第1节

据说，那名老爷爷於某日突然出现，如此问道：
　　「你们有何困难吗……」
　　老爷爷背上用绳子绑着一口大缸子。
　　是个打扮肮脏的老人。身上的窄袖便服（注1）已破烂不堪，白发、白须，脸上皱纹很深。
　　老人自称忘欢。
　　最初同忘欢谈话的人是橘忠季的下人，名叫政之。
　　政之在大门前发现了无所事事走动的老人。
　　听说那老人背着缸子不时向大门内张望，口中哪嘟嚷嚷：
　　「原来如此……唔，唔。」
　　政之觉得可疑，上前问老人：
　　「有什麽事吗？」
　　老人反倒问政之：
　　「你们很为难吗？」
　　「为难？」
　　「是，你们不是很为难吗？」
　　确实是很为难。
　　为难的是主人橘忠季。
　　说正确点，是以忠季为首，宅邸内所有人都很为难。
　　然而——
　　「您怎麽知道这事？」政之问。
　　「因为我看到了。」
　　「看到什麽？」
　　「看到许多东西紊乱不堪。大地的龙脉、宅邸的气……」
　　老人轮流望着天空与大地，如此说。
　　「您是说，您可以看到这些东西？」
　　「是。」
　　「这些东西紊乱不堪？」
　　「没错。」
　　「紊乱不堪又会怎麽样呢？」
　　「贵府会产生不祥。平日不足多虑的小事……例如，只不过摔了一跤，却会受重伤，或者有人染上大病，或是遗失、打碎珍贵物品……」
　　「唔。」政之的声音哽在喉头。
　　这些事，他心里都有数。
　　「如果视而不见，恐怕不久又会有人丧命……」
　　老人口吻温和，说的内容却相当骇人。
　　最近宅邸内有名乳母不小心摔了一跤，不知是不是手没撑好，竟然折断了右腕骨；另一名家仆在庭院摔倒，脸撞到岩石，磕断牙齿。
　　主人忠季也患上不明缘由的病，这十天来一直卧病在床。
　　连忠季珍惜的皇上御赐之笙也不翼而飞。
　　类似的意外在这半年来还有好几件，忠季的父亲道忠也於一个月前刚病逝。
　　「您说不久又会……是什麽意思呢？」
　　「这个，到底会是什麽意思呢……」
　　不知是装糊涂还是卖关子——总之，老人的意思是，目前卧病在床的主人忠季也许会丧命。
　　「喂，您叫什麽名字？」
　　「我叫忘欢。」
　　政之听了对方名字，先进屋里向主人忠季报告。
　　忠季虽说卧病在床，却并非无法动弹。
　　只是他的胸部至腹部会隐隐作痛。不是那种痛得要死的剧痛，也不必因忍耐痛楚而在人前蹙额颦眉。
　　他因保重身体而躺进被褥，但还是可以与人谈话。
　　「让他到庭院来。」
　　忠季如此吩咐，起身简单整整服饰，在窄廊（注2）与坐在庭院地面的忘欢会晤。