许乐也没有想到会受到如此礼遇，微微一怔后，他向那个背影敬了个军礼，坐在桌旁端起那杯普通的茉莉花茶，认真地喝了几口。
杜少卿转过身来，挥手让西门瑾和一干铁七师军官离开房间，走到桌旁挪开那副标志性的墨镜，取下军帽，然后坐下。
两个人分坐桌子两旁，平静地互相观看，没有什么电火花滋滋生于目光交汇处，也没有刀光剑影呼啸于空气中，只有沉默。
有些时日未见，许乐注意到杜少卿鬓角已经银丝可见，过往岁月里那张冷漠骄傲严谨像冰雕般的脸颊，也多出了些许疲惫和憔悴。
几年的战场生涯，尤其是最近几个月远征帝国，为了铁七师永不败的神话，为了联邦部队的不间断胜利，杜少卿消耗了极大的心血，只是许乐依然有些无法适应疲惫和憔悴这种神情，会出现在他的脸上。
杜少卿眼帘微垂，端起被勤务兵冲调的温度将将好的咖啡，轻轻饮了一口，然后极为随意地说道：“死缓。”
许乐沉默片刻，再次端起那杯对方亲自泡的茉莉花茶，狠狠地喝了一大口，抬起头来，看着对方的眼睛说道：“不行。”
……
……
杜少卿放下咖啡杯，没有就那个问题继续发难，转向了另一个话题，他望着许乐伤痕清晰的脸，说道：“三年前在基地里，我们曾经讨论过部队究竟需要的是纪律战术还是强大的个体，我说宇宙里只有一位军神，你说不，现如今看来，你在某种程度上证明你可以做到一些普通人无法做到的事情，但是我还是那个答复，如果你死了，部队怎么办？”
杜少卿继续说道：“你奇迹般地活了下来，携功而回，整个联邦上至总统，下至摊贩，谁都要给你几分面子。”
“但我杜少卿，从来不是一个会给他人面子的人，我也不需要给人面子。”
“我明白军纪的重要性。”许乐抬起头来，望着杜少卿说道：“但我相信白玉兰不是一个莽夫，他这么做自然有他的原因。”
“没有任何原因足以解释这件事情。”杜少卿说道：“我以前注意过白玉兰，知道他是个非常优秀、甚至可以说非常难得的军人，但我从来没有想过将他调到我的部队，因为我很清楚像他，像你，像你的队员……这样的人，骨子里根本都不是真正的军人。”
“以下犯上，撕了东方的耳朵，还把那片脆骨夹肉切成了十六片儿……他亲手把自己的后路断了。”
杜少卿盯着许乐的眼睛，声音逐渐变得冷漠起来：“你没有做过一级军事主官，但你应该很清楚这意味着什么。如果是我的人做出这样的事情，我绝对不会为他求情，只会一枪毙了他。”
“再重复一遍，我相信我的人绝对不会无缘无故做出这样的事。”许乐没有退让的意图，反盯着他的眼睛，一字一句说道：“少卿师长。”
少卿师长这四个字从他嘴里说出，显得格外的生硬，就像是被风干了几千年的牛骨头，从干涸荒地裂口里一块一块地蹦了出来，虽然只有四个字，但二人非常清楚许乐的潜台词是什么，他想要着重说明的是什么。
渐有阴云在杜少卿如剑般的眉宇间积聚，他冷冷说道：“军队，首重纪律；联邦，首重法律。二者，首重证据……许乐上校，我尊重军事法庭的裁决，会不惜一切代价维护部队的军纪。”
“我绝对相信我的部属不会做出你臆想中的那些事情，如果你有证据，请提交内务处或军事法庭，如果没有，请回。”
听完这段干净利落，格外强硬的话，许乐皱了皱眉头，忽然开口说道：“少卿师长，也许你并不如你想像的那般了解你的部下。”
望着这位联邦名将鬓角的白发，他心有所感，此人为联邦劳心费力，甚至可以说是在燃烧自己的生命，然而那种骨子里的骄傲自负，却依旧没有任何变化。
