第09章 江湖奇男子

天色阴霾，风冷，僻道之旁荒祠中，燃着堆火，十七八条大汉，围坐在火堆旁，四下空樽零乱，大汉们拍手而歌：“熊猫儿，熊猫儿，江湖第一游侠儿，比美妙手空空儿，劫了富家救贫儿，四海齐夸无双儿……”
    欢笑高歌声中，突听荒祠外一人应声歌道：“说他是四海无双儿，倒不如说是醉猫儿。”
    一条人影，凌空翻了四个斛斗，落在火堆旁，正是那浓眉大眼，豪迈潇洒的熊猫儿。
    大汉们一齐大笑着长身而起，道：“大哥回来了。”
    还有人间道：“大哥可是得手了么？”
    熊猫儿目光四转，顾盼飞扬，大笑道：“兄弟们几曾听过有空手而回的熊猫儿。”
    他伸手拍了拍火堆旁一条黄面汉子的肩头，道：“吴老四，你眼睛果然不瞎，那两人果然有些来路不正，腰里也果然肥得很，只是这两人武功之高，只怕是做梦也想不到的了。”
    那汉子吴老四笑道：“武功再高，又怎能挡得住大哥你的空空妙手？”
    熊猫儿仰天大笑，道：“说得有理，且待我将这次收获之物，拿出来大家瞧瞧。单只这一票，只怕已可使北门口那十几家孤儿寡妇好好生活下去了。”
    伸手一拍腰边，笑声突顿，面色突变，一只伸入怀里去的手，再也拿不出来。大汉们又惊又奇道：“大哥怎么了？”
    熊猫儿怔在当地，口中不住喃哺道：“好厉害，好厉害……”
    火光下只见他额上汗珠，一粒粒进了出来，突又仰天大笑道：“好身手，好汉子，我熊猫儿今日能见着你这样的人物，就算栽了个大跟斗，也是心甘情愿的。”
    吴老四道：“大哥你说的是谁？”
    熊猫儿一挑大拇指，道：“说起此人，武功之高，固是天下少有，风度之佳，更是我平生仅见，我若是女子，那必定是非此人不嫁的。”
    吴老四更是奇怪，道：“他究竟是谁？”
    熊猫儿道：“他就是那两条肥羊中的少年人。”
    大汉们全都一怔，吴老四讷讷地说道：“大哥如此夸奖于他，他想必是不错的了，但……但不知……”
    瞧了瞧熊猫儿那只伸在怀里还缩不回的手，他顿住了语声。
    熊猫儿笑道：“你此刻心中已是满腹疑云，却又不便问出口来，是么？但我却不妨告诉你，不但我自那人身上偷来的银票已被那少年偷回去了，就连我自己的荷包，也落入那少年的手中，这岂非偷鸡不着蚀把米。”
    这种丢人的事，若是换了别人，怎肯在自己手下弟兄面前说出来，但熊猫儿却说出来了，而且说时还笑得甚是高兴。
    大汉们面面相觑，作声不得。
    熊猫儿笑道：“你等作出此等模样来则甚？能遇着这样的人物已属有福，丢些东西算什么，何况那东西本就是人家的。”
    吴老四讷讷道：“但……但大哥的荷包……”
    熊猫儿道：“那荷包也不算什么，可惜的只是我以腰间这柄宝刀手琢的一只猫儿，但……”
    面色突变，失声道：“不好，还有件东西也在荷包里。”
    大汉们见他丢了什么东西都不心疼，但一想起此物，面色竟然变了，显见此物在他心中必定珍贵异常。
    吴老四忍不住道：“什么东西？”
    熊猫儿默然半晌，苦笑道：“那东西虽然只是我自个破庙里拾得来的，但……但……”
    他仰天长长叹了口气，接道：“但它却是位姑娘的贴身之物。”
    吴老四期期艾艾，像是想问什么，又不敢问出口。
    熊猫儿道：“你等可是想问我那女子是谁？是么？”
    吴老四忍不住笑道：“那位姑娘不知是否大哥的……大哥的……”
    这句话他还是讷讷地不敢说出口，但大汉们已不禁同时笑了起来。
    熊猫儿大笑道：“不错，那位姑娘确是我心目中最最动人，最最美丽的女子，但是她究竟姓甚名谁，是何来历，我都不知道。”
    吴老四眨了眨眼睛，道：“可要小弟去为大哥打听打听？”
    熊猫儿苦笑道：“不必……唉，自从我那日见过那女子一面之后，她竟似突然失踪了，我在道上来回找了数次，都瞧不见她的影子。”
    他方自顿住语声，便要转身而出。
    大汉们一齐脱口问道：“大哥要去哪里？”
    熊猫儿道：“我好歹也要将那荷包要回，也想去和那少年交个朋友，你们无事，便在这里等着。”
    话未说完，人已走了出去。
    吴老四望着他背影，喃喃叹道：“我走南闯北也有许多年了，却当真从未见过熊大哥这般豪迈直肠的汉子。咱们能做他的小兄弟，真是福气。这种人天生本就是要做老大的，他要找人，我好歹得去帮他一手。”说着说着，也走了出去。
    还未到黄昏。
    熊猫儿三脚两步，便已赶至大路。为了要在路上寻找沈浪与金无望，他自己未曾施展他那绝好的轻功。
    他走了盏茶时分，但见个青衣妇人，佝偻着身子，一手牵着个女子，一手牵着只小驴，踯蹰而来。驴上的和走路的两个女子，丑得当真是天下少有，就连熊猫儿也忍不住去瞧了两眼。
    这两眼瞧过，他突然发现这青衣妇人便是那日自己遇着那动人的少女时，在破庙中烤火的妇人。
    他皱了皱眉，微一迟疑，突然挡住了这三人一驴的去路，张开了两只大手，笑嘻嘻道：“还认得我么？”
    那青衣“妇人”上上下下，瞧了他几眼，赔笑道：“大爷可是要施舍几两银子？”
    熊猫儿笑道：“你不认得我，我却认得你。那日你本是一个人，如今怎会变成了三个？那位姑娘你可曾瞧见过？”
    青衣“妇人”身旁的朱七七，一颗绝望的心，又怦怦跳动了起来，她还认得这无赖少年，她想不到这无赖少年还会来找她，但闻青衣“妇人”道：“什么
    一个、三个？什么姑娘？大爷你说的话，我可全不懂，大爷你要给银子就给，不给我可要走了。”
    熊猫儿瞪眼瞧着她，道：“你真的不懂，还是假的不懂？那日与你在破庙中烤火的姑娘，你难道忘了么？就是那眼睛大大，嘴巴小小……”
    青衣“妇人”似乎突然想起来了，道：“哦！大爷你说的原来是那位烤衣眼的姑娘呀，唉！她可生得真标致，只是……只是那天晚上，她就跟着和大爷你打架的那位道爷走了，听说是往东边去，大爷你大概是找不着她了。”
