释义
原义是悔恨自己的错误，并自己加以改正。现在只指悔恨自己的错误。
辨析
“艾”读作ài时，一是指一种多年生草本植物，老叶制成绒，供针灸用，常见词如“艾蒿”；二是指老年人之义，如“耆（qí）艾”；三是止、绝之义，如“方兴未艾”。读作yì时，就只有用以表示治理、改正之义，所以此词中应读yì。
起源与演变
“艾”读作yì时，与“乂”相通，而“乂”已经由本义引申为割草的意思，割草的目的是要治理、改正，所以“自怨自艾”原来是指先悔恨，再改正。但是现在“自怨自艾”只剩悔恨，没有改正了。
例句
她害着很重的沙眼，乍一见亮光，急忙把手搭上眼眉，又红又烂的眼睛眯成细缝，又自怨自艾起来。
杨朔《大旗》