第42节

　　深夜——
　　一行人在四条大路继续往西前行，通过朱雀院后，终于在淳和院附近找到了忠正，那儿正是野兽第一次出现的地方。
　　濑田忠正独自一人站在四条大路正中央的月光下。
　　「忠正大人，幸好您没事……」
　　仲臣奔过去，却又暗吃一惊止步。
　　因为他看到茫然呆立的忠正，双眼噙着泪光。
　　「他走了……」
　　忠正喃喃自语。
　　「他终于走了……」
　　忠正看到仲臣背后的晴明和博雅。
　　「噢，晴明大人，博雅大人……」
　　忠正有气无力地说。
　　「到底发生了什么事……」晴明问。
　　「我的朋友，他走了……」
　　忠正细声如此说。
　　六
　　忠正为了寻找传闻中的野兽，在京城大街上走着。
　　独自一人。
　　可借助的仅有月光。
　　他走过朱雀大路、二条大路、三条大路，再走向四条大路。
　　四条大路是藤原家文最初遭遇野兽的街道。
　　忠正往西方走着走着，发现前方路中央蹲伏着一座小山般的东西。
　　挨近一看，那东西蓦地站起。
　　是一头比牛更巨大的老虎。
　　老虎全身沐浴着月光，青光闪闪。
　　它那双发出绿光的眸子正望着忠正，喀一声张开下颚。
　　锐利的长牙映着月光闪了一下。
　　吼！
　　老虎吼了一声，扑向忠正。
　　忠正仰面朝天倒地。
　　老虎将前肢搁在忠正的腹部，张开大嘴正要吞噬忠正时，却突然停止动阼。
　　「原来是忠正……」
　　不料，张开的虎口竟发出人的声音。
　　「我差点吞噬掉我唯一的老朋友。」
　　老虎挪开前肢。
　　「你、你，是季孝吗？」忠正问。
　　「是的。」
　　老虎发出老朋友的声音答。
　　「果然是你……」
　　「忠正，你知道是我，所以才来的吗？」
　　「我听说老虎朗诵了白乐天的〈寄江南兄弟〉。我想，或许是你，所以来了。因为你以前很喜欢那首诗。万一不是你，就算我被老虎咬死，我也无所谓……」
　　「你怎么做这种傻事。幸好现在的我具有人心，但有时我会失去人心，完全变成老虎。若是在失去人心时遇见你，我一定会把你吃得一根骨头都不留。即使此刻，我体内的老虎心也在狂喊着很想吃掉你。有时，我会很想吃人肉，想得简直要发疯。我现在正是忍耐着嘴馋在和你说话。」
　　「你以前救过我一条命。就算现在让你夺走我的命，我也心甘情愿。」
　　「我早已忘了……」
　　「那是十年前的事。我患上时疫，正在生死关头，所幸你设法找了药送来给我……」
　　「我只是从典药寮偷药给你而已。因为当时只有你一人对我好……」
　　「不，我当时只是很喜欢你的诗而已。你不是经常在我面前吟诵你作的诗吗……」
　　「是吗？我都忘了。」
　　「你怎么会变成老虎呢……」
　　听了忠正这句话，老虎仰望着月亮，哀切地狂嗥了一声。