    熊猫儿失望地叹息一声，也无法再问，方自回转身，突觉这青衣“妇人”身旁的一个奇丑女子，瞧他时的神情竟有些异样。
    他顿住足，皱了皱眉，觉得有些奇怪，但他并没有仔细去想，而青衣“妇人”却已唠唠叨叨地牵着驴子走了。
    朱七七一颗心又沉落下来，从此她再也不敢存丝毫希望。
    熊猫儿摇了摇葫芦，葫芦里酒已空了。他长长叹了口气，意兴十分萧索，十分惆怅，也说不出是何滋味。
    突听身后有人唤道：“大哥。”
    原来吴老四已匆匆赶来，口中犹在喘着气，模样似乎有些神秘。熊猫儿不觉有些奇怪，问道：“什么事？”
    吴老四指着那青衣“妇人”的后影，悄悄道：“那两……个两个肥羊就是因为给这妇人银票，才露了白的。”
    熊猫儿道：“哦……”
    吴老四道：“小弟眼尖，瞧见他们给这妇人的银票，票面写的是朱笔字，那就是说这张银票最少也在五千两以上。”
    熊猫儿心头一动，动容道：“你可瞧清楚了？”
    吴老四道：“万万不会错的。”
    熊猫儿浓眉微皱，道：“若仅仅是在路上施舍贫苦，万万不会出手便是一张五千两以上的银票，想来这妇人必定与那两人关系非浅。那两人既是江湖奇士，这妇人也必定不会是平凡之辈，但她却偏要装成如此模样，这……这其中必有蹊跷。”
    突然转身，向那青衣“妇人”追去。
    他脚步渐近，青衣“妇人”似是仍未觉察。
    熊猫儿目光四转，突然出手如风，一把向这青衣“妇人”肩头抓了过去。他五指已贯注真力，只要是练武之人，听得他这掌势破风之声，便该知道自己肩头若是被他抓住，肩骨立将粉碎。
    青衣“妇人”仍似浑然不觉，但脚下突然一个踉跄，身子向前一跌，便恰巧在间不容发的刹那之间，将这一抓躲过。
    熊猫儿大笑道：“果然是好武功。”
    青衣“妇人”回过头来，茫然道：“什么好武功？大爷你说的话，我又不懂了。”
    熊猫儿道：“无论你懂与不懂，且随我去吧。”
    青衣“妇人”道：“哪……哪里去？”
    熊猫儿笑道：“我瞧你如此贫苦，心有不忍，想要施舍你。”
    青衣“妇人”道：“多谢大爷好意，怎奈老妇还要带着两个侄女赶路……”
    熊猫儿突然大喝道：“不去也得去。”
    一跃上了驴背，反手一掌打在驴屁股上，那驴子吃痛不过，放开四蹄，落荒奔去。青衣“妇人”怔了一怔，神色大变，大骂道：“无赖回来。”
    熊猫儿大笑道：“我本就是无赖，你那一套，用来对付侠义门徒，别人只怕还对你无可奈何，但你用来对付无赖，嘿嘿，无赖才不吃你这一套。”
    那驴子虽瘦弱，但说话之间，已奔出二十余丈。
    青衣“妇人”顿足大呼道：“强盗……救人呀……”
    熊猫儿遥遥大呼道：“不错，我就是强盗，但强盗本不怕好人，好人都是怕强盗的，你喊破喉咙也无人敢来救你。”
    他去得更远，眼见就将奔出视线之外。
    青衣“妇人”终于忍不住了，咬一咬牙，拦腰抱起那白飞飞，也不顾别人吃惊诧异，提气纵身，向前追去。
    “她”轻功身法，果然非寻常可比，手里纵然抱着个人，但接连三四个纵身，已在二十丈开外。
    熊猫儿双腿紧夹驴背，一手扶着面前那“丑女”──朱七七，一手拍着驴子屁股，大笑道：“怎样，你功夫还是被我逼出来了。”
    青衣“妇人”恨声道：“逼出来又怎样？你还想活命？”
    她又是几个纵身，眼见已将追及奔驴。
    哪知熊猫儿却突然抱起朱七七，自驴背上飞身而起，大笑道：“你追得上我再说。”
    突地一掠三丈，将驴子抛在后面，只因他深信这青衣妇人要追的决不是驴子，而是驴子上的“丑女”。
    若是侠义门徒，这种事确是不便做出，但熊猫儿却是不管不顾，只要目的正当，只要能达到目的，他是什么事都敢做的。
    青衣“妇人”实未想到这无赖少年竟有如此轻功，自己竟追不着他，“她”又是着急，又是愤怒，大喝道：“停下来，咱们有话好说。”
    熊猫儿道：“说什么？”
    青衣“妇人”道：“你究竟想要怎样？放下我的侄女，都好商量。”
    这时两人身形都已接近那荒祠。
    熊猫儿笑道：“停下也无妨，但你得先停下，我自然停下，否则你纵然追上三天三夜，也未必能追得着我，这点你自己也该清楚。”
    青衣“妇人”怒骂道：“小贼，无赖。”
    但是终于不得不先顿住身形，道：“你要什么？说吧。”
    熊猫儿在“她”五丈外远近停下，笑道：“我什么也不要，只要问你几句话。”
    青衣“妇人”目光闪动，早已无半点慈祥之意，恨声道：“快问。”
    熊猫儿道：“我先问你，给你银票的那两人究竟是谁？”
    青衣“妇人”道：“过路施舍的善人，我怎会认得？”
    熊猫儿笑道：“你若不认得他；他会送你那般巨额的银票？”
    青衣“妇人”神情又一变，厉声道：“好！我告诉你，那两人本是江洋大盗，被我窥破了秘密，是以用银子来封住我的嘴。至于他两人此刻哪里去了，我却真的不知道了。”
    熊猫儿咯咯笑道：“那两人若是江洋大盗，你想必也是他们的同党。像你这样的人，身边怎会带两个残废的女子同行？这其中必有古怪。”
    青衣“妇人”怒道：“这……这你管不着。”
    熊猫儿仰天笑道：“我熊猫儿平生最爱管的，就是些原本与我无关的闲事。今日若不将你制住，谅你也不肯说出实话。”
    语声微顿，突然大喝道：“弟兄们，来呀。”喝声方了，荒祠中已冲出十余条大汉。
    熊猫儿将朱七七送了过去，道：“将这女子藏到隐秘之处，好生看管……”
    大汉们应声未了，熊猫儿已飞身掠到青衣“妇人”面前，道：“动手吧。”
    青衣“妇人”狞笑道：“你真的要来送死？好。”
    “好”字方出口，一瞬之间，已拍出三掌，“她”显然已不敢再对这无赖少年太过轻视，肋下虽还夹着白飞飞，这三掌却已尽了全力。
