铁开诚躬身道：“先父在世时，晚辈就常听他老人家说起，谢大侠一剑纵横，天下无敌。”
谢晓峰道：“你的剑法也不错。”
铁开诚道：“不敢。”
谢晓峰道：“能杀人的剑法，就是好剑法。”
铁开诚道：“可是晚辈杀人，并不是要以杀人立威，更不是以杀人为快。”
谢晓峰道：“你杀人通常都是为了什么？”
铁开诚道：“为了先父开创镖局时，就教我们人人都一定要记住的六个字。”
谢晓峰道：“六个字？”
铁开诚道：“责任、纪律、荣誉。”
谢晓峰道：“好，果然是光明磊落，堂堂正正，难怪红旗镖局的威名，二十六年来始终不坠。”
铁开诚躬身谢过，才肃容道：“先父常教训我们，要以镖局为业，就得要时刻将这六个字牢记在心，否则又与盗贼何异？”
他的神情更严肃：“所以无论谁犯了这六个字，杀无赦！”
谢晓峰道：“好一个杀无赦！”
铁开诚道：“张实疏忽大意，护旗失责，胡非自甘堕落，操守失律，所以他们虽是先父的旧人，晚辈也不能枉法徇私。”
他日光灼灼，逼视着谢晓峰：“神剑山庄威重天下，当然也有他的家法。”
谢晓峰不能否认。
铁开诚道：“神剑山庄的门人子弟，如是犯了家法，是否也有罪？”
谢晓峰更不能否认。
铁开诚道：“无论哪一家的门规家法，是否都不容弟子忽视江湖道义，破坏武林规矩？”
他的日光如刀，比刀锋更利：“闹市纵酒，无故寻事，不但伤了人，还折毁了镖局中誉鉴复命所系的镖旗，这算不算破坏了江湖规矩？”
谢晓峰的回答简单而直接：“算的。”
铁开诚目中第二次露出惊讶之色，他手里已有了个打好了的绳圈，正准备套上小弟的脖子，谢晓峰应该明白他的意思，为什么不将小弟的脖子挡住？不管怎么样，这机会都绝不能错，他立刻追问：“不顾江湖道义，无故破坏江湖规矩，这种人犯的是什么罪？”
谢晓峰的回答更干脆：“死罪。”
铁开诚闭上了嘴。
现在绳圈已套上小弟脖子，他也已明白谢晓峰的意思。
小弟的生命虽重，神剑山庄的威信更重，若是两者只能选择其一，他只有牺牲小弟。
现在张实和胡非都已伏罪而死，小弟当然也必死无赦。
红旗镖局的镖师们，无一不是目光如炬的老江湖，当然也都看出这一点，每个人的手又都握紧刀柄，准备扑上去。
铁开诚却又挥了挥手，道：“退下去，全都退下去。”
没有人明白他为什么要这样做，可是也没有人敢违抗他的命令。
铁开诚淡淡道：“罪名是谢大侠自己定下来的，有谢大侠在，还用得着你们出手？”
小弟忽然大声道：“谁都用不着出手！”
他盯着谢晓峰，忽又大笑，道：“谢晓峰果然不愧是谢晓峰，果然把我照顾得很好，我心里实在感激得很。”
他大笑着跃下车顶，冲入人群，只听“喀嗤”一响，一名镖师的手臂已被拗断，当中的剑已到了他手里，他连看也不再去看谢晓峰一眼，剑锋一转，就往自己咽喉抹了过去。
谢晓峰苍白的脸上全无表情，全身上下好像连一点动静都没有，大家只听见“嗤”的一声，“格”的一响，小弟手里已只剩下个剑柄，三尺的剑锋，已凭空折断，一样东西随着剑锋落下，赫然又是一粒明珠。
谢晓峰手里珠花上的明珠又少了一颗。
小弟的手虽然握住了剑柄，整个人却被震退了两步。
他身后的三名镖手对望一眼，两柄刀、一柄剑，同时闪电般击出。
这三人与那手臂折断的镖师交情最好，本就同仇敌忾，现在谢晓峰既然又出了手，也就不算违抗总镖头的命令了。
三人一起击出，自然都是致命的杀手。
只听谢晓峰指尖又是“嗤”的一响，接着“格”的一声，两柄刀、一柄剑，立刻又同时折断，三个人竟同时被震退五步，连刀柄都握不住。
铁开诚沉下了脸，冷冷道：“好强的力道，好俊的功夫！”
谢晓峰沉默。
铁开诚冷笑道：“谢大侠武功之高，原是江湖中人人都知道的，谢大侠的言而无信，江湖中只怕没有几个人知道了。”
