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小孩子头发下垂的样子，后引申为儿童或者童年的意思。

“髫”容易和“髻”（jì）弄混。前者专门用于孩童，而且是用来形容头发下垂的样子；而后者主要用于“发髻”，指盘在头顶或脑后的发结。清代袁枚《祭妹文》“汝梳双髻”，指的就是妹妹头上梳着两个发结。其实“召”和“吉”用于表声，根据读音便不会将这两个字写错。

“髫”从髟（biāo），“髟”为长发下垂的样子。《说文解字》对“髫”的解释为“小儿垂结也”。指的是古时候小孩前额下垂的头发，后来引申为儿童或者童年。清代戴名世《姚符御诗序》“与余垂髫相识，稍长，各游学四方”，说的便是小时候就相识了，等长大一些，便各自游学。

黄发垂髫，并怡然自乐。

陶渊明《桃花源记》

很多古人对年龄的称呼，都与头发有关。除了垂髫外，还有总角、束发、弱冠、及笄、黄发等。

古时孩童，把头发中分，在头的两侧束成两结。因为形状像牛角，所以叫总角，指的是八九岁到十三四岁。后来人们也用“总角之交”来形容幼年时代就交好的朋友。

束发是把总角解散，束成一髻。这时已是成童。开始束发的年龄大约为十五岁，在古代是入大学之年。

弱冠指的是古时男子年二十行成人礼，结发戴冠。因此时身体还不够强壮，故称弱冠。

及笄是女孩子的成年礼。大约到了十五岁，女孩子就会把头发束起来，佩戴上笄（也就是发簪），表示自己已经成年，可以许配人家。

黄发则是用来形容长寿的老人。古人认为老人发白，白久则黄，因此黄发是长寿的标志。