    熊猫儿身躯如虎，游走如龙，倏地闪过三招，笑道：“念你是个妇人，再让你三招。”
    青衣“妇人”神情更是凝重，厉声道：“话出如风，莫要反悔。”
    左脚前踏，身躯半转，右掌缓缓推了出去，口中厉声又道：“这是第一招。”
    只见“她”五指半曲，拇指在掌心暗扣食指，似拳非拳，似掌非掌，出手更是缓慢已极，这一招已施出一半，对方还是摸不透“她”究竟击向哪一个方位。
    熊猫儿索性凝立不动，双目逼视在“她”这一只手掌之上，目光虽凝重，但嘴角却带着那满不在乎的笑容。
    青衣“妇人”掌到中途，突然一扬，直击熊猫儿左耳。中指、无名指、小指亦自弹出，去势有如闪电。
    那左耳部位虽小，却是对方万难想到“她”会出手攻击之处，换句话说，也正是对方防守最弱之一处。
    熊猫儿果然大出意料，匆忙中不及细想，身子向右一倒，哪知青衣“妇人”早已算准了他闪避此招时，下身必定不致移动，闪避的幅度必定不大，熊猫儿身子一倒，“她”食指已急速弹出，用的竟是内家“弹指神通”一类的功夫，掌势未到，已有一缕细风直贯熊猫儿耳穴。
    那耳穴里更是人体全身上下最最脆弱之一处，平日若被纸卷一戳，也会疼痛不堪，何况青衣“妇人”此刻自指尖逼出的一缕真气，看来虽无形，其实却远比有形之物还要尖锐，只要被它灌入耳里，耳膜立将碎裂。
    熊猫儿当真未想到“她”竟使得出如此阴损狠毒的招式，若非心肠毒如蛇蝎之人，委实做梦也想不出这样的招式来。
    他百忙中缩头、甩肩、大仰身，倏地后退数尺，但那锐风来势是何等迅急，他躲得虽快，额角还是不免被锐风扫着，皮肉立时发红。
    熊猫儿又惊又怒，大喝道：“这也算做一招么？”
    他喝声方起，青衣“妇人”已如影随形般跟来，他喝声未了，青衣“妇人”第二招已攻向他下腹要害。
    这一招出手更是阴毒，此刻熊猫儿身子尚未站直，新力未生，旧力已竭。青衣“妇人”只当这第二招已可将他送终。
    哪知熊猫儿体力之充沛，却非任何人所能想像，体内真力，竟如高山流水，源源不绝。
    只见他胸腹间微一吸气，身子刷的又后退数尺，脚跟着力，凌空一个翻身，又回到青衣“妇人”面前。
    青衣“妇人”见他不但能将自己这两招避过，而且身法奇诡，来去如电，目中也不禁露出惊惶之色，厉声道：“还有一招，你接着吧。”
    “她”手掌又自缓缓推出，看来又与第一招一般无二。
    熊猫儿冷笑道：“方才本已该算三招，但再让你一招又有何妨。”
    这句话说来并不短，但他话说完了，青衣“妇人”掌势也不过方自使出一半。熊猫儿身形峙立如山，双目凝视如虎，只等她此招使出，便要还击杀手。
    但闻青衣“妇人”轻叱一声：“着。”
    她手掌竟停顿不动，右足却突然撩阴踢出。
    这一招又是攻人意料不及之处，熊猫儿全力闪身，堪堪避过，青衣“妇人”衣袖中突然又有数十道细如银芒的游丝，暴射而出，只听满天风声骤响，闪动的银芒，威力笼罩了熊猫儿身前左右三丈方圆之外。这一下熊猫儿自身的武功纵然再高，只怕也是难以闪避的了。
    一旁观战的大汉们，方才见到熊猫儿迭遇险招，屡破险招，已是又惊又喜，耸然动容，此刻更不禁为之惊呼出声。
    就在这一刹那间，熊猫儿掌中葫芦突然挥出，那满天银芒，竟有如群蜂归巢般，全被这葫芦吸了过去。
    青衣“妇人”大惊失色，大汉们惊呼变作欢呼。
    熊猫儿长身站定，纵声狂笑道：“好歹毒的暗器，好歹毒的手法，幸好遇着我熊猫儿，乃是专破天下各门各派暗器的祖宗。”
    青衣“妇人”颤声道：“你……你这葫芦是哪里来的？”
    熊猫儿大笑道：“你管不着，且接我一招。”
    笑语声中，他手里葫芦如天雷般当头击下。
    青衣“妇人”急退数尺，竟未还手。
    熊猫儿笑道：“你为何不打了，动手呀。”
    青衣“妇人”狠狠地望着他，咬牙道：“不想今日竟遇着你……你这葫芦。”顿了顿足，说道：“也罢。”便待转身而逃。
    熊猫儿长笑道：“你要走，只怕还未见如此容易。”
    寒光一闪，短刀离腰，有如经天长虹一般，拦住了青衣“妇人”的去路。
    青衣“妇人”目光尽赤，突然举起胁下的白飞飞，迎着刀光抛了出去，熊猫儿吃了一惊，挫腕收刀，以双臂将白飞飞夹住，但就在这片刻间，青衣“妇人”已掠出数丈，再一纵身，便逃得无影无踪了。
    吴老四沿着道旁而行，突见那施舍银票的两只“肥羊”，正在一株树下，向个敞着衣襟的大汉不住盘问。
    只见那个年纪较长的面色阴沉，形容诡异，骤看仿佛是具死尸似的，教人见了，忍不住心里直冒寒气。
    那年纪较轻的，却是神情潇洒，嘴角带笑，教人见了，如沐春风一般，不由得想与他亲近亲近。
    吴老四心中一动，忖道：“熊大哥正在找他们，莫非他们也在找熊大哥？这倒巧了，只可惜他们问的却非咱们的兄弟。”
    当下大步赶了过去，笑道：“两位可是要找人么？”
    在树下问话的自是沈浪与金无望，两人上下打量了吴老四一眼，沈浪目光一亮，笑道：“我等要找的人，朋友莫非认得？”
    吴老四道：“两位且说说要找的是谁？”
    沈浪将那玉猫托在掌心，送到吴老四面前，笑道：“便是此人。”
    吴老四暗中大喜，便待伸手去抢玉猫，但他手一动，沈浪手已缩了回去，吴老四只得干笑数声，道：“两位要找别人，小的只怕还不认得，但此人么……”
    沈浪喜道：“你认得？他在哪里？”
    吴老四道：“两位随我来。”转身大步行去。
    冬日昼短，夜色早临。
    那荒祠之中，火堆烧得更旺，四壁又添了五六只火把，使这孤立在积雪寒风中的荒祠，温暖如风。
    熊猫儿箕踞在角落里一只蒲团上，正瞧着火堆旁那两个“丑陋”而“残废”的女子呆呆出神。
    他总感觉这两个少女有些异样，虽然他直到此刻还未发现这两个女子是经过易容改扮的。