谢晓峰道：“我言而无信？”
铁开诚道：“刚才是谁定的罪？”
谢晓峰道：“是我。”
铁开诚道：“定的是什么罪？”
谢晓峰道：“死罪。”
铁开诚道：“既然定了他的死罪，为什么又出手救他？”
谢晓峰道：“我只定了一个人的罪，有罪的却不是他。”
铁开诚道：“不是他是谁？”
谢晓峰道：“是我。”
铁开诚目中第三次露出惊讶之色，问道：“为什么是你？”
谢晓峰道：“因为那些不顾江湖道义，破坏江湖规矩的事，都是我教他做的。”
他眼睛又露出了那种说不出的痛苦和悲伤，慢慢的接着道：“若不是我，他绝不会做出这种事，我服罪当诛，却绝不能让他为我而死。”
铁开诚看着他，瞳孔渐渐收缩，忽然仰面长叹，道：“状元楼头，你以一根牙筷，破了曹寒玉的武当剑法，你的剑法之高，实在是当世无双。”
直到现在，小弟才知道状元楼上那一战是谁胜谁负。
他虽然还是连看都不看他一眼，心里却忽然在后悔了，只恨自己当时没有留下来，看一看谢家三少爷以牙筷破剑的威风。
铁开诚又道：“当时袁家兄弟就看出了，就算他们双剑合璧，也绝不是你的对手，所以才知难而退，在下两眼不瞎，当然也看得出来，若非逼不得已，实在不愿与你交手。”
谢晓峰道：“很好。”
铁开诚道：“可是现在你既然这么说，想必已准备在剑法上一较生死胜负。”
他冷笑，接着道：“江湖中的道理，本来就是要在刀头剑锋上才能讲得清楚的，否则大家又何必练武功？武功高明的人，无理也变成了有理，那本就算不得什么。”
谢晓峰凝视着他，过了很久，忽然长叹，道：“你错了。”
铁开诚道：“错在哪里？”
谢晓峰道：“我既已服罪，当然就用不着你来出手。”
铁开诚虽然一向自负，能喜怒不形于色，此刻脸上也不禁露出惊讶之色。江湖中替人受过，为朋友两肋插刀的事，他也不是没有见过，可是以谢晓峰的身分武功，又何苦如此轻贱自己的性命？
谢晓峰已走过去，拍了拍小弟的肩，道：“这里已没有你的事了，你走吧。”
小弟没有动，没有回头。
谢晓峰道：“我一直没有好好照顾你，你小时一定受尽别人侮辱耻笑，我只希望你能好好做人，酒色两字，最好……”
他下面在说什么，小弟已听不见。
想到自己童年时的遭遇，想到娃娃拥抱着他的情况，小弟只觉得一股怒气直冲上来，忽然大声道：“好，我走，这是你要跟着我的，我本就不欠你什么！”
他说走就走，也不回头。没有人阻拦他，每个人的眼睛都在盯着谢晓峰。
大雨如注，沿着他湿透了的头发滚滚流落，流过他的眼睛，就再也分不清那究竟是雨水？还是泪水？
他动也不动的站在那里，就好像天地间已只剩下他一个人。也不知过了多久，他才转身，面对铁开诚。
铁开诚没有开口，也不必再开口。有谢家的三少爷抵罪，红旗镖局上上下下，还有谁能说什么？
谢晓峰却忽然问了句很奇怪的话：“据说铁老镖头近年一直很少在江湖走动，为的就是要自己教导你。”
铁开诚慢慢的点了点头，黯然道：“不幸他老人家已在两个月前去世了。”
谢晓峰道：“但是你毕竟已经成器。”
铁开诚道：“那只因为他老人家的教训，晚辈时刻不敢忘记。”
谢晓峰也慢慢的点了点头，喃喃道：“很好，很好，很好……”
他将这两个字也不知说了多少遍，声音越说越低，头也越垂越低。
他的手却已握紧。
长街上挤满了人，有的是红旗镖局属下，也有的不是，每个人都看得出这位天下无双的名侠，心里充满了内疚和愧恨，已准备用自己的鲜血来洗清。
就在这时，人丛中忽然有人大喊：“谢晓峰，你错了，该死的是铁开诚，不是你，因为……”
说到这里，声音突然停顿，就像是突然被快刀刃割断。一个人从人从中冲出来，双睛凸出，瞪着铁开诚仿佛想说什么。他连一个字都没有再说出来，人已倒下，后背赫然插着柄尖刀，已直没至柄。