“人都是复杂的。”许乐看着杜少卿的眼睛，说道：“有人告诉过我，人类是第一序列机器，铁七师四万余名官兵在你的训练指挥下，像机器一样高效强大，但是……人终究不是真正的机器。像东方团长这样的人已经不是当年你手下的小兵，他有自己的思想。完全无条件地信任自己的下属，是一种美德，但也是一种冒险，谁也不知道有人会不会利用这种信任。”
杜少卿的眼睛眯了起来，有寒光锋利射出，许乐这段话如果是在挑拨离间，那会太过愚蠢，所以他知道对方是很认真地在讲这个问题，当咖啡香味渐渐飘散的时候，他不禁想起首都的那个雨天，那名他曾经最信任的下属……
目光很自然地飘向房间外，杜少卿看了一眼远处西门瑾的背影，心情异常的冰冷，大抵正是因为这种复杂到极点的情绪，他根本不愿意对另一位最忠诚的下属投予星点怀疑。
“这件事情不用再说了。”杜少卿挥手阻止了许乐的话，沉默片刻后，他忽然说道：“有件事情我必须告诉你。”
“我依然不欣赏你的散漫和个人英雄主义作派，但我现在……真的有些佩服你。”
许乐目光低垂，盯着面前杯中轻轻荡漾的茉莉花瓣，明白了对方的意思。
以杜少卿的性情，根本不可能就白玉兰这个在他看来简单至极的军纪问题，和自己讨论这么长的时间。
无论是这杯杜少卿亲手泡的茶，还是对方最开始时从嘴唇里吐出的死缓二字，不是杜少卿给他许乐面子，而是一名联邦军人，对另一名还算不错的联邦军人表示的尊重。
许乐起身戴帽敬礼告辞，最后沉声说道：“明晨作战会议上，我会要求重新审理此案。”
杜少卿没有回答，也没有起身，只是很随意地挥挥手，然而看着许乐走出门口的背影，这位联邦少壮派名将的眼眸里难得出现了一抹复杂落寞的情绪。
茶与交谈，是军人之间的尊重，也是感谢。
谢谢你冒死去了帝国，杀了卡顿，替老虎，也替她报了仇。
……
……
距离新十七师军营还有半公里的地方，在一片安静的金属坑道逃生门拐角处，许乐眯着眼睛望着那处，低声说道：“出来吧。”
没有什么神仙、妖怪或者说鬼魂，又或者是意想不到的美人儿从那里跳将出来，奔到他的身上，挂住他的脖颈，来次热情的拥抱，只有一个穿着黑色正装礼服的老管家，悄无声息地出现在他的眼瞳中，更准确地说，是出现在他大脑里分管视觉的区域中。
在基地的微风中，许乐转身靠着僻静的金属板，闭上了眼睛，盯着黑暗中的管家公，总觉得这个形象上的皱纹似乎比几年前要少了很多，下意识里问了一个有些莫名其妙，但双方都很明白的问题。
“你……还是你？”
“这种感觉有些奇怪，但我还是我，另外，很久不见，许乐上校……这是代表另一个我发出的问候。”
许乐叹息了一声，没有精神再去讨论那些意识智慧可否分裂的哲学问题，报出顾惜风偷到的那份序表根前码数据，说道：“麻烦你帮我查一下，这份军事指令序表有没有被人做手脚。”
很短的时间之后，联邦宪章电脑回答道：“这份序表被人修改过，自标准计时9-887至9-992之间的三十四道军事指令，进行了数据覆盖。”
许乐推算了一下时间，正是白玉兰他们在法伽尔市南区遇袭之前的那几天，紧闭着的眼睛忍不住紧紧地皱了起来，悬在腰畔的双手却是逐渐放松，从衣袋里掏出三七牌香烟点燃一根轻轻吸着，脸上浮现出一丝笑容。
“帮我把原始数据找回来。”
“不能。”
“为什么？”
“因为这是战场即时指令序表，根据战时条例，相关数据被临时储存于司令部数据盒中，以方便随时调阅，然后在标准时间之内传回S1。”
