方宝玉急不择言，说要原路退回去，这从来没有用的话此刻却有用的，少女们虽未被吓退，却当真再也没人敢过来。
宝玉眼珠子一转，展颜笑道：“我知道不但我急着见你家宫主，你家宫主也同样在等着见我，我若真的原路退回，你们就惨了，是么？”
他一面说话，一面游过去。
少女们竟果然纷纷让开了路，眼睁睁瞧着他又跃上水池，抖了抖身上的水，就要往前走。
他走了两步，那长发少女又笑喝道：“站住，我还有话问你。”
宝玉虽未回头，却停下了脚步，道：“问吧。”
那长发少女道：“你可知咱们宫主在哪里？”
宝玉道：“既然已到了水宫，还怕寻不着宫主？”
那少女冷笑道：“这水宫中道路穷极变化，消息机关更是巧夺天工，到了水宫，却见不着娘娘的人也不知有多少，被困在消息机关中永生也走不出来的，也有许多……要见我家娘娘，哪有你想的那般容易？’’
宝玉微微笑道：“那些人是那些人，我是我。”
那少女道：“你虽和那些人有点不同，但也未必……”
宝玉道：“虽然未必，我也得试试。”
那少女突然娇笑道：“只要你脱下衣服，我这就带你去见娘娘，否则……哼！你非但不知要吃多少苦，还可能永远也找不到。”
宝玉笑道：“无妨。”
竟头也不回地往前走了。
那少女咬着嘴唇，跺脚道：“你……你莫要后悔！”
宝玉道：“这衣服我本来脱了也无妨，但瞧你如此着急，竟不惜千方百计要我脱衣裳，这其中显见大有文章，所以……”
他一笑接道：“所以，宁可后悔，我也是不脱的。”
那少女呆呆地瞧着他，再也笑不出了。
走了一段路，宝玉才知道这岩洞非但奇丽辉煌、宛如天宫，其幽深博大，也非人们所能想象。
千百个钟乳布满了岩洞，没有一个形状相同，也没有一个光泽相同，当真是鬼斧神工、人间罕睹。
再加上钟乳间还缀满了珍珠，无数个大大小小、晶莹圆润的珍珠，有的缀成字句，有的缀成图画。
珍珠缀成的是什么字句？什么图画？
宝玉却不知道，只因他委实不敢去细瞧，他生怕这些字句与图画会动摇他的决心、扰乱他的心神。
他脚步踏在七彩绚丽的光影上，身子也浸浴在七彩绚丽的光影中。他只觉自己哪里还像是置身在人间的岩洞，简直已像是置身在水底的神宫。
他走了一圈，又发现这迷宫中竟无门户。
回头望去，那少女们竟也全都不见了，偌大的岩洞中，只剩下千百个闪光的钟乳，像是正眨着眼对他嘲笑。
他忍不住放声大喝道：“白水宫主在哪里？方宝玉求见！”
回声自钟乳间传过来，如海涛，如密雷，震得他耳朵嗡嗡作响，但除了他自己的回声外，却再无别的人语。
这岩洞中想来自然有秘密的门户，但机关在哪里？这耀目的光照得人眼睛都花了，谁还能找得到机关的枢纽。
宝玉虽已该着急，却未着急。
他沉住气，放缓脚步，又走了一圈。
这一次，他眼睛睁大了，瞧得也仔细了。
他突然发觉这千百个钟乳中有一个钟乳，非但形状最奇特，光泽也特别耀眼，特别眩目。
他毫不迟疑，大步走过去。只见别的钟乳上难免是鲜苔尘垢，这个钟乳却光润如镜，似是被人手摩娑过。
宝玉伸手扳了扳，这钟乳果然是活动的──钟乳一动，岩壁间便裂开了一条缝，里面也立刻传出笑声人语：“方宝玉，你果然不错，能找着这门户。但你敢过来么？你可知道，走人这道门就没有人能活着出去的。”
笑语声本在洞口，但越来越远，到后来竟似已在千百丈外，显见这里面实是深不见底。
宝玉微微一笑，大步走了进去。
他身子刚走进去，门立刻关了。七彩的光，辉煌的景象，立刻全部不见，面前只见一片黑暗，无边的黑暗。