可是另一边的人丛中却有人替他说了下去：“因红旗镖局的令旗，早就已被他玷辱了，早已变得不值一一文，他……”
说到这里，声音又被割断，又有一个人血淋淋的冲出来倒地而死。
可是世上居然真有不怕死的人，死并没有吓住他们。
两面又有人嘶声大喊：“他外表忠厚，内藏奸怍，非但铁老镖头死得不明不白，而且……”
这人一面大喊，一面已奔出人丛，忽然间，刀光一闪，穿入他的咽喉。
北面立刻又有人替他接着说了下去：“而且西城后那藏娇的金屋，也是他买下的，只因老镖头新丧，他不能不避些嫌疑，最近很少去那里，才被胡非乘虚而入。”
这次说话的人显然武功较高，已避开了两次暗算，窜上了屋脊，又接着道：“刚才胡非生怕被他杀了灭口，所以才不敢说，想不到他不说也难逃一死！”
他一面说，一面向后退，说到“死”时，屋脊后突然有一道剑光飞出，从他的后颈剌入，咽喉穿出，鲜血飞溅出，这人骨碌碌从屋顶上滚了下来，落在街心。
× × ×
长街一片死寂。
片刻间就已有四个人血溅长街，已令人心惊胆裂，何况他们死得又如此悲壮，如此惨烈。
铁开诚却还是神色不变，冷冷道：“铁义。”
一个健壮高大的镖师越众而出，躬身道：“在。”
铁开诚道：“去查一查这四个人是谁主使的，竟敢到这里来颠倒黑白，血口喷人。”
铁义道：“是。”
谢晓峰道：“他们若真是血口喷人，你何必杀人灭口？”
铁开诚冷笑道：“你看见了杀人的是谁？”
谢晓峰忽然跃起，窜入人丛，只见他身形四起四落，就有四个人从人丛中飞出来，“砰”的一声，重重落在街心，穿着打扮，正是红旗镖局的镖师。
铁开诚居然还是神色不变，道：“铁义。”
铁义道：“在。”
铁开诚道：“你再去查一查，这四人是什么来历，身上穿的衣服是从哪里来的。”
他们穿的这种紧身衣，并不是什么稀奇珍贵之物，红旗镖局的镖头穿得，别人也一样穿得。
铁义口中道：“是。”却连动都不动。
铁开诚道：“你为什么还不去？”
铁义脸上忽然露出很奇怪的表情，忽然咬了咬牙，大声道：“我用不着去查，因为这些衣服都是我买的，谢大侠手里的这朵珠花，也是我买的。”
铁开诚的脸色骤然变了，他当然知道谢晓峰手上这朵珠花是从哪里来的。
谢晓峰当然也知道。
他从那猫一样的女人头上，摘下了这朵珠花，当作伤人的暗器。
铁义大声道：“总镖头给了我三百两银票，叫我到天宝号去买了这朵珠花和一双镯子，剩下的二十多两还给了我。”
“铁开诚买的珠花，怎么会到了那猫一样女人的头上？”
谢晓峰忽然一把提起铁义，就好像提着个纸人一样，斜飞四丈，掠上屋顶。
只听急风骤响，十余道寒光堪堪从他们足底擦过，谢晓峰出手若是慢了一步，铁义也已被杀了灭口。
但是这屋上也不安全，他的脚还未站稳，屋脊后又有一道剑光飞出。
直刺谢晓峰咽喉。
剑光如惊虹，如匹练，刺出这一剑的，无疑是位高手，使用的必定是把好剑。
现在他们想杀的人，已不是铁义，而是谢晓峰。
谢晓峰左手夹住一个人，右手拈着珠花，眼看这一剑已将刺入他咽喉。
他的右手忽然抬起，以珠花的柄，托起了剑锋，只听“波”的一声，一颗珍珠弹起，飞起两尺，接着又是一颗珍转弹起，去势更快，两粒珍珠凌空一撞，第一粒珍珠斜飞向左，直打使剑的黑衣人右腮。
这人一偏头就闪了过去，却想不到第二颗珍珠竟是下坠之势，已打在他持剑的手臂曲池穴上，长剑落下时，谢晓峰的人已去远了。
雨丝如重帘，眨眼间连他的人影都已看不见。
铁开诚站在油布伞下，非但完全不动神色，身子也纹风不动。
一直站在他身后，为他撑着伞的镖师，忽然压低声音道：“追不追？”