“这和找回数据有什么关系？”
“原始数据还没有来得及传回S1，便被越三级权限彻底销毁。”
“哪里来的权限？”
“S1宪章局远程操作。”
许乐猛地睁开双眼，马上想到自己去往帝国前发回的情报，那颗让古钟号毁灭的帝国种子之所以能够脱逃宪章局的清洗，肯定也和宪章局有关。
他眯着眼睛，深深吸了口香烟，低沉问道：“回来前让你帮忙推算的事情，推算的怎么样了？还有就是，一年前联邦查的案子最后是什么结果？”
“该帝国种子姓何名友友，根据你从帝国获取的情报以及相关信息，推算结论为：此人无法接触到古钟号相关机密航线数据，此人无法接触到宪章网络缺失区域数据。”
“一年前的案子结果为：崔聚冬局长助理受审查，无罪。国防部办公室副主任焦守衡自杀。”
许乐摘下烟卷，舔了舔有些发苦的嘴唇，眯眼望着基地外面的异乡天穹，看着那处的乌云，心情也沉重了起来。
“头儿，谈的怎么样？”
熊临泉、达文西等一干队员找了过来，带着焦虑的神情问道。
许乐醒过神来，掐熄烟头，说道：“杜少卿不答应放人。”
“那怎么办？”众人失望至极，熊临泉情绪低落说道：“头儿……你要不要去看看老白？”
“不用，老白出来后我把他看成一朵花。”许乐想到那份被修改后的军事指令序表，吐了一口唾沫：“现在不需要他杜少卿点头了。”
……
……
有无数乌云正飘浮在天空中，遮住了清丽的阳光，投下令人心生寒意的阴影。许乐的心头也有无数乌云，焦秘书的死，审查崔聚冬的结果，当年暗杀小西瓜的那名厉害军人，老虎在西林小饭馆里提到的军队里的暗流，无数零散的细节没有办法串起来，却渐渐凝聚起来，指向一个令人感到寒冷的猜测结果。
如果古钟号遇袭，真是联邦某些大人物的阴谋，他们是怎样做到的？焦秘书的死，似乎把这条线完全掐断了，要查又从何查起？白玉兰一行人遇袭，如果说是军队激进派的又一次动作，他们为什么要这么做？仅仅是为了掐断自己留下来的影响？还有就是……杜少卿有没有参与其中？莫愁后山那位夫人有没有参与其中？政府里又有多少人参与了这件丑恶的事情？
面对着这片不知道有多少层，有多厚，有多黑的雨云，联邦中央电脑并不是万能的，老东西可以凭借庞大的数据库梳理，准确地回溯调取资料，精确定位某年某月某日，谁和谁在某地见过面，说过话，然而基于受到第一宪章严格保护的公民隐私条例，却没有办法还原除了电子数据之外的很多信息。
社会是一个无比庞杂的体系，一个人每天要和无数人相遇，遇见之时的一张纸条，一句低声的话语，甚至是一个眼神，便能构织出无限可能的阴谋，而这种最简单的交流方式，却也是中央电脑最难监控的方式。
正如封余曾经说过的那句话：最简单的，往往就是最强大的，锁如此，机器如此，人也如此。
……
……
让老东西继续去那个庞大的数据库里寻找线索，许乐则必须把注意力转回基地之中，因为今天晨间的军事会议之前的临时对话，马上便要决定白玉兰的生死。
依照他的军衔职务，进攻X3军事计划机密会议室里，肯定没有他的座位，但他可以旁听。
司令部的咖啡杯前些天基本上全部摔坏了，所以今天桌上摆放着茶杯，看着面前热气腾腾的白雾，许乐眯着眼睛若有所思，余光却轻轻地落在前方杜少卿的身影之上。
如果说以往他对杜少卿还保有着对真正军人的尊重，那么此刻这些尊重早已经被那些乌云遮住，不是完全消失，而是变得极为模糊不清。