宝玉的感觉直如自天堂坠落到地狱里。
但此刻他已只有前进，不能后退。
他摸索着两边的岩壁向前走，突然发觉那冰冷的山岩竟热了起来，而且越来越热，到后来已烫如烙铁。
宝玉的手终不是铁铸的，哪里还敢往上摸。
他试探着往前走，走了两步，“嗤”的一声，他身子沾着山岩一点，那片水湿的衣裳就立刻被烧焦了。
他纵有天大的本事，也不敢再往前走一步。
岩洞里已热了起来，他本来还可以用笑相抗──他相信自己的定力，纵然在炎暑中穿着重裘，也不会出汗的。
但到了后来，这岩洞中越来越热，竟烤得他出汗了，到后来连汗也被烤干，他只觉全身都似要被烤得裂开。
这岩洞，竟似已完全变成个火炉！
这已非任何人所能忍受！
宝玉头已开始发昏，眼已开始发花。
突听一人娇笑道：“这么热，你还不脱衣服么？”
黑暗中，笑声也不知从哪里传出来的。
宝玉咬紧牙根，不说话。
那语声又道：“此地这么黑，你纵然脱了衣服，也没有人会瞧见的，你还害什么羞？……你为什么还不脱？”
宝玉道：“你为什么定要我脱？”
那语声默然半晌，笑道：“就因为你不脱，所以就定要你脱。”
宝玉缓缓道：“你可知我为什么不脱？”
那语声道：“我正想听听你为何如此顽固？”
宝玉道：“一个男人，若是赤身露体地处于许多个赤身露体的女子中，他纵有再强的意志，也会崩溃，他的自尊与自信也会完全消失，他简直任何事都不能做了。你们自然也深知此点，是么？”
他语声虽已嘶哑，但仍十分坚定。
黑暗中没有人答话。
宝玉道：“所以，这正是你们攻心的战略。只怕已不知有多少男人落在你们的圈套中，但是我方宝玉……”
他话未说完，黑暗中已银铃般娇笑起来，娇笑着道：“好，方宝玉，算你聪明……”
银铃般的笑声又逐渐远去，终不再闻。
宝玉却突然脱下件衣衫，紧紧地缠在手上，然后，他就以这只手摸索着山岩，向笑声消失处走过去。
虽然隔着层厚厚的衣裳，他的手仍被烫得发疼。
他咬着牙，一步步地往前走。他以绝顶坚强的意志力克服了痛苦，贯注了精神，在黑暗中一步步前进。
这自然是段艰苦的路途，除了宝玉外，只怕没有人能走上十步，宝玉却已走了百步、千步了。
他的身体已被烤得近乎虚脱。
就在这时，那笑声已又响起，笑道：“好，你能走过这么一段路，真不愧为方宝玉！但──方宝玉，可知道你现在已到了哪里？”
宝玉嘶声道：“已走到你面前。”
那语声大笑道：“我让你瞧瞧也罢……”
笑声中，一点火光飞来，落在地上，瞬即熄灭。
就在这火光一闪中，宝玉已瞧出这里赫然正是他方才走进来的地方，方才门还没有关的时候，他已瞧过一眼。
他以最大的忍耐力，吃尽了千辛万苦所走的一段路，竟是白走的──他整个人都似乎要倒下去。
那语声笑道：“我早就告诉过你，此间密道，穷极变化，此刻你总该相信了吧？你还不脱下衣服？”
宝玉道：“不！”
那语声柔声道：“只要你脱下衣服，立刻就可以见着我家娘娘，立刻就可以泡在水里，又清又凉的水，你要泡多久就泡多久，要喝多少就喝多少。你为何还要逞强？你这样撑下去，死了又有谁夸你半句？”
宝玉道：“你放心，我不会死的。”
那语声默然半晌，冷笑道：“好，我看你还能挨多久！”
无论是谁，千辛万苦且又经此一击，都要倒下去，再也无力挣扎，但宝玉却只是闭起眼睛，沉住了气，静静思索。
人们在黑暗中，若要以手代目摸索道路，十人中有九人必定是用左手，因为他要留下右手来防御黑暗中不可知的袭击。
宝玉方才也正是如此。
他方才摸索着左面的山岩而行，竟走回这里。
