【原文】
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，吾强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰返。
故道大，天大，地大，王大。域中有四大，而王处一。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
【释义】
有那么一个由万物混成的东西，生于天地未分之前。它寂静淡漠，独立不变，循环运行不息，可以成为天地之根。我不知如何命称它，勉强用“道”称呼之，勉强用“大”来形容之。太大的“道”与渺小的具体事物相脱节，离开具体事物而去；一去就很远；但无论怎么远，“道”也不能单独地起作用。必须返回到具体事物中，资借于具体事物。
所以，“道”、“天”、“地”都大，“王”也大。宇宙这四大就是四个基本要素，王是其中之一。
但是，这四个基本要素不是并列的。由低到高的顺序是“人”、“地”、“天”、“道”。每一级都取法于上一级。但是，“道”之高并非是压“天”、“地”、“人”一头，而是它以自然为运行法则。所谓“道法自然”是说从事于人者同于人，从事于地者同于地，从事于天者同于天，从事于任何事物都顺应这一事物的本性。
【启示】
道既涵盖了任何具体事物，又没有丢失自身无形之本性，不断更新，与时俱进。道比万物高级，是使万物就益，而不是去压低级的事物。这是自然的法则。
【致用】
想与“道”合一应做到：第一，保持独立性，既可以容纳任何具体事物，又不拘执于任何具体事物。这就达到了既有物又无物的境界；第二，不断弃旧取新，前进不止；第三，善于激活每一物，成为万物之根；第四，用顺应同化的方式对待每一个事物，不能破坏每一事物的本性。