第18节

　　「前两天早上，我听到有人在呼唤我，我循声音过去一看，竟变成这样子……」
　　道长以平板的声音说。
　　三
　　据说那天早上——
　　「道长……」
　　道长听到兼家的叫唤。
　　「喂，道长，你来一下。快来啊！」
　　道长是兼家的第五个儿子。
　　道长另有两个同母所出的兄弟道隆、道兼，但那天只有道长一个人在家。
　　因此兼家才会叫唤道长。
　　兼家似乎很焦急，大声叫唤，却同时又深恐别人听到般压低声音。而且那声音听起来明显很急迫。
　　道长快步前往兼家的房间，看到兼家在寝具内露出头脸，正望着房外。
　　奇怪的是，盖在兼家身上的被子竟然一片平坦。一般说来，盖在人身上的被子应该鼓起人的形状才对。但兼家身上的被子完全没有鼓起。
　　「父亲大人，您怎么了……」
　　道长跪坐在兼家枕边，翻开被子后，才发现兼家的头颅下没有身体。
　　「父亲大人，这到底是怎么回事？」
　　道长惊讶地问。
　　「您怎么会变成这个样子？到底发生了什么……
　　「我怎么会知道。」
　　兼家虽很惊慌，仍向道长说明原因。
　　「我醒来后，就已经变成这个样子了。」
　　按理说，只剩一颗头颅的话，应该会死。
　　但是，兼家却活着。
　　不仅如此，他丝毫不感痛楚。伤口也没流出一滴血。这点很不可思议。
　　之后，兼家发出呻吟。
　　「热啊……」
　　「热啊……」
　　兼家说，他全身热了起来，宛如被火烘烤。
　　可是，那个热得很的身体并不存在。
　　不久。
　　「痛啊……」
　　「痛啊……」
　　兼家又发出呻吟。
　　「我全身痛得好像被尖枪刺穿一样……」
　　虽然如此，道长却束手无策。
　　「在地狱的火焰山遭烘烤，在针山爬滚，原来竟是这种滋味？」
　　呻吟大叫了一阵子，热和痛的感觉似乎不知不觉间退去，可是，只剩一颗头颅的事实仍不变，束手无策的状况也不变。
　　「要不要请药师或和尚前来？」
　　道长问。
　　「不用。我不想让别人看到我这副模样。」
　　兼家说。
　　在两人都不知如何是好的状况下，日头逐渐偏西。
　　「热啊……」
　　「热啊……」
　　兼家再度呻吟起来。
　　「痛啊……」
　　「痛啊……」
　　也和早上一样哭诉痛楚。
　　第二天，情况依旧，而且事情再也瞒不下去了。
　　兼家起初很不愿意让别人看到自己目前的模样。