现在，他将缠在左手的那已烧焦了的衣服解了下来，撕成布条，又紧紧地缠到右手上。
他再摸索着右面的墙壁向前走。
这段路自然更困难、更艰苦。他全身的气力，都似已被这酷热蒸了出来，随着汗水消失。
他两条腿似乎突然变得千斤般沉重，他眼前已渐渐开始现出金星，他神智已渐渐开始迷乱……
水，清凉的水。
他真想不顾一切，放声大呼，答应她们任何条件，只要她们能给他水，又清又凉的水……
但他却只是咬紧了牙关，一步步往前走，往前走……突然，他身子一软，倒了下去。
昏昏迷迷中，宝玉似乎又回到了那无忧无虑的童年，后院里浓荫如盖，他正在浓荫下舒服地读着书。
天很热，热得几乎喘不过气来，他敞开衣襟，就希望下雨，果然下雨了，雨点自树枝头滴到他脸上。
好清冷的雨珠，好舒服。突然有人在前院叫他：“宝玉……方宝玉……”是谁？是大头叔叔？
宝玉睁开眼──梦境立刻消失，现实仍是那么残酷，但他脸上却真的有水珠，真的是雨露。
只听头顶上有人唤道：“方宝玉，你醒来了？”
宝玉抬起眼，这才瞧见这黑暗而酷热的山岩顶不知何时已现出了个洞。
那长发的少女正在洞口探头下望，媚笑着道：“方宝玉，你现在总该知道你不是铁打的身子，你也有倒下去的时候。现在，你可愿服了么？”
宝玉呻吟着道：“水，水……”
那少女举起一只金杯，柔声道：“这杯子里满满的盛着杯玫瑰的花露，方才我已滴了三滴在你脸上，就只三滴，已使你自昏迷中苏醒，它的清香甜美，你虽在昏迷中，也该感觉得出。只要你服了，你就可将这满满的一杯全喝下。”
宝玉喃喃道：“花露？……玫瑰……”
他似又陷入昏迷状况中，已不能用言语表达思想。
那少女笑道：“清冷的水珠，我再让你尝尝……”她将金杯微斜，一滴水珠落下，落在宝玉脸上。
宝玉突然嘶声大呼道：“不，不答应，不服！”
那少女摇了摇头，轻叹道：“真是牛一样的脾气！好，你既然还要受罪，也怨不得我。”竟将那一杯花露全都倒在岩石上。”
只听“嗤”的一声，岩石上冒出轻烟，整杯水都已被烧干。
那少女的脸也在轻烟中消失，四下又恢复黑暗。
宝玉却突然跳了起来，与其说是这几滴水使他恢复了活力，倒不如说他方才的昏迷根本就是装出来的。
他一步便掠到那削立的岩石边，竟已将这里的形势全都默记在心。他手脚并用，爬了上去。
虽然隔着层衣服鞋袜，但他的手脚仍被烧得像是已焦了似的，只要他一个忍耐不住，他整个人就会跌下去，前功尽弃！
十多丈高的岩石，在宝玉此刻看来，简直高不可攀，他咬紧牙关，他拼尽力气，他终于爬了上去。
他的生命已悬在这刹那之间。
上面的山石若能活动，他受的这一切罪便总算有了报偿，否则……否则怎样，他实在不敢再想下去。
谢天谢地，上面的山石是活动的。
方宝玉狂喜着推开了它，爬了上去。
清冷的山石，洞外的山石，清凉如水。
方宝玉伏在地上喘息着，四下没有一点声音，所有的艰难与危机，仿佛都已成为过去……
他手掌贴着清凉的石地，面颊也贴着清凉的石地。等喘息稍为平静，他才缓缓抬起眼睛。
突然，他瞧见一双脚──一双男人的脚。
这双脚赫然就在他眼前。
这双脚穿着华丽的鞋子、柔丝的罗袜，正显示着这双脚的主人身份的尊贵。但这双脚只要轻轻抬一抬，只要轻轻踢一脚，方宝玉就得又滚下去。
在这一刹那间，他的胸膛似已窒息，血液似已凝结。这双脚只要踢过来，他委实完全没有抵抗的能力。
但这双脚只是站在那里，动也不动。
宝玉伏在地上，更是不敢动一动，他甚至不敢抬起头来瞧这人一眼，瞧瞧他究竟是谁，究竟是何容貌。