许乐在诸位将军的注视下缓缓站起，平静到令人有些怪异地开口说道：“我今天的心情不好，所以我会尽量说的快一些。”
“我的部下白玉兰上尉，因为受到袭击长官的指控，而被军事法庭判处死刑，对此，我表示不可接受和强烈不解！”
会议室里的气氛为之一僵，包括易司令在内的所有人，都没有想到许乐一开口居然便是如此强硬！
“我所不解的是……当我的小队被铁七师一团用无耻阴险的手段放进危险的境地，战友悲惨地死去，为什么白玉兰上尉只撕了该团团长一只耳朵。”
满座大哗。
许乐盯着前方杜少卿的侧脸，说道：“如果是我，我绝对不会去撕他的耳朵，而是会直接……毙了他。”
“许乐上校，我希望你最好能提出相关证据。”杜少卿并没有回头，手指轻轻摩挲着墨镜边缘，淡淡说道。
这位军方重将并没有威胁什么，但会议室里的将军们都从这句话里听出了他的愤怒，如果许乐只是因为白玉兰之事而发泄愤怒，铁七师绝对不会善罢甘休。
许乐取出一份芯片递给身旁的参谋军官，望着杜少卿说道：“杜师长，我记得在5460冰川军事行动中，东方玉团长因为刻意迟缓救援特一军某部受到军法惩罚，这样一个有前科的人，真值得你如此信任？”
不等任何人发话，许乐盯着杜少卿继续说道：“不到两年的时间，他又当了团长，这难道没有违反军事任用条例？你口口声声最重军纪法规，那我不明白，什么时候起……你杜少卿的话能代替军法了！”
杜少卿剑眉微挑，眼眸深寒如冰，缓缓转头，一言不发地盯着许乐的脸，就像看着一个找死的家伙。
在这双目光下，许乐就像块石头般没有任何感觉，眯着眼睛说道：“你要证据，我就给你证据。”
……
……
“这是什么？”易长天司令员皱着花白眉毛，看着光幕上不停滚动的列表，问道：“看着像是指令序表，但旁边的批注是什么意思？”
“这是底层数据。”旁边的参谋军官压抑着内心的震惊，向会议室内的将军们解说道：“旁边是联邦中央电脑的数据分析结果，认为……这份序表经过了人为改动，最原始的数据经过修改，而且已经被销毁。”
“这是铁七师一团在那段时间内的防力调配指令序表，我没有办法完全修复，但根据残存信息，已经可以看清楚很多问题。”
许乐看着杜少卿，冷声说道：“我没有办法判断东方玉他是喝多了月经而脑子变得奇蠢无比，还是说他胆子大到敢陷害友军，但因为这些不合常理的指令，那支帝国残余大队，就是从你一团的防区溜了进来，而我的人就死了这么多！”
到了此刻，杜少卿的表情依旧漠然冷静，只是眼角微微抽搐了几丝。
铁七师副师长刘思福站了起来，皱眉说道：“这记录是真实的吗？”
“这是来自宪章局的最高权限判定，你们七师想怀疑真实性？”许乐沉声说道：“我不管你们怎么解释，你先给我解释清楚，为什么这份序表会被人抹掉了原始记录！”
刘思福的眉头皱的极紧，缓声回答道：“自上次在5460星球与宪章局的冲突之后，所有人都猜得到你和宪章局高层关系密切，谁知道是不是你抹掉了原始记录，然后……”
许乐眼瞳剧缩，没想到对方居然会如此无耻，大声骂道：“小爷那时候正在和帝国人打生打死，改你妈一脸啊！”
刘思福被骂的身体一僵，涨红着脸正准备反击的时候，一声蕴着无尽愤怒的暴喝在会议室内响起。
“够了！”
杜少卿将手中的茶杯重重砸在桌上，瓷片飞溅，那只背在身后正在流血的右手愤怒地不停颤抖。
他身体绷紧缓缓站起，声音如同被5460的冰川和那些战士遗体淌出来的血浸泡了无数年，从唇间生冷溢出。
“把东方玉给我带过来。”