第27节

　　走了一会儿，来到十字路口。
　　有几只狗正在十字路口玩耍。
　　男人让琦麻吕握住柿子树枝，说：
　　「你用这根树枝去打那边的狗，打哪只都无所谓。」
　　琦麻吕手持树枝挨近狗群，用树枝朝距离他最近的黑狗打下去。
　　汪！
　　黑狗叫了一声，当场倒地，一动不动。
　　琦麻吕的记忆仅到此为止。
　　待他醒来时，才发现原来自己仰躺在地面，四周有几个人正在俯视自己。
　　「活过来了。」
　　「太好了。」
　　俯视的人群异口同声地如此说。
　　「发生了什么事？」
　　琦麻吕起身问。
　　「你爬到那棵柿子树上玩，结果摔下来了。」
　　俯视的人其中之一说。
　　「因为你握住的树枝断了。看，就是那个。」
　　听对方这样说，琦麻吕望向自己的右手，果然还握着之前打狗的那根柿子树枝。
　　琦麻吕经历过好几次类似的事，所幸他平安无事地长大成人，不但娶了妻子，膝下也有孩子。
　　二
　　四十七岁那年夏天，琦麻吕死了。
　　众亲戚和妻子、孩子以及家人聚集一起，将尸骸放进棺材，众人合力抬着棺材度过五条大桥。
　　他们为了埋葬琦麻吕的尸骸，正打算前往鸟边野（注1）。
　　当众人来到桥中央时，与一名老人擦身而过。
　　是名身穿破烂圆领公卿便服，浑身脏兮兮的老人。
　　头发蓬乱如麻，混杂着白发。
　　一双发出黄光的眼睛，透过垂在额头的发问向外看。
　　老人和众人擦身而过时，望了一眼棺材。
　　「哟……」
　　老人叫出声。
　　「等一下……」
　　老人向琦麻吕的妻子说。
　　妻子止步，送葬行列也跟着停下来。
　　「什么事？」妻子问。
　　「过世的人是谁？」老人间。
　　「是我丈夫，名叫琦麻吕。」
　　「他怎么过世的？」
　　若是平时，妻子大概会漠视眼前这名浑身脏兮兮的老人，不搭理他转身离去；但今天是亡夫的葬礼之日。
　　倘若冷淡待人，让对方怀恨在心，可能会影响丈夫的来世。
　　「这个……我们也莫名其妙……」
　　妻子用茫然无头绪的声音说。
　　「三天前，我丈夫跌倒摔到下巴，下巴脱臼一直没好。」
　　「结果就死了？」
　　「是。」
　　「可是，光是下巴脱臼并不会致死。有没有发生其他特别的事？」
　　「我想起来了……」
　　接着，妻子向老人叙述的事大致如下。
　　她说，那时，琦麻吕应该独自一人。
　　又说，丈夫坐在西边的窄廊上眺望庭院。
　　丈夫的下巴脱臼，一直合不起来。