他只知道这人是穿着衣服的。
这是人宫之后所瞧见的第一个穿着衣服的人，也是他所瞧见的第一个男人。此人的身份岂非更令人奇怪！
只听一个沉重的语声缓缓道：“你居然能到达这里，也算不易。但你却要知道，这里距离水宫中枢虽已近，但剩下的这一段路却更艰辛，你千万不可大意。”
宝玉更是奇怪，只因他已听出这沉重的语声中非但全无恶意，反而充满关切，正像是长辈对子弟的叮咛。
这又是为了什么？这究竟是什么人？
他想问，但没有问。他并非不敢问，只因他知道自己纵然问了，这人也万万不会说出来的。
只听这人接着又道：“你年纪轻轻，有此毅力，也算难能可贵。只要你抱定决心，你吃的苦就不会是白吃的。”
这非但是叮咛，简直已是鼓励。
宝玉越来越惊疑，但口中只是说道：“多谢。”
那语声默然半晌，忽又道：“现在，你还能站起来么？”
宝玉道：“能。”
那人道：“既能站起，为何还不站起往前走？”
宝玉道：“是。”
他此刻已确定此人并无伤他之意，当下翻身而起，却见此人不知何时已翻过身子，缓步向前走去。
他脚步缓慢而凝重，双手似乎抱在前胸。
宝玉忍不住道：“阁下为何不让小可拜见尊颜？”
那人道：“你不必瞧我的脸，你只要瞧着我的剑。”
“剑”字出口，肩头突然微微一动。
这一动之轻微，几乎是目力难以觉察，任何人都不会在意，但方宝玉心头却突然吃了一惊！
扭转乾坤杀手剑！
肩头一动，剑光立即飞出，如惊虹、如匹练，正是昔日那“无情公子”蒋笑民所施出的海南派的杀手！
扭转乾坤杀手剑！
这一剑出手比蒋笑民更快，部位比蒋笑民更刁，落点比蒋笑民更准。宝玉若非昔日便已领教过这一剑的精妙，若非已有了警觉，此刻纵不致死在这一剑之下，也休想再站着往前走了。
剑光方自那人胁下飞出，宝玉身形已退开两尺。他委实已尽全力，他也算准这一剑最多只能触及他衣衫，却万万伤不着他皮肉，哪知剑光在他胸前半尺外便已停住了。这一剑出手虽比蒋笑民更快、更刁、更准，但剑下却留了三分情意──剑下是否留情，宝玉自然是瞧得出的。他长长喘了口气，道：“多谢。”
那人剑光缓缓垂下，缓缓道：“你是否早已见过这一招了？”
宝玉道：“是。”
那人冷冷道：“你若非早已见过这一招，此刻便难免伤在剑下。我要以此等杀手取你性命，你为何还要谢我？”
宝玉道：“剑下是否留情，方宝玉岂能不知？”
那人道：“纵然留情，但也足以取你之命。”
宝玉道：“但在下此刻却还是活着的。”
那人默然半晌，纵声笑道：“不错，你现在还是活的。你见过这一招已有两次，居然还能活着，世上能伤你的剑法，只怕已不多了。”
宝玉道：“不多？……是否也不少？”
那人笑声突顿，冷冷道：“嗯，也不少，至少还有三种。”
宝玉道：“为何不令在下领教领教？”
那人道：“你着急什么？”
突然将长剑向后一抛，宝玉不由得伸手接过。剑光一闪后，再瞧前面那人，却已瞧不见了。
前面还是曲折诡秘的岩洞，这“白水宫”显然整个都是在山腹之中，只有珠光，却瞧不见阳光。
宝玉再也梦想不到，世上竟有人能在山腹之中建造起如此复杂、如此诡秘又如此博大的宫殿。
他木立半晌，喃喃笑道：“此人在‘白水宫’中究竟是何身份？他言语中既然对我那般关切，却又为何要对我骤下杀手？他既已对我骤下杀手，却为何又在剑下留情？他既已剑下留情，却又为何还要在前路以另三种杀手剑法等着我？他既要再以杀手剑法伤我，却又为何还要赠剑于我？”