    江左司徒家的易容之术，果然妙绝人间。
    他只觉得这两个女子，心里似有许多话，却说不出口，便自目光中流露出来，那目光是如此焦急，如此迫切，却又有些羞涩，有些欢喜。──朱七七真未想到命运竟是如此奇妙，将自己救出魔掌的，竟是这曾被自己恨之入骨的无赖少年。而沈浪……唉，沈浪又不知哪里去了。
    那奇妙的酒葫芦正放在熊猫儿膝边，葫芦上沾满着细如牛芒般的尖针，在火光下闪烁着烂银般的光芒。
    熊猫儿目光移向这酒葫芦，用根柴片，挑起了一根尖针，仔细瞧了半晌，面色突然微变。
    就在这时，吴老四直闯进来，呼道：“大哥，小弟为你带客人来了。”
    熊猫儿皱眉道：“什么人？”
    他问完话，转过身，便已瞧见金无望与沈浪。
    金无望面容仍自阴沉，沈浪面容仍自带笑。
    他将玉猫双手奉上，熊猫儿双手接过，两人俱未说话，只是微微一笑，所有的言语俱已都包含在这一笑中。
    于是，沈浪又自取出那玉璧──朱七七瞧见沈浪来了，心房似已停止了跳动，此刻瞧见玉壁，面颊却不禁一红。
    她已有些知道这玉璧仿佛是那日在自己脱衣烤火时失落了的，却再也不知道这玉璧怎会到了沈浪手中。
    只见熊猫儿伸手要去接那玉璧，沈浪却未给他。
    熊猫儿笑道：“这玉璧似乎也是在下的。”
    沈浪微微笑道：“兄台可看见璧上刻的两个字么？”
    熊猫儿道：“自然看到，上面刻的是沈浪两字。”
    沈浪道：“兄台可知道这两字是何意思？”
    熊猫儿眨了眨眼睛，道：“自然知道，这沈浪两字，乃是在下昔日一位知心女友的名字，在下为了思念于她，便将她名字刻在玉璧上，以示永生不忘。”
    朱七七在一旁听得又是好气，又是好笑，暗道：“这少年端的是个无赖，为了要得这玉璧，竟编出这等漫天大谎，而且说得和真的一样。”
    沈浪也不禁失笑，道：“如此说来，在下便是兄台那知心女友了。”
    熊猫儿呆了一呆，道：“这……这是什么话？”
    沈浪道：“沈浪两字，原是在下的姓名。”
    熊猫儿呆在那里，脸上居然也有些发红，但瞬又大笑起来，道：“好，好，我偷也偷不过你，骗也骗不过你，算我服了你，好么？”
    沈浪但觉此人无赖得有趣，洒脱得可爱。
    只见熊猫儿笑声渐住，忽又皱眉道：“但据我所知，这玉壁并非你有之物，上面却又怎会刻着你的名字？莫非……莫非那位姑娘，是你的……”
    沈浪赶紧截口道：“不错，那位姑娘乃是在下的朋友，在下此来，便是为了寻访于她，但望兄台告知她的下落。”
    熊猫儿并不作答，只是呆望着沈浪，喃喃道：“那位姑娘既然将你的名字刻在贴身的玉璧上，想来对你必定情深意重……唉，好得很……唉。”
    沈浪是何等人物，眼珠一转，便已瞧出这少年必定对朱七七有了爱慕之心，是以此刻才有如此失魂落魄的模样。
    一念至此，他更断定这少年必然知道朱七七的下落，当下轻“咳”一声，又自追问着道：“那位姑娘……”
    熊猫儿这才回过神来，强笑道：“不瞒你说，那位姑娘我也不过只见过一面，这玉璧便是那次被我拾来的，此后我便再也未曾见过她。”
    他嘘了口气，接道：“更不瞒你说，这些天来我也曾四下去探望过她的下落，但她却似失踪了，还有人说她已被断虹子带走。”
    沈浪凝视着他，知道他说的并无虚假，于是寻找朱七七的这最大的一条线索，又告中断了。
    他垂下头，沉声叹息，却急坏了火堆旁的朱七七。
    她真恨不得放声大呼：“呆子，你们这些呆子，我就在这里，你们难道看不出么？”
    她身旁的白飞飞，目光反而比她安详──一直都比她安详得多。
    金无望目光却一直凝注着看酒葫芦，瞧得甚是仔细。他目光中竟似有些惊诧之色，此刻突然问道：“这葫芦你是哪里来的？”
    熊猫儿嘴角闪过一丝神秘的笑容，不答反问，道：“你莫非知道这葫芦的来历？”
    金无望“哼”了一声，道：“不知道也就不问了。”
    熊猫儿道：“你既知道它的来历，便不该问了。”
    金无望又“哼”了一声，果然未再追问。
    沈浪听得他两人打哑谜般的问答，也不禁将注意之力转到那酒葫芦上，瞧了几眼，目中突然也有光芒闪动。
    这时金无望已又问道：“你可是与一个青衣妇人交过手了？”
    熊猫儿还是不答，又反问道：“你认得她？”
    金无望怒道：“究竟你在问我，还是我在问你？”
    熊猫儿哈哈大笑道：“这话我确是不该问的，你若不认得她，又怎会问我？不错，我已与她交过手了。”
    他目光逼视金无望，缓缓接道：“我不但已与她交手，还知道她便是江左司徒的后人。火堆旁那两位……两位姑娘，便是我自她手中夺来的，那葫芦上沾着的，也就是江左司徒家之独门暗器，毒性仅次于‘天云五花绵’的‘烟雨断肠丝’。”
    金无望面色微变，一步掠到火堆旁，俯首下望。
    白飞飞不敢瞧他面容，朱七七却也回瞪着他。
    熊猫儿道：“江左司徒，除了暗器功夫外，易容之妙，已久着江湖，只是我却看不出她两人也曾被易容……”
    金无望冷冷道：“若是被你看出，就不妙了。”
    沈浪心头一动，突然道：“兄台既有这专破天下各门各派暗器，以东海磁铁所铸，号称‘乾坤一袋装’的神磁葫芦，想必也曾习得司徒易容术的破法，不知兄台可否一施妙手，将这两位姑娘的真面目显示出来，让我等瞧瞧。”
    熊猫儿笑道：“原来你也知道‘乾坤一袋装’的来历，只可惜我却无兄台所说的妙手，这两位姑娘纵是天仙化人，咱们也无缘一睹她们的庐山真面目。”
    吴老四忍不住接口道：“易容之术还不好解？且待小弟用水给她洗上一洗，若是洗不掉，最多用刀子刮刮，也就是了。”
    熊猫儿失笑道：“依你如此说来，江左司徒家的易容术，岂非有如台上戏子的装扮一样了。司徒易容术名满天下，哪有你说的这么不值钱，你用刀子乱刮，若是刮破了她们原来的容颜，这责任又有谁担当？”
