“再过几年，你会结婚生子。你将给你的儿子取名为师生，时间的时，生命的生。那孩子长到十七岁时，因某种缘故而回到过去。那便是我。”
时生面对一脸茫然的拓实，平静地说着。
“其实，我现在这个样子是借来的，借用了生在当代的某人的躯体。至于为什么会这样，我也不明白。估计多想也没用，并且，我有事要做，就是找到你。线索只有花屋敷这一条，但已经足够——已经找到你了。命运还真不错。”
说到这里，时生终于露出笑容，像是见了拓实的反应，觉得很有趣。
拓实发一阵子呆，若在平时，他绝不会听这种无稽之谈。但他竟然听得出了神。吸引他的不逛是内容，还有时生说话时的神情。
他回过神来，大声地咂了咂嘴。
“这种时候怎么还净说些无聊的废话，谁叫你编故事吗？”
时生笑着搔了搔头。“看来难以置信。”
“这还用说？现在连小学生都对这种故事不感兴趣了。”
“那就没办法了，还得说是远亲。”时生指了指酒店。“回去吧。”
两人一回到房间，竹美就歇斯底里地叫嚷起来，说要做这种交易，理应早于约定时间到达现场，熟悉四周情况。
“这个我也懂，有必要嚷吗？”
“我可说在前头，要是错过这次机会，也许就找不回千鹤了。”
“知道了。别烦了好不好？”拓实抓起冈部的胳膊，“走了，快点。”
众人簇拥着冈部出了酒店。拓实和竹美将冈部夹在中间，乘出租车直奔道顿堀，时生和杰西上了另一辆出租车。
“为慎重起见，我提醒一下。就算交易顺利完成，你们也小心为妙。因为他们会疑心，你们已经从我嘴里知道事情真相了。”
“到底是什么事情？就是你说的什么工作上的失误？”
“嗯，是啊。”
“我们知道了又能怎样？一点好处也没有。”
“这世上不能让普通人知道的东西多的是。”
“你不是普通人？”
“我，”冈部用食指推了推眼镜，“我们是棋子。你们等一会儿要见的人也是棋子，连普通人都不是。”他白净的脸愈发苍白。
出租车沿御堂筋南行。到了心斋桥筋，竹美示意司机停车。
“道顿堀不在前面吗？”
“就在这里下车好了。”
三人下车站到路旁，后面那辆出租车也停下了。
“他说得不错。”竹美看了看冈部，“那些人不会轻易交出千鹤，至少不会将千鹤带到桥上。”
“那我们怎么办？”
“一样。我和拓实先去交易地点，时生和杰西带着冈部在别处等待。”
竹美摇了摇头。
“那里他们已经知道了。附近有一家我朋友供职的酒吧，就去那里。”
“OK，就这样。”
拓实再次觉得幸亏认识了竹美。若没有她，大概想不出什么战术。当然，以现在的心情，他说不出感谢的话语。
竹美又对杰西说了些什么，估计是嘱咐他在酒吧待命。杰西与时生点点头，带着冈部走了。
“那人有点怪。”竹美低声嘟哝道，似乎在说时生。
“哦？”
“刚才你出房间，他不是去追你了吗？你知道他出门前说了什么？”
“我怎么知道？”
“他说：‘看他那股孩子气就难受。’他指的是你，对吧？我当时就觉得他的语气真怪。你知道是怎么回事吗？”
“不明白。”拓实扭了扭脖子。
竹美提出，走在空无一人的心斋桥筋太笨了，对方肯定会监视。走在御堂筋就好多了，有什么情况可以跳上出租车就跑。拓实当然不愿意对竹美言听计从，但他也注意到了这一点，就同意了。
快到凌晨两点了，但人行道上的行人依然很多，其中有不少醉汉。待客的出租车有时也呆呆伫立。人多虽然会令人放松一些，但一想到或许敌人也混迹其中，又紧张起来了。
两人一路无事地来到了道顿堀。这时，桥上已人影稀疏，大部分霓虹灯也关掉了。一些无家可归的流浪者在桥栏杆旁铺了席子睡在那里。
“敌人想必快出现了。”
“照你的说法，应该早就来了，并且正在监视我们。”
“也许。”
拓实看了看四周。一些形迹可疑的男人不知从什么地方冒了出来，很快又消失在街巷里。在眼下这个时候，这种不三不四的人居多。拓实对自己不顾竹美的安排，要在深夜进行交易的做法有些后悔了。如果现在在唱的都是敌人，己方将束手无策。
“啊？是他们吧。”竹美用下颌指了指河对面。
拓实望了过去，见两个身穿黑西装的男人站在那里，其一无疑就是石原。他面带冷笑，正注视着他们。
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