这柄剑窄长、锋利、轻巧，剑锋、剑脊与剑锷的配合，几乎已铸造得臻于完美无疵。
方宝玉一握住这柄剑，心里就立刻生出极舒服的感觉，几乎将肉体的饥饿、焦渴、疲惫全都忘记。
这感觉正如书法家触及精美的纸笺笔砚，又如酒徒手里有了一杯美酒时一样。他空虚而彷徨的心灵立刻有了寄托，他确信自己可以将自己的生命与一切都交托给这柄剑，只有剑是最可靠的。
他静静地站在那里，使自己的心灵与剑合而为一。他心里的渣滓已沉淀，他的痛苦与疑虑已自剑尖滤出。
然后，他才敢往前走。
岩洞中奇诡的景象已全不在他眼里。
只因他的眼中只有剑，心中也只有剑。
突然，四下又变得坟墓般黑暗。
但他的脚步却未停，她的手也不必再去摸索，只因他的心灵已透过剑尖产生了一种奇异的触觉。
他已可以剑代目。
沉静，死一般的沉静。
突然间，黑暗中逼来一股杀气！
方宝玉全身毛骨俱都为之悚然。
四下仍是坟墓般的黑暗，死一般的沉寂，看来全无丝毫变化，但这股杀气却浪涛般一层层卷了过来。
方宝玉的的确确已感觉出这股杀气的迫力，这杀气已逼得他连呼吸都几乎停止。
他举起了剑，脚步已不由自主放缓，几乎完全停止。
黑暗中，果然有剑光一闪，然后也停在那里。
方宝玉完全瞧不见持剑的人，只瞧得见这柄剑，这柄剑像是魔法般悬空停在那里，挡住了他的去路。
这柄剑并不可怕，可怕的是剑上的杀气！这剑上带着的，不问可知，是惊天动地的一招！
这一招，自然就是可以伤得方宝玉的另三种杀手之一！
方宝玉掌中的剑也停顿在那里。黑暗中什么都瞧不见，什么都听不见，只有这两柄剑。
两柄剑上的杀气！
方宝玉从未面对如此凝重的杀气！但奇怪的是，持剑的那人身子却似乎并不在这杀气的笼罩里。
这几乎是不可思议的事──持剑的人和这剑上的杀气竟截然分为两体，这种现象几乎是绝对不可能发生的。
只有在一种情况下，这现象才会发生，那就是──这一剑杀气虽重，但持剑的人却全无伤他之意。
所以，剑上杀气虽然刚霸，但人却是脆弱的，这脆弱的“人气”已无形间冲淡了刚霸的“剑气”！
这又是为了什么？
方宝玉凝注着这柄剑，突然想起了铁金刀的那一刀。
这剑上的杀气，唯有铁金刀的那一刀差堪比拟，但这一剑上却没有铁金刀那一刀上的凌厉“杀机”！
这一剑上的杀气，几乎已可说是带着“善意”的。
这又是怎么回事？
静寂，死一般的静寂。但在这静寂中，宝玉却又似乎听到了一种无声的韵律，一种音乐中至高无上的节奏。
突然，剑光划出了个圆弧。
这转动，这圆弧，正也是出奇的优美，正是踩着天地间至高节奏，在无声的韵律中舞出了舞中之精粹。
宝玉耸然──这正也如白衣人那一刀！
剑光闪动，化为光幕，闪电般击向宝玉。
剑风，有如野兽的呼啸！
黑暗中，只见剑光一闪，宝玉的剑和这柄剑已互相换了个位置──但是，他们两人却没有倒下去。
黑暗中，已有了轻微的喘息。
这一刹那虽短，但却跨过了生与死的界限，这正是天地间无可比拟的最大刺激，经过这种刺激后，谁能不喘息？
两人都站着未动。
也不知过了多久，突听一个苍老的语声道：“这一招你已见过？”这语声中充满惊异，但却并非为宝玉能躲过此招而惊异，而是为他见过此招而惊异。
宝玉道：“是！”
那语声道：“是谁曾向你施出这一招？”
宝玉道：“铁金刀。”
那语声失声道：“铁金刀？他……”
宝玉截口道：“那一刀虽是铁金刀击出，却又等于不是。”
那语声道：“此话怎讲？”
宝玉道：“只因铁金刀不过是受他人所命。”
那语声道：“白衣人？”