    吴老四赧颜一笑，不敢再说话。
    朱七七却听得又是着急，又是气恼。
    她又恨不得放声高呼：“你们用刀子来刮吧，刮破了我的脸，也没关系……”
    金无望凝注着她的眼睛，缓缓道，“这女子非但已被易容，而且还曾被迫服下司徒变的瘫哑之药，我瞧她心里似有许多话说，却又说不出口来……”
    熊猫儿突然找来个破盆，盛了盆火堆中的灰烬，送到朱七七面前，又找了根细柴，塞在她手里。
    朱七七目中立刻闪烁起喜悦的光芒。
    熊猫儿道：“咱们说话，你想必能听得到的，此刻你心里想说什么话，就用这根细柴写在炉灰上吧……”
    朱七七不等他说完，已颤抖着手掌──她的危难眼看已将终结，此刻她心头之兴奋激动，自是可想而知。
    哪知，她竟连写字的能力都已没有，她本想先写出自己的名字，哪知细柴在灰上划动，却画得一团糟，谁也辨不出她的字迹。
    到后来她连那个细柴都把握不住，跌在灰上。朱七七又急又恼，恨不得一刀将自己这只手割下。
    她想撕抓自己的面目，却无气力。她想咬断自己的舌头，也咬不动。她想发疯，却连发疯也不可能。
    她甚至连放声痛哭都哭不出来，只有任凭眼泪流下面颊。
    沈浪、金无望、熊猫儿面面相觑，都不禁为之失声长叹，就连四下旁观的大汉，心头也都不觉泛起黯然怜惜之意。
    熊猫儿叹道：“且待我再试试另一个……”
    白飞飞喉音虽已黯哑，但身子并未瘫软，只因她本是柔不禁风的少女，是以根本不必再服瘫哑之药。
    熊猫儿将灰盆送到她面前，她便缓缓写道：“我是白飞飞，本是个苦命的孤女，却不知那恶妇人为何还要将我绑来，将我折磨成如此模样。”
    熊猫儿眨了眨眼睛，突然问道：“你本来可是个绝美的女子？”
    白飞飞眼波中露出了羞涩之意，提着柴笔，却写不下去。
    熊猫儿笑道：“如此看来，想必是了，与你同样遇难的这位姑娘，她可是生得极为漂亮？她叫什么名字？”
    白飞飞写着：“我不认得她，也未看过她原来的模样。”
    熊猫儿沉吟道：“如此说来，她遇难还在你之先？”
    白飞飞又写道：“是，我本十分怜悯她，哪知我……”
    她没有再写下去，别人也已知道她的意思。只见她目中泪光莹然，也忍不住流下泪来。
    熊猫儿回首道：“如今我才知道，那恶毒的妇人，想必是要迷拐绝色美女，送到某一地方，只是生怕路上行走不便，是以将她们弄成如此模样。”
    沈浪叹息着点了点头，暗道：“这少年不但手脚快，心思也快得很。”
    熊猫儿道：“她两人昔日本是绝色美女，咱们总不能永远叫她们如此模样，好歹也得想个法子，让她们恢复本来模样才是。”
    金无望闭口不语。
    沈浪叹道：“有何法子？除非再将那位司徒门人寻来……”
    熊猫儿微一寻思，突然笑道：“我在洛阳城有个朋友，此人虽然年少，但却是文武双全，而且琴棋书画，丝竹弹唱，飞鹰走狗，医卜星相，各式各样千奇百怪的花样，他也无一不通，无一不精，咱们去找他，他想必有法子的。”
    沈浪笑道：“如此人物，小弟倒的确想见他一见，反正我等也正要去洛阳城探访一事，只是……不知兄台与他可有交情？”
    熊猫儿道：“此人非但是个酒鬼，也是个色狼，与我正是臭味相投，你我去寻访于他，他少不得要大大的破费了。”
    朱七七悲痛之极，根本未听得他们说的是什么话，只觉自己又被抬到车上，她也不知这些人要将自己送去哪里。
    车上还有个童子她认得他的，他却不认得她了，竟远远地躲着她，再也不肯坐到她身旁。
    熊猫儿用块布将敞篷车盖起，车马启行，直奔洛阳。
    车马连夜而行，到了洛阳，正是凌晨时分。
    他们等了盏茶多时分，城门方开，金无望策马入城。
    沈浪道：“如此凌晨，怎可骚扰人家？”
    熊猫儿笑道：“我在洛阳城还有个朋友，他家的大门，终年都是开着的，无论什么人，无论何时去，都不会尝着闭门羹。”
    沈浪微笑道：“此君倒颇有孟尝之风。”
    熊猫儿拊掌大笑道：“此人复姓欧阳，单名喜，平生最最欢喜的，便是别人将他比做孟尝，他若听到你的话，当真要笑倒地上了。”
    金无望冷冷道：“看来阁下的狐朋狗友，倒有不少。”
    熊猫儿也不理他，抢过鞭子，打马而行，凌晨之时，长街寂寂，熊猫儿空街驰马，意气飞扬。
    突闻一条横街之中，人声喧哗，花香飘散。
    熊猫儿扬起丝鞭，指点着笑道：“这便是名闻天下的洛阳花市了，远白千里外赶来此地买花的人，却有不少，尤其洛阳之牡丹，更是冠绝天下。”
    沈浪笑道：“我也久闻洛阳花市之名，今日既来此间，本也该买些鲜花才是，怎奈……纵有买花意，却无戴花人，还是留诸来日吧。”
    两人相顾大笑，车厢里的朱七七却听得更是欲醉。
    她此刻若能坐在沈浪身旁，让沈浪下车买花，亲手在她鬓边缀上一朵娇艳的牡丹，便是立刻叫她去死，她也心甘情愿了。
    而此刻她明知穿过花市，便是囚禁方千里、铁化鹤等人的密窟，她腹中空有满腹机密，却说不出口来，那鬓边簪花的痴事，自更不过是遥远的梦境罢了。车行颠簸，她泪珠又不禁滚下面颊。
    这时忽然有两辆白马香车，斜地驶来，驶入花市。
    车厢外铜灯崭亮，车厢里燕语莺声，不时有簪花佩玉的丽人，自车帷间向外偷偷窥望，眼波横飞，巧笑迎人。
    风卷车幔，朱七七不经意地自车后瞥了一眼，心头不觉又是一跳，这香车白马，赫然正是那日载运铁化鹤等人入城的魔车。
    只听熊猫儿纵声笑道：“只望见绣车雕鞍佳人美，却不知香车系在谁家门？看来我也只得空将此情付流水了。”
    沈浪笑道：“兄台如此轻薄，不嫌唐突佳人？”
    熊猫儿道：“此花虽好，怎奈生在路边墙头，你若是肯轻千金买一笑，我就可攀折鲜花送君手，吾兄岂有意乎？”
    沈浪拊掌道：“原来你还是识途老马。”
