第49节

　　他真想逃离现场，现在的话，应该还不算太迟。
　　可是，站在这个老人的身边时，双脚会不听指挥。
　　事情怎么会变成这样呢？
　　因为昨晚在四条遇见了这个老人——芦屋道满。
　　那时，贞则让火长和狱卒先离去。
　　反正他们都明白巡视路线。贞则盘算，让四人先离去，听道满说完之后骑马追赶，应该能立刻赶上。
　　芦屋道满这个名字，就连贞则也听说过。
　　他是道摩法师——法师阴阳师。
　　贞则听说的风声都不太好。
　　有人说他可以往返地狱；也有人说在夜路过见他的话，连鬼也会避开。
　　不过，贞则亦听说他具有强大的法力。
　　倘若漠视这名道摩法师说的话，日后真不知会遭遇怎样可怕的事。再说，对方既然是道摩法师，说不定能设法解决自己目前身陷的为难处境。
　　除了害怕对方，贞则内心另有上述想法。
　　而且，他怎么知道牛的事呢？
　　既然对方了解得这么彻底，贞则就无法自这个老人身边逃离。
　　于是，贞则打算先听老人如何说再做打算，因此让火长和狱卒先离去，自己则下马。
　　然而，道满竟不提他为何知道牛的事，反而催促说：
　　「那么，你先说说何事为难吧……」
　　黄色眼睛看人的力道太骇人，贞则完全无法拒绝。
　　老人一边听贞则说的话，一边回应：
　　「原来如此，两个女人啊……」
　　「是吗？」
　　「唔，到了夜晚，就会外出吗？」
　　有时一边高兴地笑着。
　　说到两人骑上牛和水缸飞往夜晚的天空时，
　　「呵呵。」
　　道满浮出满面笑容，发出高声。
　　听完了贞则说的话后，
　　「那么，就如我刚才所说，我设法帮你解决。」道满说。
　　「真的吗？」
　　「真的。」
　　「怎么解决？」
　　「今天你回家后就这样说好了：因为临时有事，明天晚上不能回家，后天才能回来……」
　　「可、可是……」
　　「你随便编个理由吧，任你怎么说都可以……」道满说。
　　因此，贞则在前一天对幡音如此说：
　　「明天我不回来了。这是任务，我不能说出对方的名字，总之对方是位非常高贵的人，我必须当他的警卫，上比叡山（注4）一趟。」
　　幡音凝视着贞则的眼睛，接着说：
　　「唉呀，那真是太寂寞了，不过，既然是任务，那也没办法。请您一路小心……」
　　于是，贞则在这天巡视完毕后，不回自家宅邪，而是在鸭川与道满相会，夜深后，再和道满两人潜入自家宅邸，现在正站在马厩前。
　　「进去吧……」
　　道满率先走进马厩。
　　贞则本人随后而进。
　　马厩里有贞则的马，不远处，那头牛将腹部趴在地面正在熟睡。
　　月光照在那头牛身上。
　　明明是自己家的马厩，这样偷偷潜入，总觉得很怪。
　　不知是不是察觉到人的动静，那头牛张开了眼。
　　眼睛闪烁着蓝光。
　　「噢，正是这个。」
　　道满在马厩角落止步。