宝玉道：“正是！”
那语声默然半晌，缓缓道：“那一招可是与我这一招完全相同？”
宝玉道：“十九相同，却又有一最大不同之处。”
那语声道：“此话又怎讲？”
宝玉道：“那一招杀气最盛处便也是破绽所在之处，他的体温自破绽处透出，所以我就冒险攻向此点，果然成功。”
那语声又默然半响，竟长叹道：“好。”
宝玉道：“但阁下出手前并未十分蓄力，心情也不紧张，是以阁下的体温完全正常，由此可见，阁下剑上虽有杀气，心中却并未伏杀机……阁下剑上的杀气，只不过是自这一招本身发出来的。”
那语声道：“哦！”
宝玉道：“只因阁下心中并无杀机，所以施出这一招时，心与剑便未能合二为一，于是阁下剑上的杀气便自然不及铁金刀那一刀上的刚猛。”
那语声道：“所以如何？”
宝玉道：“那一刀击出时必见血光，所以我被迫取了他的性命，只因那其间根本别无选择之余地，而阁下这一剑，却使我根本无法施出杀手！”
那语声叹道：“不错，剑上若无伤人之意，便也绝不会引动别人剑上的杀机，这正是剑道中至高无上的道理。”
宝玉道：“但……阁下既无伤人之意，却又为何要以此等杀手来对付在下？这岂非互相矛盾？在下委实不解。”
那语声道：“不解便也罢了。”
宝玉道：“还有，这一招本是‘白衣人’不传之秘，普天之下，本无别人知道这一招的奥秘，阁下却又是从哪里学来的？在下更是不解。”
那语声缓缓道：“不久你就会知道了。”
宝玉道：“不久？”
那语声道：“正是已不久……”
他虽只说了五个字，但说到最后一字，人已远在数丈外。
现在，普天之下只剩下两招可伤方宝玉了。
但方宝玉心中却更是疑云重重。
在方才那片刻间，他已经过了两招杀手，但向他施出这两招杀手的人，却又都对他全无恶意。
这是第一点奇怪之处。
第二点，这两招杀手虽然都是他曾经历过的，但却实在想不出以前向他施出这两招的人和现在这两人有何关系。
那“无情公子”蒋笑民也许还会和“白水宫”有些关系，他那一招海南神剑，白水宫中的人也许是会的。
但白水宫的人又怎会施出“东海白衣人”的绝招？白水宫与白衣人本是风马牛不相及，又怎会有什么关系？
宝玉实在越想越乱，越想越不通。
现在，剩下的杀手虽已只有两招，但前面的这两招已是如此惊人，后面的两招又将会如何凌厉？如何奇诡？宝玉实在不能不但心。
尤其，他此刻精力委实已不支，他是否还能抵挡那两招令人莫测高深的杀手，宝玉更不能不想。
想着想着，四下不知何时又恢复了光明，柔和的珠光自岩石间散开来，将他的影子淡淡地映在地上。
他瞧着自己的影子，突然，他瞧见地上竟有脚印。
一长串脚印，每个脚印都深深印在地上，自这岩洞密道深处一直到这里，到了这里便消失。
这莫非是那人留下来的脚印？
他莫非就是从白水宫的中枢之地走出来？
他故意留下这脚印，莫非就是在向宝玉指点道路？
方宝玉想了想，终于循着这脚印向前走了过去。
岩洞中的道路果然是曲折变化，匪夷所思，若没有这脚印的指点，宝玉真不知该走哪条路。
他走得很慢，一面走，一面试图恢复体力──他眼睛本不想再去识别的，但他却偏偏瞧着了一行奇怪的字。
这行字是刻在岩石上的，字迹已有苔痕，显见已刻了许久，这八个挺秀的字赫然竟是：“软红山庄，星星小楼。”
宝玉当真吃了一惊，这“软红山庄，星星小楼”，岂非正是蒋笑民的遗书上所写的地方？
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