    熊猫儿大笑道：“今日的江湖侠少年，本是昔日的章台走马客，你岂不知肯舍千金买一笑，方是江湖奇男子。”
    两人又自相顾大笑，朱七七又不禁吃了一惊。
    囚禁了许多英雄豪杰的神秘魔窟，难道竟会是王孙买笑的金粉楼台？
    那些个身怀绝技的白云牧女，难道竟会是投怀送抱的路柳墙花？
    这实是她再也难以相信的事。
    马车终于到了那终年不闭的大门前，欧阳喜见了熊猫儿果然喜不自胜，当下摆开酒筵，为他洗尘。
    熊猫儿匆匆为沈浪、金无望引见过了，便自顾饮啖。
    欧阳喜笑道：“你这只猫儿，近日已越来越野，终年也难见你。今日里闯到我家来，除了贪嘴外，莫非还有什么别的事？”
    熊猫儿笑骂道：“你只当我是来寻你这冒牌孟尝的么？嘿嘿，就凭你这点肥肉酸酒，还休想将我这只野猫引来。”
    欧阳喜道：“你去寻别人，不被赶出才怪。”
    熊猫儿放下杯筷，道：“说正经的，我今日实是为一要事，寻访王怜花而来，却不知他近日可在洛阳城中？”
    欧阳喜笑道：“算你走运，他恰巧未离洛阳。”
    语声微顿，突又笑道：“说起他来，倒有个笑话。”
    熊猫儿道；“王怜花笑话总是不少，但且说来听听。”
    欧阳喜道：“日前冷二先生来这里做买卖时，突然闯出位富家美女，我们的王公子想必又要施展他那套攀花手段了，却不知……”
    他故意顿住语声，熊猫儿果忍不住问道：“却不知怎样了？”
    欧阳喜哈哈笑道：“那位姑娘见着他，却仿佛见了鬼似的，头也不回地跑了。这只怕是他一生中从未遇着的事，却便宜了贾剥皮，他本卖了个丫鬟给这位姑娘，她这么一走，贾剥皮竟乘乱又将那少女偷偷带走了。”
    熊猫儿也不禁放怀大笑，正想问他那位姑娘是谁。
    沈浪却已先问道：“不知那冷二先生，可是与仁义庄有些关系？”
    欧阳喜叹道：“正是，这冷二先生，为了仁义庄，可算仁至义尽，江湖中都知道冷二先生做买卖的手段天下无双，一年中不知要赚进多少银子，但冷二先生却将银子全送进仁义庄，自己省吃俭用，连衣裳都舍不得买一件，终年一袭蓝衫，不认得他的，却要当他是个穷酸秀才。”
    沈浪慨然道：“不想冷氏三兄弟，竟俱是人杰……”
    话犹未了，突听一阵清朗的笑声自院中传来。
    一个少年的话声道：“欧阳兄，你家的家丁好厉害，我还在高卧未醒，他却说有只猫闯来，定要我来赶猫，却不知我纵能降龙伏虎，但见了这只猫也是头疼的。”一个狐裘华服的美少年，随着笑声，推门而入。
    熊猫儿大喝一声，凌空一个翻身，越过桌子，掠到这少年面前，一把抓住他衣襟，笑骂道：“一个自吹自擂的小泼皮，你除了拈花惹草外，还会什么？竟敢夸自己有降龙伏虎的本领，也不怕风大闪了你的舌头。”
    那少年笑道：“不好，这只猫儿果然越来越野了。”
    熊猫儿大声道：“近日来你又勾引了多少个女子？快快从实招来。”
    那少年还待取笑，一眼瞧见了金无望与沈浪，目光立被吸引，大步迎了上去，含笑抱拳道：“这两位兄台一位如古柏苍松，一位如临风玉树，欧阳兄怎的还不快快为小弟引见引见。”
    欧阳喜嘻笑之间，竟忘了沈浪的名字，金无望的名字，他更是根本就不知道，只得含糊道：“这位金大侠，这位沈相公，这位便是王怜花王公子，三位俱是人中龙凤，日后可得多亲近亲近。”
    金无望冷冷“哼”一声，沈浪含笑还揖。
    于是众人各自落座，自又有一番欢笑。
    欧阳喜道：“王兄，这只野猫，今日本是来寻你的，却不肯说出是为了何事，你此刻快些问问他吧。”
    王怜花笑道：“野猫来寻，终无好事，难怪这几日我窗外鸦喧雀噪，果然是闭门家中坐，祸从天上来了。”
    熊猫儿笑道：“这次你却错了，此番我来，既不要银子，也不要酒，只是将两个绝色佳人，送来给你瞧瞧。”
    沈浪暗笑忖道：“这猫儿看来虽无心机，却不想他要人做事时，也会先用些手段，打动人心，再教人自来上钩。”
    王怜花大笑道：“你找我会有如此好事，杀了我也难相信。那两位绝色佳人，还是留给你自己瞧吧，小弟惟恐敬谢不敏了。”
    熊猫儿笑骂道：“好个小人，岂能以你之心，度我之腹！此番我既已将佳人送来，你不瞧也要瞧的，只是──”他眨了眨眼睛，顿住语声。
    王怜花笑道：“我知道你眼睛一眨，就有花样，如今花样果然来了，反正我已上了你的钩，你这‘只是’后有些什么文章，还是快些作出来吧，也省得大家着急。”
    沈浪、欧阳喜俱不禁为之失笑，熊猫儿道：“只是你想瞧瞧这两位佳人，还得要有些手段。”
    王怜花道：“要有什么手段，才能瞧得？”
    熊猫儿道：“你且说说你除了舞刀弄枪，舞文弄墨，吹吹唱唱，看天算卦，和医人肚子痛这些花样外，还会些什么？”
    王怜花道：“这些还不够么？”
    熊猫儿道：“非但不够，还差得远。”
    王怜花摇头笑道：“好个无赖，只可惜我不知你爹爹生得是何模样，否则我也可变作他老人家，来教训教训你这不肖之子。”
    熊猫儿猛的一拍桌子，大声道：“这就是了。”
    王怜花、欧阳喜都被他骇了一跳，同时脱口道：“是什么？”
    熊猫儿道：“你还会易容之术，是么？……嘿嘿，莫摇头，你既已说漏了嘴，想补可也补不回来了。”
    王怜花苦笑道：“却又怎样？”
    熊猫儿道：“那两位绝色佳人，如今被人以易容术掩住了本来的绝色，你若能令她们恢复昔日颜色，我才真算服了你。”
    王怜花目光一闪，道：“那两位姑娘是谁？”
    熊猫儿道：“这……这我也不清楚，我只知她们姓白。”
    王怜花目中光芒立刻隐没，似是在暗中松了口气，喃喃道：“原来姓白……”
    突然一笑，接道：“老实说，易容之术，我也只是仅知皮毛，要我改扮他人，我虽不行，但要我洗去别人易容，我还可试试。”
    熊猫儿大喜道：“这就够了，快随我来。”
