黑暗的通风道里满是灰尘，四周不时有枪声响起，金属通风壁上时不时被射击出几个孔洞，透进细柱白光，看上去就像一个并不真实的场景。
许乐拖着旅行包在通风道里爬行着，基金会大楼的通风道设计很强悍，绝对不会给侵入者任何四通八达的机会，那个一生唯谨慎的麦德林议员，虽然早已不是当年强悍的军人，但在安全方面的考虑十分成熟。
微热的鲜血从伤口处流了出来，带上了灰尘，变成了糊状事物，让人觉得十分不舒服。许乐大口呼吸着并不新鲜的空气，在通风道里快速爬行，根本没有在意自己的伤口与声音可能引发的追击。事实上他还是在东三区域内躲藏，根本无法摆脱那些无所不在的枪火，事实上他也不想摆脱，不想离去。
从通风口里跳了下来，左腿先落地，一股剧痛传入脑海，让他险些跌坐在地。这是办公区的茶水间，暂时没有人过来。许乐靠着咖啡机坐了下来，低头急促地呼吸了几声，这才有机会来看自己中弹的位置。
先前在东三区，被麦德林身边的强大武装人员伏击，紧接着，特勤局的特工和多达三十名的保安公司警卫也冲进了大楼，将他前后堵住，如果不是他扔出了四根滚动细雷，造成了暂时的混乱，他根本无法从那个地方离开。
离开了吗？没有，房间外面满是全副武装的敌人，只要他一冒头，绝对是被人打成蜂窝的下场。
稍一喘息，许乐才感觉到，除了左腿上的伤口，身上也有两处生痛的地方。他低头看去，左腿的裤管已经全部撕破，一块弹片直接从他的膝盖下方削了过去，如果再往上一点，膝盖中枪，他就是想走路都会很困难。
胸腹处中了两枪，锥形的子弹深深地镶在衣服里面的内衣夹层中，巨大的冲击力让两枚子弹压缩变形，看上去就像是女生装饰用的白金圆钉一般。
许乐皱着眉头用力将它们抠了下去，发现中弹的部位痛楚不堪，不知道肋骨是不是断了。如果不是白水公司这件硬陶薄式防弹衣，他此时已经要去见乔治卡林了。死里逃生，他却没有太多的喜悦，心情一片沉重。
他深深地呼吸，调动腰后的那股灼热力量，让自己的身体颤抖了起来，尤其是受伤的左腿处，肌肉双纤维强行挤压搓弄，更增伤口的痛楚，血水也飙了出来，但是紧接着，不知道什么原因，伤口处渐渐变白，没有更多的血流出来。
此时，茶水间外忽然传来了一阵极为轻微的声音，许乐握紧了手中的卡宴，低头凝神听着，虽然无法确认人数，但知道一定不少。
他缓缓地伏下了身体，没有藏到门后，而是直接蹲到了门的另一边。
果不其然，直接便是一阵密集的射击，贴着木纹的高密塑料门，被门外的火力瞬间射出无数孔洞，溅起无数木渣塑尖片。许乐却是沉默地蹲在最下方，与那些喷涌的子弹相遇不相见，冒险等待着。
门被踹开后，许乐根本没有管拿着枪的第一个人，而是从那人的身后闪身而出，举枪连发扫射，击毙面前的两人，在最短的时间内，扑到了一个隔间办公桌的下面。
就在他重重摔落地面的那一刹那，东三区办公室内枪声大作，密集的子弹向着他藏身的位置扫射了过来，子弹击碎了隔间上方的那些小摆设，那些女士喜欢放置在办公室内的水晶小件儿和娃娃，经历了残酷的第二次打击，被击得四散飞开。
淡蓝色的坚硬隔断材料，在这样强度的火力攻击下，也渐渐支离破碎，幸亏不是豆腐渣工程，虽然起不到太大作用，但终究还是抵挡了一段时间。
就在这段时间内，许乐带伤沉默地在烟尘枪火间，向着窗边的方向爬去。从冲入大楼的那一瞬间，他便已经将生死置诸脑后，但此刻配着那些凄厉的枪火声音，冷厉的金属乐曲，他才真正嗅到了死亡的味道。
“操你妈的。”
他此时根本就抬不起头来，四周子弹的尖啸声混合在一起，便成了一种恐怖的音响，身边不断碎裂的坚硬物体，提醒他人类的躯体更不能禁受这种死亡的收割。他的心情无比冰冷，而且黯淡，甚至没有注意到四处扫射的子弹，再一次击中了他的大腿。
便在此时，东三区的落地玻璃幕墙忽然破了，两个金属物体飞了进来，瞬间释放出大量的烟雾，迅速笼罩了整个楼层，紧接着，又是两枚烟雾弹被射了进来，烟雾变得更加浓密，就连近在咫尺的事物都有些看不清楚。
