闹的性子，又哪里拦得住。也幸得容尘子用力握住她的手腕，她才没能第一个冲进去。
里面的情景，比想象中更为恐怖。山洞中全是女子的尸体，看样子不止大风坡，附近的村庄也遭了难。时间不长，尸身俱被剥去衣裳，有的已经呈腐败之状，有的还十分新鲜，死相俱都惨烈。
内中多有孕妇的尸首，胎儿从下身被掏出，羊水、鲜血混着五脏六腑零零碎碎流了一地。容尘子将河蚌护在身后，语声凝重：“胎儿灵气最重，惨死之人怨气最强，都是邪门歪道最好的补药，看来有什么东西急切地想要补充自己的法力。”
陈尸的洞穴腐臭难闻，没有人说话，这么多条人命，如果是因为鸣蛇之事未处理干净，那么整个道宗都有责任。
许久之后，庄少衾终于出言道：“妖物必已退至穴底，想必还有一场恶战，都把情绪收起来吧。”
于琰真人也沉声道：“如此枉顾人命的妖孽，实应千刀万刮！！”
道门诸人的愤怒终于找到了一个缺口发泄，所有的剑都出了鞘，所有的法宝都被祭起，只等斩杀穴底的妖孽。
然真正寻至穴底时，容尘子便皱了眉头——这里确实聚着一群妖，数量不下百余，却俱都是刚刚化形的小妖，想必是借着鸣蛇的邪灵之气开启了灵智。小妖种类繁多，有斑竹、草木，更多的是家畜。
见诸道士杀气腾腾，它们反倒吓得缩到了角落里，尚未完全化形的瞳孔里溢满惊惧。
两下相望，怒不可遏的人群反倒有些尴尬。于琰真人看了一眼容尘子，事态很明显，它们之中绝大部分都没有伤人的本事，看来是受大妖胁迫。如今大妖不知去向，单单留下了这一群连妖都不算的弱仆。
容尘子缓缓收起长剑：“当务之急，必须抓到逃走的孽障。”
于琰真人沉默不语，一个道号玄云子的道士低声相询：“这群小妖如何处置？”
容尘子望向那一片惊慌失措的妖物，沉吟半晌，正要说话，冷不防一道狂风平地而起，直接卷向妖群。小妖全无反抗之力，只听得一声惨呼，当下就有四只被绞成血肉模糊的一团。
容尘子攥住河蚌的手腕，喝了声：“小何！！”
河蚌右手掐诀，又是一道狂风，一群小妖惊恐之下开始拼死反抗，企图逃离。但它们连腿都未长好，又岂能突出一群道门高人的围捕？
腐气森然的洞穴里开始弥漫呛鼻的血腥气味，河蚌转头看容尘子，语声平静：“它们必须死。”
容尘子握着她皓腕的五指渐渐收紧：“它们根本无力伤人，定是被人利用。除魔卫道之剑，岂可用于斩杀家禽草木？”
周围没有人说话，只有松香火把猎猎燃烧。道宗的宗旨毕竟是降妖除魔，不是滥杀无辜，诸道士虽然阻止小妖奔逃，却也犹豫着没有赶尽杀绝。
出人意料的是，于琰真人和庄少衾也一直沉默。河蚌拨开容尘子的手，低声道：“你若不忍，出去吧。”
所有人都止步不前，看她将一众小妖屠戳殆尽，有小妖红着眼睛拼死反抗，但毕竟道行太浅，她三步杀一妖，溅得一身鲜血。
约摸盏茶功夫，所有小妖俱已殒命，玉骨全身发抖，却仍是持鲛绡替河蚌擦拭身上的血迹。于琰真人的声音带着回音在洞穴中响起：“将妖物尸体拖出去，于洞口焚烧。通知民众，作乱小妖已被我等正法，让他们进来认领尸首吧。”
庄少衾应了一声，见容尘子仍旧站立不动，只得把着他的手臂一同出去。小妖的尸体一具一具拖出来，血染得土地都变了颜色。民众有的大放悲声，有的感恩戴德，冲着诸道士又跪又拜。
庄少衾命官兵将火油浇到尸体上，不多时，大火冲天而起，山风中飘散着熟肉的香气。
是的，不管什么原因，它们都必须死。如果它们不死，没有这一地鲜血残肢，村民的激愤如何平息？如果它们不死，没有战果，宫里的圣上会如何评价道宗？
若上失信于朝廷，下失威于百姓，会不会有新的宗教崛起？
一旦道宗威仪不存，那么多的道观、道士日后又当如何？
从大风坡回到客馆的路上，容尘子和于琰真人都一言不发，庄少衾安抚民众，玉骨伺候河蚌洗了个澡、换身衣裳。于琰真人将容尘子叫到书房，容尘子眉目之间仍然矛盾自责，他自入道门，一直修身正德，未曾想也有身不由己的时候。
于琰真人也在沉思，许久之后，他将一枚板指丢进杯盏中的茶水里，尔后伸二指缓缓捞起：“其实这世道，就如这一杯水，要想从里往外捞东西，难免就要湿了手。”
容尘子自然明白他的意思，只微微点头：“谨记真人教诲。”
晚餐是素斋，席间诸道士仍旧极少言语，气氛低沉。只有大河蚌坐在容尘子旁边，左右刀右手叉，大块朵颐，忙得不亦乐乎。庄少衾有意打破僵局，他是感激河蚌的，否则这送去宫里的书函还真不知道怎么写：“当务之急，怕是必须要捉住那只逃跑的主谋。”
此话一出，诸人总算暂时绕开了先前的事：“当初应该留下几个活口，如今这大妖何处寻得？”
河蚌的晚饭是玉骨单独做的，有鱼有肉，她吃得两颊鼓鼓的：“我有怀梦草，能以其为介质窥探天道，待会去看看就知道了。”
这话一出，诸道士俱都面色大变。怀梦草乃神话中的异宝，传说东方朔曾献于汉武帝，想不到这河蚌还藏着一株。容尘子用公筷给河蚌剔着鱼刺，似乎对此草并不感兴趣，庄少衾就关心些：“你来找我师兄，也是因为提前偷窥了天道？明知差点赔上性命，还敢前来垂涎我师兄的血肉，你倒也胆子不小。”
河蚌不满：“什么叫偷窥，人家光明正大地看的！！不过我也是被它骗了好不好，当时看的时候，知观有一截在我嘴里呀，那我就以为吃得到呀！！谁知道差点挂了！！”
容尘子将一块雪白肥嫩的鱼肚子肉挟到她碗里，仍是郁郁寡欢：“我哪一截在你嘴……”
话未落，他一把扑过去捂住了河蚌的嘴。席间诸道士一脸严肃地沉默半晌，随后集体暴笑。于琰真人怒而起身，拂袖而去。容尘子整张脸都着了火——于琰真人，您回来，贫道冤枉啊，我对天发誓那招根本就还没用过啊……
这头河蚌还在生气：“当时为了看得清楚些，我还借了东海海水呢，格老子的，费了那么大劲它还不说清楚！”
庄少衾给她挟了一箸炒青菜，不由为天道叫屈：“咳咳，其实吧……那真的……已经很清楚了……”
“纳尼？”河蚌眯着眼睛看眼前的一干道长，“很清楚了吗？”
在座二十一位道长悲悯点头——这年头，注重妖怪的德、智、体全面发展是一件多么刻不容缓的事啊……