    朱七七与白飞飞已被安置在一间静室之中，熊猫儿拉着王怜花大步而入，沈浪等人在后相随。
    朱七七一眼瞧见王怜花，心房又几乎停止跳动，全身肌肤都发麻了，她委实做梦也未想到熊猫儿拉来的竟是这可怕的恶魔。
    那时她落在青衣“妇人”手中时，她虽然已觉这人并不如青衣“妇人”可怕，但此刻她方自逃脱青衣“妇人”的魔掌，又见着此人，此人的种种可怕之处，她一刹那便又都想了起来。
    她只有凝注着沈浪，她只有在瞧着沈浪时，心头的惧怕，才会减少一些，只恨沈浪竟不瞧她。
    熊猫儿道：“你快仔细瞧瞧，她们脸上的玩意儿你可洗得掉？”
    王怜花果然俯下头去，仔细端详她们的面目。
    朱七七又是惊恐，又是感慨，又是欢喜，只因她深信这王怜花必定有令她完全恢复原貌的本事。
    但她却实也未想到造化的安排，竟是如此奇妙，竟要他来解救于她。她　暗中咬牙，暗中忖道：“苍天呀苍天，多谢你的安排，你的安排确是太好了，只要他一令我回复声音，我第一件事便是揭破他的秘密，那时他心里却不知是何滋味？”想到这里，连日来她第一次有些开心起来。
    她生怕王怜花发现她目光中所流露的惊怖、欢喜、感慨，这些强烈而复杂的情感，赶紧悄悄闭起了眼睛。
    王怜花在她两人面前仔细端详了足有两盏茶时分，动也未动，熊猫儿等人自也是屏息静气，静静旁观。
    只见王怜花终于站起身子，长长叹了口气，道：“好手段……好手段……”
    熊猫儿着急问道：“怎样了？你可救得了么？”
    王怜花先不作答，却道：“瞧这易容的手段，竟似乎是昔年江左司徒家不传秘技……”
    熊猫儿大喜，击节道：“果然不错，你果然有些门道……你既能看得出这易容之术的由来，想必是定能破解的了。”
    王怜花道：“我虽可一试，但……”
    他长长叹息一声，接道：“为这两位姑娘易容之人，实已将易容之术发挥至巅峰，他将这两张脸，做得实已毫无瑕疵，毫无破绽……”
    熊猫儿忍不住截口道：“如此又怎样？”
    王怜花道：“在你们看来，此刻她们这两张脸，固是丑陋不堪，但在我眼中看来，这两张脸却是极端精美之作品，正如画家所画之精品一般，实乃艺术与心血之结晶，我实不忍心下手去破坏于它。”
    熊猫儿不觉听得怔住了，怔了半晌，方自笑骂道：“狗屁狗屁，连篇狗屁。”
    王怜花摇头叹息道：“你这样的俗人，原不懂得如此雅事。”
    熊猫儿一把拉住了他，道：“这是雅事也好，狗屁也好，我全都不管，我只要你恢复这两位姑娘原来的颜色，你且说肯不肯吧。”
    王怜花苦笑道：“遇着你这只野猫，看来我也只得做做这焚琴煮鹤，大煞风景的事了，但你也得先松开手才是。”
    熊猫儿一笑松手，道：“还有，她两人此刻已被迷药治得又瘫又哑，你既然自道医道高明，想必是也能解救的了。”
    王怜花沉吟道：“这……我也可试试，但我既如此卖力，你等可也不能闲着，若是我要你等出手相助，你等也万万不能推诿。”
    说这话时，他目光有意无意，瞧了沈浪一眼。
    沈浪笑道：“小弟若有能尽力之处，但请兄台吩咐就是。”
    王怜花展颜而笑，道：“好，一言为定。”
    他目光当即落在欧阳喜身上。
    欧阳喜失笑道：“这厮已在算计我了……唉，反正是福不是祸，是祸逃不过，我的王大公子，你要什么？说吧。”
    王怜花笑道：“好，你听着……上好黑醋四坛，上好陈年绍酒四坛，精盐十斤，上好细麻纱布四疋……”
    欧阳喜道：“你！你究竟是想当醋坛子，还是想开杂货铺。”
    王怜花也不理他，接道：“全新铜盆两只，要特大号的，全新剪刀两把，小刀两柄，炭炉四只，铜壶四只，也都要特大号的，火力最旺之煤炭两百斤……
    还有，快叫你家的仆妇，在半个时辰内，以上好干净的白麻布，为我与这位沈相公剪裁两件长袍，手工不必精致，但却必须绝对干净才可。”
    众人听他竟零零碎碎的要了这些东西，都不禁目定口呆。
    熊猫儿笑道：“听你要这些东西，既似要开杂货铺，又似要当收生婆，还似要作专卖人肉包子的黑店东，将两位姑娘煮来吃了。”
    欧阳喜笑道：“却坑苦了我，要我在这半个时辰里为他准备这些乱七八糟的东西，岂非要了我的命了……”
    他口中虽在诉苦，面上却满是笑容，只因王怜花既然要了这些令人惊奇之物，想必自然有令人惊奇的身手。
    而这“易容之术”，虽然尽人皆知，但却大多不过是自传闻中听来而已，欧阳喜虽是老江湖了，但也直到今日，才能亲眼瞧见这“易容术”中的奇妙之处，当下匆匆走出，为王怜花准备去了。
    不出半个时辰，欧阳喜果然将应用之物，全部送来，炉火亦已燃起，铜壶中也满注清水已煮得将要沸腾。
    王怜花取起一件白布长袍，送到沈浪面前，笑道：“便相烦沈兄穿起这件长袍，为小弟作个助手如何？”
    沈浪道：“自当从命……”
    熊猫儿忍不住道：“我呢？你要我作什么？”
    王怜花笑道：“我要你快快出去，在外面乖乖的等着。”
    熊猫儿怔了一怔，道：“出去？咱们不能瞧瞧么？”
    欧阳喜笑道：“他既要你出去，你还是出去吧，咱们……”
    王怜花道：“你也得出去。”
    欧喜阳也怔住了，道：“连……连我也瞧不得？”
    王怜花正色道：“小弟施术之时必须澄心静志，不能被任何人打扰，只因小弟只要出手稍有不慎，万一在两位姑娘身上留下些什么缺陷，那时纵是神仙，只怕也无术回天了，是以不但你两人必须退出，就连这位金大侠，也请暂时回避的好。”
    欧阳喜与熊猫儿面面相觑，满面俱是失望之色。
    金无望却已冷哼一声，转身退出。欧阳喜与熊猫儿知道再拖也是拖不过的，也只得叹着气走了。
    王怜花将门户紧紧掩起，又将四面帘幔俱都放下，帘幔重重，密室中光线立时黯了下来，四下角落里，似乎突然漫出了一种神秘之意。而那闪动的炉火，使这神秘之意更加浓重。