正在往这边移来的密集枪声，忽然间变得猛烈，然后稀疏，办公区里所有人，都暂时停留在了自己的位置，没有异动。
联邦军方配备的乌拉烟雾弹。借着烟雾的遮掩，许乐悄无声息地转移了位置，脸色苍白地藏在一个保险柜的后方，凭借从白玉兰处学习的枪械知识，很简单地便认出了让自己多活了几分钟的东西是什么。
他知道基金会大楼外面有人在掩护自己，但那并不是白秘书，然而乌拉烟雾弹的效果只能维系三分钟，大楼内这些训练有素的安全人员很明显也清楚这一点，所以对方并没有盲目地冲上前来，而是占据了各个通道，冷酷地等待着烟雾散去的那一刹那。
只能活三分钟了？许乐快速地呼吸几声，低头抹去了脸上的血丝，将手中的卡宴轻轻地放在地面上，从旅行包里摸出了最后的两把长匣手枪，然后开始缓慢而稳定地加装消声器。
今天的行动陷入此时的危局，最大的原因便是，山中的白玉兰没有能够成功地再次控制基金会大楼内的监控系统，失去了监控系统的帮助，许乐便等于是个瞎子，而对方却能清楚地找到他所处的位置。
此时烟雾极盛，大家都变成了瞎子，三分钟的瞎子，然而三分钟之后呢？许乐低头抿着微枯的嘴唇，眼睛眯了起来，脸上还带着一丝怪异的笑意，他可不想去想三分钟之后的事情。
“大叔说过，人类是第一机器。”他擦去了掌心的冷汗，深吸了一口气，紧紧地握住手枪冰冷的长形手柄，在心里不停对自己喃喃自语：“许乐，你是个机器，你不会受伤，你不会疲惫……”
这大抵便是面临绝境时的自我催眠，唯有如此，在这样艰难绝险的环境之下，他才不会丧失最后的勇气和信心。然而再如何催眠，他也清楚，自己的眼力听力比一般人好一些，但终究不是全知全能的造物主，不是能够俯瞰众生的眼睛……
包围他的人都是训练素的职业军人和特勤局的专业特工，仅仅凭借这些烟雾，他根本无法将对方杀死。
可总得继续站起来，继续把这件事情做完，所以许乐皱着眉头，不去想身上那些凄惨的伤口，腰腹用力，准备站起来继续射击，然后被人射击，一直到死。
……
……
首都特区，议会山前，无数人安静地用充满关切的眼神，注视着长长石阶上的宣誓台。这个时候，没有人注意到，观礼台倒数第二排，有一位穿着黑色大衣的夫人，接了一个电话，然后平静的表情里闪过了一丝异色。
同样是在观礼台不起眼的位置中，在此等显赫时刻，刻意低调的利家家主利缘宫与林家的家主，似乎同时接到了某种讯息，脸上的表情变了变，然后马上又回复了平常，认真地望向了石阶之上。
“我庄严宣誓，忠实地执行总统职务，尽我的全部力量维护、保护、守护联邦宪章……”
副总统拜伦的宣誓已经完毕，此时将手按在厚厚的宪章上宣誓的，正是当选总统帕布尔，他的声音很稳定，感情真挚而诚恳，接下来是一段为时十分钟的演讲。
……
……
“在这一天，我们聚在一起，因为我们选择希望而非恐惧，有意义的团结而非纷争和不合。”
“在这一天，我们来此宣示，那些无用的抱怨和虚伪的承诺已终结，那些扭曲我们政治已久的相互指控和陈旧教条已终结。”
帕布尔总统用凝重的眼神，注视着广场上的人群，说道：“在帝国的威胁下，在联邦不公的威胁下，我们究竟应该是坐着等待造物主的审判，还是努力地做些什么？”
……
……
“联邦的历史上，从来不缺少为民请命的人，而联邦的历史上，面对着黑暗的时代与腐朽的压迫时，总有人敢于站起来，发出自己的怒吼。”
……
……
“我敬佩这样的人。我想告诉这些人，无论你在宇宙的哪个角落，只要你尊重联邦的准则与宪章的精神，我欢迎你来到S1，来到首都，来到联邦政府之中。”
……
……
许乐没有听到帕布尔总统的演讲内容，在烟雾与残墟之中，正准备站起来，然而眼瞳却忽然急剧缩小，就像看到了什么不可思议的画面。
一幅基金会大楼内部结构图，出现在他的视网膜上，十分清晰，更清晰的是上面代表着人的光点，那些光点上方拖着长长的字符，那是他们的身份编号。