铁开诚冷冷道：“追不上又何必去追？”
这镖师道：“可是这件事不解释清楚，只怕再难服众。”
铁开诚冷笑，道：“若有人不服，杀无赦！”
雨势不停，天色渐暗。
小小的土地庙里阴森而潮湿，铁义伏在地上不停的喘息呕吐。
等他能开口说话时，就立刻说出了他所知道之事。
“被暗算死的那四个人，全都是老镖头的旧部，除最后在屋顶上被刺杀的是镖师，其余的三个都是老镖头贴身的人。
“两个月以前，有一天雷电交作，雨下得比今天更大。
“那天晚上，老镖头仿佛有些心事，吃饭时多喝了两杯酒，很早就去睡了，第二天早上，我就听到了他老人家暴毙的消息。
“老年人酒后病发，本不是什么奇怪的事，可是当天晚上在后院里当值的人，却听见了老镖头房里有人在争吵，其中一个竟是铁开诚的声音。
“铁开诚虽是老镖头收养的义子，可是老镖头对他一向比嫡亲的儿子还好，他平时倒也还能克尽孝道，那天他居然敢逆言犯上，和老镖头争吵起来，已经是怪事。
“何况，老镖头的死因，若真是酒后病发，临死前哪里还有与人争吵的力气？
“更奇怪的是，从那一天晚上一直到发丧时，铁开诚都不准别人接近老镖头的尸体，连尸衣都是铁开诚自己动手替他老人家穿上的。
“所以大家都认为其中必定另有隐情，只不过谁也不敢说出来。
听到这里，谢晓峰才问：“当天晚上在后院当值的就是那四个人？”
铁义道：“就是他们。”
谢晓峰道：“老镖头的夫人呢？”
铁义道：“他们多年前就已分房而眠了。”
谢晓峰道：“别的人都没有听见他们争吵的声音？”
铁义道：“那天晚上雷雨太大，除了当值的那四个人责任在身，不敢疏忽外，其余的人都喝了点酒，而且睡得很早。”
谢晓峰道：“出事之后，镖局里既然有那么多闲话，铁开诚当然也会听到一些，当然也知道这些话是哪里传出来的。”
铁义道：“当然。”
谢晓峰道：“他对那四个人，难道一直都没有什么举动？”
铁义道：“这件事本无证据，他若忽然对他们有所举动，岂非反而更惹人疑心，他年纪虽不大，城府却极深，当然不会轻举妄动，可是大殓后还不到三天，他就另外找了个理由，将他们四个人逐出了镖局。”
谢晓峰道：“他找的是什么理由？”
铁义道：“服丧期中，酒醉滋事。”
谢晓峰道：“是不是真有其事？”
铁义道：“他们身受老镖头的大恩，心里又有冤屈难诉，多喝了点酒，也是难免的。”
谢晓峰道：“他为什么不借这个缘故，索性将他们杀了灭口？”
铁义道：“因为他不愿自己动手，等他们一出镖局，他就找了个人在暗中去追杀他们。”
谢晓峰道：“他找的人是谁？”
铁义道：“是我。”
谢晓峰道：“但是你却不忍下手？”
铁义黯然道：“我实在不忍，只拿了他们四件血衣回去交差。”
谢晓峰道：“他叫你去买珠花，送给他的外室，又叫你去替他杀人灭口，当然已把你当作他的心腹亲信。”
铁义道：“我本是他的书童，从小就跟他一起长大的，可是……”
他的脸在扭曲：“可是老镖头一生侠义，待我也不薄，我……我实在不忍眼见着他冤沉海底，本来我也不敢背叛铁开诚的，可是我眼看着他们四个人，死得那么悲壮惨烈，我……我实在……”
他哽咽着，忽然跪下去，“咚、咚、咚”磕了三个响头：“他们今天敢挺身而出，直揭铁开诚的罪状，就因为他们看见了谢大侠，知道谢大侠绝不会让他们就这样不明不白的含冤而死，只要谢大侠肯仗义出手，我……我一死也不足惜。”
他以头撞地，满面流血，忽然从靴筒里拔出把尖刀，反手刺自己的心口。
可是这刀忽然间就已到了谢晓峰手里。
谢晓峰凝视着他，道：“不管我是不是答应你，你都不必死的。”
铁义道：“我……我只怕谢大侠还信不过我的话，只有以一死来表明心迹。”
谢晓峰道：“我相信你。”