    沈浪静静地站着，静静地望着他。火炉上水已渐渐沸腾，蒸气涌出，发出了一阵阵“丝丝”的声响。
    王怜花突然回身，凝注沈浪，道：“小弟请他们暂时回避，为的自是不愿将“易容术”之秘密，泄漏出去，此点沈兄想必知道。”
    沈浪笑道：“不错。”
    王怜花沉声道：“欧阳喜与熊猫儿俱是小弟多年好友，而兄台与小弟，今日却是初次相识，小弟不愿泄秘于他两人，却有劳兄台相助，这其中自有缘故，以兄台之过人智慧，此刻必定已在暗中奇怪。”
    沈浪微微一笑，道：“在下正想请教。”
    王怜花笑道：“这只因小弟与兄台虽是初交，但兄台之照人神采，却是小弟平生所未曾见过的，委实足以令小弟倾倒。”
    沈浪笑道：“多承夸奖，其实在下平生阅人虽多，若论慷慨豪迈，洒脱不羁，虽数熊兄，但若论巧心慧智，文采风流，普天之下，当真无一人能及兄台。”
    他语声微顿，目光闪动，突又接道：“除此之外，兄台想必另有缘故，否则也不……”
    王怜花不等他话说完，便已截口笑道：“不错，小弟确是另有缘故，是以才对兄台特别亲近。”
    沈浪道：“这缘故想必有趣得很。”
    王怜花笑道：“确是有趣得很。”
    沈浪道：“既是如此有趣，不知兄台可愿说来听听？”
    王怜花先不作答，沉吟半晌，却接道：“方才欧阳喜为小弟引见兄台时，并未说及兄台的大号，是么？”
    沈浪笑道：“欧阳兄想必是根本未曾听清小弟的名姓，或是听过后便已忘了，这本是应酬场中极为常见之事。”
    王怜花道：“但兄台的姓名，小弟却可猜出来的。”
    沈浪笑道：“兄台有这样的本事？”
    王怜花微微一笑，道：“兄台大名可是沈浪？”
    沈浪面上终于露出了惊奇之色，道：“不错，你果然猜对了，……你怎会猜出小弟的姓名，莫非是……早已有人在兄台面前提起过小弟了么？”
    两人言来语去，朱七七在一旁听得既是吃惊，又是羞急，又有些欢喜，既不愿王怜花说出沈浪的名字，又想听王怜花说出沈浪的名字，既不愿王怜花向沈浪出手，又恨不得沈浪一拳将王怜花打死。
    她忍不住睁开眼睛，瞧着王怜花，看他究竟要如何对待沈浪，听他究竟要说出什么话来。
    只听王怜花笑道：“兄台若要问小弟怎会知道兄台的大名，这个……日后兄台自会知道的。”
    转过身子，将醋坛开启，再也不瞧沈浪一眼，但手掌却不免有些颤抖。
    朱七七暗中松了口气，心头亦不知是失望，还是庆幸。此刻她心情之复杂，连她自己也分辨不清。
    王怜花将铜壶的壶口对住了白飞飞，那一阵阵热气直冲到白飞飞面上，白飞飞也只得闭起眼睛。
    过了约摸盏茶时分，王怜花道：“有劳沈兄将壶盖启开。”
    沈浪一直在静静地瞧着他，此刻微笑应了，伸手掀起壶盖，那炽热更甚于火炭的青铜壶盖，他竟能满握在掌中，竟似毫不在意。　
    王怜花似乎未在瞧他，但神色间却已有了些变化──这变化是惊奇，是钦佩，是羡慕，还是妒忌？也许这四种心情，都多少有着一些。
    他将醋倾入铜壶中，又过了半晌，壶中冲出的热气，便有了强烈的酸味，这蒸馏的酸气，使白飞飞眼睛闭得更紧了。
    这样过了顿饭功夫，半坛醋俱已化作蒸气，白飞飞嘴角僵硬的肌肉，已有些牵动，而且已沁出些唾沫。
    王怜花放下醋坛，取起酒坛，将酒倾入壶中，酸气就变为酒气，酒气辛辣，片刻间白飞飞眼角便沁出了泪水。
    满室火焰熊熊，沈浪与王怜花额上都已有了些汗珠。王怜花又在两只盆中注满了酒、醋与清水，口中道：“麻烦沈兄将这位姑娘的衣衫脱下，抬进盆里。”
    沈浪呆了一呆，讷讷道：“衣衫也得脱下么？”
    王怜花道：“正是，此刻她毛孔已为易容药物所闭塞，非得如此，不能解救。”
    说话间自怀中取出三只小小的木瓶，自瓶中倒出些粉末，分别倾入两只铜盆，忽又笑道：“堂堂的男子汉，连女人的衣衫都不敢脱么？”
    沈浪转首望去，只见白飞飞一双泪光盈盈的眸子里已流露出混合着惊惶、羞急与乞怜的光芒。
    他轻叹一声，道：“事急从权，不得不如此，但请姑娘恕罪。”
    缓缓伸出手掌，解开了白飞飞胁下的衣钮。
    熊猫儿与欧阳喜在门外逡巡徘徊，走个不停，满面俱是焦急之色，那心情真的和枯守在产房外，等着看自己妻子头胎婴儿降生的父亲有些相似。金无望虽能坐着不动，但目光也已有些失去平静。
    只听房中传出一阵阵拨动炭火声，嗤嗤水沸声，注水入盆声，刀剪响动声，还似乎有些洗涤之声。
    熊猫儿忽然笑道：“听这声音，他两人竟似在里面杀猪宰羊一般，那两个姑娘，不知要被他们如何摆布……”
    欧阳喜苦笑道：“他若肯让我进去瞧瞧，要我叩三个头，我都心甘情愿。”
    熊猫儿点头叹道：“谁说不是，只可惜……”
    突听门里传出一声惊呼一声轻叱，竟是沈浪的声音。
    金无望霍然长身而起，便待闯入门去，却被熊猫儿一把拉住了。
    金无望怒道：“你要怎的？”
    熊猫儿笑道：“兄台何必紧张，以沈兄那样的人物，还会出什么事不成？金兄若是胡乱闯进去，王怜花一怒之下，说不定将剩下的一半事甩手不管了，那时便该当如何是好？那两位姑娘岂非终身无法见人了。”
    金无望沉吟半晌，冷哼一声，甩开了熊猫儿的手，大步走回原地坐下。他想像沈浪这样的人，的确是不会出什么事的。
    但这时，门内却又响起了一阵手掌相击声，响声急骤，有如密珠相连，金无望不禁又为之变色，再次长身而起。
    欧阳喜亦自皱眉道：“这是什么声音？”
    熊猫儿沉吟道：“只怕是王怜花在为那两位姑娘推拿拍打。”
    欧阳喜连连颔首道：“不错……不错……”
    金无望口中虽未言语，但心里自也接受了熊猫儿的猜测，但他身子才自坐下，门里又传出一声惊呼。
    这次惊呼之声，却是王怜花发出的。
    欧阳喜面色变了，也待闯将进去。
    但他也被熊猫儿拉住了。